В мгновение ока из пространственных разломов вынырнули пятьсот трупных куней.
По команде Би Хаошао они единым роем устремились к Лесу лиан.
В то же время он заметил внизу более тысячи авантюристов, которые задрали головы, вглядываясь в небо.
При мысли о том, что в его собственной таверне нет ни души, а здесь собралась такая огромная толпа, Би Хаошао захлестнула ярость. От жгучей зависти его глаза вылезли из орбит, сделав его похожим на пучеглазую жабу.
— Ишь чего, у меня клиентов нет, так пусть и у тебя их не будет! — В сердцах выкрикнул Би Хаошао и отправил часть трупных куней атаковать авантюристов.
Сотня монстров зависла над пляжем, широко разевая пасти и прицеливаясь в толпу.
Цзи Бода первым почуял неладное и закричал:
— Дело плохо! Эти летающие рыбины собрались нас прикончить!
Трупные куни еще не начали атаку, но он, словно заранее предугадав траекторию, уже начал уклоняться «змейкой».
В следующую секунду из пастей монстров вырвались струи темно-зеленой ядовитой слизи, ударив по местам, где только что стоял Цзи Бода.
Поняв, что цель сместилась, трупные куни стали медленно поворачивать головы, пытаясь достать его плевками.
Стоит признать, что площадь поражения у этой слизи была огромной: при попадании она мгновенно разъедала землю, оставляя двухметровые воронки.
Вот только…
Скорость атаки была слишком низкой, да и меткость оставляла желать лучшего.
Им было никак не догнать Цзи Бода, который выделывал немыслимые кульбиты, – впрочем, как и других авантюристов.
Ни один из сотни плевков не достиг цели. Досталось разве что палаткам, но, к счастью, лежащая внутри руда обладала иммунитетом к коррозии. На повреждение самих тентов авантюристы даже не обратили внимания.
— Да что с ними такое? Они что, все до единого прошли мое подземелье «Море Куней»? — Би Хаошао нахмурился. Он подсознательно решил, что авантюристы так легко уклоняются лишь потому, что знают повадки его монстров.
Иначе то, как они предугадывали траекторию и вовремя отскакивали, казалось полной нелепицей.
Он и не подозревал, что лишь единицы из присутствующих бывали в его подземелье. Предугадать траекторию было проще простого: перед атакой трупные куни замирали в такой очевидной позе, словно заряжали лазер, так что увернуться не составляло труда.
Тот, кто не смог бы уклониться от такого, просто не выжил бы в пытках Зеленого ада.
— Прекратить атаку! — Закричал Би Хаошао, вскинув руку. Трупные куни тут же захлопнули пасти. Затем он обратился к огромному монстру под своими ногами:
— Трупный кунь-император, твой выход! Одним залпом «Ядерного ядовитого тумана» сотри их в порошок!
Император разинул пасть, способную проглотить небольшое парусное судно, и внутри начал формироваться бледно-зеленый шар энергии.
Однако не успел монстр накопить и трети мощи, как Би Хаошао вздрогнул. Его лицо мгновенно стало белым как бумага: он почувствовал, что половина из четырехсот трупных куней, вошедших в Лес лиан, погибла в одно мгновение, а оставшиеся мрут один за другим с невероятной скоростью.
— Проклятье! С этим лесом что-то не так!
Только сейчас Би Хаошао догадался отправить мысленный приказ всем выжившим монстрам немедленно подняться на высоту.
Прошла минута, но, несмотря на приказ, ни один кунь не вылетел из густых зарослей. Лишь связь с ними обрывалась одна за другой.
Дурное предчувствие охватило Би Хаошао. Капля холодного пота скатилась с его лба и упала на голову куня-императора.
Он не знал, что происходит в чаще, знал только, что его армия из пятисот трупных куней почти полностью уничтожена.
— Да что за чертовщина там обитает… — Би Хаошао впился взглядом в Лес лиан, судорожно сглотнув.
Минутой ранее.
Трупные куни, влетевшие в лес, начали плеваться слизью, надеясь выжечь растительность сильной кислотой.
Однако все пошло наперекосяк.
Несмотря на то что они извергали едкую жидкость, зелень не превращалась в труху. Напротив, кислота подействовала как мощное удобрение, заставляя растения стремительно расти.
Всего за три секунды крошечный росток высотой в десять сантиметров, получив порцию темно-зеленой слизи, на глазах вымахал до трех метров.
Более того, растение проявило дикую агрессию, обвив ближайшего трупного куня.
Прежде чем сородичи успели прийти на помощь, несчастный монстр был буквально перекушен пополам. Брызнувшая кровь окрасила зеленые листья в багровый цвет.
