Путь продолжался еще около часа, пока Лоло не оказалась перед бескрайним морем подсолнухов.
Самые низкие из них были выше неё на целую голову. Не оставалось сомнений: стоит ей войти туда без проводника, и выбраться будет непросто – из-за низкого роста разглядеть направление было невозможно. Разве что прорубать себе дорогу силой.
— Человек, иди за мной. Как только доберемся до центра поля, найдем Принцессу Подсолнухов.
Горошек шел впереди, ведя Лоло сквозь заросли. Спустя полчаса блужданий они вышли на круглую поляну.
Взору Лоло предстало существо: нижняя часть тела точь-в-точь как у Горошка, но вместо головы – огромный подсолнух. Почувствовав чужаков, Принцесса Подсолнухов медленно подняла голову, открывая тусклые глаза. Но стоило ей сфокусировать взгляд на Горошке, как в её глазах вспыхнул живой свет.
Она затрепетала всем телом, глядя на него с нескрываемым волнением:
— Это ты? Горошек… Значит, ты всё еще жив…
Лоло нахмурилась и с недоумением покосилась на своего спутника. Как этот малявка мог быть связан с растением уровня древнего предка? Если связь и была, то напрашивался вопрос: то ли это любовь сквозь века, то ли коварное соблазнение.
Горошек неловко почесал затылок и, бросив быстрый взгляд на Лоло, пояснил:
— Видишь ли…
— Человек, душа Принцессы Подсолнухов повреждена сильнее всех остальных. Она просто… обозналась.
В этот момент Принцесса Подсолнухов будто что-то осознала. Её радость мгновенно сменилась яростью.
— Нет…
— Ты не Горошек…
— Ты, проклятый безумец! Немедленно верни тело Горошка! — Её лепестки хищно раскрылись, обнажая ряды острых зубов, и она бросилась на него.
— А-а-а-а!
— Помоги, человек! Мудрец Подсолнухов опять сошла с ума! — Горошек в панике бросился наутек.
Лоло не стала долго раздумывать. Приняв устойчивую стойку, она вложила всю силу в удар, который пришелся прямо по потерявшей рассудок принцессе.
Раздался мощный хлопок.
Ударная волна отшвырнула Принцессу Подсолнухов на десять метров, а её шкала здоровья мгновенно сократилась на одну двадцатую.
Увидев такой внушительный урон, Лоло ухмыльнулась:
— Наконец-то попался «ватный» босс.
Однако её радость не продлилась и пяти секунд. Тело принцессы окутало зеленое сияние, и потерянное здоровье восстановилось в мгновение ока.
При виде такой запредельной регенерации улыбка Лоло тут же погасла.
— Смерть любому, кто встанет на моем пути! Предательская ищейка! — Принцесса Подсолнухов переключила свою ярость на девочку.
Лоло быстро увеличила дистанцию, стараясь изучить приемы противницы, прежде чем идти в лобовую атаку. Однако, уклоняясь от выпадов, она заметила, что принцесса, похоже, вообще не использует навыки. Она просто наносила обычные удары, в каждый из которых была вложена безмерная ненависть.
Уворачиваться было несложно, даже легко – никакой хитрости в ритме, да и скорость оставляла желать лучшего. Понаблюдав еще немного, Лоло решила действовать напролом.
Всё оказалось именно так, как она и предполагала. Принцесса Подсолнухов не была столь свирепой, как предыдущие боссы. Несмотря на грозный вид, траектория её атак читалась без труда. Лоло легко уклонилась и нанесла серию ударов.
Здоровье принцессы снова просело, но почти сразу восстановилось.
Лоло на мгновение замерла, осознав природу её силы:
— Вот оно что. У неё только исцеляющие способности, атакующих навыков нет, поэтому она может только махать кулаками.
— Фух…
— Будет утомительно, но победить её реально. — Лоло сделала глубокий вдох, и её лицо стало предельно серьезным.
Она решила игнорировать часть атак принцессы, чтобы нанести как можно больше урона за один раз. Иначе, учитывая целительские способности босса, бой мог затянуться, и тогда шансы Лоло на победу начали бы таять.
Горошек высунул голову из зарослей неподалеку. Он делал вид, что следит за битвой, но на самом деле его взгляд был прикован исключительно к Принцессе Подсолнухов. Помогать он даже не собирался. Тоска в глубине его глаз постепенно сменилась решимостью, и он снова скрылся в цветах, ожидая финала.
Битва длилась около получаса. В конце концов скорость регенерации принцессы не выдержала темпа атак Лоло, которая полностью отказалась от защиты. Босс с ненавистью рухнул на землю.
— Горошек… — прошептала Принцесса Подсолнухов, бросив последний взгляд на лазурное небо, и её веки тяжело сомкнулись.
С её смертью все подсолнухи вокруг мгновенно завяли и осыпались прахом.
— О-хо-хо!
— Мудрец Подсолнухов тоже повержена! Теперь осталось только поглотить её душу, найти Мудреца Гороха и соединить их в единое целое. Тогда наш предок воскреснет!
Горошек радостно выскочил из увядших зарослей. Но когда он уже готов был приблизиться к телу принцессы, Лоло преградила ему путь рукой.
— Раз это был последний босс, с которым нужно драться, дай-ка мне Компас Времени. Хочу сама попробовать, каково это – поглощать души.
— Э-э?! — Горошек опешил, на его лице отразилось сомнение.
Но встретившись с непреклонным, свирепым взглядом Лоло, он втянул голову в плечи и дрожащими руками протянул ей артефакт.
— На… держи. Просто поднеси его к телу мудреца, и Компас сам притянет её душу.
Лоло бесцеремонно забрала предмет и подошла к останкам принцессы. Горошек, снедаемый тревогой, тенью следовал за ней, боясь, что душа может ускользнуть.
Лоло, стоя спиной к нему, подняла Компас Времени. Из тела принцессы вырвался призрачный голубой силуэт. Большая часть её духа уже висела в воздухе, но руки всё еще цеплялись за физическую оболочку в последней отчаянной попытке сопротивления. Это была лишь агония.
Вскоре пальцы призрака разжались, и душу потянуло в Компас. В это мгновение Лоло прищурилась и, сосредоточив волю, мгновенно активировала Ауру неудач, направив её прямо на дух принцессы. В ту же секунду, когда порча коснулась цели, душа окончательно скрылась внутри артефакта.
Весь процесс занял не более трех секунд, и стоящий позади Горошек ничего не заметил. Лоло бросила взгляд на компас: там оставалось последнее пустое место. Поглощенные ранее души теперь напоминали гладкую зеркальную поверхность, и стоило добавить финальный фрагмент, как Зеркало Времени стало бы совершенным.
— Где этот последний Мудрец Гороха? — Спросила Лоло, возвращая артефакт.
Горошек схватил Компас и, убедившись, что всё в порядке, тут же спрятал его в своей огромной черной пасти.
— Это довольно далеко отсюда, человек. Поспешим! — Его голос дрожал от нетерпения.
Казалось, он спит и видит момент воскрешения предка. Однако Лоло внезапно решила пойти наперекор.
— Я устала. Давай отдохнем, а потом пойдем.
— Тут есть какая-нибудь дичь? Живот вроде не пустой, но хочется чего-нибудь вкусненького.
Улыбка Горошка застыла. Он явно не ожидал, что она потребует привала.
Опешив на мгновение, он почесал голову:
— Тут рядом есть река, там полно рыбы. Человек, я мастер в рыбной ловле, давай я тебе наловлю?
— Идет, — кивнула Лоло. — Жареная рыба – это хорошо, хотя я больше люблю на пару.