Тр-тр-тр-тр!
Гудящий у самого уха шум напоминал тарахтение старенького трактора на проселочной дороге в его далеком детстве. Снизу немилосердно давило и впивалось в кости непрерывно дребезжащее железо. Находясь посреди этой крайне недружелюбной к сну обстановки, Чэнь Линь медленно открыл глаза.
Первым, что бросилось ему в глаза, было серо-белое небо, а затем — струящийся ввысь черный дым. Застыв в ступоре на полных пять секунд, Чэнь Линь осознал, что это не сон...
Он действительно ехал в кузове трактора.
По серо-черной земле, подпрыгивая на ухабах, дребезжал трактор, сплошь покрытый резными извилистыми рунами. Сам Чэнь Линь лежал прямо по центру его кузова, а вокруг него ровным кругом восседали члены Клуба Сумерек... Они молча смотрели на него сверху вниз, словно гости на похоронах, с вежливыми улыбками разглядывающие покойника в гробу.
Он мгновенно подорвался и сел в центре кузова:
— Я... Как я здесь оказался?!
— А, когда тебя принесли, ты был без сознания. Мы рассудили, что если не уберемся немедленно, будет поздно, поэтому временно уложили тебя , как есть, прямо в кузов, — мальчишка [8♣] сладко зевнул. — Тебе стоит хорошенько меня поблагодарить: если бы я его не остановил, [9♥] уже обложил бы тебя поминальными венками...
— Эй, да это же просто условный рефлекс, профессиональная деформация из-за моей работы! — [9♥] округлил глаза и принялся жестикулировать перед Чэнь Линем. — Вот лежит человек, вокруг всё такое прямоугольное и ровное... Разве без украшений не кажется слишком скучно?
Сидевший рядом [10] на мгновение задумался:
— ...И правда скучновато. Крышки не хватает.
Чэнь Линь:
— ...
Помотав еще гудящей головой, Чэнь Линь с трудом пересел на край кузова. Впереди, на водительском сиденье трактора, он увидел Цзянь Чаншэна. Того трясло и подбрасывало, словно на скаковой лошади, щеки от вибрации мелко дрожали, а выражение лица было мрачнее некуда — будто он наелся горькой тыквы.
— Этот трак... э-э... Что это за машина? — недоуменно спросил Чэнь Линь.
— Слышал про Междоменные Поезда? Материалы этой развалины точно такие же, как у Междоменного Поезда. Она способна изолировать ауру Серого Предела в небольшом радиусе и скрывать нас от восприятия бедствий! Мы с огромным трудом у тех умельцев её отобр... гм, выкупили! — [9♥] гордо задрал подбородок и похлопал ладонью по жестянке под собой. — И пусть она уродливая и медленная, зато способна передвигаться между доменами! Вещь невероятно ценная.
— Я уже давно хотел спросить: если материалы были, почему нельзя было сделать поезд? Ну или на крайний случай хотя бы автомобиль... Почему именно трактор?! — не удержался Чу Муюнь.
— Поезд?! Да ты хоть представляешь, сколько материалов нужно на один поезд?! Девять Великих Доменов, приложив все свои силы, сумели собрать всего четыре состава! А обрезков и лома осталось ровно столько, ни граммом больше... Автомобиль, конечно, сделать можно было, но при тех же затратах материала вместимость у него никудышная. То ли дело трактор! В такой большущий кузов, если потесниться, спокойно влезет десятка полтора-два человек!
Бай Е, сидевший в кепке в самом тихом уголке кузова, внезапно вставил:
— Вообще-то, Междоменный Поезд можно было бы и угнать... Но проблема в том, что рельсов нет. Даже если угнать, ехать нам не по чему... Да и под обстрел со всех сторон попадать не хотелось бы.
Стоило этим словам прозвучать, как все мгновенно умолкли. Их взгляды, обращенные на Бай Е, стали довольно двусмысленными.
— Нет, ну объясните: почему, хоть мы оба новенькие, Червонный там спокойно дрыхнет, а я должен вести этот драный трак-так-так-тор?! — Цзянь Чаншэн наконец не выдержал. Его голос подрагивал на ухабах, а в тоне закипала лютая обида.
— Он был ранен и потерял сознание, вполне нормально дать человеку отдохнуть чуть дольше, — на полном серьезе утешил его [10].
