В половине первого ночи таверна «Атмосфера» окончательно опустела: последние авантюристы, ворча и жалуясь, покинули заведение.
Объявление о технических работах появилось слишком внезапно – до этого не было ни единого намека на закрытие.
На самом деле Чэнь Шэн просто забыл предупредить заранее…
Сейчас он стоял посреди безмолвного зала и рассматривал три варианта расширения таверны, парящие перед ним в воздухе.
[Стиль «Мифический чертог»: основной материал – мрамор; обилие колонн, прекрасное естественное освещение и вентиляция; один этаж; площадь: 6000 кв. Метров; стоимость строительства: 8000 золотых.]
[Современный стиль: разнообразие строительных материалов; исправляет отсутствие диско-шара в таверне; неоновые огни, от которых слепит глаза; три этажа; площадь: 4800 кв. Метров; стоимость строительства: 30 000 золотых.]
[Средневековый стиль: дерево и камень; бело-серые стены, сизая черепица, башни с острыми шпилями; внутри царит уютный полумрак; три этажа, второй этаж выполнен в виде атриума; площадь: 5400 кв. Метров; стоимость строительства: 20 000 золотых.]
— Мифический не пойдет, — рассуждал вслух Чэнь Шэн. — Колонны сожрут слишком много места, да и кофейный аппарат на стойке будет смотреться на их фоне нелепо.
— Современный тоже мимо. С таким странным декором и моим названием «Атмосфера» люди решат, что это заведение совсем другого толка, — Чэнь Шэн один за другим отбраковал два варианта.
Остался последний – средневековый.
— А вот это неплохо. Столов для отдыха предостаточно, на первом этаже есть открытые залы для порталов в подземелья… Жаль, что второй этаж полый из-за атриума, но его можно переделать под гостиницу. Ну а третий пойдет под аукционный зал.
Как только Чэнь Шэн выбрал третий вариант, с небес опустился сияющий купол, накрыв собой таверну и прилегающий пустырь.
Самого Чэнь Шэна вместе со старым зданием принудительно перенесло в Падшую столицу – его первое подземелье.
— Удобная штука эти функции Клана Небесной Луны, — пробормотал он с восхищением. — Только вот не пойму: это высокие технологии или суперспособности?
Он никак не мог осознать природу силы, способной возводить здания одним нажатием кнопки. Воля правил, интерфейсы, напоминающие игровую систему, – всё это балансировало на грани науки и магии.
— Возможно… когда я достигну стадии Чёрной луны, то смогу понять истинные цели Клана, — тихо прошептал Чэнь Шэн.
Из памяти прежнего владельца тела он знал, что сейчас существует лишь один лорд такого уровня.
Но кто это – не знал никто.
За всю многотысячелетнюю историю ни один авантюрист не достиг сотого уровня.
А значит, никто не мог войти в подземелья Чёрной луны, где минимальный порог входа начинался именно с сотки.
Существуют ли такие подземелья на Голубой планете до сих пор оставалось загадкой – их просто никто не находил.
…
Два часа тридцать минут ночи.
Ду Тяньюй мирно спал в своей комнате на военной базе, пока его не разбудил резкий звонок телефона.
Он с трудом разлепил веки, но, увидев на экране имя Бай Цифэна, мгновенно стряхнул сон, сел и нажал кнопку приема.
Звонок в такое время мог означать только одно – чрезвычайную ситуацию.
— Алло? Я слушаю, — отозвался Ду Тяньюй.
— Юй-гэ, беда! Живее на площадь! — Голос Бай Цифэна в трубке дрожал от напряжения.
Сон как рукой сняло. Ду Тяньюй соскочил с кровати, сунул босые ноги в ботинки, даже не тратя время на носки. Выпрыгнув в окно казармы, он меньше чем через полминуты был на площади.
Там он увидел десятки бойцов элиты, которые в полном снаряжении запрыгивали в бронемашины.
Ду Тяньюй подбежал к мрачному Бай Цифэну. Не дав ему вставить и слова, тот распахнул перед ним дверцу внедорожника:
— Садись, в машине объясню! Время на исходе!
— Понял.
Как только они оказались внутри, Бай Цифэн вдавил педаль в пол, и броневик с ревом сорвался с места.
Едва они вылетели за ворота базы, Бай кратко изложил суть дела:
— Общество Спасения напало на Третий НИИ. Мэр Юань заблокирована на нижнем уровне. Две минуты назад была связь – двери пока держатся.
— Общество Спасения? — Ду Тяньюй нахмурился, впервые слыша это название. — Что это за организация?
При упоминании этого культа лицо Бай Цифэна исказилось от гнева. Он холодно хмыкнул:
— Сборище фанатиков. Кричат о спасении мира, а сами сеют разрушение, где бы ни появились. Десять лет назад за падением города Юйцин стояли именно они.
Ду Тяньюй резко побледнел.
Юйцин был единственным мегаполисом, уничтоженным монстрами изнутри.
Эта трагедия потрясла весь мир. Твари нашли способ прятаться внутри человеческих тел. В тот роковой вечер, едва зашло солнце, большая часть жителей и авантюристов внезапно погибла, за три секунды превратившись в зверолюдей, которые начали кровавую резню.
Город был парализован, а через двадцать минут на него обрушилась волна монстров снаружи.
Мутанты и звери стерли Юйцин с лица земли. Никто не выжил. Все упокоились в руинах.
— Бай-сюн, так те скрытые монстры… это дело рук Общества Спасения?! — Ду Тяньюй содрогнулся от собственной догадки.
В официальных отчетах тех лет Общество не упоминалось, и до сих пор не было объявлено, как именно монстры проникали в людей.
Бай Цифэн медленно кивнул, погрузившись в тяжелые думы:
— На самом деле тогда всё выяснили. Связь между заражением и культом была доказана. Но правду скрыли, потому что мэр Юйцина сам был их кардиналом.
У Ду Тяньюя расширились зрачки.
— Федерация не хотела паники, вот и засекретила дело. Но это лишь верхушка айсберга, там всё гораздо сложнее. Я и сам не знаю всей правды о том, почему они молчат.
— Эти крысы из Общества Спасения словно испарились после падения Юйцина. Десять лет о них не было слышно. И раз они высунули головы сейчас, значит, затевают что-то грандиозное. Главнокомандующий Дуань Е как раз уехал на совещание в Цинхуа, так что мы должны сдерживать этих безумцев, пока он не вернется.
Пока они говорили, Бай Цифэн гнал на скорости сто пятьдесят километров в час и вскоре затормозил у ворот Третьего НИИ.
Он выскочил из машины. Ду Тяньюй последовал за ним, с недоумением разглядывая погруженное во тьму здание института.
— Погоди, — спросил он. — Третий НИИ – это же обычный гражданский центр? Зачем он Обществу? И что здесь делала мэр Юань?
В Тяньхае было три исследовательских центра. Третий считался наименее секретным – там занимались бытовыми товарами. Настоящие оборонные секреты хранились в первом и втором.
Бай Цифэн лишь покачал головой – по его растерянному виду было ясно, что он тоже в неведении.
— Без понятия. Остальных ждать некогда, идем внутрь.
И он решительно зашагал к приоткрытым дверям института.