Дождь стих.
Небо оставалось хмурым, словно в любой момент готовое вновь разразиться слезами.
У дверей таверны «Атмосфера» взревел двигатель. К входу подкатил «Пульман». Пожилой дворецкий в ливрее вышел с пассажирского сиденья, обошел машину и почтительно открыл заднюю левую дверь.
Из салона вышла девушка в сине-белом платье в стиле «лолита», невысокого роста – около метра пятидесяти пяти.
— И это самая высококлассная таверна ранга Новолуния в Тяньхае? — Сюй Жаньжань подняла взгляд на вывеску, и в ее глазах промелькнуло неприкрытое пренебрежение.
Хотя масштабы таверны «Атмосфера» были редкостью даже для малых городов-баз, в глазах Сюй Жаньжань это была лишь жалкая деревянная лачуга.
В крупных мегаполисах любая забегаловка была в разы больше.
— Третья госпожа, это не самая высококлассная таверна Тяньхая, но самая популярная. Вы все еще желаете войти? — Дворецкий Фэн раскрыл над ней зонт, давая пояснения.
Дождя не было, но с тяжелых туч все равно срывались капли.
Дворецкий Фэн не хотел, чтобы эта грязная вода коснулась волос Сюй Жаньжань.
На данный момент «Зеленый ад» все еще плелся в хвосте рейтинга. В основном потому, что Чэнь Шэн не нападал на другие подземелья, стоящие выше, вот и оставался в аутсайдерах.
Главная причина крылась в том, что попадание в первую десятку не давало никаких дополнительных привилегий, и Чэнь Шэну было лень вторгаться к кому-либо ради пустой славы.
Другие лорды стремились к высоким местам лишь ради узнаваемости и трафика.
Однако в чем Чэнь Шэн точно не нуждался, так это в трафике.
Ежедневно в таверну «Атмосфера» приходили тысячи людей, а новости о ней не сходили с первых строк поисковых запросов.
Сюй Жаньжань вздохнула и направилась к дверям:
— Раз уж приехали, заглянем.
Дворецкий Фэн поспешно прошел вперед, открывая перед ней калитку.
Стоило ей войти, как на нее обрушился шквал звуков: выкрики зазывал, призывы собирать группы, споры о тактиках прохождения, хвастовство добычей… Все это разом ворвалось в уши Сюй Жаньжань.
Она никогда не бывала на рынках, и от этого гвалта у нее задергалось веко, а по рукам побежали мурашки. Презрение на ее лице достигло своего апогея.
— Что это вообще за дыра такая… — Сюй Жаньжань невольно вздрогнула.
— Третья госпожа, может быть… нам лучше вернуться? — Предложил дворецкий Фэн, заметив ее состояние.
Семья Сюй была одной из признанных Четырех великих семей – по богатству, статусу и совокупной мощи.
Но даже при всем своем колоссальном влиянии они не могли, как в бульварных романах, выкупить таверну целиком и выставить всех посетителей вон.
Власть над лордами имели только Клан Небесной Луны и Зал Священной Короны, остальные силы не могли вмешиваться в дела их территорий.
— Какое «вернуться»?!
— До открытия Лиги Новых звезд еще четыре дня. Я не собираюсь киснуть в скучном отеле, а возвращаться в Город Света, чтобы слушать нотации старого пердуна о замужестве, хочу еще меньше!
— Старина Фэн, иди купи билеты, а я выпью чего-нибудь у стойки, чтобы горло промочить, — сказав это, Сюй Жаньжань зажала уши и зашагала прямиком к барной стойке.
— Как пожелаете… — вздохнул дворецкий и побрел к автомату самообслуживания.
Подойдя к стойке, Сюй Жаньжань плюхнулась на высокий стул и крикнула во всю глотку, боясь, что Чэнь Шэн ее не услышит:
— Эй, мне «Космополитен»!
Чэнь Шэн оторвался от телефона, окинул её взглядом и указал на деревянную табличку над баром:
— Прошу прощения, барышня, но коктейли моего приготовления доступны только тем, кто входит в пятерку лучших любого из рейтингов. В подземелье ранга Новолуния «Зеленый ад» пока никто не занял эти места. Можете попробовать свои силы.
Сюй Жаньжань опешила. Прочитав надпись на табличке, она мгновенно вспыхнула от ярости.
— Неслыханно! В какой-то провинциальной таверне еще и ранги ввели!
— Хм, подумаешь, пятерка лучших! Я это место одной левой возьму! — Она самоуверенно скрестила руки на груди.
