Пролетев более семидесяти километров и убедившись, что Гнев не пустился в погоню, Лоло наконец облегченно выдохнула.
Она начала плавно сбавлять скорость.
Дело было вовсе не в усталости – просто двое на заднем сиденье и те, кто заперт в хрустальном шаре, едва ли могли выдержать полет на сверхзвуке. Особенно та синеволосая лоли: глядя на её позеленевшее лицо, Лоло всерьез опасалась, как бы девчонку не вырвало прямо на её любимый летающий меч.
Когда полет выровнялся, Чжу Хун восстановила дыхание.
Посмотрев на хрупкую спину Лоло, она с благодарностью произнесла:
— Огромное спасибо за помощь, старшая. Если бы не вы, мы бы там и остались.
Лоло обернулась, скользнула по ней взглядом и, заметив два воплощения «величайшего зла» в районе груди собеседницы, презрительно скривила губы.
— Ну вот опять, — негромко пробурчала она себе под нос. — Каждая вторая явно старше меня, а всё равно зовут «старшей». Издеваются они, что ли?
Возможно, из-за свиста ветра Чжу Хун ничего не услышала.
— Кхм, зови меня просто Лоло, — прочистив горло, отозвалась та. — Ты ведь гораздо старше меня.
— В таком случае… старшая Лоло, а куда мы летим?
Лоло лишь промолчала. Слов у неё не нашлось, осталось одно бесконечное изумление.
— Домой, — ответила она наконец. — На запад, в пустыню. Мой босс там.
— Босс? — Чжу Хун на мгновение замерла, и в её глазах вспыхнуло узнавание. — Неужели… старшая Лоло, вы говорите о боссе Чэне? Вы с ним оба из Лицевого мира?!
Чжу Хун еще в начале пути пыталась разгадать личность своей спасительницы. Обладая такой силой, эта девушка должна была стоять на самой вершине среди авантюристов, и Чжу Хун просто не могла её не знать. Единственным логичным объяснением было то, что незнакомка пришла не из Изнаночного мира.
Слова Чжу Хун подтвердили догадки, которые Лоло еще не успела проверить.
— Значит, босс и впрямь в западной пустыне.
— А я-то думала, вдруг это ловушка. Похоже, зря сомневалась. Судя по твоему тону, ты пробыла там какое-то время. Не видела других авантюристов из Лицевого мира? — Спросила Лоло, взглянув на Чжу Хун.
Та нахмурилась, припоминая:
— Новых лиц было много, но я с ними почти не общалась, так что не знаю, были ли они авантюристами из Лицевого мира.
Лоло вздохнула:
— Ладно. Далеко еще до этой западной пустыни?
— Примерно… сто пятьдесят тысяч километров.
— Сколько?! — Глаза Лоло округлились от шока.
В Лицевом мире такого расстояния хватило бы, чтобы облететь планету два с половиной раза.
— Вы что… проделали путь в сто пятьдесят тысяч километров на космическом корабле? — У неё задергалось веко.
Чжу Хун неловко почесала щеку.
— Да нет же. Мы воспользовались функцией быстрого перемещения таверны «Атмосфера». Вводишь координаты – и тебя переносит куда пожелаешь. Только вот… эта штука работает лишь в один конец.
Уголок рта Лоло дернулся в немом скепсисе. Что ж, это было вполне в духе дурного чувства юмора Чэнь Шэна.
— Держитесь крепче. Я не собираюсь плестись с такой скоростью, нам нужно вернуться максимум за два дня, — заявила Лоло и, не дожидаясь реакции Чжу Хун и пребывающей в прострации Лань Сяося, резко ускорилась так, что позади меча вспыхнули кольца Маха.
К счастью, защитный барьер меча уберёг спутниц от падения.
Однако без должной фиксации они чувствовали себя словно овощи на раскаленной сковороде, которые подбрасывает и переворачивает при каждой встряске. Тем же, кто сидел в хрустальном шаре без какой-либо защиты, пришлось и вовсе несладко.
