Когда переполох утих, Лун Синлань проводил Циня Яна и Циню Мэнъэр в комнату отдыха.
Он не переставал извиняться:
— Простите меня, я не все предусмотрел. Не ожидал, что Ван Тао встретит вас с такой враждебностью.
Цинь Ян замахал руками:
— Пустое, брат Лун, не бери в голову. Мы здесь ненадолго, скоро нужно выдвигаться на поиски нашего босса.
— Но… вы хоть знаете, где он? — Лун Синлань озабоченно нахмурился.
— Ты упоминал таинственный голос, призывавший всех в Пустынный оазис на западе. Мы решили попытать счастья там.
— В Пустынный оазис?
Цинь Ян уловил в голосе друга нотки потрясения и полюбопытствовал:
— Что такое, брат Лун? Это очень далеко?
— Далеко – не то слово! — Горько усмехнулся Лун Синлань. — Даже на самолете лететь три дня.
— Мы сейчас на крайнем востоке Изнаночного мира. По логике, можно было бы срезать путь через Пролив Небесного Пути прямо к оазису. Но теперь этот пролив – одна из пяти великих запретных зон. Там самое сильное загрязнение, и почти наверняка обитает один из Патогенов семи проклятий.
— Группа лордов Красной луны, сильнейших из сильнейших, как-то рискнула войти туда. Вернулся только один. Остальные сгинули бесследно – от них даже клочка одежды не нашли.
Брат с сестрой нахмурились так, что между бровей можно было зажать монету.
Раз лорды Чёрной луны не появлялись, Красная луна считалась вершиной могущества. Будь такие лорды в Лицевом мире, никакие монстры не были бы проблемой. И если даже они не смогли пройти через пролив, значит, место там запредельно опасное.
— Тогда… брат Лун, у тебя найдется карта и какой-нибудь транспорт? — Спросил Цинь Ян. — Мы возьмем на время и обязательно вернем, а в придачу привезем вам провизии.
Лун Синлань, видя их решимость, лишь тяжело вздохнул.
— У нас есть пара внедорожников, но на них через весь мир не переправишься.
— Советую вам отправиться в ближайший город Хутао. Там находится Академия Святого Духа, а в ней – новейшая разработка, Истребитель Z. На нем вы доберетесь до западного оазиса за пару дней.
— Ну так чего мы ждем! — Воскликнула Цинь Мэнъэр. — Брат Лун, покажи дорогу, и мы сами доберемся!
— Погоди, дай договорить, — он жестом попросил ее успокоиться.
— Академия Святого Духа – моя альма-матер. Это зона среднего загрязнения, и там полно высших зараженных. Идти туда вдвоем слишком рискованно. Я хорошо знаю те места, так что соберусь и сопровожу вас.
Цинь Ян опешил.
— Это… как-то неудобно, брат Лун. Не смотри, что у нас уровень низкий, снаряжения у нас выше крыши.
— Вот именно! — Поддакнула Цинь Мэнъэр. — Кроме жемчужины, поглощающей молнии, у меня есть еще водоотводная, огнеупорная, антитоксинная, землистая…
Не дав ей закончить, Лун Синлань решительно перебил ее:
— Брат Цинь, госпожа Цинь, считайте это моими извинениями за сегодняшний инцидент. Позвольте мне стать вашим проводником, иначе совесть загрызет.
Цинь Мэнъэр вопросительно взглянула на брата.
Цинь Ян еще раз все взвесил. Он хотел было отказаться, но, увидев во взгляде Лун Синланя непоколебимую твердость, сдался.
— Эх, ладно. Спасибо тебе, брат Лун.
— Вот и славно. Не стоит церемониться со мной, — Лун Синлань с облегчением хлопнул Циня Яна по плечу.
В этот момент в дверь постучали.
Тук-тук.
Щелк.
Вошла Чи Цинхань. На ее лице читалась нескрываемая вина:
— Алун… прости. Я не смогла удержать Ван Тао. Пока тебя не было, он в одиночку отправился в супермаркет города Хутао за продуктами.
— Но едва он вошел, на него напали зараженные, и ему пришлось бежать.
— Видимо, из-за того, что он вернулся с пустыми руками, подавленный гнев начал расти и привел к тому, что случилось.
— Вот оно что. А разве заражение эмоциями нельзя выявить приборами или навыками? — Полюбопытствовал Цинь Ян.
Чи Цинхань покачала головой:
— Пока нет. Мы понимаем, что человек заражен одной из семи страстей, только когда он внезапно меняется до неузнаваемости.
— Сейчас единственная защита – Ароматическое саше сокрытия. Но против высших зараженных оно бессильно.
— Ван Тао не повезло наткнуться именно на такого. Я уже провела очистку его организма с помощью лечебных ванн и магии. Скоро он придет в себя.
Лун Синлань кивнул и добавил:
— Чтобы не поддаться Гневу или другим страстям, одних саше мало, нужна железная воля.
— Вы ведь тоже попали под воздействие вируса от тех первых зараженных? Но не прошло и секунды, как вы подавили его одной лишь силой духа.
Чи Цинхань ахнула:
— Поразительная воля. Вы проходили специальную тренировку Дао-сердца?
Брат с сестрой обменялись горькими улыбками.
Это называлось не тренировкой, а пыткой.
Цинь Мэнъэр уже и не помнила, сколько раз ее разум был на грани краха. Примерно столько же, сколько ломтиков хлеба она съела за всю жизнь.
— Ну… если интересно, я могу познакомить тебя с подземельями нашего босса. Отличное место для закалки духа. Правда… оно малость антигуманное, — хохотнула девушка.
У Лун Синланя и Чи Цинхань загорелись глаза.
— Так вот в чем секрет вашего непоколебимого Дао-сердца! — Воскликнул Лун Синлань. — В таком случае, как только разберусь с делами, обязательно нанесу визит вашему боссу, чтобы выковать идеальное Дао-сердце!
— А пока я пойду соберу снаряжение и дам указания людям, после чего мы выдвинемся в Хутао за истребителем.
Он уже собрался уходить, как Чи Цинхань преградила ему путь:
— Ты в Академию Святого Духа? Я с вами!
— Там остались результаты исследований моей сестры. С ними я точно смогу создать сыворотку против Вируса семи проклятий!
Лун Синлань нахмурился и отрезал:
— Нет! Это слишком опасно. Цинхань, ты не боец. В зоне среднего загрязнения ты не сможешь защитить себя. Я тебя не возьму.
— Но!
Она хотела возразить, но Лун Синлань оборвал ее одним суровым взглядом.
Тут Цинь Ян с улыбкой поднялся и предложил:
— Госпожа Чи, а вы расскажите нам, где лежат эти бумаги. Мы их добудем, а брат Лун принесет вам.
Потухший было взгляд девушки снова прояснился:
— Спасибо большое, старший брат Цинь! Старшая сестра Цинь!
— Брат Цинь, ну зачем вам лишние хлопоты… — неловко пробормотал Лун Синлань.
Цинь Ян отмахнулся:
— Да ладно тебе. Все равно туда идем, почему бы не заглянуть поглубже?