Шум у стойки привлек внимание нескольких авантюристов.
Один из них, округлив глаза от изумления, узнал гостью.
— Это же… Третья госпожа семьи Сюй?!
— Семья Сюй? Какая еще семья Сюй?
— Да какая еще может быть? Конечно же, та самая, из Четырех великих!
— Ого…
— Неужели люди из великих семей добрались сюда так быстро?
— Говорят, у Третьей госпожи Сюй есть два эпических навыка и один легендарный. Интересно, правда ли это…
Слыша шепотки изумления, Сюй Жаньжань самодовольно приосанилась.
В этот момент на счет Сюй Жаньжань поступило 6666 входных талонов в подземелье таверны. Дворецкий Фэн пополнил баланс через ее аккаунт, и билеты автоматически зачислились.
Когда Жаньжань направилась к входу в подземелье, группа авантюристов за ее спиной принялась вполголоса обсуждать шансы.
— Эй, как думаете, сколько продержится Третья госпожа?
— Трудно сказать. С двумя эпическими и одним легендарным навыком, да еще, поговаривают, с оружием ранга Призрачного бедствия… Не знаю, пройдет ли она, но вряд ли сольется в первые секунды.
Перед входом в «Зеленый ад».
— Третья госпожа, будьте осторожны. В сети пишут, что сложность «Зеленого ада» превосходит «Обитель спящего дракона», — наставлял дворецкий Фэн. Его уровень был слишком высок, чтобы войти вместе с ней, поэтому он мог лишь давать устные советы.
— Знаю, знаю, — нетерпеливо отмахнулась Жаньжань. — Просто сетевой треп. Никаких записей прохождения нет, наверняка это все проплаченные комментарии. Если бы «Зеленый ад» действительно был таким крутым, почему он в самом низу рейтинга, а не в топе?
С этими словами она решительно шагнула в портал. Дворецкий лишь тяжело вздохнул.
…
Оказавшись внутри, Сюй Жаньжань нахмурилась, глядя на палаточный городок, заполонивший почти весь пляж.
— Что за ерунда? Неужели в лесу жить не лучше, чем на песке? — Она никак не могла понять, зачем этим гильдиям ставить лагерь там, где через пару шагов обувь полна песка.
С недоумением миновав ряды палаток, она вошла в лес и уже через пару сотен метров начала ворчать:
— Почему здесь нет никаких указателей пути? Это подземелье что, недоделанное?!
Большинство подземелий вели авантюристов по четким маршрутам, и лишь немногие, вроде «Зеленого ада», оставляли игрока без всяких ориентиров.
Пройдя около двухсот метров, Жаньжань внезапно замерла.
Прямо перед ней сидела проклятая жаба, не мигая пялясь на неё огромными выпученными глазами.
При виде этих жутких глаз у Жаньжань подступила тошнота. Брезгливо прикрыв рот и нос, она пробормотала:
— Какая гадость. У лорда этого подземелья точно есть какие-то странные фетиши, да?
Она достала посох ледяного кристалла, намереваясь обрушить на жабу ледяную звезду, как вдруг раздался резкий свист.
Вшух!!
Из кустов перед Жаньжань вылетела стрела и с идеальной точностью вонзилась прямо в глаз жабе.
Хлысть!
Глаз лопнул. Должно быть, это было чертовски больно, но проклятая жаба словно попала в замедленную съемку: морда ее исказилась от боли, но движения стали невероятно тягучими.
Прежде чем Жаньжань успела осознать, что происходит…
Прилетела еще одна стрела, прошив жабу насквозь – от хвоста до самой макушки. Полоска здоровья моба мгновенно сократилась на десятую часть.
Затем вторая, третья, четвертая…
Так продолжалось до десятой стрелы.
Гроза всех новичков, возглавлявшая «рейтинг пыток», была попросту забита жестким контролем до смерти.
В момент обнуления здоровья тело жабы начало стремительно раздуваться. Почувствовав опасность, Жаньжань поспешно отступила.
Не прошло и трех секунд, как жаба лопнула.
БУМ!!
Ядовитый туман мгновенно разошелся на тридцать метров вокруг. К счастью, Жаньжань успела отойти вовремя.
— Эх, уже десятая, и снова ни шмота, ни навыка. Похоже, с этих жаб вообще ничего не падает, — когда туман рассеялся, на месте, где только что была жаба, появилась Су Байчжи с Луком павшего рая в руках.