Известие о том, что три стены, кроме восточной, прорваны, быстро дошло до Ли Ханьвэня, который как раз искал Цинь Вэйхуа.
— Твою мать! — Не сдержался мэр, выругавшись. — …Что на востоке? Можно ли снять оттуда людей для поддержки других участков?
Секретарь на другом конце провода помрачнел:
— Плохо дело, господин мэр. Появление второй волны зверей С-типа спутало все карты, у нас огромные потери. Главнокомандующий Дуань в одиночку сдерживает тысячи тварей, он тяжело ранен. По прогнозам, он продержится от силы минут двадцать.
— А после этого восточная стена… — секретарь замолк, не в силах договорить.
Ли Ханьвэнь нахмурился так сильно, что, казалось, между бровей можно раздавить камень. Он понимал: если не найти Цинь Вэйхуа немедленно, пятьсот тысяч жителей города превратятся в корм.
Но если он сейчас бросит все и не поможет тем, кто сражается с прорвавшимися монстрами, люди не доживут и до этих двадцати минут.
— Черт!
— Гвардии – продолжать поиски! Землю носом ройте, но вытащите этого старого хрыча на свет!
— Есть! — Рявкнул капитан гвардейцев и повел сотни бойцов дальше прочесывать кварталы.
Отдав распоряжения, Ли Ханьвэнь повернулся к шести высокопоставленным чиновникам, сопровождавшим его:
— Господа, с востока помощи не будет. Безопасность внутри города теперь только на наших плечах.
С этими словами он стащил с себя стесняющий движения пиджак.
Под тонкой белой рубашкой перекатывались тугие узлы мышц.
До того как стать мэром, Ли Ханьвэнь был авантюристом тридцатого уровня, и его путь был путем самого яростного бойца – мастера рукопашного боя.
— Хе-хе, господин мэр, ну вы и шутник. Раз уж мы остались здесь, значит, готовы сложить головы в любой момент.
— Давненько я сам не рубил этих тварей. Надеюсь, мой клинок еще не заржавел.
Шестеро спутников тоже сбросили пиджаки и достали оружие. На их лицах играла странная, азартная радость.
Ли Ханьвэнь оскалился и хрустнул шеей:
— Что ж, раз так – пойдемте, старики, покажем, как надо защищать своих граждан.
…
У подножия западной стены Цинь Ян метнул Ледяной гриб, заморозив тварей, облепивших гребень стены.
Выхватив кинжал, он уже приготовился лезть наверх, когда сзади послышался топот и крики.
— Эй, парень, постой!
К нему, задыхаясь, подбежали Су Байчжи и Су Байсюэ.
Цинь Ян мгновенно напрягся, его взгляд стал колючим, а пальцы крепче сжали рукоять кинжала.
— Вы еще кто такие?
— Тише-тише, парень. Я – Су Байчжи из Первой академии Тяньхай, а это моя сестра Су Байсюэ, — быстро затараторила девушка, стараясь не тратить время. — …Вы ведь собираетесь прорываться, верно? Возьмите нас с собой. Вместе у нас больше шансов.
Цинь Ян нахмурился, раздумывая пару секунд. Мэнъэр, почувствовав его колебания, легонько ткнула его локтем и прошептала на ухо:
— Брат, они не похожи на плохих людей. Давай прорываться вместе.
— Снаружи наверняка тьма-тьмущая этих тварей. Боюсь, ты один не справишься и пострадаешь… — она понуро опустила голову.
Ей до боли хотелось сражаться плечом к плечу с братом, но сейчас она не могла даже стоять.
Почувствовав ее смятение, Цинь Ян тепло улыбнулся и погладил ее по ноге:
— Не бери в голову. Я обещал вывести тебя в безопасное место, и я это сделаю. Никто больше не посягнет на нашу свободу.
Затем он обернулся к сестрам и сухо бросил:
— Хотите идти – идите. Но если сдохнете, я не виноват.
Су Байчжи просияла и поспешила следом:
— Спасибо! Кстати, как тебя звать?
— Цинь Ян.
Зайдя в диспетчерскую, Цинь Ян открыл ворота западной стены, установив таймер автоматического закрытия на десять секунд.
Пусть монстры и могли перемахнуть через стены, ворота стоило закрыть – хотя бы ради того, чтобы выжившие в городе чувствовали себя хоть немного спокойнее.
Поскольку западная стена находилась на противоположной стороне от основного удара, врагов здесь было заметно меньше, чем на юге или севере.
И все же, когда троица вышла наружу, их взору предстала черная, колышущаяся масса роя, стремительно приближающаяся к ним.
Не только небо – земля тоже была черной от монстров.
Тысячи зверей С-типа неслись к западной стене.
Да, третья волна была здесь. И хотя на западе их было много, на юге и севере их было вдвое больше.
А на главном, восточном направлении, масштаб третьей волны перевалил за десять тысяч особей! В небе появилось восемнадцать новых роев – верный знак того, что Материнский улей решил покончить с Тяньхаем одним ударом.
Увидев это, последние искры надежды в душах авантюристов на передовой окончательно погасли…
Мэнъэр, глядя на заполонившую горизонт черноту, невольно вцепилась пальцами в плечи брата:
— Брат, может быть… нам попробовать слияние?
— Мэнъэр! И думать не смей! — Цинь Ян резко оборвал ее. — …Пока я жив, я вытащу тебя отсюда! Нам не нужна эта проклятая сила!
Он оглянулся на побледневших сестер Су:
— Я попробую пробить брешь. Если я упаду, умоляю, заберите мою сестру Цинь Мэнъэр и уходите.
— Брат! — В ужасе вскрикнула Мэнъэр. Она начала отчаянно извиваться, боясь, что Цинь Ян решится на какое-то безумство.
Но ее ноги по-прежнему были лишены чувствительности, а путы из ткани держали крепко. Как бы она ни дергалась, спрыгнуть она не могла.
— Цинь Ян, ты что задумал? — В недоуменном взгляде Су Байчжи отразился возникший в руке Цинь Яна Гриб разрушения.
Ядерный урон этого гриба не был похож на обычную энергию: монстры не могли поглотить его и стать сильнее. На нынешнем уровне Цинь Яна сила взрыва равнялась примерно половине мощности межконтинентальной ракеты.
Правда, дальность была куда меньше – максимум пять километров.
Беда была в том, что орда была слишком велика. Одного гриба явно не хватило бы, а маны у Цинь Яна оставалось всего на два.
Впрочем, у Гриба разрушения была одна особенность: его можно было создать, расходуя жизненную силу. По расчетам Цинь Яна, если он выжмет себя до капли, то сможет создать еще три – итого пять. Этого должно было хватить, чтобы расчистить путь.
— Сейчас я проложу дорогу. Бегите по ней не оглядываясь. Примерно через сто тридцать километров будет ближайший крупный город-база. — Цинь Ян уже занес руку с грибом для броска, когда земля внезапно содрогнулась от мощного толчка.
Все трое покачнулись, едва удержавшись на ногах.
— Опять землетрясение? Неужели еще какой-то гигант лезет?! — В ужасе выдохнула Су Байчжи.
Су Байсюэ сердито шикнула на нее:
— Да замолчи ты уже со своими прогнозами!
В тот же миг из-под земли вырвался колоссальный червь. Его пасть, напоминавшая вход в бездну, усаженную лесами лезвий, разом заглотила целый рой. Вращающиеся, словно винты, зубы мгновенно перемололи монстров в кровавую кашу.
Кровь хлынула в глотку Великого червя, точно ливень.