Хоть Падшие рыцари и двигались медленно, время от времени они совершали неестественно резкие рывки, мгновенно оказываясь рядом и нанося размашистый рубящий удар.
Су Байчжи несколько раз едва не оказалась разрубленной надвое.
— Нет, это невозможно! — Она попятилась, едва сдерживаясь от ругательств. — Этот гад просто наглец. Я испробовала все приемы, но на нем ни царапины!
Они с Ду Тяньюем обрушивали на противников все свои навыки, но в ответ система выдавала лишь надписи «MISS». Су Байчжи начала всерьез подозревать, что у этих двоих рыцарей показатель уклонения выкручен на максимум.
Уворачиваясь от атак, напарники лихорадочно соображали, в чем же заключается механика этих монстров.
Вскоре Ду Тяньюй прищурился, зафиксировав взгляд на обломке стрелы, торчащем из колена Падшего рыцаря.
— Погоди! — Воскликнул он. — С этой стрелой в правом колене что-то не так!
— …Каждый раз, когда он движется, левая нога тянет правую. Очевидно, он ранен!
Услышав это, Су Байчжи раздраженно закатила глаза:
— Братан! У него головы нет, неужели какая-то царапина на коленке имеет значение?
Ду Тяньюй не ответил. Вместо этого он выхватил кремневый пистолет, прицелился в то самое колено и, не раздумывая, спустил курок.
Грохнул выстрел!
Когда пламя взрыва рассеялось, заветное «MISS» не появилось. Вместо этого полоска здоровья врага мгновенно сократилась на две десятых.
— А?! — Су Байчжи опешила. — Раненое колено и впрямь оказалось уязвимым местом?! Да разве это логично?!
Она была в шоке: у монстра нет головы, но удар по старой ране на ноге причиняет ему боль – поистине причудливая механика.
— Плевать на логику, главное, что теперь мы знаем, как их пробить, — Ду Тяньюй перехватил клинок и бросился в атаку.
— Хм, я потратила на них половину выносливости, пора поквитаться! — Су Байчжи крепче сжала посох и последовала за ним.
Зная слабое место, они в два счета разделались с Падшими рыцарями, охранявшими вход, и беспрепятственно вошли в замок.
Будь то Канализация королевской столицы на третьей карте или сам город на четвертой – структура локаций была предельно простой, без запутанных лабиринтов, характерных для Деревни остаточных душ.
Сразу за воротами замка тянулась широкая мощеная дорога, ведущая прямиком к центральному залу. По пути им попадались одиночные Падшие рыцари, но никаких мерзких элитных мобов вроде Пятерки героев-кротов на дороге не было.
В конце концов, Падшая столица была подземельем низшего ранга. Но Чэнь Шэн умудрился разделить его на четыре небольшие карты, добавив четырех сюжетных боссов и одного скрытого.
Можно сказать, что, кроме него, ни один лорд не заходил так далеко.
Обычно в подземельях ставили от силы двух-трех боссов, а все декорации ограничивались одной локацией. Создание множества разных сцен требовало слишком большого расхода вдохновения.
Большинство лордов считали, что вдохновение не стоит тратить на окружение – его лучше вкладывать в монстров. Лишь немногие уделяли ландшафту столько внимания.
Следуя по тропе, Су Байчжи и Ду Тяньюй остановились перед дверями главного зала. Глядя на десятиметровые каменные створки, они синхронно сделали глубокий вдох.
Оба предчувствовали: за этой дверью их ждет финальный босс Падшей столицы.
— Готова? — Спросил Ду Тяньюй, повернувшись к напарнице.
Она поджала губы и решительно кивнула:
— Открывай! Мне уже не терпится узнать, насколько душным окажется этот финальный босс!
Ду Тяньюй вновь устремил взгляд на тяжелые двери. Они прижали ладони к холодному камню и, приложив все силы, начали медленно толкать многотонные створки.
Раздался натужный гул…
В проеме образовалась щель, достаточная, чтобы проскользнуть внутрь. Но едва они переступили порог, как в их глазах отразилось неподдельное потрясение.
Снаружи, за стенами дворца, стоял ясный день, но внутри раскинулось собственное, совершенно иное небо.
Правая часть небосвода была затянута пышными кучевыми облаками. Сквозь них пробивались лучи божественного света, падая на сочную траву. Травинки тянулись вверх с невероятной силой, а закрытые бутоны распускались, превращаясь в великолепные яркие цветы.
