Спустились сумерки.
В таверне «Атмосфера» затеплились тусклые желтые огни.
Чжу Хун ввела внутрь Сяочи и остальных. Авантюристы, таща за собой изможденные тела, походили на людей, лишившихся души.
Они просто повалились на пол, застыв бездыханными трупами.
— Ой-ой!
— Старшая сестра Хун-Хун, они… — Лань Сяося, глядя на аккуратно разложенных по полу выживших, в панике не знала, стоит ли ей активировать исцеляющую мечевую формацию.
— Все в порядке, просто их Дао-сердце пошатнулось, — Чжу Хун со вздохом подошла к девушке и, утешая, погладила ее по голове. — Пусть немного придут в себя.
Затем она перешла к делу:
— Пока меня не было, босс Чэнь закончил обустройство основного подземелья?
Лань Сяося замотала головой, словно игрушка-болванчик:
— Еще нет.
— Он ушел перед самым закатом и до сих пор не вернулся.
Стоило ей договорить, как на пустом месте в правой части таверны вспыхнул огромный массив телепортации.
В следующее мгновение прямо за барной стойкой возник Чэнь Шэн.
— Дамы, основное подземелье «Игровая Империя» полностью достроено. Не желаете ли испытать его? — Спросил он.
Внезапное появление босса Чэня заставило Лань Сяося вздрогнуть.
— Мгновенное перемещение без малейшего колебания энергии… Как он это делает? — Чжу Хун была поражена. Если бы она не видела Чэнь Шэна своими глазами, то решила бы, что там лишь пустой воздух.
— «Игровая Империя»? Я хочу! Я пойду! — Лань Сяося высоко подняла руку.
— Выходите за дверь, направо, и шагните в телепорт – он перенесет вас прямиком в «Игровую Империю». Но прежде я вкратце объясню суть.
— «Игровая Империя» в корне отличается от традиционных подземелий. Внутри находится холл – отдельное пространство со множеством малых порталов, каждый из которых ведет в уникальный игровой сценарий.
— В каждом сценарии свой геймплей, свои трофеи и, разумеется, свои правила.
— Путь у каждого свой. Я не могу гарантировать, что десятки игровых подземелий покроют нужды абсолютно каждого, но они дадут вам способ стать сильнее. Найдя подходящую игру, вы, возможно, осознаете нечто новое.
Чжу Хун задумчиво подперла подбородок:
— Найти свой путь?
— Звучит ужасно интересно, сестра Хун-Хун! Пойдем скорее посмотрим! — Лань Сяося схватила Чжу Хун за руку и потянула к выходу.
Чжу Хун успела лишь крикнуть лежащим на полу:
— Сяочи! Дети в комнате в конце правого коридора на третьем этаже, присмотри за ними! Я скоро вернусь!
— О… понял, — едва слышно отозвался Сяочи.
Девушки вышли из таверны «Атмосфера» и обнаружили, что снаружи проложена аккуратная дорожка из гальки.
По обе стороны пути горели фонари, опоясывая озеро. Берег освещался мягким светом, а у самой кромки воды были установлены скамейки – идеальное место для любителей рыбалки.
Вот только водилась ли рыба в озере этого Пустынного оазиса – оставалось загадкой.
Шагнув в телепорт, девушки в мгновение ока оказались на прямоугольной площади.
Пол был выложен первоклассным мрамором с изысканным узором, а через каждые десять метров высились фонтаны.
Их украшали статуи различных монстров и авантюристов.
Над головой раскинулось безбрежное море звезд, но освещение здесь не уступало дневному – разглядеть дорогу или надписи не составляло труда.
— О-о-о…
— Сколько здесь величественных врат! — Лань Сяося огляделась. В стенах по обе стороны площади виднелись десятки арочных проемов высотой около десяти метров. Сияние порталов в них переливалось разными цветами.
Над каждой аркой было начертано название локации.
Там значились: «Обитель зла», «Outlast», «Bloodborne», «Bullet Hell», «I Wanna», «Остров Повелителей зверей», «Ад похоти», «Getting Over It», «Civilization» (версия от первого лица)…
Среди огромного множества врат зеленым светом горели лишь «Обитель зла» и «Остров Повелителей зверей». Остальные были помечены красным, а сами порталы внутри оставались серыми.
