Совещание подошло к концу.
Патогены разошлись по своим логовам, чтобы собрать приспешников для полномасштабного удара по Пустынному оазису.
В глухой горной лощине.
Похоть подошла к небольшому деревянному домику и негромко постучала в дверь.
Тук-тук~
Тук~
Тук-тук-тук~
После этой серии ударов, напоминающей условный пароль, дверь приоткрылась на узкую щелочку.
В проёме показалась маленькая белая макушка. Сине-белые, огромные глазищи моргнули:
— Сестрица Каролина?
Увидев беловолосую лоли, Каролина расплылась в искренней, счастливой улыбке.
Она присела и подхватила кроху Дороти на руки, прижимаясь щекой к её нежному личику и ласково потираясь:
— Малышка Дороти, скучала по сестрёнке, пока меня не было?
— Ой~
— Щекотно же~
Дороти забавно заерзала, пытаясь уклониться от настойчивых ласк Каролины.
— Ха-ха, наша Дороти засмущалась, — Каролина со смехом опустила девочку на пол.
Она вошла в дом и огляделась.
Внутри всё сияло чистотой, словно в новом доме. Каролина провела пальцем по самому дальнему, незаметному углу – ни пылинки.
— Эх, сколько раз я тебе говорила: не нужно так усердствовать с уборкой. Лучше бы в игрушки поиграла или поспала подольше, — Каролина с сочувствием присела перед Дороти и принялась легонько тискать её за щечки.
— Но… когда тебя нет, мне так скучно. Игрушки совсем не могут тебя заменить, — Дороти расстроенно опустила голову, её забавный хохолок на макушке поник. Но тут же она вскинула взгляд и глупо улыбнулась:
— Вот я и навожу порядок каждый день, чтобы время быстрее пролетело.
— Сестрица! Сестрица!
— Пожалуйста, не уходи больше, а? Давай всегда-всегда будем играть вместе!
Дороти смотрела на неё глазами, полными надежды.
Каролина ласково погладила её по голове:
— В ближайшие дни у меня будет одно очень важное дело. Как только закончу – сразу уволюсь и заберу тебя. Мы будем вместе путешествовать среди звёзд.
— Подождёшь меня ещё немного, хорошо?
Хохолок Дороти окончательно увял. В душе поселилось неясное чувство тревоги. Она крепко вцепилась в руку Каролины и тихо пролепетала:
— Обещай, что вернёшься целой и невредимой. Не обманывай меня.
— Обещаю.
Каролина крепко прижала Дороти к себе.
Так они простояли с полминуты, а потом…
Каролина склонилась к самому уху Дороти и прошептала:
— Хочешь поиграть? Кажется, маленькой Дороти было очень одиноко.
— Угу… — Дороти, раскрасневшись, кивнула и нежным голоском добавила:
— Только полегче, сестрица.
Шорох одежды…
Тихие звуки наполняли маленькую хижину, согревая её ощущением странного, запретного счастья.
(P.S. Кхм, личности у этих двоих весьма неожиданные, попробуйте угадать).
…
В заброшенном мегаполисе.
С неба упали два световых шара. Стоило им коснуться земли, как оболочки лопнули.
На истерзанной мостовой появились двое Рыцарей Небесной Луны в ослепительно белых доспехах, закрывающих их с головы до пят.
— Великий Мудрец приказал нам помочь Патогенам семи проклятий истребить всех людей. Что думаешь? — Спросила женщина-рыцарь у своего напарника.
Тот лишь холодно хмыкнул:
— Мы подчиняемся только Высшему Разуму Небесной Луны. Слова Мудреца для нас – лишь рекомендация, а не закон.
— Эти Патогены – низшие существа. Мне тошно даже находиться рядом с ними.
— Чем возиться с ними, лучше действовать в одиночку. Ударим молниеносно и покончим с остатками человечества разом.
Женщина-рыцарь на мгновение замолчала, а затем под шлемом расплылась в предвкушающей улыбке:
— Ну уж нет, я предпочитаю более изящные методы.
— Командовать Патогенами – это же так весело. К тому же…
— У меня в руках есть несколько любопытных сил, которые я очень хочу на них опробовать.
