Хань Мэн прошел через руины улиц, где все еще стоял тяжелый запах крови, и направился прямиком к штаб-квартире Стражи. Повсюду суетились люди, подсчитывая число погибших в результате этого налета.
Увидев троих Офицеров, идущих вместе, сотрудники Стражи уважительно поклонились. Один из них поспешно подошел ближе.
— Брат Мэн, мы составили общую статистику потерь.
Хань Мэн остановился:
— Каковы цифры?
Развернув документы, Страж отчитался:
— По предварительным данным, число погибших при налете составляет около семи тысяч человек. Кроме того, не менее восьми тысяч тяжелораненых сейчас находятся в реанимации, и еще более десяти тысяч получили легкие ранения…
— При этом на улице Холода зафиксировано меньше всего жертв, там уцелели почти все. Следом по уровню безопасности идут улицы Студеного Воздуха и Снежных Покровов.
Услышав это, Си Жэньцзе слегка выдохнул. Исход оказался гораздо лучше, чем он предполагал.
Хань Мэн на секунду застыл и с удивлением посмотрел на стоявшего рядом Чэнь Линя. Он, разумеется, прекрасно знал, чьим сектором была улица Холода. Более того, улица Снежных Покровов граничила с ней. То, что потери на этих участках оказались минимальными, по большей части было заслугой юноши.
Для новоиспеченного Офицера Стражи добиться такого результата — это действительно впечатляло.
Чэнь Линь заметил взгляд Хань Мэна и посмотрел ему в глаза. Тот отвел взор, коротко кивнул отчитывавшемуся сотруднику и забрал документы себе.
— Я понял, продолжайте работу.
Оставив Стражей, он повел Чэнь Линя и Си Жэньцзе в самый дальний кабинет. Войдя, он плотно закрыл дверь и сразу занавесил окна.
В тишине кабинета лицо Хань Мэна на глазах становилось все более мрачным.
— Брат Мэн, что случилось? — недоуменно спросил Си Жэньцзе. — Бедствия ведь полностью уничтожены. Почему ты…
— Нынешнее слияние с Серым миром выглядит крайне странно, — Хань Мэн тяжело опустился в кресло. Лицо его было серым от усталости — похоже, недавний прорыв и битва отняли слишком много ментальных сил. — Через тот разлом на заводе я заходил в Серый мир.
— Ты проникал в Серый мир? — Си Жэньцзе в потрясении округлил глаза.
— Да, — спокойно кивнул Хань Мэн. — В пространстве Серого мира, которое проецируется на наш Третий сектор, открылся далеко не один разлом… Тот, что на заводе, сформировался первым, поэтому он самый крупный. Остальные точки слияния пока малы и не способны пропустить монстров, но это лишь вопрос времени. Рано или поздно они разрастутся.
При этих словах Чэнь Линь вспомнил, что в бытность свою в Сером мире он действительно видел те мелкие пространственные завихрения.
— Больше одного разлома в пределах одного сектора… Как такое вообще возможно? — Си Жэньцзе нахмурился.
— Мне и самому это казалось невозможным. С момента основания Полярного города ничего подобного в хрониках не фиксировалось… Но я верю собственным глазам.
— Судя по твоим словам, этот налет не будет разовым? Стоит ждать вторую и третью волну? — включился в разговор Чэнь Линь.
— Именно.
У Чэнь Линя от этих перспектив разболелась голова. Одна-единственная Матка Пятого Ранга едва не стерла Третий сектор с лица земли. Если из бездны хлынут новые орды, как они втроем смогут удержать оборону?
— По этой причине я не стал распространяться среди рядовых бойцов и рассказал все только вам, — медленно продолжил Хань Мэн. — Потери в секторе катастрофические, люди на грани паники. Если они узнают, что это только начало, то начнется неуправляемый хаос.
Спустя пару секунд Чэнь Линь спросил:
— А из города Авроры так и нет ответа?
— Нет, — лицо Хань Мэна сделалось жестким. — И это как раз то, о чем я собирался сказать дальше. Я намерен лично отправиться в город.
На лице Си Жэньцзе отразилось крайнее изумление:
— Лично в город Авроры? В одиночку?