Однако левая сторона неба представляла собой разительный контраст с этой святостью.
Там высился багровый купол, прорезаемый вспышками кровавых молний, которые разрывали клочья черных туч. На земле дела обстоят не лучше: по черным камням растекалась сеть бурлящей магмы, а из жерл небольших кратеров то и дело вырывались десятиметровые столбы лавы, проливающиеся огненным дождем.
— Ну и ландшафт… — прошептал Ду Тяньюй. — Красиво, конечно, но сражаться здесь нам будет крайне неудобно.
Пока он предавался раздумьям, с дерева на правой, цветущей стороне спрыгнула девушка-ангел с белоснежными крыльями. Она была облачена в белые одежды с золотой каймой, а в руках держала изящную золотую арфу.
Ангел провела пальцем по сорока семи струнам, и зал наполнила волна чарующих звуков, подобных небесной музыке.
Под эти звуки растения вокруг начали стремительно расти. На глазах изумленных авантюристов крошечный росток превратился в десятиметрового гиганта, чьи тонкие листья извивались, словно щупальца зловещего монстра.
Одновременно с появлением ангела из одного кратера в лавовой зоне высунулась черная когтистая лапа.
Следом наружу выскочил жуткий демон с рогами на голове и перепончатыми крыльями за спиной. В руках он сжимал алый трезубец.
Демон крутанул оружие над головой, и сотни мелких вулканов выбросили раскаленную магму, устроив настоящий огненный ливень.
Наблюдавшие за этим эффектным появлением напарники одновременно втянули воздух сквозь зубы. От мощи, исходившей от двух боссов, кожа пошла мурашками.
— Госпожа Байчжи, у меня предчувствие, — пробормотал Ду Тяньюй. — Нам придется просидеть на этих боссах дня три, прежде чем появится хоть призрачный шанс пройти первую фазу.
Су Байчжи лишь молча кивнула, словно заторможенный андроид.
***
Снаружи солнце палило, словно яростный костер.
Поскольку во всем Тяньхае подземелья остались только в таверне «Атмосфера», сегодня здесь наблюдался небывалый наплыв посетителей.
И это был лишь эффект от подземелья ранга Убывающего серпа. Чэнь Шэн не мог даже представить, сколько душевного пепла и золотых монет он заработает, когда откроет подземелье ранга Новолуния.
К сожалению, для реализации бюджета не хватало еще тридцати тысяч единиц душевного пепла. Иначе он бы уже вовсю трудился над созданием «Зеленого ада».
Благодаря поддержке из других городов-баз, восстановление Тяньхая шло полным ходом. Всего за полдня с помощью различных навыков было возведено несколько многоэтажных жилых домов.
Однако до того момента, когда в них можно будет заселиться, оставалось еще два-три дня. Поэтому власти Тяньхая разослали во все соседние малые и средние города объявления о найме авантюристов-строителей.
В это же время в переулке одного из небольших городов-баз маленькая девочка в потрепанном сером плаще стояла на цыпочках, копаясь в мусорном баке.
Спустя долгое время она с разочарованием отошла в сторону.
— Кушать хочется… — прошептала она. — Совсем ничего нет…
Она погладила впалый живот и уже собиралась идти на другую улицу, когда налетел порыв холодного ветра.
Рекламный плакат Тяньхая шлепнулся ей прямо в лицо.
— У-у-у… — она поспешно содрала листок с лица. Она уже хотела его выбросить, но краем глаза заметила слова «питание включено».
— М-м?! — Глаза Лоло расширились. — Еда?!
Она мгновенно приободрилась и впилась взглядом в плакат. Увидев надпись о том, что в Тяньхае за работу обеспечивают едой и жильем, она просияла. Крепко сжав плакат, девочка припустила к городским воротам, намереваясь преодолеть сто восемьдесят километров до Тяньхая.
Почему она не воспользовалась телепортационным массивом привязки? Ответ прост: у нее не было денег. Иначе она бы не голодала.
Генерал-страж у ворот, увидев спешащую прочь малышку Лоло, пропустил ее без единого вопроса. Казалось, он только и ждал ее ухода.
— Господин мэр, эта маленькая бестия ушла, — сразу после этого генерал-страж связался с главой города. — Судя по направлению, она идет в Тяньхай.
Услышав эту благую весть, мэр облегченно выдохнул:
— Наконец-то она соизволила свалить! Мой Тяньхэ наконец-то в безопасности…