Это означало, что войти можно было только в первые два.
— Это… подземелье внутри подземелья?
— Поразительно. Как он этого добился? — Интерес Чжу Хун к личности босса Чэня продолжал расти.
Не дав ей углубиться в раздумья, Лань Сяося указала на врата прямо перед ними:
— Сестра Хун-Хун, давай сыграем в это!
Чжу Хун проследила за ее жестом. На кроваво-красном портале красовались иероглифы: «Обитель зла».
— Звучит… не слишком многообещающе.
Судя по названию, Чжу Хун вообразила мир, насквозь пропитанный ядами.
— Эх, раз уж пришли, пойдем, — вздохнула она. — Посмотрим, что это за подземелье.
— Угу! — Лань Сяося сосредоточилась. Она была полна решимости выложиться на полную, чтобы стать как можно сильнее.
Как только они шагнули в кровавый портал, мир вокруг погрузился во тьму, а в сознании обеих зазвучал неземной голос.
[Время: 12 мая 2030 года.
Раккун-Сити пал. Вы – рядовые сотрудники полиции. Покиньте город в течение трех дней. По истечении этого срока здесь будет проведена ядерная зачистка.
В городе все еще остаются выжившие.
За каждого спасенного вы получите дополнительно 100 душ.]
Как только вступление закончилось, черная пелена спала.
Глазам предстал загроможденный офис, где пол был усеян разбросанными документами.
Стоя по разные стороны письменного стола, Чжу Хун и Лань Сяося переглянулись. Они хлопали глазами, чувствуя, что лишились чего-то очень важного.
Вскоре лицо Чжу Хун резко изменилось – она поняла, чего именно не хватает.
— Мой… мой магический меч, что висел на поясе! Где он?!
— А-а-а! Сестра Хун-Хун! Кажется, мою силу заблокировали! Я не могу использовать ни один навык!
В этот момент в их головах снова раздался голос:
[Подсказка: Данный игровой сценарий ограничивает использование принесенного с собой снаряжения и навыков. Характеристики игроков скорректированы: вы стали лишь немногим сильнее и выносливее обычного человека.
Используйте найденное снаряжение, чтобы вооружиться и вырваться из лап смерти.]
После этих слов девушки долго не могли прийти в себя.
— Значит… — спустя пару минут Чжу Хун нарушила тишину, пробормотав: — …мы теперь обычные люди?
— Видимо, так… — Лань Сяося не только не испугалась, напротив, в ее глазах зажегся азартный блеск. — Как здорово, сестра Хун-Хун!
— Раз уж мы стали обычными людьми, то и монстры наверняка будут слабаками! Нам достался «халявный» уровень!
Услышав это, Чжу Хун мгновенно просветлела лицом.
— Похоже… в этом есть смысл.
— В системном магазине столько отличных вещей. Раз наши характеристики урезали, значит, и у монстров они будут невысоки. Это и вправду отличная возможность нафармить душ.
— Пока неясно, сколько здесь выживших. Первым делом нужно изучить план Раккун-Сити и понять, где мы находимся, а уж потом спасать людей и собирать души, — Чжу Хун мгновенно вошла в рабочий ритм.
Подойдя к столу, она принялась рыться в мусоре на полу в поисках полезных вещей.
После недолгих поисков ей в руки попала карта города. Выяснилось, что они находятся в самом центре.
До ближайшего выезда из города было около тридцати километров.
Ни близко, ни далеко.
— Сестра Хун-Хун, это ведь огнестрел? — Лань Сяося извлекла из ящика стола два «Глока» и тридцать два патрона.
Чжу Хун спрятала карту и подошла к ней. Осмотрев пистолеты, она заключила:
— Такое оружие выдают полицейским в мире обычных людей. Бьет издалека. Чтобы разобраться с простыми смертными или слабенькими мобами – хватит с головой.
Ее губы тронула легкая улыбка:
— И впрямь, халява. С дальнобойным оружием мы тут всех в капусту покрошим.
— А я-то боялась, что основное подземелье окажется такой же гадостью, как тренировочные. Кажется, я ошибалась.
— Собирай вещи, выдвигаемся.
— Угу!