Автоматически перенесясь в зал возрождения, Цинь Ян посмотрел на золотую пилюлю в своей руке, на которой были выгравированы дракон и феникс. Все пережитое в Безлунной вечной ночи казалось сном.
Он бросил взгляд на список лидеров подземелья: его имя красовалось на первой строчке.
— Прошло два дня, и я единственный, кто справился? — Пробормотал он.
— Ладно, пойду отдохну в своей комнате. Проглочу эту пилюлю и посмотрю, что будет, — Цинь Ян сжал Пилюлю девятикратной нирваны девяти небес и пошел наверх.
Вскоре после его ухода в списке лидеров появилось еще одно имя из двух иероглифов, потеснившее его вниз.
Едва выйдя из подземелья, Лоло без сил плюхнулась на землю.
— Устала… до смерти… — выдохнула она.
— Чуть сама не скопытилась на последнем издыхании босса.
В самом конце сражения Драконий Владыка Девяти Небес едва не прикончил её, оставив ей крупицу здоровья.
Но она сумела перехватить инициативу и добила его.
Будь у босса союзники, они бы наверняка обругали его в чате: «Как можно было проиграть, имея полное здоровье против едва живого противника?!»
— Значит, я вторая… — Лоло заметила свое имя в списке, и на её лице отразилась гордость.
— Неплохо. А теперь… есть охота, надо что-нибудь перекусить.
…
Центр управления операциями города-базы Синьхуа.
— Какова обстановка на сегодня? — Спросил председатель, войдя в зал и обращаясь к командующему.
Командующий оторвался от радара, охватывающего четыре великих города и множество средних и малых баз, и слегка покачал головой.
— Прошло уже два дня. Следы демонических зверей повсюду исчезли, они не проявляют никакой активности.
Председатель нахмурился. Из-за этих тварей он почти не спал последние несколько суток.
— С какого же направления эти гады нанесут основной удар… — пробормотал он, потирая ноющие виски.
— Господин председатель, я советую вам немного поспать и набраться сил. Если что-то случится, я немедленно вас извещу, — с улыбкой предложил командующий.
Не успел он договорить, как на спокойном доселе радаре вспыхнуло множество красных точек. Следом раздался пронзительный вой сирены и замигали тревожные огни.
Бип-бип-бип!!
Все присутствующие изменились в лице.
Командующий бросился к огромному экрану радара, и чем дольше он смотрел на густую россыпь красных точек, тем сильнее бледнел.
— Они миновали внешние города и появились прямо во внутреннем кольце, на востоке. Их… около миллиона, — произнеся это число, командующий словно лишился всех сил.
— Как это возможно?! Мы же развернули десять слоев защитных формаций по всему периметру! Как звери пробрались внутрь, если защита цела?! — В отчаянии закричал председатель.
Внезапно он замер. В голове возникла догадка – логичная, но почти невыполнимая для обычных существ.
— Пространственная телепортация? Причем сверхмассовая…
Пока председатель размышлял, командующий в панике закричал:
— Господин председатель! Количество зверей продолжает стремительно расти! За минуту их стало больше на сто тысяч! Число растет с бешеной скоростью!
— Что?!
— Новые волны телепортации? Нет, не то!
Вскоре председатель понял, что здесь что-то не так.
— Для телепортации нет смысла в постепенном росте. Если они смогли перебросить миллион за раз, то во второй волне не могло быть всего сто тысяч…
— Неужели… это не телепортация, а размножение!
Он внезапно вспомнил об одном особом демоническом звере, способном беспрерывно порождать монстров, создавая одну волну за другой.
— Особый зверь X-типа, Материнский улей…
— Он вернулся. И скорость рождения зверей почти в десять раз выше, чем раньше. Неужели он стал королем демонов? — От этой мысли лицо председателя перекосило, словно он проглотил муху.
— Быстро! Свяжитесь с главой семьи Сюй, он отвечает за восточный сектор внутреннего кольца. Пусть готовится к встрече роя! — Едва председатель отдал приказ, как красные точки на экране начали исчезать одна за другой.
— Это еще что такое?! — Председатель и командующий застыли в недоумении.