Чэнь Линь только сейчас окончательно пришел в себя:
— Куда мы направляемся?
— Домен Мирской Пыли.
Холодный голос донесся с самого края кузова. Говорившей была сидевшая впереди [K♣].
Услышав эти слова, сидевший напротив Чэнь Линя [8♣] слегка вздрогнул. Хоть движение и было едва заметным, обладавший [Тайным оком] Чэнь Линь четко его зафиксировал.
— Домен Мирской Пыли... Неужели следующим, чей роковой час подступает, станет Владыка Мирской Пыли? — глубоко задумался [10].
— На этот счет пока нет уверенности, — сделала паузу [K♣]. — Однако в Домене Мирской Пыли есть члены нашего Клуба, так что мы сможем организовать Междоменный Поезд... У кого-то ведь еще остались задания? Оттуда можно будет перебраться в другие домены.
— Уже неплохо. Если бы пришлось трястись на этом тракторе так далеко, кости бы точно в труху рассыпались.
Слушая пересуды спутников, Чэнь Линь вспомнил о мысли, давно затаившейся на дне его души. Поколебавшись некоторое время, он все же спросил:
— Я... тоже могу сесть на Междоменный Поезд?
— Разумеется. В какой домен ты хочешь отправиться?
— В Древний Склеп Театрального Пути.
Все внезапно затихли.
Увидев странные, недоуменные взгляды, обращенные на него, Чэнь Линь поторопился объяснить:
— Я знаю, что Древний Склеп Театрального Пути находится за пределами территории любого из доменов. Я имею в виду: в какой из доменов мне ближе всего добраться до Древнего Склепа по прямой — туда я и хочу отправиться.
Еще от Хань Мэна Чэнь Линь слышал кое-какие сведения: из четырнадцати Древних Склепов Божественных Путей четыре — [Театр], [Блуд], [Азарт] и [Вор] — покоятся на самой грани между Серым Пределом и реальностью. Обычными путями до них дойти почти невозможно: это четыре склепа, забытые на самом краю мира...
Но Чэнь Линя это не пугало. У него имелась способность перемещаться по Серому Пределу, так что если он найдет самый ближайший домен, то сможет попытаться дойти пешком.
Соратники по-прежнему хранили молчание. Вместо ответа они дружно повернули головы к [K♣]...
[K♣] пристально посмотрела на Чэнь Линя:
— Зачем тебе в Древний Склеп Театрального Пути?
Чэнь Линь немного помешкал, но всё же ответил как есть:
— Я... Я встретил человека. Он назвал себя моим Наставником и сказал: если я потеряю ориентиры в жизни, то должен найти его в Древнем Склепе Театрального Пути... А до этого мне встречал мужчину, назвавшегося моим Старшим соучеником, и говорил то же самое.
Услышав это, члены Клуба удивленно переглянулись, с непонятным выражением взирая на Чэнь Линя.
— ...Хорошо, — спокойно кивнула [K♣]. — Когда прибудем в Домен Мирской Пыли, пойдешь со мной.
Заметив промелькнувшее в глазах Чэнь Линя замешательство, пододвинувшийся к нему Чу Муюнь шепнул ему на ухо:
— Она сама родом из Древнего Склепа Театрального Пути.
Чэнь Линь застыл на месте.
«[K♣] вышла из Древнего Склепа Театрального Пути? Она тоже последовательница [Пути Театра]?!»
Если подумать, Чэнь Линь действительно видел у нее на лице узоры, напоминающие грим театральных масок. Да и тот взмах клинка, перерубивший путь Запретному Морю, был удивительно похож на опускающийся театральный занавес... В таком случае... вполне возможно, она — его Старшая соученица?!
Чэнь Линь никак не ожидал, что эта глубоко уважаемая всеми старшая окажется из той же школы, что и он сам. Всё-таки её реакция при встрече была куда более прохладной, чем у того же амплуа [Мо], будто она видела его впервые.
— У меня один вопрос, — снова заговорила [K♣], серьезно глядя на Чэнь Линя.
— ...Спрашивайте.
— Почему ты умеешь петь Заупокойную песнь?
Прим. переводчика: значения карт в дальнейшем будут обозначаться символами. Как будто по вайбу так будет уместнее, чем текстом