Небо над «Зеленым адом».
Скорость полета Линь была невелика – примерно как у электроскутера с выжатой до упора ручкой газа.
Но по сравнению с пешим переходом через полный опасностей Лес лиан, полет определенно был самым безопасным маршрутом.
Вскоре она миновала лесную чащу и оказалась над Топкими землями, где деревья росли гораздо реже.
Взглянув вниз, Линь заметила странный большой черный камень.
По форме он напоминал несколько сложенных вместе ладоней.
Одного взгляда хватило, чтобы в сердце девушки вспыхнуло острое чувство тревоги. Линь нахмурилась, не понимая, откуда взялось это ощущение.
Её навык «Чувство опасности» молчал, но инстинкты буквально вопили об угрозе.
— Что это за чертовщина? — Линь замедлилась и решила облететь странный валун по широкой дуге.
Она не знала, что черный камень уже взял её на мушку. Заметив, что цель пытается уйти, «камень» задрожал, постепенно являя свою истинную суть.
Грох-грох…
Из-под черной глыбы выдвинулись две массивные серо-зеленые ноги, похожие на слоновьи, которые приподняли округлое туловище. Следом по бокам валуна отделились две угольно-черные руки, на каждой из которых было по десять пальцев.
В самом конце медленно поднялась огромная ладонь, размером больше всего тела, заняв место головы.
На этой «голове» было двенадцать пальцев, а её ладонная сторона выглядела так, словно её разъело кислотой – оттуда тягучими каплями стекала омерзительная слизь.
Но самым жутким было не это. По-настоящему рассудок подкашивал вид его впалого живота, который был буквально усыпан глазными яблоками всех мастей и размеров.
И все они уставились прямо на Линь.
— Плохо! — Лицо Линь исказилось, «Чувство опасности» наконец сработало, на пределе дергая её нервы.
От одного этого взгляда её зрачки расширились, из ушей, носа и глаз потекла черная кровь. Энергия в теле взбунтовалась, не давая поддерживать полет, и девушка, словно потерявший управление вертолет, на огромной скорости рухнула вниз.
Плюх!!
Она тяжело упала в воду, подняв десятиметровый столб брызг.
— Кха… — Спустя мгновение Линь, шатаясь, поднялась на ноги. Перед глазами стояла непроглядная тьма, голова гудела, словно после удара кувалдой, а чувство ориентации в пространстве полностью исчезло.
— Ничего не вижу, «Чувство опасности» тоже отключилось…
— Проклятье! Что это за тварь такая?! — Линь сделала пару шагов наугад, чувствуя себя сейчас маленькой, жалкой и беспомощной.
В это время земля задрожала от тяжелых, глухих ударов.
Бум…
Бум…
Рукоглаз грузной походкой приближался к ней со спины.
Даже с затуманенным зрением и неработающим чутьем Линь среагировала мгновенно. Она вскинула палец, целясь в монстра, и выпустила огненную пулю.
Бах!!
Снаряд угодил точно в огромную ладонь-голову Рукоглаза, но…
Урона не было вовсе. На существе не осталось даже царапины.
Линь не видела этого, но услышав звук удара о нечто твердое, побледнела еще сильнее – она поняла, что атака бесполезна.
Рукоглаз не был боссом. Он был элитным механик-мобом, вроде проклятой жабы.
— Значит, даже у рядовых монстров тут иммунитет к огню? Что ж, тогда я заморожу тебя до состояния ледяной статуи! — В ладони Линь начал расцветать ледяной цветок.
Но она забыла, что это не пошаговая игра, а Рукоглаз – не глупый бот, стоящий на месте.
Как только ледяной цветок начал формироваться, Рукоглаз резко подался вперед, падая на неё всем телом.
Тень гигантской ладони накрыла Линь. Девушка, привыкшая слишком полагаться на свое чутье, без него даже не заметила приближения удара.
Грохот!!
В момент падения ладони кислота с её поверхности мгновенно начала растворять Линь.
Ш-ш-ших!!
Не успев издать и крика, она «получила свой обед» и возродилась в круге воскрешения.
Глядя на сумерки вокруг и на столпившихся авантюристов, шумно обсуждающих тактики, она замерла в оцепенении.
— Меня… убили с одного удара? — Она не могла в это поверить.
По всем характеристикам и физическим данным она в десятки раз превосходила обычных авантюристов. В других топовых подземельях, где она проводила тесты, это она всегда уничтожала мобов с одного щелчка.
А теперь всё случилось наоборот.
Этот контраст заставил её на миг усомниться в реальности происходящего.
Но исчезнувший из инвентаря входной талон подтверждал: всё было по-настоящему.
— Какая наглость! Какое-то паршивое каменное чудище… Да я тебя в сосульку превращу, стоит мне только зайти! — Разъяренная Линь снова шагнула в портал «Зеленого ада».
Спустя десять минут…
С таким же отсутствующим выражением лица Линь совершила «выход на бис», появившись в круге воскрешения.
— Навешиваешь на меня кучу дебаффов одним взглядом? Не верю! — Она в третий раз в ярости ворвалась в подземелье.
