Полдень. Солнце стояло в зените.
Под присмотром Ду Тяньюя и Су Байчжи Цинь Ян и его сестра активировали билеты в Изнаночный мир.
Они обратились в два луча света и устремились к небесам, исчезая в открывшемся межмировом разломе.
Глядя, как они тают в вышине, Ду Тяньюй медленно отвел взгляд и с улыбкой посмотрел на подругу:
— Сяобай, нам тоже пора ускориться.
— Ты ведь говорила, что хочешь ребенка? Вот когда покорим Изнаночный мир и в обоих измерениях воцарится покой – я тебе хоть девятерых сделаю!
Су Байчжи густо покраснела и, опустив голову, больно ущипнула его за плечо:
— Заткнись! Я… я тогда просто лишнего выпила, вот язык и развязался, глупостей наговорила…
— Хе-хе, а у меня запись есть, — с хитрой миной Ду Тяньюй достал телефон и включил аудиозапись той ночи.
Услышав свой голос, Су Байчжи вспыхнула до кончиков ушей.
Ну и чем это отличается от того, чтобы справить нужду прямо посреди людной улицы?!
— А-а-а-а!!
— Ду Тяньюй! Больше и не надейся, что я пущу тебя в свою спальню!
— Э?!
— Не надо! Я виноват! Всё, удаляю!
…
Изнаночный мир.
В небольшом пограничном городке, едва тронутом порчей.
В пространстве возникла трещина, из которой вывалились две человеческие фигуры.
Цинь Ян вовремя схватил сестру за руку и, расправив крылья, завис в воздухе.
— Почему выход оказался прямо в небе? Босс Чэнь это специально? — Цинь Мэнъэр в недоумении смотрела на медленно закрывающийся разлом над головой.
На самом же деле…
Чэнь Шэн попросту забыл установить точку появления.
Поэтому авантюристы из Лицевого мира сыпались в Изнаночный мир случайным образом. Некоторым «везунчикам» даже светило застрять внутри стены.
— С городком внизу что-то не так. Энергетический фон очень неспокойный, и эта энергия не похожа на ту, что у Лордов.
Цинь Ян, нахмурившись, разглядывал пустые улицы.
Мостовые и стены домов были покрыты слоем черного жгутообразного вещества. Машины в беспорядке застыли на дорогах; у многих всё еще работали двигатели и горели фары.
Но внутри не было ни души.
Брат с сестрой приземлились.
Цинь Ян провел пальцем по капоту одной из машин и, взглянув на него, не обнаружил ни пылинки.
— Чертовщина случилась совсем недавно?
Не успел он развить мысль, как присевшая на корточки Цинь Мэнъэр окликнула его:
— Брат, навык оценки не распознает это черное вещество на земле. Похоже, оно и впрямь вне системы Лордов.
Девушка достала стеклянную баночку и нож, намереваясь отделить кусочек субстанции.
Внезапно лоб Цинь Яна прошила резкая боль – предчувствие опасности завопило о приближающейся угрозе.
— Берегись!
Он резко дернул сестру на себя.
В ту же секунду через то место, где она только что была, пролетела игла.
— Метательное оружие? Кто здесь?!
Они мгновенно встали в боевую стойку, настороженно оглядываясь.
Вскоре с разных сторон в них полетело еще несколько игл.
Цинь Ян без колебаний активировал «Сотовый щит», накрыв им небольшую область.
Этот защитный навык, добытый в поздних подземельях, отражал любые снаряды.
Десятки игл, ударившись о барьер, мгновенно полетели обратно.
— Что?! — Послышался изумленный возглас из засады.
— Попался! — Цинь Ян тут же определил местоположение врага.
И отправил в ту сторону усиленный «Гриб разрушения».
Бу-у-ум!!
В небо поднялся семицветный гриб, и половина городка была стерта с лица земли.
