Плюх! Плюх! Плюх!!
Бам! Бам! Бам!!
Глядя на волну двойников Гуйинь, накатывающую на него подобно цунами, Чэнь Шэн широким жестом разбрызгал кровь. Десятки капель мгновенно вытянулись в алые двухзубые копья и со свистом сорвались с пальцев.
Они с идеальной точностью впивались в тела врагов, после чего детонировали вторым зарядом.
За один раз он уничтожил более сотни противниц.
Механика разъедания и игнорирования защиты работала безотказно, но была одна проблема…
Запас крови не бесконечен. Чэнь Шэн не мог вечно использовать этот прием.
К тому же способность Гуйинь создавать бесконечные копии идеально контрила его тактику.
В затяжном бою победа неминуемо осталась бы за ней.
— Каждая копия обладает теми же способностями и характеристиками, что и оригинал. Это не похоже на обычное раздвоение… — Чэнь Шэн, сузив глаза, анализировал силу противницы.
Двойники могли возникать в любой точке и мгновенно переносить людей в заданные места – явные признаки пространственной магии.
Более того, каждая Гуйинь обладала независимым мышлением, отличить оригинал от копии было невозможно. Создавались они в мгновение ока и могли появиться где угодно.
— Неужели Запретное заклинание пространственного типа? — Мелькнула мысль. — Заранее создает копии, хранит их в каком-то карманном измерении, а в бою просто телепортирует…
Но он тут же отмел это предположение, покачав головой.
— Нет. Когда она появилась в моем кабинете, я не почувствовал никаких колебаний пространства. Они возникли только в момент нашего перемещения.
— Ошибка, все догадки неверны.
— Она не использует пространство для призыва копий. Наоборот, сначала появляется копия, а уже потом она использует перенос.
— К тому же, будь её магия пространственной, она бы просто перенаправила мои копья в другое место, а не жертвовала сотней тел.
Потеря сотни бойцов, равных по силе оригиналу, должна была ударить по ней, но на лицах вновь прибывших двойников не было ни тени сожаления или боли.
Значит…
Запретное заклинание Гуйинь связано с созданием копий, а телепортация – лишь сопутствующий, позже развитый навык.
Обычно создание полноценных двойников накладывает жесткие ограничения даже на Запретные заклинания. То, что она штампует их бесконечно, скорее всего, заслуга Фактора Обожествления, убравшего все побочные эффекты.
Сложив мозаику воедино, Чэнь Шэн выдохнул.
Теперь он примерно понимал, с чем имеет дело.
— Ясно. Кажется, я разгадал секрет твоих копий, — спокойно произнес он, глядя на окруживших его Гуйинь.
— О? И каков же он? — Двойники одарили его насмешливыми улыбками.
— Твои двойники, по сути, не являются копиями в привычном смысле. Это просто ты сама, взятая из разных моментов времени.
Взгляд Гуйинь едва заметно дрогнул. Чэнь Шэн поймал это мимолетное движение – безмолвное подтверждение его правоты.
Он продолжил, уже увереннее:
— Хотя это ты из разных времен, магия времени здесь почти не задействована. Твои силы не зависят от временной шкалы – иначе ты не смогла бы вытянуть две версии себя из одной и той же секунды.
— Значит, ты призываешь их не через время, а через…
— …Звук.
— Точнее, через акустический оттиск, который оставляет любое событие.
Взор Гуйинь мгновенно стал ледяным. Даже на расстоянии Чэнь Шэн кожей почувствовал исходящую от неё ярость.
Сомнений не осталось: он попал в яблочко.
Она действительно создавала двойников через звук.
Её Запретное заклинание «Ритм слогов» позволяло улавливать отголоски любого звука в любом месте и в любое время.
Через этот отголосок она могла проявиться в любой точке мира.
Даже если голос затихал, его акустический след оставался в мироздании навечно. Ей достаточно было зацепиться за него, чтобы вытянуть из того момента саму себя.
Звуков в мире бесконечное множество.
Мало того, что она могла генерировать их прямо сейчас, просто говоря, так еще и всё сказанное ею в прошлом хранилось в неисчерпаемом архиве мироздания.
