Глядя на то, как обугленная фигура медленно поднимается на ноги, Цинь Ян и Линь настороженно отступили.
— У меня нет таких уродливых напарников. Может, это твой? — Огрызнулась Линь.
Цинь Ян проигнорировал ее слова, не сводя глаз с поднявшейся тени.
Интуиция вопила: это существо смертельно опасно.
Тень была странной: даже под светом фонаря она оставалась черной как смоль, а по краям ее тела то и дело проскакивали помехи, напоминающие «белый шум» на экране телевизора.
Внезапно тень подняла голову и зафиксировала взгляд на Линь.
Цинь Ян почувствовал неладное и крикнул:
— Берегись!
Но было поздно. Тень, словно фотовспышка, в одно мгновение оказалась перед Линь.
Хрусть!!
Кулак насквозь пробил ее грудную клетку. Рука, вышедшая из спины, крепко сжала живое сердце Линь.
— Что?! — Цинь Ян побледнел. Его зрение не смогло уловить скорость этого существа.
Он опомнился лишь тогда, когда его названая сестренка была повержена за долю секунды.
Чвяк!!
Тень раздавила сердце Линь.
Лицо Линь мгновенно сменилось с испуганного на торжествующее:
— Ха, идиот. Твоя самая большая ошибка – это то, что ты подошел ко мне вплотную!
С этими словами огромная дыра в ее груди мгновенно затянулась, намертво зажав руку тени.
Из раны хлынула «Черная жижа», стремительно расползаясь по руке врага.
Тень попыталась вырваться, но Линь не собиралась ее отпускать.
Она мгновенно отвердила жижу – этот эффект она получила, скрестив свои навыки; прежний хозяин семьи Нань на такое был не способен.
Теперь тень не могла даже шелохнуться.
— Хе-хе, не можешь пошевелиться?
— Тогда сдохни!!
Линь обрушила на тень град ударов и винегрет из всевозможных навыков.
Но в глазах Цинь Яна всё это выглядело бесполезным: кожа тени оставалась невредимой, на ней не было ни царапины.
От такой яростной атаки Линь любой другой давно бы превратился в фарш.
Прошло три минуты, и напор Линь начал ослабевать.
Она поняла, что не может пробить защиту этого существа. Более того, ее атаки словно подпитывали врага энергией…
— Черт, морока, — Линь уже хотела разорвать дистанцию и отступить.
Но тень внезапно рванулась, одной рукой вцепилась ей в горло и с силой вырвала свою вторую руку из груди Линь.
Брызг!!
Грудь Линь пострадала повторно.
Она изменилась в лице и выхватила ионный меч, занося его над рукой, сжимающей ее шею.
К сожалению, тень была быстрее.
Не успел меч опуститься, как существо с нечеловеческой силой швырнуло Линь в небо.
Фью-ю-ить!
— А-а-а-а-а!!
В ночном небе затих крик Линь – она на собственной шкуре испытала, что чувствует взлетающая ракета.
Разобравшись с Линь, тень перевела взгляд на Цинь Яна, который всё это время наблюдал со стороны.
— Э-э… Я тут просто мимо проходил. Может, разойдемся миром?
Цинь Ян увидел, как тень едва заметно качнулась, и понял: переговоры провалились.
Он мгновенно предугадал траекторию атаки и выставил кинжал перед сердцем.
Дзынь!!
Как он и ожидал, тень возникла перед ним и попыталась вцепиться в грудь, но наткнулась на блок. Произошел эффект «парирования», и враг замер на две секунды.
Цинь Ян не терял ни мгновения: он развернулся и припустил в сторону таверны «Атмосфера». Движения его были отточены, ни тени колебания.
Сила и скорость тени были запредельными, Цинь Ян не собирался сражаться с этим «читерским» чудовищем.
Его план был прост: заманить тень в таверну, где ее неизбежно заметит Чэнь Шэн. Тогда и вступать в бой не придется.
