Моросил мелкий дождь, небо оставалось хмурым и серым.
Бай Цифэн, узнав о том, что телепортационный массив привязки погас, поспешил к месту происшествия во главе Гвардии Тяньхай.
Помимо сотрудников, пребывавших в глубоком обмороке по чисто физическим причинам, в самом центре массива стоял мужчина, облаченный в лазурную мантию.
Зрачки Бай Цифэна резко сузились. Он с первого взгляда узнал это скрывающее лицо одеяние – отличительный знак, который носил лишь епископ Общества Спасения.
— Общество Спасения!!
Взгляд Бай Цифэна в мгновение ока стал ледяным. Его тело покрылось слоем драконьей чешуи – он вошел в состояние частичной трансформации и сорвался с места. Оставив позади всех гвардейцев, он первым оказался за спиной епископа, стоявшего в центре массива, и нанес сокрушительный удар кулаком, вложив в него всю свою мощь.
Раздался оглушительный грохот.
Епископ Куанлань даже не попытался уклониться, приняв удар Бай Цифэна всем телом.
Словно пушечное ядро, он отлетел прочь, пробив насквозь несколько зданий подряд, пока не затих на расстоянии более двухсот метров.
Однако Бай Цифэн не спешил ослаблять бдительность: отдача, которую он почувствовал кулаком, была странной.
Только что он будто ударил по куску каленой стали – в ударе совершенно не чувствовалось податливости живой плоти.
В это время подоспевшие гвардейцы, увидев, что враг отброшен, без лишних слов бросились в погоню.
Но Бай Цифэн внезапно крикнул:
— Стоять! Не приближайтесь!
Товарищи вздрогнули и послушно замерли на месте.
И в следующую же секунду со стороны, куда улетел епископ Куанлань, примчался огромный валун. Бай Цифэн прищурился, сделал шаг навстречу и одним ударом разнес камень в щепки, которые дождем посыпались на землю.
— Ха-ха, мы не виделись всего полмесяца, а твоя сила растет быстрее, чем у любого гения, которого я когда-либо встречал, — из пролома в первом здании медленно вышел епископ Куанлань. Клубы пыли застилали обзор, мешая Бай Цифэну разглядеть его лицо.
Но…
Ему показалось, что голос епископа звучит до странного знакомо.
В этот момент налетел порыв ветра. Он не только развеял пыль, но и откинул капюшон с головы противника.
Теперь Бай Цифэн ясно видел лицо епископа. Его зрачки задрожали от невозможной догадки, то же самое произошло и с остальными гвардейцами.
Как раз в это мгновение небо прорезала вспышка молнии, на краткий миг осветив иссеченное морщинами лицо Куанланя.
Убедившись, что ошибки быть не может, Бай Цифэн, словно от удара, отшатнулся на два шага. Его губы дрожали, и лишь спустя время он смог хрипло выдавить:
— Почему… Почему ты епископ Общества Спасения?
— Господин Ли Ханьвэнь, бывший мэр! Ответьте мне! — Закричал Бай Цифэн, срываясь на крик, его эмоции были на грани коллапса. — Почему вы, человек, всегда веривший в справедливость, перешли на их сторону?!
Когда-то давно, после разрыва отношений с Бай Луном, он жил один. Денег на учебу не было, и ему приходилось браться за любую работу.
Однажды ночью, возвращаясь домой, Бай Цифэн столкнулся с бандитом пятого уровня, который требовал плату за проход. Разумеется, он не собирался ничего отдавать и тремя ударами отделал мерзавца так, что родная мать не узнала бы. Эту сцену случайно увидел проходивший неподалеку Ли Ханьвэнь.
Именно тогда Ли Ханьвэнь в порядке исключения продвинул Бай Цифэна в Гвардию Тяньхай, сделав его самым молодым защитником в истории города. И вот теперь его благодетель стоял по другую сторону баррикад.
