Фэн Цинхэ ворвалась в густую траву, но, раздвинув стебли, замерла в изумлении.
Перед ней расстилался пустой пустырь. Ни Шао Сюаня, ни той беловолосой девочки – никого. Даже следов на земле не осталось.
— Как же так… Куда они делись? — Пробормотала она, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
…Десять секунд назад Шао Сюань, преследуя Зверя Проклятий, нырнул в заросли.
Раздвинув траву…
Он внезапно получил ослепительную вспышку прямо в лицо. Мир залило белым светом.
Он зажмурился, выставив руки перед собой, и лишь спустя какое-то время решился приоткрыть глаза.
Перед ним раскинулось нечто, напоминающее море звезд.
И под ногами, и над головой была бесконечная пустота.
В этом бескрайнем пространстве стояла беловолосая малышка, созерцая три предмета, парящих в воздухе. Это были: клинок, олицетворяющий авантюристов; голова кабана – символ падальщиков; и венчающая их корона, знак лорда.
От головы кабана тянулись бесчисленные черные нити, в то время как от символов лорда и авантюристов исходили нити красные.
Все они уходили куда-то вверх, в пустоту.
— Эй, где я? Ты и есть Зверь Проклятий? — Шао Сюань выхватил Косу Смерти и начал медленно приближаться к беловолосой малышке.
В этот момент девочка медленно обернулась.
Её лицо скрывала плотная дымка, не позволяя разглядеть черты. Но Шао Сюань физически ощущал: сейчас она улыбается. Очень радостно и жутко.
В следующее мгновение малышка шевельнула пальцем.
Из пустоты выскользнула черная нить и стрелой метнулась к Шао Сюаню.
Он закусил губу и, не пытаясь уклониться, нанес сокрушительный удар Косой Смерти. Но в миг, когда лезвие коснулось нити…
Дзынь!!
Парирование не сработало – косу Шао Сюаня просто отшвырнуло в сторону. Его глаза расширились от неверия.
Плохо дело!
Он хотел отскочить, но было уже поздно.
Пш-ш!
Черная нить вонзилась прямо ему в темя, и охотник замер на месте, превратившись в изваяние.
Затем девочка отдала ему безмолвный приказ. Потерявший сознание Шао Сюань выронил Косу Смерти и механической походкой направился к ней.
Когда он подошел, малышка достала из пустоты две пары старых, ржавых ножниц. Одни были обмотаны красной тканью, другие – черной. Шао Сюань принял их и так же бесстрастно зашагал дальше.
Три парящих предмета опустились перед ним, и переплетение красных и черных нитей оказалось прямо перед его лицом. Выполнив свою задачу, беловолосая девочка развернулась и покинула это странное измерение.
…
Снаружи.
Сгустились сумерки.
Фэн Цинхэ, так и не найдя Шао Сюаню, в отчаянии связалась с Мака-Бакой. Вождь привел несколько десятков соплеменников, и они перерыли всё в радиусе десяти километров, но не нашли ни следа Шао Сюаня или Зверя Проклятий.
Зона поисков продолжала расширяться.
— Проклятье! Мне следовало лично проводить юного друга до первого портала! — Мака-Бака в ярости обрушил кулак на огромный валун, превратив его в пыль.
Бедный камень никого не трогал, просто стоял не в том месте и не в то время, став громоотводом для чужого гнева.
— Цинхэ, отправляйся в город. Сообщи в мэрию об исчезновении Шао Сюаня. Наших сил для поисков явно недостаточно, — распорядился Мака-Бака, низко склонив голову и сжимая кулаки.
Фэн Цинхэ на миг опешила. Она прекрасно знала характер вождя: он терпеть не мог городских чинуш, при одном виде которых у него чесались кулаки. Но сейчас он сам просил горожан вмешаться.
Девушка не стала тратить время на расспросы и серьезно кивнула:
— Поняла. Я немедленно свяжусь с ними.
С этими словами она со всех ног бросилась к телепорту.
…
Пять часов утра.
Чэнь Шэн вышел из нового подземелья и устало опустился в мягкое кресло-мешок.
— Сюжет прописан, монстры расставлены. Первые авантюристы уже зачистили Землю, покинутую богами, и чтобы они не заскучали, сегодня в десять утра откроем врата в «Безлунную вечную ночь» ранга Убывающей полулуны.
С этими словами он открыл приложение и набросал анонс нового подземелья.
«Обезумел… Наставник обезумел, старший брат сошел с ума, младшая сестра лишилась рассудка…»
«Я убил их всех…»
«Правильно ли это? Или я ошибся?»
«Уже неважно. Этот мир болен, лучше вырезать всех до единого».
— «Безлунная вечная ночь».
Новое подземелье ранга Убывающей полулуны откроется сегодня в десять утра. У участников есть шанс заполучить снаряжение класса «Кровавая бойня».
Не прошло и минуты, как количество просмотров перевалило за сто тысяч.
— Снаряжение… класса Кровавой бойни?! Серьезно?!
— Быть не может. Насколько я помню, такие вещи с мизерным шансом падают только в Растущей полулуне. Это же всего лишь Убывающая полулуна, откуда здесь такой ранг?
— Раз это проект таверны «Атмосфера», значит, вещь будет топовая. Надо брать без лишних слов.
— Заманчиво, конечно, но я еще подожду. Если слишком быстро проскочу лимит уровня, то не смогу больше заходить в Землю, покинутую богами, и красоваться перед новичками.
…Десять часов девять минут пятьдесят секунд утра.
И в филиале в Синьхуа, и в главном здании Тяньхая яблоку было негде упасть. Авантюристы 31–40 уровней, словно изголодавшиеся призраки, ломились внутрь, ожидая открытия «Безлунной вечной ночи».
Чэ Яншу, отвечавший за филиал, в одиночку явно не справлялся, но, благо его сущность слайма позволяла, он тут же создал десяток своих копий.
Клоны выполняли роль персонала, следя за порядком и обслуживая клиентов. Вот только выглядели эти двойники странновато: все ростом около метра сорока, с длинными волосами и лицами, по которым невозможно было определить пол. Первое впечатление – сугубо кавайная лоли.
Если бы не слишком мужественная манера речи и привычка раздавать тумаки, он бы точно возглавил рейтинг самых милых созданий.
Ровно в десять открылись порталы в «Безлунную вечную ночь».
Авантюристы хлынули внутрь нескончаемым потоком. Среди них были и брат с сестрой Цинь, а также Ду Тяньюй, Су Байчжи и Лоло, истосковавшиеся по делу за несколько дней затишья.