Когда солнце уже стояло высоко в зените, распаренная после ванны Лоло переоделась в чёрные как смоль шорты и футболку.
Плотно позавтракав, она не пошла в набравшее бешеную популярность подземелье события.
Вместо этого Лоло решительно шагнула в Зеленый ад, чтобы тренироваться в управлении Аурой неудач.
Она не хотела практиковаться в подземелье события лишь потому, что тамошние боссы могли убить её в мгновение ока. Не прошло бы и минуты тренировки, как очередной входной билет был бы потрачен впустую.
Поскольку ранее Лоло одолела Костяное древо спорового проклятия – стража Леса лиан, – при входе в Зеленый ад она сразу оказалась в срединной зоне.
Это были Топкие земли, где ещё не ступала нога исследователя.
Плюх!
В момент приземления ступни Лоло погрузились в воду, скрывшую её щиколотки.
На лице Лоло тут же отразилось крайнее отвращение. Это место во многом напоминало Канализацию королевской столицы: под ногами расстилалась неглубокая заводь, и единственным утешением было то, что вода здесь не была такой грязной и вонючей.
В Топких землях сквозь толщу воды можно было хотя бы разглядеть дно.
Впрочем, Лоло не спешила расслабляться. После приключений в Лесу лиан она прекрасно знала, насколько опасным бывает Зеленый ад.
Она осторожно подняла ногу и сделала пробный шаг, пару раз слегка надавив на грунт. Только убедившись, что внизу нет липкой трясины, Лоло осмелилась пройти вперёд.
Она панически боялась, что, как и в Канализации королевской столицы, оступится и её утащит на дно какой-нибудь зловещий монстр-щупальце, так что подобная осторожность была вовсе не лишней.
Так она преодолела около десяти метров. Пейзаж из засохших деревьев сменился участками с причудливыми растениями.
Стебли этих растений были прямыми, а верхушки напоминали серо-коричневые пепельницы.
На каждой такой «пепельнице» имелось отверстие размером примерно с большой палец.
Стоило Лоло вступить в эти заросли, как диковинные цветы внезапно выбросили из своих отверстий густые клубы зеленого тумана, мгновенно заполнившего всё вокруг.
Лоло не успела даже охнуть.
Ядовитые миазмы в мгновение ока окутали её плотным коконом.
Она резко изменилась в лице, осознав, что внезапно перестала видеть.
Перед глазами воцарилась кромешная тьма и пустота, словно она ослепла.
Мало того, её скорость передвижения упала на 50%, а ноги будто налились свинцом.
Шурх-шурх…
Шурх-шурх…
Лишившись зрения, Лоло всё ещё обладала острым слухом. Её маленькие ушки дернулись, уловив звуки копошения – кто-то или что-то выбиралось из ила под водой.
В трех метрах от неё из грязи полезли гниющие мертвецы – всего около двадцати штук.
Они выглядели как иссохшие трупы с пергаментной кожей, местами изъеденной личинками. В глубоких язвах на их телах копошились жирные черви.
У монстров не было ног, поэтому, выбравшись из ила, они на руках поползли к потерявшей зрение Лоло.
Сократив дистанцию до полутора метров, мертвецы замерли и, широко разинув пасти, выплюнули целое море едкой кислоты.
К счастью, Лоло почуяла приближение врагов и заранее приготовилась к защите.
Она сосредоточила всю силу в ногах и в тот самый миг, когда кислота почти коснулась её, резко присела и взмыла высоко в воздух, уклоняясь от двадцати ядовитых струй.
Находясь в полете, Лоло обхватила свою короткую ножку и начала стремительно вращаться.
Когда её стопа коснулась земли, произошел мощнейший взрыв, подобный детонации глубинной бомбы. В радиусе ста метров образовалась огромная воронка.
Гниющие мертвецы и травы-пепельницы в этом пламени обратились в пепел.
Ядовитый туман, застилавший взор и сковывавший движения, начал постепенно рассеиваться.
Лоло в несколько прыжков выбралась из глубокой ямы, изящно отряхнула одежду и самодовольно улыбнулась.
Она больше не была тем беспомощным новичком, что пришёл сюда впервые. Подобные ловушки и мелкие сошки ей теперь нипочём!
Со временем Лоло, целыми днями пропадавшая в подземельях, стала гораздо лучше понимать и использовать свою врожденную божественную силу.
Только что примененный прием заключался в том, чтобы накопить собранную энергию в стопе и в момент соприкосновения с землей выпустить её наружу, создавая разрушение по площади.
Однако, как говорится, триумф её длился недолго.
Когда Лоло уверенно шагнула вперед, собираясь покинуть это место, её правая нога внезапно провалилась в податливую жижу.