В это мгновение Бай Цифэн ощутил невиданную доселе растерянность.
Что делать? Должен ли я напасть на него? Почему он с ними? Почему…
Бай Цифэн застыл как вкопанный, не реагируя на крики своих товарищей.
Ли Ханьвэнь же медленно растянул губы в улыбке, полной какой-то тоскливой горечи. — Сяобай, теперь мы враги. Если ты не нападешь на меня, я нападу на остальных.
С этими словами он метнулся вперед и оказался за спиной ближайшего гвардейца, нанеся тяжелый удар в область позвоночника.
Глухой удар.
— Кха!
Гвардеец брызнул кровью и вылетел вперед, словно пуля, врезавшись в здание. Неизвестно, остался ли он жив. Ли Ханьвэнь не остановился: сбив одного, он развернулся к следующей жертве и точно так же отправил ее в полет.
При виде этого тело Бай Цифэна задрожало от ярости, а глаза налились кровью.
— Хватит…
— Прекрати… Прекрати немедленно! — Видя, как один за другим его товарищи выбывают из строя, Бай Цифэн больше не мог бездействовать. Он пригнулся и, резко оттолкнувшись, катапультировал свое тело вперед.
В одно мгновение он оказался перед Ли Ханьвэнем. Его покрытый драконьей чешуей кулак столкнулся в лобовой атаке с обычным на вид кулаком противника.
Бум!!
…
В то же самое время, таверна «Атмосфера».
Увидев по прямой трансляции это происшествие, Чэнь Шэн понял, что в Тяньхае назревает нечто грандиозное.
— Это заговор против Тяньхая… Нет, скорее против той вещи, — с предельно серьезным лицом предположил сидевший у барной стойки Бай Лун.
— Той вещи? — Рука Чэнь Шэна, протиравшая стакан, замерла. Он с недоумением взглянул на собеседника.
Бай Лун не стал ничего скрывать. — Да, это особый монстр. Говорят, он способен истреблять других монстров. Я думаю, гибель Юйцина связана именно с ним, а не с тем, что Общество Спасения просто подтолкнуло город к краху, как считается официально.
В глазах Чэнь Шэна промелькнуло удивление. Особенный монстр, способный истреблять себе подобных? Интересно…
Неужели недавнее нападение Материнского улья на Тяньхай было попыткой уничтожить эту угрозу? Чэнь Шэн считал, что это вполне вероятно.
Эта сущность вызвала у него огромный интерес, и он уже собирался расспросить Бай Луна подробнее, но тот взглянул на хмурое небо за окном, затем на свои часы, и в его взгляде проступила тревога.
— Эх, я все-таки не могу оставить этого глупого младшего брата. В этот раз, чего бы мне это ни стоило, я заберу его силой. — С этими словами он выложил на стойку двенадцать серебряных монет, расплачиваясь за выпивку, и быстро зашагал к выходу.
У самых дверей он вдруг остановился и, не оборачиваясь, бросил Чэнь Шэну:
— Кстати, брат Чэнь, скоро пойдет Сладкий дождь. Не забудь выйти и попасть под него. — И прежде чем Чэнь Шэн успел что-то спросить, он исчез за дверью.
Чэнь Шэн нахмурился. У него возникло чувство, что Бай Лун замышляет нечто большее, чем просто спасение брата. Особенно странно звучала его последняя фраза.
— Попасть под дождь? Что в нем такого особенного? — Пробормотал он в замешательстве.
В памяти прежнего владельца тела этот Сладкий дождь отличался от обычного лишь легким сладковатым привкусом. Больше в нем не было ничего примечательного.
Поразмыслив немного, Чэнь Шэн обреченно выдохнул:
— Эх, не люблю чувствовать себя дураком, которого держат в неведении.
— Пойду-ка и я прогуляюсь.
Он перевернул табличку на двери стороной «Закрыто» и, сунув руки в карманы, покинул таверну «Атмосфера».