Со смертью Жадности золотые зараженные, чье существование поддерживалось его силой, начали стремительно слабеть и превращаться в лужи золотой жидкости.
— Что происходит? Почему они тают? — Авантюристы, выжившие в этой кровавой бане, в недоумении переглядывались.
Битва с зараженными требовала предельной концентрации, и их разум еще не успел переключиться на осмысление происходящего.
Лун Синлань первой пришла в себя и прошептала:
— Патоген Жадности мертв… Мы победили…
Закончив фразу, она принялась лихорадочно искать в толпе Ду Тяньюя. Вскоре она увидела его чуть поодаль: Ду Тяньюй стоял, весь залитый кровью, и его покачивало, словно от малейшего дуновения ветра он мог рухнуть наземь.
— Брат Ду!
Лун Синлань бросилась к нему, но стоило ей потянуться, чтобы поддержать его, как он жестом остановил её.
— Всё в порядке, просто пара царапин. Сейчас отдышусь, и всё пройдет, — с этими словами Ду Тяньюй тяжело опустился прямо на землю.
— Да ты же кровью фонтанируешь! Какие еще царапины?! Быстро пей зелье восстановления, а я позову жреца! — Лун Синлань торопливо протянула ему несколько флаконов.
Ду Тяньюй не стал спорить и осушил их один за другим.
Он лучше всех понимал тяжесть своего состояния. Крах мира воды после полного истощения энергии вызвал сильнейшую отдачу, ударившую по его собственному телу. Внутренние повреждения были серьезными, но это была лишь верхушка айсберга – с ними жрец справится парой заклинаний. Главная проблема заключалась в том, что Запретное заклинание: «Вечный мир воды» пребывало в полуразрушенном состоянии и надолго вышло из строя. Для его самовосстановления требовалось колоссальное количество маны и духовных сил.
Сейчас Ду Тяньюй фактически лишился своей главной боевой мощи.
Он посмотрел на бескрайние разливы золотой жидкости и медленно выдохнул:
— На западном рубеже оборона завершена. Брат Лун, передай сведения на остальные три направления. От них пока нет вестей, похоже, мы первыми набрали очки.
Лун Синлань, закончив разговор со жрецом, кивнула:
— Я поняла. Жрец уже в пути, скоро будет здесь.
— Хорошо, спасибо за труды.
… … … … … …
Весть о победе над армией Жадности на западе разнеслась подобно урагану. Радостные крики авантюристов донесли эту новость и до ушей других патогенов.
Лицо Гнева исказилось в гримасе ярости, в то время как Лень сохранил бесстрастное выражение. Впрочем, им даже не нужны были крики людей: в тот миг, когда Жадность испустил дух, они это почувствовали. Между патогенами существовала незримая связь, и если кто-то внезапно исчезал из эфира, это означало только одно.
На юго-восточном фронте Цинь Ян и Цинь Мэнъэр, узнав о «первой крови» Ду Тяньюя, тоже решили отбросить шутки и взяться за дело всерьез.
— Не думал, что первую кровь у меня уведут из-под носа. Что ж, тогда я заберу вторую.
На южном фронте Цинь Мэнъэр, чьи глаза сияли розовым и голубым светом, вскинула меч к небесам. В мгновение ока семицветный небосвод затянуло бесконечным звездным морем. При виде этого зрелища на обычно спокойном лице Лени проступила тень тревоги.
… … … … … …
Северный полюс.
Стихийные взрывы гремели один за другим, расцветая в небе подобно праздничному фейерверку. Девятицветный метеор и розовое сияние, пронизанное фиолетовыми молниями, раз за разом сталкивались в вышине.
На истерзанной взрывами земле стояла Дороти, задрав голову и наблюдая за этой бешеной пляской огней. Очередное мощное столкновение отбросило противниц на несколько километров друг от друга. Сияние их стихий заметно потускнело.
Су Байчжи, прижав руку к груди, глухо застонала. С уголка её губ стекала струйка крови.
Каролина внешне оставалась спокойной, но по её лбу тоже медленно ползла алая дорожка.
Она медленно вытерла кровь с щеки.