— Ой! — Лицо Лоло исказилось от испуга. Она попыталась вытянуть ногу, но было уже поздно.
Из вязкой жижи внезапно вырвались иссиня-чёрные водоросли. Они стремительно опутали Лоло и утащили её на дно.
Так и сгорел первый входной билет.
Спустя полминуты…
Лоло с яростным видом вернулась на место своей гибели. На этот раз она не собиралась сдерживаться и, широко разинув рот, издала Рёв Голодного Дракона.
— Р-р-ра-а-а-а-а!!
Звуковая волна мгновенно разошлась по округе. Это означало, что каждое существо, услышавшее этот клич, теперь отмечено Аурой неудач.
И хотя Чэнь Шэн повысил сопротивление монстров к бедствиям, Лоло тоже не стояла на месте.
Раньше она боялась активно использовать Ауру неудач, опасаясь, что косвенно навредит другим, как когда-то своей маме.
Но сейчас Лоло было уже наплевать. Она больше не боялась раскрыть свои способности или ранить кого-то. Теперь она желала лишь одного: как можно скорее подчинить себе Ауру неудач.
Она заставит эту силу, пустившую под откос добрую половину её жизни, наконец осознать, кто здесь настоящий хозяин!
Закончив кричать, Лоло сунула руки в карманы и уверенной походкой зашагала вперед.
Проходя мимо той самой трясины, где раньше таились водоросли, она не чувствовала ни капли напряжения. Лоло свято верила, что активная Аура неудач, развернутая на полную мощь, сама отведет от неё беду.
И действительно: когда ножка Лоло уже готова была опуститься на затаившуюся западню, неподалеку громыхнул взрыв.
Бу-бух!!
Дрейфующая в воздухе бомба-одуванчик случайно врезалась в стоявшее неподалеку несчастное дерево и разнесла его в щепки. Один из крупных обломков ствола отлетел в сторону Лоло, проскользил по грязи и с идеальной точностью накрыл ловушку с водорослями.
Лоло наступила прямо на этот кусок дерева, и водоросли, придавленные тяжелой преградой, просто не смогли вырваться наружу.
Так Лоло успешно миновала опасность.
— И это всё? — Она оскалила острый клычок и, даже не оборачиваясь, бросила насмешку в сторону ловушки.
Правда, радовалась она рановато.
Миновав заросли камыша, которые были в два человеческих роста выше неё, она вдруг нахмурилась, почувствовав странный холодок в ногах.
Взглянув вниз, она вмиг побледнела от ужаса.
Её белоснежные голени были буквально облеплены жирными, огромными пиявками. Самые мелкие были размером с большой палец, а крупнейшие не уступали стеклянной бутылке колы.
Лоло тут же принялась колотить кулаками по присосавшимся тварям.
Бам!
Бам! Бам!
Тела пиявок деформировались под ударами, но их полоски здоровья не уменьшились ни на йоту.
В то же время Лоло заметила, что её собственные очки здоровья и выносливости стремительно тают. Она поняла, что пиявки вовсю высасывают из неё жизнь.
К сожалению, у этих существ оказался слишком высокий показатель воли, да и какая-то особая механика всё ещё оставалась неясной.
В результате ни Аура неудач, ни врожденная сила против них не сработали.
Беспомощно наблюдая, как полоска здоровья обнуляется, Лоло вновь оказалась на круге возрождения на втором подземном этаже таверны «Атмосфера». Вид у неё был такой несчастный, что она едва не плакала.
Она ещё не встретила ни одного стоящего монстра, а ловушки уже дважды её прикончили.
Одному богу известно, сколько ещё подвохов таят в себе эти Топкие земли.
Ещё недавно она была полна уверенности, что сможет обуздать Ауру неудач, но теперь… от этой решимости почти ничего не осталось.
«Может, стоит поискать каких-нибудь негодяев в реальности, чтобы на них тренировать контроль Ауры?»
Эта мысль внезапно показалась ей вполне здравой.
И тогда…
Она поднялась наверх и вышла на улицу, намереваясь прогуляться по закоулкам в поисках подходящей цели.
Но стоило ей переступить порог, как Линь, прикинувшаяся школьницей в матроске, тут же заметила её. Взгляд андроида мгновенно сфокусировался на удаляющейся фигурке Лоло.
— Это она… — прошептала Линь. — …Хе-хе, а я-то гадала, где её искать. Похоже, сегодня удача на моей стороне.
Линь хищно улыбнулась и тут же отбросила план разыскать брата, чтобы ввязаться с ним в драку. Теперь она тихо кралась следом за Лоло.