Хлюп… Хлюп…
Под ногами ощущалось скользкое шевеление.
При свете посоха Су Байчжи разглядела, что наступила вовсе не на слайма.
Это была даже не земля.
А огромное, копошащееся гнездо черных червей!
Каждая тварь была длиной метров пять – такой хватило бы, чтобы обернуть хрупкую Ноэль два с половиной раза.
Почувствовав запах невинной девушки, черви пришили в движение и начали стремительно карабкаться по ее ногам.
— Фу-у-у!
— Пошли вон! Противные щупальца!
Су Байчжи попыталась сотворить заклинание, чтобы испепелить гнездо.
Однако на середине шкала подготовки внезапно погасла.
— Да ладно?!
Лицо Су Байчжи стало мертвенно-бледным, будто она проглотила муху.
В следующий миг орда червей повалила беззащитную девушку.
Шурх-шурх…
Шурх-шурх…
Бесчисленные твари поглотили ее.
Су Байчжи едва не плакала от отчаяния. Стоило ей открыть рот, чтобы позвать на помощь, как один из червей, воспользовавшись моментом, скользнул внутрь.
У остальных червей были свои задачи.
А затем…
Запустилась сцена поражения.
Су Байчжи… вернее, ее героиня Ноэль, лишилась «первого раза» из-за стены червей.
А вовсе не из-за какого-то монстра.
Спустя время, когда анимация закончилась…
Су Байчжи сидела на траве в точке сохранения у обрыва, обхватив колени руками, а в уголках ее глаз блестели слезы.
— Так вот… в чем заключается сложность подземелья «18+»?
— Это… это ужасно. Я хочу домой…
Она готова была разрыдаться. Лишь войдя внутрь, она узнала еще одно правило.
Оказывается, чтобы сохранить прогресс и выйти из подземелья, нужно обязательно пройти главу до конца.
Теперь она горько жалела о своем любопытстве.
Но делать было нечего – нужно двигаться дальше.
Просидев в унынии полчаса, она собралась с духом и похлопала себя по щекам.
— Так!
— Раз за поражение показывают такие сцены, я пройду всё с первой попытки!
С этими словами она снова уверенно прыгнула с обрыва.
Но из-за спешки…
Оступилась и рухнула прямо в массу червей.
Сцена поражения запустилась повторно.
При этом появилась розовая шкала энергии с сердечками, которая заполнилась на четверть.
Если она дойдет до максимума, случится что-то явно нехорошее.
И Су Байчжи предстояло очень скоро узнать это на собственном опыте.
* * *
Снаружи, день спустя.
Весть о том, что Чи Цинхань создала вакцину от эмоциональной коррозии, разлетелась повсюду.
Лун Синлань, Чжу Хун и остальные лидеры созвали представителей отрядов выживших на центральной площади леса.
Называлось это «площадью» лишь для красоты – на деле это была обычная лесная просека.
В будущем здесь действительно планировали построить площадь, но пока не хватало рабочих рук, да и вопросы пропитания стояли острее, так что стройку отложили на потом.
— На данный момент у нас есть сто тридцать доз вакцины. И это результат того, что Цинхань трудилась день и ночь. При этом в лагере Оазиса сейчас более полутора тысяч авантюристов.
— Сто тридцать доз на всех явно не хватит. Поэтому я предлагаю в первую очередь привить сильнейших, чтобы мы могли сформировать отряд для уничтожения патогенов, — Лун Синлань обвел присутствующих взглядом.
— Не спеши с выводами, — вмешалась Чжу Хун. — Я заметила, что тренировки в подземельях отлично закаляют дух. Сейчас я могу с уверенностью сказать: столкнувшись с эмоциональной коррозией патогена, я продержусь минут десять.
— Если продолжить тренировки, это время увеличится. Возможно, мы даже выработаем полный иммунитет.
При слове «иммунитет» перед глазами Чжу Хун, Лань Сяося и Чи Цинхань возник образ одной маленькой девочки.
