— Внутри Базы «Аврора» есть всего четыре рубежа безопасности.
— Первый рубеж блокирует единственный проход, соединяющий комплекс с внешним миром, то есть этот самый подъемник. Персоналу базы категорически запрещено самовольно подниматься на поверхность без предварительного одобрения руководства и получения двойного пароля — цифрового и буквенного, который действителен всего тридцать минут.
— У этой двери несут караул два человека. Каждому из них сообщается только одна часть пароля: либо цифровая, либо буквенная. Дверь откроется лишь в том случае, если первая и вторая части пароля, предъявленного прибывшими, в точности совпадут с тем, что известно часовым.
Цюн Сюань заметил замешательство на лицах подчиненных и снизошел до кратких объяснений, после чего Стражи наконец всё поняли.
— После ротации охраны именно вы станете отвечать за этот пост... Что касается конкретных дежурных, график будет формироваться случайным образом каждый день. Только непредсказуемость гарантирует истинную безопасность.
Миновав первый рубеж, отряд оказался на первом уровне базы. Электрические лампы под потолком заливали весь коридор ярким, ровным светом. Время от времени мимо проносились фигуры в белых халатах. По обеим сторонам коридора тянулись бесчисленные двери... Навскидку здесь было не меньше сотни комнат.
— Первый уровень в основном отведен под стратегическое командование, склады ресурсов, жилые блоки и столовую. Здесь будет протекать ваша повседневная жизнь. Поскольку концентрация людей здесь самая высокая, а поток персонала непрерывен, этот этаж станет вашей главной зоной патрулирования. Каждый день десять человек будут случайным образом делиться на пять групп и совершать обходы в случайное время.
Услышав это, один из Стражей порядка недоуменно спросил:
— Капитан Цюн Сюань, но если посчитать, наших людей ведь не хватит... Вы сказали, что на базе всего четыре рубежа. Если на каждом поставить по два человека, это уже восемь. Плюс десять человек на патрулирование этого уровня. Как оставшиеся два человека смогут закрыть другие три уровня?
— Кто сказал, что вы должны охранять все четыре рубежа? — равнодушно ответил Цюн Сюань. — Ваша сменная охрана требуется только на первом рубеже... Второй рубеж — это переход с первого уровня на второй, представляющий собой особую бронированную дверь. Она открывается исключительно специальным ключом, постоянный караул там не нужен...
— Третий рубеж — это сакральный артефакт. С помощью перекрестных вопросов и детекции лжи он безошибочно идентифицирует личность любого входящего, полностью исключая возможность проникновения под чужой личиной. Там караульные тоже без надобности.
— Ну а о четвертом рубеже вам и вовсе знать не положено... Это не то, о чем вам стоит беспокоиться.
— За вычетом двух часовых на первом рубеже, оставшиеся восемнадцать человек делятся на две группы: одна патрулирует первый уровень, вторая — второй... Ниже третьего уровня вам спускаться запрещено, если только не поступит экстренный приказ о переброске сил.
На этом Цюн Сюань закончил инструктаж, и у Чэнь Линя сложилось первоначальное представление об устройстве базы.
Неудивительно, что Базу «Аврора» называют сердцем всего царства. Система безопасности здесь была выстроена настолько скрупулезно, что казалась абсолютно герметичной. Постороннему человеку пробраться вглубь объекта было бы невероятно трудно.
Чэнь Линь уже успешно преодолел первый рубеж. Раздобыть ключ от второго — задача сложная, но выполнимая. Однако настоящим вызовом для него оставался третий рубеж... Этот артефакт полностью блокировал его главную способность. В одиночку Чэнь Линь ни за что бы не прошел его.
«Остается надеяться, что у Цзянь Чаншэна всё пройдет гладко...» — Чэнь Линь украдкой взглянул на время и погрузился в свои мысли.
База «Аврора», третий уровень.
Размытое сознание постепенно возвращалось в норму, и Цзянь Чаншэн медленно открыл глаза.
Первое, что попало в поле его зрения, — ослепительно белый потолок и стоявшая рядом стойка для капельницы. Неизвестный раствор по прозрачной трубке медленно вводился прямо в его вену...