— Впервые управляешь сразу несколькими стихиями и смогла загнать меня в такой угол… — Каролина окинула противницу ледяным взглядом. — А ты и правда не промах.
Су Байчжи в ответ лишь усмехнулась:
— Благодарю за комплимент. У меня есть для тебя отличная новость. Похоже, ты еще не в курсе, так что я просвещу.
— Твой напарник на западном рубеже – покойник.
Отказавшись от Тела предельной страсти, Каролина утратила связь с остальными патогенами, а потому не знала о судьбе союзников. Однако известие о смерти Жадности не вызвало на её лице ни единой эмоции, будто она заранее знала, чем всё закончится.
— Ой, неужели паралич лица разбил? Или ты знала? — Су Байчжи была разочарована отсутствием реакции. Она-то надеялась увидеть хоть тень паники.
Каролина безразлично ответила:
— Одной бесполезной ветошью меньше. Жадность был слабейшим из оставшейся четверки. То, что он вылетел первым, вполне ожидаемо.
Каролина тряхнула рукой, отменяя буйство плазмы. Вместо этого она начала наращивать энергию вожделения. Её губы растянулись в игривой улыбке, когда она встретилась взглядом с розовыми глазами Су Байчжи:
— Раз уж ты поглотила Тело предельной страсти, твои возможности в делах амурных должны были изрядно подрасти. Как насчет того, чтобы развлечься в той области, где мы обе профи?
Су Байчжи нахмурилась. «Что она задумала? Прошлый раз она знатно огребла в моем мире страсти, а теперь сама лезет на рожон? Хочет, чтобы я снова затянула её туда запретным заклинанием?»
В прошлый раз Каролина всё время держала глаза закрытыми, чтобы избежать воздействия чар. Сейчас же она смотрела прямо в упор. Очевидная ловушка.
Вот только Су Байчжи никак не могла понять, в чем подвох. Ведь если сознание переносится в Мир страсти, тело остается совершенно беззащитным. Неужели она рассчитывает на ту девчонку десятого уровня, что стоит внизу?
Су Байчжи мельком глянула на землю. Дороти казалась слабой, как муравей у дороги – щелчка пальцем хватит, чтобы она разрыдалась.
— Что такое? Струсила? Боишься затащить меня в этот порочный мирок? — Продолжала провоцировать Каролина.
Су Байчжи почувствовала, как в ней закипает гнев.
— Не знаю, что ты там себе надумала, но… ты меня разозлила! — Су Байчжи резко вскинула руку и обрушила на Дороти, мирно наблюдавшую за боем, огненный метеор.
Алый шар прорезал облака.
В глазах Каролины вспыхнула ярость, но она даже не шелохнулась, чтобы защитить девочку.
— Раз ты не хочешь ходить первой, я сама заставлю тебя вскрыться! — Глаза Каролины залило ярким розовым светом.
В голове Су Байчжи раздался гул. Мысли спутались, словно в пьяном бреду при сильной лихорадке.
— Кх-х…
Она болезненно схватилась за голову и злобно уставилась на противницу:
— Тварь… хочешь затащить меня в свой Мир иллюзий? Тогда я первая затащу тебя в свой Рай вожделения!
Её глаза вспыхнули еще более пронзительным розовым светом.
В следующую секунду тело Каролины содрогнулось, зрачки расширились. Её сознание провалилось в Рай вожделения. Однако за ту долю секунды, что Су Байчжи активировала заклинание, Каролина успела нанести ответный удар, затянув разум противницы в заранее выстроенный Мир иллюзий.
В реальности же обе девушки лишились опоры и рухнули с многокилометровой высоты.
Земля содрогнулась от удара. В истерзанной почве прибавилось две глубокие воронки. А огненный метеор, летевший в Дороти, был перехвачен невидимым барьером в сотне метров от земли и взорвался, не причинив никому вреда.
Каролина заранее позаботилась о защите спутницы, иначе не позволила бы ей наблюдать за боем так близко.
Дороти посмотрела на воронки, и на её лице отразилось детское любопытство:
— Сестренка и плохая сестренка затеяли игру… Я тоже хочу…