Кислотные плевки куней относились к токсинам. В любом другом месте они бы сеяли смерть, но не здесь.
Ведь это был Зеленый ад.
Яда здесь было в избытке. Каждое растение и каждое животное здесь было мастером отравления, обладающим способностью к трансформации токсинов.
Они превращали чужеродный яд в питательные вещества для собственного роста.
Так что атаковать этот лес ядом было все равно что подрабатывать здесь лекарем.
Поняв, что кислота бесполезна, остальные куни захлопнули пасти и попытались крушить всё вокруг своими массивными телами.
Но первому же монстру, решившему пойти напролом, не повезло. Не пролетев и пары метров, он врезался в шипоцвет. В то же мгновение тысячи острых игл выстрелили во все стороны, превращая окружающих куней в решето. Половина отряда погибла на месте.
Оставшиеся столкнулись с другими опасностями.
Кто-то потревожил мухоловок и был обглодан до рыбьих костей.
Кого-то взяла под контроль мозголистка, заставив атаковать своих же.
Кто-то задел лист, кишащий муравьями-мозгоедами, и вмиг лишился рассудка в самом буквальном смысле.
А кто-то наткнулся на Гиганта с горном и был раздавлен в лепешку одним ударом ноги.
…
Так, пройдя через все круги ада, трупные куни сократились числом до шестнадцати особей.
Они сумели миновать Лес лиан и добрались до границы с Топкими землями.
Пятеро куней угодили прямиком к Костяному древу спорового проклятия, и финал их был закономерен.
Оставшиеся одиннадцать решили перелететь через илистую реку.
Однако едва они оказались над водой, как из трясины выметнулись десятки стеблей водорослей, увлекая всех монстров на дно. На поверхности всплыло несколько пузырьков, и всё стихло.
Армия трупных куней была полностью уничтожена.
В живых остались только Би Хаошао и его кунь-император, зависшие над пляжем.
— Все… все мертвы? — Би Хаошао вытаращил глаза, не в силах поверить в случившееся.
Пятьсот трупных куней составляли всё поголовье обычных и элитных мобов его подземелья, и теперь они исчезли менее чем за десять минут.
В глубине его дрожащих зрачков зародился первобытный страх.
Он горько пожалел, что сунулся в Зеленый ад, не разведав обстановку. Мало того что не получил никакой выгоды, так еще и спустил целых 25 тысяч единиц душевного пепла на воскрешение своей армии!
Пока он пребывал в оцепенении, с земли метеором взметнулся сверкающий меч. Прежде чем кунь-император успел среагировать, лезвие вонзилось ему прямо в крошечный, размером с горошину, глаз.
Чавк!!
— Проклятье! — Вскрикнул Би Хаошао, чей отклик был до неприличия запоздалым.
— А-а-а-у-у!!
Император взвыл от боли, его туша зашаталась. Он едва не сбросил Би Хаошао, стоявшего на голове, а затем, потеряв равновесие, рухнул на песок.
Несчастный владелец подземелья оказался придавлен к земле огромным телом своего питомца.
— Ура! Я его сбил! — Цзи Бода радостно запрыгал, вскинув руки.
Увидев, что главная цель повержена, остальные авантюристы обнажили оружие.
— В атаку, братья! Прикончим эту рыбину и этого паршивого лорда!
— Отомстим! Кто не мстит, тот не мужчина! Как он посмел уничтожить палатки Гильдии «Бездна»? Вы хоть знаете, сколько стоит одна палатка?
— Целых пятьдесят медных монет! — Взревел Шэнь Цзявэй, возглавлявший отряд «Бездны», и обрушил тяжелый молот на голову куня-императора.
Оглушенный монстр окончательно потерял ориентацию, впав в длительный ступор.
Полторы тысячи авантюристов набросились на императора, выплескивая гнев и обрушивая на него град навыков.
— Остановитесь! Прекратите, ублюдки!! — Доносились отчаянные вопли Би Хаошао из-под туши монстра.
Он пытался выбраться, но его собственных сил не хватало, чтобы сдвинуть многотонную тушу куня-императора.
Вскоре шквал атак исчерпал шкалу здоровья монстра, и тот окончательно испустил дух.
Би Хаошао, зажатый под ним, тоже не выдержал магического обстрела и развеялся прахом.
Обычно, если лорд вторгается в чужое подземелье и погибает, это означает окончательную смерть без возможности воскрешения.
Но…
Как правило, лорда-захватчика убивает либо владелец атакованного подземелья, либо его босс.
Би Хаошао стал первым в истории лордом, которого насмерть забила толпа авантюристов.