Три часа дня – время, когда солнце палит нещадно. В убежище на третьем этаже таверны «Атмосфера» Чэнь Шэн толкнул дверь и вышел из комнаты. Он глубоко вдохнул свежий воздух, ощущая, как внутри бурлит неисчерпаемая энергия.
— Уф… — выдохнул он. — Вот она, сила Убывающей полулуны? Минимум втрое мощнее Растущего серпа. — Чэнь Шэн сжал кулак и негромко пробормотал:
— Теперь мне хватит пары пальцев, чтобы создать огненный шар, способный стереть Тяньхай с лица земли.
[Лорд Атмосферы: Чэнь Шэн]
[Ранг: Убывающая полулуна (для повышения требуется 5 000 000 единиц душевного пепла)]
[Запас духовной силы: 100 000 (норма для данного ранга – 45 000–80 000)]
[Навыки: Наследование всех способностей существ, созданных в подземельях.]
[Особая сила: Пришествие демона]
[Текущий запас душевного пепла: 800 000]
— Пепла предостаточно. Завтра отправлюсь в Синьхуа присмотреть участок для филиала. Но прежде нужно наведаться на Остров Трех Бессмертных: поищу сведения о Звере Проклятий, а заодно посмотрю, не осталось ли после того парня какой-нибудь личной вещи, которую он всегда носил при себе.
Смерть Чэ Яншу не вызвала у Чэнь Шэна сильных эмоций – в конце концов, они виделись лишь раз. Однако тот доверился ему и передал важные сведения. А значит, Чэнь Шэн подарит ему шанс. Шанс на перерождение.
Правда, Чэнь Шэн и сам не знал, каким будет этот результат. Лордом он точно не останется, да и человеком – вряд ли. Чэ Яншу суждено было стать его первым подопытным кроликом.
— Так, поглядим… куда я задевал координаты Острова Трех Бессмертных? — Он принялся рыться в пространственном инвентаре, пока наконец не выудил данные Острова Бессмертных Людей.
Обладая нынешней мощью, он смог куда глубже проанализировать местоположение цели. — Не в Лицевом мире и не в Изнаночном… прямо на границе? Любопытно. Неудивительно, что на Остров Трех Бессмертных не нападают звери.
Фактически остров находился посреди океана, но доплыв туда, обычный человек ничего бы не увидел. Остров Бессмертных Людей проявлялся лишь на стыке миров. Причем Изнаночный мир лорды часто называли Царством Вечного Блаженства, хотя никто, включая Чэнь Шэна, толком не знал, что он собой представляет.
Закончив приготовления, Чэнь Шэн направил волю в ключ-череп. В тот же миг мощная сила втянула его в загадочное пространство. Три минуты полета сквозь пустоту – и декорации сменились: он стоял на широкой мраморной площади.
В небе не было солнца – лишь бескрайнее море звезд. Однако вокруг было светло, как днем. Видимо, этот свет был искусственным. К тому же Остров Бессмертных Людей располагался под толщей океана, а значит, это «звездное небо» над головой – не что иное, как морская вода.
— О, новое лицо, — проворчал проходящий мимо лорд. — Что за времена… Стоит начать дележку имущества, как из всех щелей лезут те, кого раньше и в глаза не видели.
Он прошел пару шагов, но остановился и обернулся к Чэнь Шэну:
— Послушай, новичок. Знаю, мне не стоит лезть не в свое дело, но дам добрый совет: в дележе наследства всё очень непросто. Если нет за спиной серьезной силы, лучше и не суйся.
— Дележ имущества? — Чэнь Шэн нахмурился; он явно был не на одной волне с этим доброхотом. — Мне-то какое дело? Я просто турист.
— Ну и ладно… — Лорд собрался уходить, но Чэнь Шэн его окликнул:
— Постой. А чье добро-то делят?
— Да чье же еще? Из лордов в последнее время только один загнулся – Святой Кулак, Чэ Яншу.
Чэнь Шэн замер. Он и не думал, что подземелья Чэ Яншу начнут дерибанить так скоро. Он пришел сюда, чтобы позаботиться о делах покойного, и не мог позволить другим лордам растащить его наследство.
— А, ну тогда извини, брат. Туризм откладывается. Пойду упакую вещички Чэ Яншу и заберу с собой.
Доброжелательный лорд на мгновение лишился дара речи. Его взгляд из участливого тут же превратился в неприязненный.
— Хе, еще один камикадзе. Ты даже в первую сотню рейтинга не входишь, а туда же – кусок отхватить! Не говори потом, что я не предупреждал: за это наследство грызутся не только лорды ранга Растущего серпа из Топ-100, там еще один тип с Убывающей полулуной ошивается.
Оставив злобного лорда позади, Чэнь Шэн двинулся за толпой. Не пройдя и двухсот метров, он услышал впереди шум, напоминающий галдеж на восточном базаре. Теперь он точно знал, что пришел по адресу.
С трудом протиснувшись сквозь толпу, он наконец разобрал, о чем спорят люди у дверей резиденции Чэ Яншу.
— Решено. Я забираю всё имущество подземелий, остальное делите как хотите, — небрежно бросил златовласый юноша с прической на прямой пробор. Его взгляд так и лучился презрением ко всему живому. Да, это был тот самый единственный лорд Убывающей полулуны, решивший покуситься на добро «серпа».
Другие лорды лишь сглатывали обиду, не смея перечить – разве что в душе проклинали его за бесстыдство.
Ли Юэроу, видя, что все молчат, не выдержала. Она закусила губу и, пересилив страх, озвучила общую мысль:
— Господин Цзи, это ведь не по правилам? Наследство лорда Растущего серпа должны оспаривать равные ему по рангу.
Услышав это, Цзи Эръян презрительно хмыкнул. Он выпустил едва заметную волну духовного давления ранга Убывающей полулуны. Ли Юэроу охнула, из уголка её рта потекла тонкая струйка крови.
— Правила? — Прошипел он. — Правила – это я! Ты что, вздумала перечить старшему по званию?
— Не… не смею, — с трудом выдавила она сквозь сцепленные зубы.
После смерти лорда его подземелья могли существовать еще неделю. Если за это время их наследовал другой лорд, они признавали нового хозяина, и их жизнь продолжалась. Дополнительное наследство позволяло в разы ускорить сбор душевного пепла. Особенно если речь шла о Топ-10: Чэ Яншу занимал третье место в рейтинге Растущего серпа. Владение его подземельями сулило четырех-пятикратный прирост прибыли.
По правилам, лорд того же ранга наследовал доход в пропорции один к одному. Если же ранг наследника был выше, доходность падала на шестьдесят процентов. Именно поэтому сильные лорды редко зарились на имущество слабых – прибыли мало, а хлопот выше крыши. Но подземелья Чэ Яншу были исключением. Цзи Эръян всё просчитал: даже с потерей шестидесяти процентов он оставался в огромном плюсе.
— Прочь с дороги. Теперь его подземелья мои, а вы катитесь туда, откуда пришли. — Цзи Эръян широким шагом направился к воротам.
Но стоило его ноге зависнуть над порогом, как из толпы раздался голос:
— С чего ты взял, что имущество Чэ Яншу – твое? Он что, сам с того света явился и тебе нашептал?
Чэнь Шэн вышел вперед. В этот миг все взгляды приковало к нему. Ли Юэроу была потрясена: перед ней стоял тот самый мужчина, который в недавнем состязании за ключи Острова Трех Бессмертных вырвал первенство с сокрушительной легкостью.