— Твою ж налево, опять сдох! Только бы мой единственный щит не пропал, — пробормотал Шао Сюань, едва появившись в круге воскрешения. Он лихорадочно открыл инвентарь и, увидев там треснувший щит, облегченно выдохнул. — Слава богу, на месте.
В тот миг, когда яд Девятиглавого Сянлю начал плавить его щит-разделочную доску, сердце Шао Сюаня подпрыгнуло к самому горлу. Он всерьез решил, что артефакт уничтожен, и хотя сейчас тот был близок к окончательной поломке, он все еще существовал.
Показатель прочности замер на отметке в 35%. Стоило шкале опустеть, и со щитом можно было прощаться навсегда.
Почти все снаряжение, выпадающее в Таверне «Атмосфера», обладало запасом прочности. При обычном использовании он практически не снижался, но когда вещь принимала на себя смертельный удар – как в случае со щитом-доской – прочность расходовалась мгновенно, спасая предмет от полного разрушения.
Потому наличие прочности было скорее благом для авантюристов, нежели карой. К тому же износ можно было исправить с помощью материалов из подземелья.
Материалы различались в зависимости от качества снаряжения, и большинство авантюристов прибегали к ремонту лишь в крайнем случае. Причина была проста – непомерная стоимость. Зачастую проще, дешевле и быстрее было купить на бирже точно такой же предмет с полной прочностью, чем возиться с добычей редких ресурсов.
Шао Сюань как раз потратил последнее «первое пополнение» за шестьсот сорок восемь юаней, набрав несколько тысяч билетов. Когда они закончатся, покупать пропуски придется уже по полной цене. Впрочем, это его мало заботило – все равно счета оплачивало руководство.
Пока он штурмовал логово Девятиглавого Сянлю, в другом ключевом здании Закатного города разворачивались иные события.
Фабрика Грез.
В этот момент Ду Тяньюй и его пассия Су Байчжи пытались зачистить именно эту локацию.
Как и следовало из названия, Фабрика Грез представляла собой огромный, высокоавтоматизированный заводской комплекс. Площадь он занимал колоссальную – примерно четыре стандартных футбольных поля. Внутренняя планировка была невероятно запутанной, а коэффициент использования пространства достигал девяноста шести процентов.
Коридоры были настолько узкими, что в них едва могли разойтись двое взрослых – третьему, даже ребенку, места бы уже не нашлось. Даже в производственных цехах каждый свободный сантиметр был забит каким-то хламом.
Ду Тяньюй и Су Байчжи осторожно пробирались по узкому проходу. Грохот цехов, доносившийся из-за стен, надежно скрывал их шаги.
— Тут слой пыли в палец толщиной. Неужели здесь правда кто-то до сих пор вкалывает как проклятый? — Ду Тяньюй коснулся стопки картонных коробок, и его ладонь мгновенно стала серой.
Стены и пол фабрики тоже выглядели странно. Обычно здания строят из бетона или стали, но здесь все – от пола до потолка и даже лампочек – отливало желтизной латуни.
Су Байчжи смерила спутника недовольным взглядом:
— Ты всерьез думаешь, что в этом постапокалиптическом городе, веками облучаемом радиацией, могут выжить нормальные люди?
— Ну, я просто предположил… Понятно же, что живых тут нет, — пробормотал Ду Тяньюй. Он не понимал, что в последнее время творится с Сяобай. Что бы он ни сказал, она тут же принималась спорить. А ведь раньше была такой милой.
Если и случилось что-то серьезное, то это тот случай в отеле для свиданий. Су Байчжи тогда включила розовый свет, достала какую-то маленькую коробочку, и ровно в этот миг дверь вынес отдел нравов. Тяньюй так и не разглядел, что было в коробке, а его простодушный разум не подсказал верного направления мыслей. В итоге он до сих пор не понимал, на что она дуется.
— Впереди вход в цех, — сказал Ду Тяньюй, глядя на залитый оранжевым светом проем в конце коридора. — Давай заглянем, вдруг босс там.
— Идем. Может, здесь наконец выпадет ключевой навык для моего билда, — Су Байчжи достала свой Небесный лук, мгновенно посерьезнев.
Перед походом на Фабрику Грез они тщательно изучили гайды. Оба уже определились со своими стилями игры, и, по слухам от других авантюристов и NPC, именно здесь с наибольшей вероятностью выпадали нужные им умения.
Подойдя к дверному проему, Ду Тяньюй жестом приказал Сяобай остановиться. Он осторожно высунул голову, осматриваясь.
У самого входа громоздились горы картонных коробок разной высоты. За ними виднелась работающая U-образная производственная линия. Сырье заходило с одной стороны и выходило в виде готового продукта с другой.
Тяньюй высунулся чуть сильнее, чтобы разглядеть, что именно там производят. В этот момент механическая рука, закрепленная на потолке, притащила из соседнего цеха огромный латунный чан. Даже на таком расстоянии в нос ударил резкий зловонный запах гнилой рыбы. Кран опрокинул содержимое чана в огромную воронку конвейера.
Затем другие манипуляторы начали подавать тонкие латунные листы, штампуя из них консервные банки. Когда банки проезжали под воронкой, внутрь выстреливала порция склизкого, неопределенного кровавого месива. Дальше добавлялись специи, крышка запечатывалась, и банка отправлялась в ящик.
— Ну что там? Видишь босса? — Су Байчжи ткнула его в бок, шепотом задавая вопрос.
Ду Тяньюй покачал головой:
— Нет. Вижу только линию по производству «Морской пасты».
Он продолжил оглядывать цех, но рабочих так и не обнаружил. Запечатанные ящики с «Морской пастой» подхватывали маленькие механические захваты и уносили в соседнее помещение.
Коробки, стоявшие у входа, оказались тяжелыми – Ду Тяньюй попробовал сдвинуть одну, и она явно была полна товара. Почему их не забрали машины, оставалось загадкой.
— Людей не видно. Может, зайдем? — Он обернулся к девушке за советом.
Су Байчжи нахмурилась. Интуиция подсказывала, что это плохая идея, но с самого входа на фабрику у них был только этот единственный Г-образный коридор. Другого пути просто не существовало.
Игра явно заставляла авантюристов пройти через первый цех, чтобы попасть к другим переходам.
— Эх, раз уж пришли… Пошли, — вздохнула она.
Они плечом к плечу шагнули внутрь. Стоило им полностью пересечь порог, как за спиной с оглушительным грохотом рухнули латунные ворота.
Бам!!
Вздрогнув от неожиданности, они отскочили в сторону и вскинули оружие, глядя на запертый выход.
— Черт! Я так и знала, что добром это не кончится! — Воскликнула Су Байчжи.
Вдруг Ду Тяньюй заметил нечто странное: окружающие их ящики и станки начали стремительно расти. Коробка, которая не доставала ему и до колена, на глазах превратилась в двухметрового гиганта.
— Плохо дело, Сяобай! Коробки раздуваются как на стероидах! Нас сейчас раздавит! — Ду Тяньюй начал готовить Пришествие Гнилого Мира, собираясь разъесть преграды ядом.
Но Су Байчжи, побледнев, озвучила куда более жуткую правду:
— А может… это не коробки растут, а мы уменьшаемся?
— А?!
Услышав это, Ду Тяньюй замер. Он огляделся и заметил: «раздувшиеся» ящики не перекрыли проход. Это было видно по стыкам на полу – коробки не сдвинулись ни на миллиметр. Значит, они действительно стали крошечными!