Ду Тяньюй, сжимая в левой руке пистолет, а в правой – короткий меч, последовал за Бай Цифэном внутрь Третьего НИИ.
Свет наплечных фонарей выхватывал из темноты хаос: повсюду кровь, разбросанные документы.
Тела сотрудников вперемешку лежали на полу и письменных столах.
Раны были самыми разными: следы ожогов, глубокие разрезы от лезвий, следы грубых дробящих ударов – убийцы не знали жалости.
При виде застывших лиц погибших в груди Ду Тяньюя вскипела ярость.
— На первом этаже жажды крови не чувствую, скорее всего, люди из Общества уже в подземных лабораториях, — Бай Цифэн активировал навык восприятия убийственного намерения, мгновенно охватив весь этаж.
Убедившись, что врагов поблизости нет, они бросились к входу в подвал. Перед ними предстала автоматическая стальная дверь, одна створка которой была грубо выворочена.
Лучи фонарей скользнули по лестнице, вниз тянулся непрерывный кровавый след. Напарники не раздумывая побежали вниз.
У лифта на повороте они наткнулись на тело мужчины с бейджем начальника отдела. Именно его волокли по ступеням.
— Твари, использовали сетчатку начальника, чтобы открыть дверь, — Бай Цифэн подошел к панели управления лифтом. Она была разбита вдребезги – очевидно, чтобы отсечь преследователей. — Отрезают себе путь к отступлению? Или у них есть другой выход?
К подземному институту вел только этот лифт, лестниц больше не было.
Разбив панель, Общество Спасения фактически заперло само себя внизу.
Но Бай Цифэн не верил в их самоубийственные наклонности – у них наверняка был план отхода.
Задумавшись лишь на миг, Бай покрыл правую руку чешуей: она мгновенно превратилась в когтистую драконью лапу, которой он с силой ударил по дверям лифта.
Грохот!!
Даже сталь толщиной в двадцать сантиметров не выдержала удара в форме дракона. Двери смялись внутрь, и Бай Цифэн с силой раздвинул их, создав щель, в которую мог протиснуться человек.
Ду Тяньюй был искренне поражен этой мощью.
Ого…
Сила почти как у той малявки Лоло, не меньше.
Вскрыв двери, Бай Цифэн заглянул в бездонную шахту. — На лифте не доедем, я прыгаю вниз. Брат Ду, ты как?
— Всё в порядке, я справлюсь, — Ду Тяньюй, угадав его опасения, с улыбкой убрал короткий меч и выхватил Жатву душ.
— Хорошо, тогда я первый, — Бай Цифэн полностью активировал частичную трансформацию и, не раздумывая, шагнул в пустоту.
Ду Тяньюй, крепко сжав косу, прыгнул следом.
Свободное падение длилось около десяти секунд. Бронированный чешуей Бай Цифэн благодаря своей невероятной прочности просто пробил крышу застрявшей внизу кабины и приземлился в подземном комплексе.
У Ду Тяньюя такой защиты не было, поэтому он зацепился Жатвой душ за стену шахты, гася скорость.
Под сноп искр и скрежет металла он в конце концов мягко приземлился.
Когда Бай Цифэн вырвал двери лифта изнутри, их снова встретила кромешная тьма. В институте не было ни души.
В отличие от разгромленных офисов наверху, здесь царил идеальный порядок: оборудование на местах, никакой крови – словно и не было никакого вторжения.
В тишине был слышен лишь стук собственных сердец.
Эта странность заставила Ду Тяньюя напрячься еще сильнее.
Бай Цифэн заметил что-то на полу. Опустившись на корточки и подсветив фонарем, он увидел на глянцевой плитке едва заметные кровавые следы и крупицы земли.
— Видимо, сотрудники, узнав о нападении, заранее укрылись в убежище. Следы на полу оставили члены Общества, значит, они здесь были, но сейчас на другом уровне… — рассуждал Бай Цифэн, двигаясь по следу.
Его смущало одно: эвакуация прошла слишком гладко.
Судя по состоянию помещений, исследователи уходили в полной тишине и спокойствии. Обычно в таких случаях остаются брошенные на полпути опыты, рассыпанные отчеты, опрокинутые стаканы или разбитые колбы.
Но здесь ничего подобного не было. Казалось, ученые либо знали о нападении задолго до его начала, либо вообще не занимались на этом этаже наукой…
Следы нападавших подтверждали странность места: они вели по прямой линии от лифта прямо к дверям комнаты отдыха. Похоже, Общество точно знало, где искать людей.
Дверь в комнату отдыха была распахнута. Бай Цифэн и Ду Тяньюй осторожно вошли. В углу небольшого помещения двухдверный холодильник был передвинут на середину прохода.
Они переглянулись. Ду Тяньюй остался прикрывать тыл, а Бай Цифэн направился вглубь комнаты.
Даже с активным навыком восприятия он не чувствовал жажды крови за холодильником, поэтому пошел смелее.
За преградой никого не оказалось, лишь еще одна лифтовая дверь.
— Лифт в комнате отдыха? Не похоже на убежище, — Бай Цифэн нахмурился.
Он видел убежища в других НИИ – обычно это просто бетонные коробки с толстенными стенами, спрятанные в тупиках, но никак не лифты.
За дверью должна быть комната, а не шахта.
— Скорее всего, Общество уже внизу, брат Бай… — Ду Тяньюй не знал истинной силы врага и не решался действовать в одиночку. Он посмотрел на закрытые двери, а затем на Бай Цифэна, ожидая решения.
Бай Цифэн помолчал, а затем привычным способом вскрыл двери. — Пока среди них нет кардинала, проблем быть не должно. Пошли!
Не дожидаясь ответа, он прыгнул внутрь.
Ду Тяньюй последовал его примеру.
Эта шахта оказалась гораздо глубже предыдущей – они летели вниз целую минуту.
Наконец Бай Цифэн с грохотом приземлился.
И в тот же миг жажда крови, которую он не чувствовал до этого, обрушилась на него подобно цунами.
Когда двери лифта разошлись, перед ними предстал длинный коридор, заполненный фанатиками в черных робах. На глаз – не меньше тридцати человек.
— Ого, все выше пятнадцатого уровня. Будет весело, — Ду Тяньюй встал рядом с Бай Цифэном. Активировав навык оценки, он просканировал толпу, и на его губах заиграла азартная улыбка.
Бай Цифэн глубоко вздохнул, его взгляд стал острым, как у ястреба. Не поворачивая головы, он спросил:
— Враги сильны, выстоишь?
Ду Тяньюй только недавно перешагнул порог десятого уровня. А для авантюриста десятый уровень – это выход из «песочницы», после него каждый новый уровень дает огромный прирост в силе.
В ответ Ду Тяньюй лишь усмехнулся, в его глазах не было ни капли страха:
— Ничего страшного, лишь бы ритм не меняли.