Чжао Бучжао погладил бороду и кивнул, соглашаясь с Чжу Хун:
— Мы провели в подземельях немало времени и уже закалили свое Дао-сердце до твердости камня. У нас высокая сопротивляемость коррозии.
— Я предлагаю отдать первую партию вакцин новичкам, чей дух еще слаб.
— Согласна, — Чжу Хун подняла руку.
Лань Сяося последовала ее примеру.
— Плюс один.
— Плюс двести тридцать три.
Вскоре собрание пришло к решению.
Первую партию вакцин оставят для высокоуровневых авантюристов, которые прибыли недавно и еще не успели закалить характер.
Также были сформированы две ударные группы для охоты на патогенов.
Первая – «Красно-синий дуэт» под началом Чжу Хун и Лань Сяося.
Вторая – «Отряд Разрушения» во главе с Чжао Бучжао и Лун Синланем.
Это были силы Изнаночного мира. Что же касается авантюристов Лицевого мира…
Их тоже приглашали на встречу, но никто не отозвался. Все были заняты по горло.
Они либо покоряли очередное подземелье, либо были на пути к нему.
К внешним делам они не проявляли ни малейшего интереса – степень их игровой зависимости переплюнула бы любых мазохистов.
Разве что пообещали бы какую-то невероятную награду за событие на открытом воздухе.
Иначе их на битву не выманишь.
Впрочем, был и еще один повод.
Если кто-то из них добывал имбовый навык или снаряжение, он непременно выходил наружу, чтобы испытать новинку на монстрах.
* * *
В мире «Колыбели Алисы».
Су Байчжи, только что пережившая «тяжелую битву», стояла на четвереньках на траве, тяжело дыша.
Затем на ее губах заиграла торжествующая улыбка.
— Хе-хе-хе…
— Терпение и труд всё перетрут! Подумаешь, ландшафт из червей и босс-рой… всё равно я вас сделала!
Она поднялась, поправляя обрывки одежды, и глубоко вздохнула.
После чего устало опустилась на готический стул.
Вспышка!
Ее тело окутало зеленое сияние.
Мгновенно пустая шкала здоровья заполнилась, а разорванная в клочья одежда, едва прикрывавшая интимные места, восстановилась.
Здешняя система прочности вещей работала на честном физическом движке: при атаках одежда рвалась по-настоящему.
Не то что в других подземельях, где защита шмоток была выше, чем у самого персонажа.
Кроме того, Су Байчжи подметила интересную деталь.
Чем сильнее повреждена одежда, тем выше сила атаки персонажа.
Неизвестно, баг это или фича, но в итоге она победила босса червей, будучи практически нагой.
И хотя босс был повержен, в памяти Су Байчжи надолго запечатлелся этот мерзкий образ.
Она была готова сражаться с любым, даже самым безнадежно сильным боссом, но больше никогда не выберет этого червяка – простого с виду, но тошнотворного до безумия!
Каждый его прием!
Любая атака босса при попадании запускала сцену поражения, парализуя и истязая ее.
Если не повезет, можно было застрять в бесконечном цикле этих роликов.
— Фу-ух…
— Здоровье в норме, одежда цела. Осталось только вывести это проклятое яйцо, и станет совсем хорошо.
Су Байчжи выдохнула и достала из сумки тускло мерцающее серое яйцо.
Это был трофей легендарного ранга, выпавший из босса.
[Яйцо Матери Роя]
[Описание: Если употребить его правильным способом, можно открыть силу запретного заклинания.]
— Съесть эту штуку, чтобы получить заклинание? Не слишком ли просто?
— Оно хоть курицу-то убить сможет?
В подземелье Сена, например, ради запретного заклинания нужно было одолеть невероятно сильную Нимфу Вод.
А тут какое-то яйцо. Су Байчжи невольно засомневалась, не подделка ли это.
— Уж лучше ошибиться, чем упустить шанс.
— Вернусь-ка я и спрошу ту сестрицу, у которой в голове одни пошлости. Она наверняка знает, как активировать это яйцо.
Су Байчжи приняла решение, убрала трофей и через портал у стула переместилась прямиком в Лавку ведьмы.