— Какое красивое ночное небо! У босса Чэня явно незаурядный художественный вкус… — Цинь Мэнъэр, затаив дыхание, любовалась «Звёздной ночью».
Сам Чэнь Шэн, конечно, не смог бы сотворить подобное небо в одиночку, но ничто не мешало ему позаимствовать идею.
— Идём, заглянем в ту беседку, — поторопил её Цинь Ян, вглядываясь в очертания павильона неподалёку.
— Ох, иду.
Они зашагали к беседке плечом к плечу, ни на миг не ослабляя бдительности. В этом мире никто не мог знать наверняка, не таится ли смертельная угроза за фасадом сказочного пейзажа.
Даже достигнув цели, они продолжали настороженно оглядываться. Цинь Ян осмотрел стоящее внутри пианино, а затем извлёк из пространственного рюкзака ноты, выпавшие из Бодхисаттвы Гатлинга, и установил их на подставку инструмента.
Прошло несколько мгновений, но ничего не случилось.
— Брат, кажется, тебе нужно это сыграть? — Предположила Цинь Мэнъэр.
Это предложение поставило Цинь Яна в тупик. Он даже не знал, сколько нот существует в октаве, а от него ждали игры на фортепиано?
— Ну, я попробую… — Он нехотя опустился на банкетку.
Глядя на чёрно-белые клавиши, он чувствовал себя нерадивым учеником перед экзаменационным листком по иностранному языку. Однако стоило ему занести руку, чтобы нажать первую клавишу, как пальцы замерли в воздухе. Это не было его решением – тело просто отказалось повиноваться.
В этот миг Цинь Ян утратил контроль над собой. Какая-то неведомая сила завладела им, словно призрачный кукловод. Он не мог даже изобразить испуг.
— Ты чего, брат? Жми уже! Ошибёшься – и ладно, — беззаботно подбодрила его Цинь Мэнъэр, видя, что тот застыл как истукан.
Едва она договорила, пальцы Цинь Яна ударили по клавишам.
Дынь~
Следом за этим все десять пальцев в идеальной гармонии начали исполнять «Лунную сонату».
Глаза Цинь Мэнъэр округлились от изумления.
— Погоди… Брат, ты же говорил, что не умеешь играть?! Это тогда что такое?!
Девушке оставалось лишь подавить роящиеся в голове вопросы и дождаться конца выступления. Стоит признать, «Лунная соната» идеально вписывалась в атмосферу «Звёздной ночи».
С первыми звуками музыки из моря цветов ввысь поднялись мириады светлячков, сплетаясь в сияющее живое полотно. Младшая сестра была окончательно потрясена увиденным.
Через некоторое время мелодия стихла. Светлячки, парившие над цветами, начали медленно рассеиваться.
Придя в себя, Цинь Мэнъэр восторженно, словно преданная фанатка, уставилась на брата:
— Брат, это было потрясающе! Когда ты научился так играть?
Цинь Ян не ответил. Он бережно взял в руки ноты «Лунной сонаты» и принялся внимательно их перелистывать.
— Это произведение считалось утраченным десятилетиями. Не думал, что встречусь с ним вновь, — произнёс он тоном, полным тоски по былым временам.
Лунный свет очертил его профиль резко, точно лезвие ножа, а в густой тени, казалось, на мгновение промелькнуло чьё-то чужое, расплывчатое лицо.
Слыша эти странные речи, Цинь Мэнъэр нахмурилась так сильно, что на её лбу проступила глубокая складка.
— Брат? Ты чего? Уж не вселился ли в тебя кто? — Она сделала осторожный шаг к нему.
В этот момент сила, сковавшая Цинь Яна, бесшумно исчезла. Тело мужчины вздрогнуло. Вернув себе контроль, он резко вскочил, отпрыгнул назад и выхватил из-за пояса кинжал «Клинок цветов», настороженно озираясь.
— Ну всё! Точно сглазили! — Глядя на его внезапную суету, Цинь Мэнъэр уже начала прикидывать, в какую больницу его везти.
— Берегись! Только что моим телом управляла какая-то сила! — Поспешно предупредил сестру Цинь Ян.