Это как пытаться сосчитать все зернышки риса, съеденные за всю жизнь.
— Ха, ну и что с того? — Гуйинь презрительно усмехнулась. — Мои копии бесконечны. Даже если ты можешь убивать одним ударом, твоя энергия рано или поздно иссякнет. А мои запасы не кончатся никогда. В итоге победа всё равно будет за мной!
С этими словами она призвала еще тысячу двойников – на берегу уже яблоку негде было упасть.
В этот момент из глубокого кратера неподалеку выбрался Юй Ханьфэн, подбитый кровавыми копьями.
Он сорвал с себя лохмотья и натянул новый спортивный костюм. Его израненная кожа затягивалась прямо на глазах.
— Сдайся. Смерть лордов – единственный путь к миру, — бесстрастно произнес Юй Ханьфэн.
— Похоже, ты знаешь правила этой игры. Тогда говорить нам больше не о чем. — Чэнь Шэн вскинул окровавленную руку, формируя из крови длинное копье.
Тысяча Гуйинь одновременно бросилась на него.
Чэнь Шэн даже не шелохнулся. Он почувствовал: подмога близко.
Свист!!
Небо пронзил резкий звук. Великое чрево, запущенное кем-то из боссов, первым влетело на поле боя.
— Это еще что такое?! — Юй Ханьфэн изменился в лице, глядя на стремительно увеличивающуюся черную точку в небе.
Не долетев трехсот метров до земли, Великое чрево начало раздуваться, словно шар.
Мощнейшая тяга подхватила прыгнувших на Чэнь Шэна двойников Гуйинь, чьи ноги оторвались от земли. Юй Ханьфэн изо всех сил уперся ногами в почву, пропахивая глубокие борозды, чтобы его самого не затянуло в эту утробу.
— Проклятье!
— Что это за дрянь?! — Он никак не мог понять, монстр перед ним или нечто иное.
— Папа! За мной! — Две Гуйинь возникли за спиной Юй Ханьфэна и мгновенно перенесли его подальше от засасывающей воронки.
Остальные лорды с опаской поглядывали на парящую в небесах гору плоти, в которую превратилось Великое чрево.
— Это что еще такое?!
— Демон?
— По силе тянет на короля демонов. Но разве бывают такие уроды?
Поглотив тысячу копий Гуйинь, Великое чрево захлопнуло пасть и довольно рыгнуло.
После чего лениво поплыло выше в небо, переваривая колоссальный объем энергии, едва не вызвавший перегрузку.
Хотя Великое чрево могло поглотить почти любую атаку или существо, у него был предел. Стоило его превысить – и оно больше не могло «есть».
В состоянии насыщения оно становилось уязвимым для обычного урона. Любой опытный авантюрист знал: чтобы победить Чрево, нужно просто закормить его навыками до отвала.
Вслед за Великим чревом на поле боя начали прибывать остальные.
Истинный Гриб, Доу Уди, Алекс, Летящий богомол, Червь Расщепления, Ядовитый Король Тысячи Ног…
Увидев своих подопечных, Чэнь Шэн немного расслабился, но бдительности не терял.
Боссы могли сдержать натиск, но убить Гуйинь им было не под силу.
Достав контрактный жетон, Чэнь Шэн мысленно связался с пятью авантюристами, которые уже были на подходе.
— Планы меняются. Не идите сюда.
— Срочно возвращайтесь в город. Найдите истинное тело Гуйинь и убейте её. Только так мы закончим эту охоту на лордов.
— Всю информацию о ней я сейчас скину вам на телефоны.
Чэнь Шэн был абсолютно уверен: настоящей Гуйинь здесь нет. Она ни разу не показала своё истинное лицо.
Почему он решил, что она в городе?
В глуши легко спрятаться, но если тебя найдут – бежать некуда. Случайный монстр или неосторожный путник могут всё испортить.
Но если затеряться в толпе обычных людей, шанс того, что в тебе опознают Понтифика, стремится к нулю. В каменных джунглях выжить гораздо проще, чем в настоящих.