Шум, топот…
Десятки гвардейцев ворвались в дом мэра.
Они обыскали весь город, и единственным местом, которое оставалось – была вилла Ли Ханьвэня.
Мэр лишь недавно вспомнил, что его небольшой особняк проектировал сам Цинь Вэйхуа. Раз старика не было ни в одном закоулке Тяньхая, значит, он мог спрятаться в тайнике, о котором Ли Ханьвэнь даже не догадывался.
Вскоре из комнаты в конце коридора на первом этаже раздался громкий голос:
— Командир! В кладовке, за плиткой – пустота!
Капитан гвардейцев тут же бросился туда. Когда плитку выломали, перед глазами бойцов открылся лаз, в который мог пролезть взрослый человек.
— Оружие на изготовку! Этот подонок может быть там! — Крикнул капитан, включая мощный фонарь.
В этот же миг на мониторе компьютера внизу цифра обратного отсчета сменилась с «1» на «0».
Пик.
Бум!!
Никто не успел и глазом моргнуть, как чудовищный взрыв разнес виллу в щепки, мгновенно испепелив десяток гвардейцев.
Ли Ханьвэнь, который в это время добивал очередного монстра на улице, резко обернулся на звук взрыва. Его лицо стало землистым.
Он лихорадочно выхватил рацию:
— Капитан Ван! Прием! Ответьте!
— Капитан Ван!
Безответно. Вызвав капитана пять раз и не услышав ничего, кроме шипения, Ли Ханьвэнь со всей силы ударил кулаком по голове мертвого зверя, размозжив ее в кашу.
— Цинь Вэйхуа! Ты покойник! — Прорычал он сквозь зубы.
В следующую секунду рация ожила – это была секретарша с передовой:
— Господин мэр! Случилось нечто невероятное!
Сердце Ли Ханьвэня ушло в пятки. Он решил, что фронт пал.
— Что… Неужели мы разбиты?
— Разбиты? — Секретарша на том конце замялась. — …Нет, господин мэр, многие авантюристы живы, но там творится полная неразбериха. Из ниоткуда появился гигантский червь, который разделился на тысячи маленьких и сожрал всю третью волну!
После такого доклада Ли Ханьвэнь впал в полный ступор.
…
Тем временем в Облачном лесу, в десятках километров от города.
В глубине скрытой пещеры вспыхнул магический круг, разметая сухую листву. Когда свет погас, на куче листьев стоял Цинь Вэйхуа, сжимая рукоять своей капсулы.
— Полных данных собрать не удалось, но восемьдесят процентов – это уже успех.
— Хе-хе-хе… Скоро мое совершенное творение увидит свет. Тогда эти твердолобые маразматики из совета поймут, какой я гений! Ха-ха-ха!!
Смеясь, он потащил капсулу прочь из пещеры по заранее подготовленной тропе. Воздух здесь был пропитан особым составом, запах которого был невыносим для монстров, так что в округе было пусто.
Он отключил портал вовсе не для того, чтобы полюбоваться слиянием детей. Ему нужно было изучить способности Цинь Яна, занести их в базу и подготовить почву для следующего этапа модификации.
Если бы Цинь Ян не сбежал тогда из лаборатории, раскрыв его секреты общественности, Цинь Вэйхуа не пришлось бы провести год под арестом и сворачивать все проекты. И теперь ему не пришлось бы заниматься сбором данных тайно.
Пройдя немного по тропе, Цинь Вэйхуа вдруг замер. Его глаза округлились: путь преграждала странная троица.
Хотя, «людьми» можно было назвать не всех.
Одна – беловолосая девушка с ангельскими крыльями, которая не двигала ими, но висела в воздухе. Другой – мужчина с демоническим обликом, черными крыльями и гривой волос. Цинь Вэйхуа даже не был уверен, что это живые существа.
— О?
— Надо же, кто-то забрел в самое логово монстров. Редкое зрелище, — Чэнь Шэн с любопытством окинул взглядом остолбеневшего старика.
Не став интересоваться его личностью, он прошел мимо, ведя Энцо и Сесилию к озеру, где засел Материнский улей.
Только когда они отошли, Цинь Вэйхуа смог вдохнуть. Его лицо все еще выражало крайнюю степень ужаса.
— Кто… кто это был?!
— И что это за твари рядом с ним?!
Легенды об ангелах и демонах еще не были известны на Голубой планете, поэтому Цинь Вэйхуа был так потрясен увиденным.
Впрочем, он быстро пришел в себя. Раз незнакомцы не по его душу, нужно было убираться из этого жуткого места как можно скорее.
…
Чэнь Шэн, засунув руки в карманы, привел своих боссов из финальной главы «Падшей столицы» к берегу озера. Глядя на копошащуюся массу Улья, которая продолжала изрыгать яйца, он тяжело вздохнул.
— Фух…
— Признаться честно, я вовсе не горю желанием бить тебя, — Чэнь Шэн покачал головой. — …Но ты мешаешь вести дела, так что…
— …Пожалуйста, проваливай отсюда. — Как только он закончил, Энцо все понял без лишних слов. Демон вскинул правую руку, в которой соткался иссиня-черный трезубец, и мощным броском отправил его в глубину озера.
Свист!
Всплеск!
Проклятый трезубец прошил толщу воды и без помех вонзился в плоть Материнского улья.
Грохот!!
От боли Улей забился в конвульсиях. Он издал ультразвуковой зов, призывая своих слуг растерзать незваных гостей.
Но вот незадача: когда он бросил все силы в третью волну, в Облачном лесу не осталось ни одной твари для охраны.
То есть здесь и сейчас он был совершенно один. Все защитники уже «ушли в расход».
Осознав, что помощи ждать некуда, а рана оказалась тяжелой, Материнский улей не стал раздумывать. Он немедленно зарылся в ил и в мгновение ока скрылся в подземных туннелях.
Энцо снова сжал ладонь, и трезубец, только что пронзивший врага, вернулся к хозяину.
Чэнь Шэн и не думал убивать Улей.
Правила гласили: «Лорд не может вмешиваться». И он действительно не прикасался к врагу – это сделали его подчиненные.
И все же он не хотел рисковать – вдруг Система сочтет убийство монстра его руками нарушением правил?
Была и вторая причина: Чэнь Шэн подозревал, что нашествие как-то связано с Кланом Небесной Луны. Если Материнский улей был частью их большого плана, его смерть могла привлечь к Чэнь Шэну ненужное внимание «сверху».
— Убивать монстров должны авантюристы, так безопаснее. Жаль, что эти твари не знают приличий: я открылся всего неделю назад, а они уже лезут с нашествием. Дали бы мне месяц, и сегодня мне бы и пальцем шевелить не пришлось.
Чэнь Шэн со вздохом покачал головой, и вся троица растворилась в воздухе.
Неделя развития… По его мнению, авантюристы еще даже из «нубятни» не вышли, а им уже преградил путь финальный босс.
Такой форс-мажор вынудил его лично вмешаться и изменить ход игры.
В его планах было вырастить поколение героев, способных диктовать волю этому миру. Чтобы они, и только они, надежно охраняли его бизнес.