— Сдох? — С любопытством спросила Цинь Мэнъэр, глядя на уходящий в облака столб дыма.
Цинь Ян с серьезным видом покачал головой:
— Не всё так просто.
Стоило ему договорить, как из разноцветного облака вырвалась черная тень и устремилась к нему.
Цинь Ян молниеносно выставил перед собой кинжал «Аллюзия», отражая атаку врага.
Дзынь!!
Звон металла еще не затих, а противник снова растворился в воздухе.
— Проклятье! Он что, невидимый? — Цинь Мэнъэр хотела контратаковать, но цель исчезла.
Лоб Цинь Яна снова закололо.
— Осторожно! Он где-то рядом!
С этими словами он заслонил сестру и нанес удар наотмашь по пустому воздуху.
Дзынь!!
Сработал рипост, и скрытый противник на мгновение проявился.
Это оказался молодой парень, лет семнадцати-восемнадцати.
Тот был в крайнем изумлении: Цинь Ян мало того что проигнорировал невидимость, так еще и точно предугадал траекторию удара отравленного кинжала, да еще и отшвырнул его контратакой.
Не теряя времени, парень резко отскочил на несколько сотен метров и снова растворился в пустоте.
Враг исчез впереди, но со спины в авантюристов полетели железные шарики.
Цинь Ян быстрым взмахом меча выпустил волну энергии, разрубая их.
Хлоп!!
Шарики лопнули, и их окутал густой дым.
— Плохо! Дым ядовитый! — Стоило им вдохнуть самую малость, как горло словно сдавило невидимой рукой.
Цинь Ян тут же выхватил меч Великого Ветра и мощным порывом разогнал отраву.
Как раз в этот момент со всех сторон полетели крошечные, невероятно быстрые серебряные иглы.
— Предоставь это мне! — Цинь Мэнъэр достала губную гармошку и выдула десятки летящих «нот», которые окружили ее и брата.
Как только иглы касались «ноты», они замирали и уносились высоко в небо.
Словно на них наложили бафф левитации.
— Сплошь диковинные приемы. Едва перешагнули пятидесятый уровень, а боевой опыт такой богатый… От вас не несет проклятием, вы не зараженные. Кто вы такие?
Голос юноши доносился отовсюду.
Цинь Мэнъэр возмущенно выкрикнула в ответ:
— Да я сама хотела спросить, кто ты такой, черт возьми!
— Напал на нас без единого слова!
Юноша проявился на крыше дома в трехстах метрах от них. Его холодный взгляд изучал брата и сестру:
— Меня зовут Лун Синлань. Ученик выпускного класса старшей школы города Цзян. Ассасин шестидесятого уровня.
— А вы кто? Почему на вас нет никакой защиты? Как вы посмели явиться в этот зараженный городок без снаряжения?
— Защита? Зараженный? — Цинь Ян и Цинь Мэнъэр в недоумении переглянулись. Они понятия не имели, о чем толкует Лун Синлань.
Видя их искреннее замешательство, Лун Синлань нахмурился.
Что не так с этими двоими? Не похоже, чтобы они притворялись.
Неужели в разгар апокалипсиса кто-то еще не слышал о вирусе семи проклятий?
Лун Синлань терялся в догадках.
Наконец Цинь Ян поскреб в затылке и заговорил:
— Э-э… ну, извини за это. Мы – авантюристы из Лицевого мира. Только прибыли и совсем ничего не знаем.
— Не мог бы ты вкратце объяснить нам, что тут вообще происходит?
— Авантюристы из Лицевого мира?! — Лун Синлань в изумлении расширил глаза.
Но не успел он оправиться от шока, как его лицо снова стало предельно серьезным.
— Объясню позже. Сейчас мы кое-кого сюда приманили.
— Прошу вас помочь мне уничтожить их.
Цинь Ян напрягся:
— Их? Это кого?
— Зараженные семи проклятий. Апостолы Гнева.