Динь-дилинь~
Прозвенел колокольчик в Лавке ведьмы.
Су Байчжи вошла и сразу увидела Ливиготту, которая выходила из боковой комнаты, в спешке поправляя одежду.
Лицо Су Байчжи мгновенно помрачнело.
Та комнатка предназначалась для «приема гостей».
Чем именно их там принимали? Кхм, детям лучше об этом не знать.
— Ой, Ноэль уже вернулась?
— Вижу, всё прошло гладко, — Ливиготта с улыбкой облокотилась на прилавок, разглядывая сестренку.
— Я победила Кокатрикса. Красный камень на этом посохе – это ведь и есть его глаз?
— Рассказывай, как им пользоваться.
Су Байчжи сразу перешла к делу. Ей не терпилось поскорее покинуть это безумное место.
Ливиготта удивленно вскинула брови.
— Победила легендарного вожака?!
— Моя Ноэль и впрямь гений! — Ведьма выскочила из-за прилавка и крепко стиснула Су Байчжи в объятиях, осыпая поцелуями.
Ощущение «удара пышными формами» было по-своему приятным, но долго в таком положении было не продышать.
— Сестрица Ливиготта, полегче, — Су Байчжи с трудом отстранилась и достала Яйцо Матери Роя. — Помоги мне разобраться, как соединить Глаз Кокатрикса с яйцом. Это срочно.
— Моя Ноэль больше не хочет обниматься, какая печаль…
Ливиготта притворно вздохнула, забрала яйцо и Посох Орлиного Клюва и направилась прямиком в подземную лабораторию.
Су Байчжи последовала за ней.
Лаборатория больше напоминала темницу: на сырых, покрытых плесенью камнях были разложены орудия пыток.
Кожаные плетки, странные деревянные треугольные козлы, затейливые стойки и прочий сомнительный инвентарь.
То ли из-за каких-то реагентов, то ли по воле магии, пламя свечей здесь горело ядовито-зеленым светом, хотя наверху оно было обычным.
Ливиготта взяла долото и аккуратно выбила Глаз Кокатрикса из посоха.
Затем она подошла к котлу, наполненному бурлящей зеленой жижей.
Бросила туда глаз, яйцо и добавила еще несколько ингредиентов.
Щупальце тентакля, хвост розовой ящерицы, сердце мухи и целую охапку сушеных детородных органов различных тварей.
Напоследок подкинула в печь дров, чтобы огонь взревел сильнее.
Мешаем…
Мешаем…
— Она там суп варит, что ли… — пробормотала Су Байчжи.
Ливиготта мешала варево деревянным шестом добрых полчаса, пока зеленая жижа не начала пускать крупные пузыри.
После этого она, не боясь ожогов, сунула руку прямо в котел и выловила Глаз Кокатрикса.
Теперь артефакт изменился до неузнаваемости.
Цвет стал ярче, камень – прозрачнее.
А внутри теперь плавал тонкий черный червячок – точная копия тех тварей из гнезда, только в миниатюре.
— Готово, держи, — Ливиготта протянула глаз Су Байчжи.
Та опешила:
— Ты же говорила, что глаз и яйцо сольются и даруют божественную силу?
— И где она?
Ливиготта вложила камень ей в ладонь:
— Бери-бери. Сила бога уже внутри.
В момент прикосновения к обновленному Глазу Кокатрикса перед глазами всплыло системное окно.
[Запретное заклинание: Рай вожделения]
[Дружеский совет: Эффект будет лучше, если использовать вместе с Посохом Орлиного Клюва.]
[Описание: Я не могу отправить других в Царствие Небесное, зато могу подарить каждому блаженство райского экстаза.]
— Это и есть… Запретное заклинание? — Су Байчжи нервно сглотнула.
Она еще не знала, как оно работает на практике, но у нее было дурное предчувствие.
Это явно не то заклинание, которым хвастаются перед приличными людьми.
Впрочем… какая разница?
Это же Запретное заклинание! Сила, способная сокрушать миры!
Испокон веков такие способности были врожденными – они либо есть, либо их нет.
А теперь она, Су Байчжи, получила могущество, ставящее ее превыше тысяч и тысяч практиков. От этой мысли ее сердце пело.
Насколько она знала, даже самое слабое запретное заклинание по мощи сравнимо с катастрофой уровня «Дракон».
А значит, этот «Рай вожделения» будет только сильнее.
— Божественная сила таит в себе опасность, маленькая Ноэль. Будь осторожна.
— Боюсь, твое тело может не выдержать, если будешь частить с его использованием, — заботливо предупредила Ливиготта.
— Не волнуйся, я крепкая.
Су Байчжи инкрустировала Глаз Кокатрикса обратно в Посох Орлиного Клюва.