Мужчина-рыцарь равнодушно пожал плечами:
— Как знаешь.
— Но я первым отправлюсь в Пустынный оазис, чтобы выкосить там всех людишек. Так что не обижайся, когда поймёшь, что все трофеи достались мне.
Женщина-рыцарь с усмешкой сделала приглашающий жест:
— Пожалуйста, я не против.
Рыцарь не стал тратить время на лишние слова. Он мощно оттолкнулся от земли и жёлтой вспышкой унёсся в сторону западного оазиса.
Проводив его взглядом, женщина-рыцарь поправила шлем и неспешно зашагала в другую сторону:
— Что ж, мне тоже пора заняться своим заданием.
…
Тем временем.
На Острове Повелителей зверей.
Лань Сяося с самым несчастным видом стояла на коленях у ног Ледяного ли-зверя. Перед монстром были расставлены тарелки с изысканными деликатесами разных регионов.
— Хе-хе, это лучшие яства, которые мне удалось раздобыть по всему свету. Пришлось изрядно попотеть.
— Жаль только, порции маловаты. Надеюсь, вам придётся по вкусу, — Лань Сяося подобострастно поклонилась.
На самом деле…
Это были обычные полуфабрикаты из таверны «Атмосфера». Она просто вывалила их из безвкусных картонных коробок на красивые тарелки и слегка разогрела.
Ли-зверь мельком глянул на кучку еды у своих лап – каждая порция была меньше его когтя.
Он уже привык к подобному.
Лань Сяося, казалось, твёрдо решила заключить с ним контракт. Поняв, что силой его не взять, она каждый день придумывала что-то новенькое, пытаясь подкупить зверя материальными благами.
Зверь уже и сам не знал, как на это реагировать.
Видя, что девчонка не уйдёт, пока он не поест, он тяжело вздохнул и подцепил крошечный кусочек еды.
Не из жалости, нет – просто вид стоящей на коленях лоли мозолил ему глаза.
Стоило зверю проглотить угощение, как глаза Лань Сяося азартно блеснули, а на губах заиграла коварная усмешка.
Мгновение спустя ли-зверь почувствовал, как по его телу разливается невыносимый жар.
Ледяная броня на его шкуре начала таять прямо на глазах.
Он мгновенно всё понял.
Еда была отравлена!
Причём ядом, который был его единственной слабостью!
«Пламенная вода Чистого Ян» с соседнего Острова Пламени. Без вкуса, без запаха. Обычному человеку от неё ничего не будет.
Но ледяное существо, отведав такое, теряет всю защиту и за минуту превращается в лужу воды.
— Р-р-ра-а-а!!
Ли-зверь яростно взревел, так что весь ледяной остров содрогнулся.
Лань Сяося с видом торжествующего злодея неспешно поднялась и отряхнула платье.
Зверь и подумать не мог, что эта безобидная с виду «плоская» лоли окажется такой коварной подлюгой!
Он уже занёс лапу, чтобы раздавить её в лепёшку, но…
Лань Сяося высоко подняла стеклянный флакон и громко заявила:
— Это единственное противоядие от Пламенной воды!
— Убьёшь меня – и сам погибнешь.
— Не лучше ли подписать контракт и остаться в живых?
С этими словами она выхватила заранее заготовленный свиток.
Ли-зверь едва не лопнул от ярости. Это был чистой воды шантаж.
Либо подчиниться и потерять гордость, либо растаять.
Как один из двух верховных зверей острова, он знал: если он умрёт, то уже не возродится.
Лучше уж жизнь в неволе, чем бесславная смерть!
В конце концов ли-зверь склонил голову перед этой несносной девчонкой.
Он позволил своей духовной метке отпечататься на свитке контракта.
Лань Сяося, сияя от счастья, подбросила флакон с противоядием в воздух:
— Вот и умница~
По задумке, игроки должны были долго качаться и собирать целую армию питомцев максимального уровня, чтобы иметь хоть какой-то шанс против верховного зверя.
А в итоге одна мелкая пройдоха приручила его подлым трюком.
Наверное… это тоже можно считать своего рода багом.