— Логично. Сейчас это единственный рабочий вариант, — задумчиво произнес Чэнь Линь. — Раз связь установить не удается, придется действовать напрямую и говорить с руководством с глазу на глаз. К счастью, Аврора расположена не так далеко от нашего сектора.
— Чэнь Линь прав, — кивнул Хань Мэн. — Не знаю, виной ли тому этот смог, глушащий сигналы, но Полярный город упорно молчит. Ситуация слишком серьезная. Если оставить все как есть, Третий сектор ждет тотальное уничтожение. Необходимо как можно скорее доложить в центр и запросить подкрепление.
Моя скорость позволяет обернуться за сутки. Вы двое остаетесь здесь, держите сектор под контролем и ждите моего возвращения.
— Так точно, — серьезно ответил Си Жэньцзе.
Хань Мэн уже собирался встать, чтобы уйти, но вдруг замер, словно вспомнил важную деталь.
— Есть кое-что еще.
— Что именно?
— Один из членов Клуба Сумерек пересек границу Серого мира и сейчас находится в Третьем секторе.
При этих словах Си Жэньцзе изменился в лице. В его глазах проступил отчетливый страх:
— Сумеречник? Здесь?
— Да. Он из Слившихся. У него крайне причудливые способности, он умудряется сохранять свой естественный цвет даже в монохромном пространстве Серого мира…
Си Жэньцзе нахмурился, и по мере того, как он слушал описание Хань Мэна, выражение его лица становилось все более странным.
— Этот человек… он случайно не был одет в ярко-алые одежды?
— Вы тоже его видели? — взгляд Хань Мэна мгновенно стал острым.
Си Жэньцзе поспешил подробно пересказать их встречу с багровым незнакомцем. Хань Мэн слушал с предельным вниманием. Чэнь Линь в это время тихо стоял в стороне, демонстрируя полное бесстрастие и глядя исключительно в пол.
— Способности совпадают. Очевидно, это один и тот же субъект.
Хань Мэн задумчиво потер подбородок. На лице этого опытного и проницательного Офицера Стражи появилось редкое выражение глубокого замешательства.
— Будучи Слившимся, он почему-то обратил свой голод против самих Бедствий и пожирал их плоть… Кто же такой этот [Шестерка Червей]?
— Ну, в Клубе Сумерек все поголовно безумцы, так что поедание монстров для них, пожалуй, в порядке вещей, — на лице Си Жэньцзе отразился запоздалый ужас от осознания того, с каким психом он разминулся. — Хотя, если подумать… эти сороконожки такая мерзость, как у него вообще желудок это принял?
Чэнь Линь под своей невозмутимой маской слегка опешил:
— Сороконожки?..
— Ну да, те твари, с которыми мы воевали. Из-за угольной темноты их контуры смазывались, но по строению тела это явно были исполинские сороконожки, — неуверенно пояснил Си Жэньцзе.
— Это действительно сороконожки, точнее — порождения Бездны Стенающих Духов, одна из мелких побочных ветвей инсектоидного племени, — добавил Хань Мэн.
— Бездна Стенающих Духов? А это где?
— Должно быть, какая-то локация в глубинах Серого мира, точных координат я не знаю.
— Понятно… Чэнь Линь, а у тебя почему лицо такое бледное?
Заметив, что юноша внезапно потерял всякую краску, Си Жэньцзе удивленно повернулся к нему.
— …Ничего страшного. Просто навалилась дикая усталость, — хрипло выдавил Чэнь Линь.
Хань Мэн сверился со временем и больше не стал задерживаться. Он стремительно покинул штаб-квартиру и черной молнией растворился в густом смоге. Си Жэньцзе дружески похлопал Чэнь Линя по плечу:
— Иди отдохни хорошенько.
Бросив эту фразу, он тоже вышел из кабинета.
Едва комната опустела и Чэнь Линь остался в абсолютном одиночестве, та дикая, омерзительная тошнота, которую он из последних сил сдерживал все это время, мощным приливом ударила в горло. В секунду подскочив к стоявшей у стола урне, он согнулся пополам в мучительных позывах сухой рвоты.