Внезапное появление исполинского червя заставило всех авантюристов за стенами замереть. Эта тварь не была самой массивной среди монстров, но определенно была самой длинной из всех когда-либо зарегистрированных.
Вынырнув у западной стены и сожрав первый рой, червь вытянулся в длину, охватив своим телом кольцо вокруг всего города – с запада на юг, восток и север. Его кожа была усеяна острыми шипами, и в движении он превратился в живую пилу. Любой зверь, коснувшийся его, разлетался на сотни ошметков.
— Что это… за штука такая… — потрясенно прошептала Су Байчжи.
Цинь Ян, не зная природы этого существа, не спешил расслабляться. Напротив, он создал еще один Гриб разрушения на случай, если червь решит напасть на них.
Он не был уверен, что гриб причинит вред такой махине, но это было лучше, чем стоять с пустыми руками.
Восточная стена.
Ду Тяньюй, выжатый до капли, прикончил очередного зверя С-типа и едва не рухнул – ноги подкосились.
Опираясь на воткнутое в землю копье, он жадно ловил ртом воздух. Глядя на приближающуюся третью волну, он чувствовал, как тень безысходности накрывает его с головой.
— Хе… Ну вот и все? — Горько усмехнулся он.
Спустя три с лишним часа от пятидесятитысячного войска добровольцев осталось едва ли три тысячи.
Потери Гвардии Тяньхай были еще страшнее: второй и третий отряды погибли полностью. Из первого остались лишь он сам да Бай Цифэн, который лежал без сознания от истощения.
Остальные гвардейцы, не имевшие реального боевого опыта, полегли еще при первой атаке.
Если бы не навыки выживания, отточенные в Падшей столице, и реакция, превосходящая сверстников, Ду Тяньюй тоже кормил бы червей еще в самом начале.
— Проклятье!
— Неужели это предел?
Неподалеку из горы трупов с трудом выбрался Нань Юньцзэ. Не успев отдышаться, он увидел черную стену надвигающейся орды, и свет в его глазах окончательно потух.
От его доспехов ранга Глубокая бездна остались лишь сапоги, все остальное монстры разбили в щепки.
Впрочем, именно то, что доспехи принимали удары на себя, раз за разом спасало ему жизнь. Иначе с его-то талантами он бы не пережил и первой волны.
Отчаяние перед третьей волной накрыло уцелевших, точно цунами.
Те, кто еще мог стоять, не обязательно были самыми сильными – большинство просто оказались счастливчиками, которых прикрыли более могучие товарищи.
Главнокомандующий Дуань Е, как и Бай Цифэн, был в глубоком обмороке. Единственным офицером оставался Сюй Хунтао, стоящий на стене.
Как генерал-страж, он сам не обладал великой силой и ничем не мог помочь против такой оравы.
К тому же после диверсии скоростных тварей все двенадцать зениток были выведены из строя. Единственное, что он мог – это бросить остатки людей в самоубийственную атаку.
— Твою мать!
— Всем слушать приказ! Открыть ворота! Выходим на бой! — Прохрипел Сюй Хунтао, надрывая сорванный голос.
Но не успел он закончить, как почва снова заходила ходуном.
Бум!
Под испуганными взглядами Великий червь вырвался на поверхность и одним зигзагообразным рывком смел две трети наземных сил врага.
— Это что еще за монстр?!
— Он ведь тоже зверь, так почему он жрет своих?!
Авантюристы застыли в ужасе. Против прежних волн они еще держались, но перед лицом такого колосса их колени невольно задрожали.
Это был инстинктивный страх тела, который не могла подавить никакая воля.
Ду Тяньюй, глядя на проносящееся мимо тело червя, нахмурился. У него было странное чувство: этот червь не был обычным монстром, но чем именно он был – понять не получалось.
В этот момент рядом с ним, словно из ниоткуда, возник человекоподобный гриб. У него была шляпка типа Красная шляпка и белая ножка, но при этом имелись вполне человеческие руки и ноги. Ростом он был метра три.
Ду Тяньюй чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Ты… ты кто такой?! — Он побледнел и отскочил назад, целясь в грибного человека из пистолета.
Проклятье!
Что это за тварь? Как он подобрался так близко, что я даже не почувствовал?!
Разве среди монстров бывают такие «растительные» типы?!
Холодный пот градом катился по лицу Ду Тяньюя, руки мелко дрожали.
Его мана и силы были на нуле, он не смог бы даже выстрелить. Пистолет в его руках был лишь пугалом.
В его представлении монстры были уродливыми мясными тварями, но никак не ходячими грибами.
Истинный Гриб подпер «подбородок» левой рукой и мельком глянул на Ду Тяньюя.
— Гу-гу… — он издал пару невнятных звуков и перевел взгляд на восемнадцать грозовых туч из монстров. Медленно подняв правую руку, он сформировал на кончиках пальцев иссиня-черный, пугающий Гриб разрушения с парой алых глаз.
А затем… он выстрелил им прямо в Великого червя.
Именно в него, а не в летящие сверху рои.
Грохот!!
В месте попадания в червя выросло грибовидное облако. Ду Тяньюй, оказавшийся слишком близко, в ужасе закрыл голову руками.
В следующую секунду ударная волна отбросила его на добрые пятьдесят метров.
Ему повезло – он приземлился на кучу трупов, обойдясь без серьезных травм.
Другим повезло меньше: кого-то впечатало в стену, кого-то – в твердую землю. Смертей не было, но стоны боли наполнили воздух.
— Черт возьми!
— Что это за цирк?! Твари начали мочить друг друга?! — Выругался Нань Юньцзэ, потирая ушибленный бок.
Ду Тяньюй во все глаза смотрел на подбитого червя. Интуиция кричала ему, что все это – часть какого-то плана.
И точно: когда дым рассеялся, перед ним предстала жуткая картина.
Огромный червь не погиб. Напротив, он разделился на тысячи маленьких червячков. Одни взмыли в небо, пожирая медуз прямо в воздухе, другие заскользили по земле, выкашивая тварей С-типа.
«Маленькими» они были лишь в сравнении с родителем – каждый достигал десяти метров в длину. Настоящие санитары поля боя.
Рои третьей волны теперь напоминали крошки, которые жадно заглатывала эта гигантская «змейка».
Чем больше они ели, тем длиннее становились.
Буквально мгновение назад небо и земля были черны от врагов, а сейчас там остались лишь жалкие кучки медуз, пытающихся спастись бегством.
В полумраке своей лаборатории Цинь Вэйхуа в ярости колотил по столу, точно по барабану.
— Проклятый червь! Я почти получил критические данные Первого! Неужели ты не мог вылезти на минуту позже?!
Тут он заметил на одном из мониторов, что в дом над его убежищем ворвалась толпа людей.
— Вот же гадство, так быстро нашли?
Понимая, что убежище раскрыто, он не стал терять ни секунды. Схватив важные документы, он запустил программу самоликвидации компьютера.
Захлопнув крышку капсулы с искусственной девушкой, он втащил ее на одноразовый круг телепортации и исчез.