Она решительно направилась к выходу и на ходу махнула рукой:
— Всё, сестренка, я ушла в школу!
— Ага, береги себя в дороге. Смотри, чтобы монстры снова тебя не поймали!
Хотя финальный босс был повержен, основной сюжет еще не закончился.
Нужно было дойти до школы.
С новыми силами и точками сохранения путь занял у Су Байчжи всего десять минут.
Главный квест был выполнен.
Правда, она выглядела немного разочарованной.
За всю дорогу ей не попалось ни одного монстра, на котором можно было бы испытать мощь нового заклинания.
— Эх, ладно. Придется пробовать уже в реальном мире.
— Но всё же…
— Подумать только, это подземелье всего лишь заготовка. Надеюсь, продолжение сюжета будет еще интереснее. — Только когда она вошла в школу, система сообщила, что прогресс завершен лишь на 30%.
Возможно, Су Байчжи и сама не заметила, как ей начал нравиться тот азарт, что дарили встречи с местными монстрами.
* * *
Тем временем в реальном мире.
В ночном небе, затянутом семицветным маревом, подобно метеору пронесся Рыцарь Небесной Луны.
С его-то скоростью он должен был давно добраться до Пустынного оазиса.
Но вот незадача…
Он летал кругами уже двое суток.
И сделал уже три круга по всему Изнаночному миру!
— Проклятье!
— Разве этот Пустынный оазис не на западе?! Там же одни голые скалы, какая к черту пустыня! — Рыцарь начал подозревать, что разведданные были ложными.
Однако врожденная гордость не позволяла ему вернуться ни с чем.
Поэтому он начал прочесывать местность квадрат за квадратом.
Поиски затянулись еще на два дня.
А пустыни всё не было и в помине.
На самом деле Чэнь Шэн еще перед уходом в медитацию предвидел, что снаружи полетят «назойливые мухи», и прибегнул к маленькой хитрости, скрыв Пустынный оазис.
Западное скалистое плато и было пустыней, просто скрытой мощным мороком. Чтобы развеять его, нужно было ударить по площади каким-нибудь масштабным навыком, обнажая реальность.
К несчастью для рыцаря, умом он не блистал и до такого не додумался.
В то же время, с другой стороны…
Четыре патогена уже собрали свои армии.
Накануне генерального наступления к ним явилась Рыцарь Небесной Луны.
Четыре патогена сошлись в одном месте, каждый со своими мыслями разглядывая закованную в броню воительницу.
— Госпожа Рыцарь Небесной Луны проделала такой путь лишь для того, чтобы помочь нам в атаке на Пустынный оазис? — Гнев подозрительно прищурился, задавая вопрос.
Женщина-рыцарь кивнула, и из-под шлема раздался голос, подобный звону серебра:
— Если я вступлю в бой лично, всё закончится мгновенно, а это скучно. Поэтому я хочу лишь немного помочь вам. Наблюдать за тем, как вы истребляете остатки человечества – вот что по-настоящему забавно.
Патогены переглянулись. Повод казался слишком натянутым.
Но помыслы Рыцарей Небесной Луны были неисповедимы. Кто знает, что у них на уме?
Возможно, она и впрямь просто ищет развлечений.
Гнев обвел взглядом соратников и, не встретив возражений, ответил от лица всех:
— Что ж, госпожа Рыцарь, воля ваша. Если нет иных распоряжений, завтра мы начинаем общий штурм.
Под шлемом воительницы мелькнула тень улыбки:
— В таком случае позвольте дать совет.
— Вместо того чтобы бить одним кулаком, разделитесь на четыре направления и возьмите Пустынный оазис в кольцо. Отрежьте этим людишкам все пути к спасению.
— Ну…
Гнев заколебался. Они планировали ударить вместе, чтобы раздавить врага абсолютной мощью.
Разделение сил позволило бы рассредоточить оборону авантюристов, но и их собственные ряды стали бы жиже.
У каждого плана были свои плюсы и минусы.
Учитывая странные способности этих авантюристов, патогены всё же склонялись к единому удару.
Похоть, хранившая молчание, произнесла:
— Если госпожа Рыцарь готова оказать нам поддержку, то раздельная атака вполне допустима.
Договорив, патогены уставились на воительницу.
После недолгого молчания из-под глухого шлема донесся утвердительный ответ:
— Разумеется. Я здесь именно для того, чтобы помогать вам.
* * *
P.S. Ура, книга, которую я читал, наконец-то закончена (счастлив). Потрачу следующую неделю, чтобы дочитать её.
Полтора года назад я остановился на 5568-й главе, и вот она доползла до 6858-й и финишировала.
Следил за ней со средней школы до самого выпуска из университета и выхода на работу.