Удача отвернулась не только от Цзи Боды. Другим авантюристам в «Зеленом аду» везло ничуть не больше. По сути, с момента входа в портал их жизни начали обратный отсчет.
Многие гибли от рук собственных товарищей, чей разум захватывали коварные мозголистки. Некоторых крылатые змеи отправляли в их последний полет – если за пять секунд не успеешь ухватиться за что-то надежное, то после окончания эффекта левитации тебя ждет долгое падение. А если в панике схватишься за друга, то отправитесь в небеса вдвоем.
Помимо мозголисток и виртуозных летучих змей, львиную долю «фрагов» собрали мухоловки и шипоцветы.
Про мухоловок и говорить нечего: их пасти стреляли на пятьдесят метров. Сами они были неподвижны, превращаясь в смертоносные ловушки для невнимательных.
Шипоцветы же были еще опаснее.
Они выглядели как огромные овальные кактусы высотой в два этажа, усеянные иглами. Самые короткие шипы были по двадцать сантиметров, самые длинные – по полметра.
Стоило кому-то подойти близко, как шипоцвет выстреливал иглами. Скорость и пробивная мощь были такими, что шипы легко прошивали тридцатисантиметровую стальную плиту. Увернуться было почти невозможно.
А если игла хотя бы царапала кожу, в кровь попадал смертельный токсин. Четыре секунды – и авантюрист готов.
В главном зале таверны «Атмосфера» стоял сплошной гул из проклятий и жалоб.
— Да вы шутите! Какая-то хрупкая змейка так виляет задом, что я десять заклинаний в молоко пустил! Это точно обычный моб?!
— Вы хоть знаете, каково это – чувствовать, как тебя заживо переваривает кислота в пузе у этой травы?!
— Всё, я пас! Я домой хочу! Это вам не детский сад!
Всего за несколько минут поток желающих сократился на четверть. Те, кто пришел за легкой наживой, быстро поняли, что «Зеленый ад» им не по зубам. Поняв, что проскочить на халяву не выйдет, они позорно ретировались.
Но были и те, кто только сильнее распалялся от неудач. Такие авантюристы постепенно становились завсегдатаями таверны.
— Ух, аж руки чешутся! — Проговорил один из авантюристов, всё еще застрявший в «Падшей столице». — Судя по крикам старших, «Зеленый ад» еще похлеще Канализации королевской столицы будет. Скорее бы 10-й уровень взять.
Первопроходцы «Падшей столицы» уже добрались до канализации и вплотную подошли к 10-му уровню. Многие не хотели уходить, не прикончив финального босса, но те, кого Червь Расщепления довел до нервного срыва, с радостью бросали всё и переходили в следующий ранг.
На сегодняшний день в списке победителей Червя Расщепления значились лишь Су Байчжи, Цинь Ян и еще пара элитных тестеров.
…
Поверхность «Зеленого ада» делилась на три зоны.
Окраина – Лес лиан. За ним – Топкие земли. И в самом сердце – действующий вулкан, скрытый под покровом гигантских растений.
В это время в Лесу лиан…
Цзи Бода, выбравшись на открытое пространство, где не было видно врагов, наконец позволил себе перевести дух. Он тяжело дышал, опершись руками на колени.
— Фу-у-ух… — выдохнул он. — Наконец-то можно продышаться…
— Проклятье, да тут сложность почти как в «Логове дракона».
«Логово дракона» – подземелье таверны «Небесный дракон», считавшееся лучшим в ранге Новолуния.
— Босс, глядите, там скелет! — Крикнул один из подручных, указывая на вход в пещеру неподалеку. — У него в руке какой-то кристалл.
Цзи Бода поднял взгляд. Перед ними был вход в шахту. Рядом стояла брошенная вагонетка с тремя кирками, а справа, привалившись к скале, замер белесый скелет.
На нем висели лохмотья, которые время превратило в труху. В правой руке скелет сжимал неровный кристалл, излучавший мягкое золотистое сияние, которое в полумраке шахты казалось невероятно ярким.
— На шмотку не похоже, на книгу навыков тоже… — Цзи Бода осторожно приблизился и ткнул скелет кончиком меча.
Хрусть.
Череп отвалился и покатился по земле.
Убедившись, что это не моб, Цзи Бода осмелел. Одним ударом он отсек костяную руку и подцепил мечом золотистый кристалл.
Как только он коснулся камня, из него вырвался призрачный дух, заставив Цзи Боду в ужасе отпрянуть.
— Твою мать! Привидение!
Подручные тут же вскинули оружие. Но дух не обратил на них внимания. Он медленно поднимался к небу, бормоча:
— Хотел лишь собрать немного сияющей клиновидной руды, чтобы выковать снаряжение и спасти свои земли… Но, кажется, я опоздал…
С этими словами дух растаял, оставив ошеломленных людей стоять с открытыми ртами.
На самом деле это было лишь эхо предсмертной воли этого человека, запечатанное в камне. Касание Цзи Боды высвободило эту крупицу прошлого.
— Сияющая руда? Ковать снаряжение? Что это за приколы? — Цзи Бода в недоумении почесал затылок.
В этот момент скелет рассыпался прахом, а на его месте остался желтоватый пергамент.
Цзи Бода с любопытством поднял его и впился глазами в текст. С каждой строчкой его зрачки расширялись.
«В „Зеленом аду“ сокрыто 32 рудные жилы: по шестнадцать для сияющей и драконьей клиновидной руды.
Собрав руду, вы можете отправиться к Кузне душ и выковать снаряжение качеством не ниже Призрачного бедствия со случайными характеристиками.
Снаряжение из сияющей руды ориентировано на выживание.
Снаряжение из драконьей руды – на силу атаки.
Примечание 1: Кузню душ нужно искать самостоятельно. Каждую полночь она меняет свое местоположение.
Примечание 2: Руду нельзя выносить из подземелья. При выходе из „Зеленого ада“ всё собранное исчезает.
Примечание 3: При смерти руда выпадает из рюкзака, как и травы».
— Создание снаряжения ранга Призрачного бедствия?! — Цзи Бода лихорадочно перечитывал пергамент.
Его губы задрожали от возбуждения, а на лице расплылась широкая улыбка:
— Вот это удача… Настоящий джекпот!
— Парни! К черту скоростное прохождение, разбирайте кирки! Будем копать!