— Э?! — Цинь Мэнъэр замерла. Спустя пять секунд раздумий она безоговорочно поверила брату. Иного и быть не могло: она столько времени провела рядом с ним и знала о нём буквально всё – откуда бы взяться навыкам игры на пианино?
В этот миг пространство вокруг них начало искажаться. Беседка и инструмент растворились в воздухе, а на их месте раскинулся бескрайний луг, окружённый кольцом из алых роз. В самом центре стоял белый рояль, чьи ножки оплели растения, добравшись до самой крышки.
За инструментом, облачённая в белоснежное бальное платье и кружевные перчатки, сидела девушка. Она исполняла «Лунную сонату» в низком регистре. Она явно не была человеком: на её правой щеке расцвела пурпурная роза.
Следом перед глазами авантюристов всплыла информация:
[Босс: Валентина (Пианистка под звёздным небом)]
[Уровень сложности: ★★★★★★★★]
[Описание: Её называют хозяйкой Заднего сада Моне, но на самом деле она лишь несчастная пленница, неспособная покинуть эти стены.]
— Бог подарил мне прекрасную мелодию. А потом он бросил меня, и музыка исчезла. Как же я скучаю по тем дням, когда мы играли вместе с Богом… То было самое счастливое время в моей жизни. — Валентина перестала играть, и музыка оборвалась.
Она не спеша поднялась и подошла к брату с сестрой. Те, не теряя бдительности, отступили на два шага.
— Останьтесь. В благодарность за то, что вы вернули мне утраченные ноты, я не стану вас есть. Но вы должны остаться здесь и скрасить моё одиночество, — ровным голосом произнесла Валентина.
Брат и сестра нахмурились.
По обычному сценарию, если бы они не принесли ноты, битва с боссом началась бы сразу в беседке. Там им пришлось бы сражаться с первой формой Валентины, а этот просторный луг был ареной для её второй формы. Получается, наличие нот позволило им пропустить одну стадию боя, изрядно сэкономив ресурсы и силы.
— Прошу прощения, миледи, но у нас есть важные дела, так что остаться мы не можем. Впрочем, мы могли бы изредка навещать вас. И было бы совсем замечательно, если бы вы отдали нам основные детали звездолёта, — прямо ответил на её предложение Цинь Ян.
Услышав это, Валентина опустила веки, и в её глазах мелькнуло разочарование.
— Вот как… Что ж, тогда мне придётся оставить вас здесь силой.
С этими словами Валентина изящно подняла руку и коснулась пальцем пустоты.
До~~
Раздался чистый звук фортепиано. Следом за ним возникла мгновенная энергетическая волна, возникшая прямо перед ними. Брат и сестра, не успев среагировать, были отброшены на сотни метров, пока не врезались в живую стену из роз.
— Чёрт… У этой девчонки навыки срабатывают вообще без подготовки? — Цинь Мэнъэр сплюнула кровь. Держась за ушибленную грудь, она с трудом поднялась на ноги.
Не дав им опомниться, Валентина вновь коснулась невидимой клавиши.
Ля~
Вум!!
На этот раз они заметили восемь едва различимых прозрачных ветряных лезвий, которые на огромной скорости неслись к их рукам и ногам. Очевидно, она намеревалась их искалечить.
Брат и сестра крепко сжали оружие, отбивая удары один за другим. Они двигались так быстро, что их руки превратились в сплошное марево. Каким-то чудом им удалось заблокировать все атаки.
— Тц, да она типичный маг. Брат, маги боятся ближнего боя, нужно атаковать первыми и подобраться к ней вплотную! — Предложила Цинь Мэнъэр.
Цинь Ян посчитал её слова резонными и кивнул.
— Я пойду в авангарде, — бросил он и, перехватив кинжал обратным хватом, рванул вперёд.
Однако в этот миг Валентина извлекла ноту «Фа».
Её тело взмыло вверх, и она зависла в воздухе как минимум в десяти метрах над землёй. Брат и сестра резко затормозили на полпути, с недоумением взирая на парящую в небе Валентину.
— Какая наглость! Думаешь, раз летать умеешь, так тебе всё можно?! Клянусь, однажды я тоже раздобуду навык полёта! — Цинь Мэнъэр в ярости топнула ногой.