— Подопытный номер 12138 пришел в себя.
Не успел Цзянь Чаншэн даже приподняться, как чья-то ладонь с силой прижала его обратно к койке. Кто-то посветил ему в зрачки карманным фонариком, затем пару секунд подержал за запястье, проверяя пульс, и сухо добавил:
— На данный момент показатели жизнедеятельности в норме, капельный тест препарата CK-7 не выявил аллергических реакций.
Когда свет фонарика убрали от лица, Цзянь Чаншэн наконец смог разглядеть стоявшую перед ним медсестру, которая с совершенно бесстрастным видом ощупывала его тело.
— Подопытный номер 12138, или мне лучше называть тебя твоим прежним именем — Цзянь Вубин?
— Ты подписал соглашение о добровольном участии в медицинских экспериментах, поэтому тебя доставили сюда. В течение довольно длительного времени тебе придется жить на третьем уровне... Если в этот период в твоем организме произойдут какие-либо заметные изменения, немедленно сообщи нам.
— Я знаю, о чем ты думаешь, но пути назад для тебя больше нет. Пожалуйста, содействуй нашим исследованиям. Если дело дойдет до критической стадии, мы сделаем всё возможное, чтобы оборвать твою жизнь безболезненно.
Цзянь Чаншэн окончательно пришел в себя. Стоило ему вспомнить «гениальный план» Чу Муюня, как у него внутри всё перевернулось от подступающих слез.
«Какого черта?! Почему у Шестерки черви козырь — это маскировка и внедрение в тыл врага, а мой главный талант — работать подопытной крысой в лаборатории?!»
Цзянь Чаншэн искренне считал себя человеком принципиальным, имеющим твердые моральные границы. Добровольно продать себя на опыты — на такое он бы в жизни не пошел! Но что поделать, если это его первое официальное задание после вступления в Клуб Сумерек? Он больше не мог выносить это домашнее заточение в роли живой мумии!
«К тому же, если поразмыслить здраво, кроме меня эту миссию и правда хрен бы кто смог потянуть...»
Как только медсестра замолчала, из-за её спины донесся ленивый, тягучий голос второго исследователя:
— Да не трать ты на него слова. Забыла, что ли? Он же псих конченый... Всё равно ни черта не соображает.
Услышав это, Цзянь Чаншэн резко встрепенулся. Он вовремя вспомнил про выданную Чу Муюнем легенду и понял: пробил час, когда организация проверяет его актерское мастерство.
Под пристальным взглядом медсестры Цзянь Чаншэн бесшумно сполз с подушек, забрался с ногами на кровать и скорчился в самом углу изголовья. Он сложил ладони домиком прямо над головой, старательно имитируя очертания грибной шляпки, и замер с абсолютно остекленевшим, идиотским взглядом...
— Ну вот, видишь? Я же говорил, что у него крыша поехала, — развел руками один из исследователей в белом халате.
Медсестра со странной миной окинула Цзянь Чаншэна взглядом и уже собиралась уходить, как вдруг её внимание привлекла соседняя койка. Она удивленно вскинула брови:
— О, номер 12139 тоже приходит в себя...
Она подошла к соседней кровати и на автомате проделала точно такой же комплекс осмотра, как и с Цзянь Чаншэном. Конечный результат оказался идентичным — никаких явных признаков отторжения препарата.
— У номера 12139 осталось совсем мало времени, начальство требует форсировать исследования. Иди подготовь оборудование, начнем прямо сейчас. Дозировку препаратов удвоить.
— Двойную дозу?! Но он и так при смерти после ранений, его организм выдержит такую нагрузку?
— Это не твоя забота, выполняй. Живее.
Медсестра и исследователь развернулись и вышли, попутно заперев за собой дверь на массивный засов снаружи. Комната мгновенно погрузилась в зловещую тишину.
В этот момент Цзянь Чаншэн, всё еще сжимавшийся в комок в образе гриба, осторожно повернул голову и искоса глянул на соседнее спальное место.
Там навзничь лежал парень примерно его возраста. Он безучастно, остекленевшим взором смотрел в потолок. Спустя какое-то время из уголков его глаз безмолвно покатились две дорожки слез...