Прошло еще десять минут…
Вспыхнул свет возрождения. Линь стояла неподвижно, словно из неё выкачали все силы, её глаза потускнели.
На этот раз она дралась с закрытыми глазами. Но в том-то и проблема – раньше «Чувство опасности» работало и вслепую, а здесь оно почему-то отключалось, стоило ей зажмуриться.
И вот её снова вышвырнуло наружу. Девять с половиной минут бега по карте ради тридцати секунд позора перед монстром.
— А-а-а-а!!
— Не верю, что не смогу прикончить этого ублюдка! — Окончательно потеряв самообладание, Линь безумным вихрем бросилась в портал.
Она напрочь забыла, зачем вообще сюда пришла. Теперь у неё была одна цель – уничтожить Рукоглаза, который унизил её уже несколько раз.
Су Байчжи, сидевшая в углу, проводила её взглядом и безнадежно пожала плечами. — Ну вот, еще одна свихнулась.
…
Балкон на третьем этаже таверны. Чэнь Шэн развалился в шезлонге, водя пальцем в воздухе.
Нет, он не отравился галлюциногенными грибами – он проводил инвентаризацию снаряжения, выставленного на продажу.
«Снаряжение с рядовых и элитных мобов:
Клинок столбняка (Мирская пыль, белый): 850 шт.
Прыгающее яйцо слайма (Зеленое дерево, зеленый): 540 шт.
Большой меч рыцаря Хаоса (Зеленое дерево, зеленый): 220 шт.
Лук из стального листа (Зеленое дерево, зеленый): 80 шт.
Шипастый кнут (Зеленое дерево, зеленый): 20 шт.
…»
«Снаряжение с боссов:
Дубовое шипастое копье (Глубокая бездна, синий): 250 шт.
Жатва душ (Глубокая бездна, синий): 70 шт.
Пушка Червя Расщепления (Призрачное бедствие, фиолетовый): 10 шт.»
— На этом пока хватит, если выставить больше, цена упадет, — Чэнь Шэн переместил всё имущество из списка в отдельный пространственный рюкзак.
Такому количеству снаряжения позавидовали бы все авантюристы Тяньхая вместе взятые. Половину этого запаса обеспечила малышка Лоло.
Её эффективность – один удар, один труп – в сочетании с недавним багом на удачу позволили ей сказочно разбогатеть.
По ряду причин Чэнь Шэн долго не решался проводить аукцион.
Но сейчас появилось свободное время, а ажиотаж вокруг ивента с боссами был в самом разгаре – пора устроить торги и сорвать большой куш!
Закончив со списком, он достал телефон и опубликовал объявление в социальных сетях.
…
Зал заседаний на верхнем этаже административного здания Тяньхая.
Юань Няньяо и другие высокопоставленные лица с мрачными лицами смотрели на огромный экран.
На нем транслировались кадры с восточного фронта.
Ситуация была крайне тяжелой: три оборонительные базы пали, и теперь во все города-крепости были разосланы сигналы о помощи.
За помощью обратились именно к средним и малым городам, потому что те немногие крупные базы, что еще держались, отправили все силы на самый критический участок – северный фронт.
Людей, чтобы заткнуть дыры на востоке, просто не было.
— Господа, хватит молчать. Прошу, высказывайте свои предложения, — глухим голосом произнесла Юань Няньяо, обводя взглядом присутствующих.
Спустя паузу заговорил седовласый старик:
— Подкрепление послать необходимо. Если восточный фронт падет, наше жизненное пространство сократится до минимума. Учитывая натиск на севере, наше положение станет критическим.
Другой чиновник, подперев подбородок рукой, добавил:
— Благодаря тренировкам в подземелье таверны «Атмосфера» нынешний состав Гвардии Тяньхай растет не по дням, а по часам. Их средняя сила почти сравнялась с предыдущим созывом. Но проблема в том… что у нас нет достойного снаряжения. Бросать их в бой с низкоуровневым хламом или голыми руками – это верная смерть!
При упоминании снаряжения Юань Няньяо лишь бессильно вздохнула. После двух пережитых катастроф в Тяньхае почти не осталось приличного оружия – что-то было утеряно, что-то уничтожено.
Только шесть или семь предметов можно было назвать действительно стоящими, но этого не хватило бы даже на один отряд.
В зале снова воцарилась гробовая тишина.
В этот момент у стоящей рядом с мэром Сяонань завибрировал телефон в правом кармане.
На её устройстве стоял особый режим: обычные звонки не вызывали даже вибрации. Если телефон ожил, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.
Обменявшись быстрым взглядом с Юань Няньяо, она вышла из зала, чтобы принять вызов.
Меньше чем через десять секунд Сяонань вихрем влетела обратно, едва не крича от радости:
— Мэр Юань! Отличные новости! Таверна «Атмосфера» устраивает аукцион! На торги выставлено более двух тысяч единиц снаряжения!
— Сколько?!
Услышав это число, Юань Няньяо и все остальные в зале вскинули головы. Они уставились на Сяонань широко раскрытыми глазами и невольно воскликнули в один голос.