Придя в себя, тень бросилась в погоню. До таверны Цинь Яну оставалось всего две сотни метров.
С его физическими данными это было делом пары секунд.
Но тени не требовалось и десятой доли секунды, чтобы нагнать его.
Однако Цинь Ян не паниковал. Рассчитав момент, когда тень должна была настигнуть его, он активировал двухсекундную «нематериальность» своей Мантии ночного сокрытия.
Едва он стал призраком, как тень возникла рядом и нанесла сокрушительный удар ногой с разворота, который просто прошел сквозь шею Цинь Яна.
Когда две секунды истекли, Цинь Ян уже влетал в двери таверны.
Увидев Лоло с огромным пакетом жареных кальмаров, он едва не прослезился от облегчения.
— Лоло!!
— За мной гонятся! Спасай!
— А? — Лоло недоуменно обернулась. Рот ее был набит кальмарами, а щеки раздулись как у хомяка.
В этот миг тень замерла на пороге.
Она видела Цинь Яна прямо перед собой, но ее нога, уже занесенная для шага, так и не опустилась на пол таверны.
Интуиция подсказывала тени: этот шаг станет роковым.
Но…
Если она не сделает его, то просто умрет от голода!
Двум смертям не бывать. Она решилась и вошла.
Бам…
Стоило ей переступить порог, как тело тени тяжело рухнуло на пол.
В зале воцарилась тишина.
Цинь Ян первым нарушил молчание, присвистнув:
— Ого…
— Раньше тебе нужны были артефакты, чтобы выносить врагов, а теперь ты делаешь это просто силой мысли? Лоло, твои способности – это что-то за гранью.
Лоло в замешательстве почесала затылок:
— Да я вроде ничего и не делала…
Тень не направляла на нее жажду убийства, так что «Апостол Бедствий» даже не активировался.
В этот момент они заметили, что черная фигура начала уменьшаться.
Из рослого существа под метр восемьдесят она превратилась в нечто ростом около метра сорока – почти как сама Лоло.
Затем чернота начала рассеиваться.
И взорам предстала абсолютно нагая златовласая лоли с белоснежной кожей.
Глядя на ее аккуратную белую попку, Лоло в шоке распахнула глаза.
Она покосилась в сторону и, заметив, что Цинь Ян тоже не сводит глаз с «вида сзади», подпрыгнула и одарила его локтем под дых.
— Куда уставился!
— Ой… Прости, — Цинь Ян поспешно отвернулся.
Лоло с трудом проглотила кальмаров, отставила пакет в сторону, выудила из инвентаря полотенце и набросила его на златовласую малышку.
Затем, подхватив ее на руки, она потащила находку в свои жилые комнаты на второй этаж.
Благо, ночью в таверне почти никого не было, иначе фото голопопой златовласки разлетелись бы по всей сети.
— Лоло, будь осторожнее, когда она очнется. Не забудь ее связать покрепче, — крикнул ей вслед Цинь Ян.
— Знаю, разберусь, — бросила Лоло через плечо.
— Странно всё это. Кто-то врывается с боем, а босс Чэнь даже носа не кажет, — пробормотал Цинь Ян, чеша затылок.
Обычно Чэнь Шэн появлялся в ту же секунду, стоило кому-то начать буянить. Он замерял каждую царапину на полу и выставлял такие счета, что за одну щепку можно было разориться. А тут – тишина.
На самом деле…
Этой ночью его просто не было в таверне. Получив известие о смерти лорда верхней луны, он отправился на Остров Трех Бессмертных, чтобы выяснить, не тот ли это Фу Цило, с которым он бился утром.
…
П. С.: Сил на две книги не хватает, пока перехожу на одну главу в день. Постараюсь закончить арку Лицевого мира в этом месяце.
Что касается Изнаночного мира – идей пока нет. Не знаю, стоит ли рубить хвосты или продолжать выжимать сюжет.