Связист вскочил со своего места:
— Господин председатель! С востока передают отчет: в бой вступил авантюрист ранга Растущая полулуна!
…
Три минуты назад, в горах восточного сектора.
Материнский улей вместе с миллионом своих порождений материализовался прямо здесь.
По сравнению с прошлым разом он значительно раздался в размерах, а все его характеристики выросли в десятки раз.
Но главное – его плодовитость стала феноменальной.
Производить по сто тысяч тварей в минуту теперь было для него плевым делом.
После высадки половина зверей осталась охранять Улей, пока он плодил новых слуг, а вторая половина разделилась на четыре потока, устремившись к внутренним базам.
Однако не успели они отойти далеко, как их внимание привлекла девушка, стоявшая посреди бескрайней степи.
— Как шумно-то. Свалиться прямо в логово к «булочкам»… Я аж испугалась, — с улыбкой пробормотала Ин Уюэ, похлопывая себя по груди.
Заметив её, звери оскалили пасти и на полной скорости бросились в атаку.
На губах Ин Уюэ играла легкая усмешка, но взгляд был острым, как бритва. Она развела руки в стороны и тихо произнесла:
— Поднимайтесь, мои воины. Есть работа.
Как только она замолчала, над степью заклубился густой черный туман.
В следующее мгновение из-под земли начали выбираться миллионы бойцов Армии теней.
Здесь были все: от закованных в броню солдат до исполинских титанов, оседлавших неживых тираннозавров. Те, кто бегает по земле, летает в небе и плавает в воде – легион на любой вкус.
— Гр-р-р-а-а-а!!
Десять летучих драконов огласили небо ревом и первыми устремились к полчищам демонических зверей. Один залп ядовитой слизи – и целого отряда монстров как не бывало.
Следом в атаку пошли тираннозавры, затаптывая врагов в пыль. Сидящие на них гиганты взмахнули огромными топорами, превратившись в передвижные гильотины имени Людовика XVI, снося головы монстрам пачками.
Остальные отряды занимались зачисткой, добивая тех немногих, кому удалось уцелеть.
Несмотря на мощь Армии теней, звери плодились слишком быстро.
Часть из них всё же сумела прорваться и рассредоточиться.
Ин Уюэ знала, что Материнский улей скрывается в глубине гор, поэтому не стала отвлекаться на беглецов. Она сосредоточила все силы Армии теней, чтобы пробиться к источнику и уничтожить Улей раз и навсегда.
— Немного зверья всё же ускользнуло. Надеюсь, авантюристы не совсем никчемные и справятся с этой мелюзгой, — бросила Ин Уюэ и вместе со своим легионом скрылась в лесу.
Однако те звери, что вырвались из окружения, вовсе не собирались нападать на базы.
Их целью было…
Стать живыми координатами.
Добравшись до нужных точек, они задирали головы и издавали протяжный вой.
Их тела вспыхивали призрачным зеленым пламенем, мгновенно превращаясь в пепел, а на их месте в небо били столбы ослепительного света.
Грохот!!
Используя эти столбы света как маяки, в мир начали прибывать короли демонов.
На крепостной стене Тяньхая.
Глава семьи Сюй, Сюй Юнхуай, смотрел на возникшего из зеленого сияния быкоподобного короля демонов. Лицо его вмиг побелело.
Ярость захлестнула его, он до боли сжал кулаки.
— Король демонов Громовой Тюрьмы… — прошипел он.
Этот монстр был заклятым врагом семьи Сюй: многие поколения их предков закончили свои дни в его пасти.
Он достал из кармана заранее написанное прощальное письмо и в последний раз взглянул на него с тоской.
— Столько времени сомневался, а в итоге так и не отправил.
— Что ж, пускай я и некудышный отец, но я обрету здесь вечный покой в тишине, — Сюй Юнхуай скомкал письмо в комок.
Он уже собирался его выбросить, когда сзади раздался голос, который он меньше всего хотел бы сейчас слышать.
— Папа!!
Сюй Юнхуай замер, резко обернулся и увидел Сюй Жаньжань. Девушка с покрасневшими глазами подбежала к нему и крепко обняла.