***
Тем временем у входа в таверну «Атмосфера» появились Су Байчжи и Ду Тяньюй.
— Уф-ф…
— Так и знала. Одного взгляда на здание достаточно, чтобы понять: это логово босса Чэня.
Ду Тяньюй согласно кивнул:
— Хорошо, что удалось выпотрошить устройство пространственного перехода из того высокоуровневого зараженного. Иначе путь сюда занял бы у нас минимум неделю.
Среди всех авантюристов Су Байчжи и Ду Тяньюя можно было назвать счастливчиками. Вскоре после прибытия в Изнаночный мир они раздобыли в бою телепортатор. После долгого сбора крупиц информации они наконец вычислили координаты таверны «Атмосфера» и десантировались прямо перед её дверями, избежав утомительного путешествия.
Войдя внутрь, они огляделись. Обстановка почти не отличалась от той, что была в Лицевом мире. Единственная разница – отсутствие порталов в подземелья.
— О, как быстро вы добрались.
Чэнь Шэн вышел поприветствовать их из боковой двери за барной стойкой.
— Хе-хе, не виделись две недели. Босс Чэнь, а где же ваши подземелья? Я не вижу здесь ни одного портала, — сказала Су Байчжи, осматриваясь.
Чэнь Шэн с улыбкой указал на стены справа и слева:
— Они снаружи. Внутри места маловато, так что я вынес их на улицу. Что касается самих подземелий, то здесь всё иначе: это больше не виртуальное пространство, а самая что ни на есть физическая реальность. Сами локации находятся в отдалении, а по бокам таверны стоят лишь точки перехода.
Су Байчжи на мгновение замерла, осознав услышанное.
— То есть если кто-то случайно наткнется на само здание подземелья, он сможет войти внутрь без всякого портала?!
Чэнь Шэн кивнул:
— В общих чертах – да. Только пока туда еще никто не забредал. Ладно, хватит пустых разговоров, перейдем к делу. Наверху есть свободные комнаты, но вы можете за несколько золотых снять отдельную виллу за таверной. Там отличная звукоизоляция: даже если по ночам будете слишком громко изучать тайны мироздания, соседей не побеспокоите.
При этих словах оба покраснели и дружно опустили головы. Вслух они ничего не сказали, но в глубине души уже поставили виллу на первое место в списке приоритетов. Звукоизоляция тут ни при чем, главное – комфорт.
— Кхм, босс Чэнь, с жильем разберемся позже. Я хотела спросить: есть ли тут какие-нибудь интересные подземелья? — Су Байчжи поспешила сменить тему.
Чэнь Шэн приподнял бровь:
— Сначала я открыл Игровую Империю с обучающими зонами и тренировками характеристик, а буквально сегодня утром закончил классическое хардкорное подземелье. Хотите испытать? Поскольку я его еще не тестировал, могут встретиться баги. Но мелочи, на прохождение не повлияют. Как первым испытателям, я включу вам бонус: двойной шанс выпадения трофеев.
Су Байчжи и Ду Тяньюй переглянулись. При словах о двойном дропе в их глазах зажглись азартные искры.
— Звучит заманчиво. Ну что, попробуем? — Су Байчжи легонько толкнула спутника локтем.
Ду Тяньюй с притворным возмущением взглянул на неё:
— Такая удача сама в руки идет, только дурак откажется! Босс Чэнь! Мы идем в это новое подземелье!
Уголки губ Чэнь Шэна поползли вверх.
— Без проблем, идите за мной.
Он вывел их из таверны к алому порталу справа.
— Шагните внутрь – и окажетесь на месте. Я ввел там новую систему валюты, она называется «души». Получить их можно за сюжетные задания и убийство боссов, а потом потратить в системном магазине на гарантированное снаряжение и предметы. Что ж, удачи.
Чэнь Шэн уже собирался уходить, когда Су Байчжи вдруг обернулась:
— Постойте, босс Чэнь, а как называется это подземелье?
— Подземелье Сена.