— Сколько нам еще до Домена Мирской Пыли? — спросил Чэнь Линь, открыв глаза и тихо обратившись к Чу Муюню.
Чу Муюнь поправил очки:
— Домен Мирской Пыли находится на востоке, а Домен Авроры — на самом севере... С нашей скоростью уйдет как минимум пять дней.
«Пять дней?!»
У Чэнь Линя екнуло сердце, пусть его у него и не было.
По его подсчетам, если всё время находиться в этой беспросветной скуке, уровень ожидания зрителей будет снижаться примерно на 1% каждые четыре-пять часов. Не успеют они доехать до Домена Мирской Пыли, как показатель уйдет в минус!
И это в самом лучшем случае. На самом же деле, как только уровень ожидания опустится ниже 20%, скорость падения только увеличится, и он, скорее всего, не проживет и трех дней.
— Не волнуйся, в кузове запасено достаточно воды и еды, нам хватит до самого Домена Мирской Пыли, — утешил его Чу Муюнь, заметив, как побледнел Чэнь Линь.
Чэнь Линь не мог объяснить свое отчаянное положение. Он и помыслить не мог, что, с таким трудом выбравшись живым из Домена Авроры, сгинет от банальной «скуки»... Чэнь Линь категорически отказывался убираться на тот свет такой нелепой смертью. Нужно было срочно что-то менять.
Спрыгнуть с трактора? Но даже если он спрыгнет, вокруг будет лишь бесконечный Серый Предел и бедствия — абсолютно никакой почвы для создания драматического конфликта... Что же теперь, разыграть дворецкую драму с интригами прямо здесь, среди нескольких членов Клуба Сумерек? Не пойдет, он еще рассчитывает работать в Клубе Сумерек и дальше.
Пока Чэнь Линь в холодном поту мучительно искал выход, ему внезапно пришла в голову идея. Он опустил руку за пазуху...
В его ладони появилась флешка.
С тех пор как [Алый Король] подарил ему эту флешку, Чэнь Линь воспользовался ею лишь однажды. В конце концов, артефакт можно было активировать лишь раз в месяц и ровно на один час. В Домене Авроры у него было слишком много дел, так что времени загружать сохранение попросту не оставалось... Но сейчас эта вещь стала его единственной соломинкой для спасения.
Если в этой эпохе невозможно устроить яркое шоу, он может вернуться в современность. Вот только перенесется ли вместе с ним уровень ожидания зрителей?
— Сохранение эпохи?..
Рядом раздался голос. Чэнь Линь повернул голову и увидел, что [K♣] неизвестно когда открыла глаза. Она со слегка удивленным видом смотрела на флешку в его руке:
— Надо же, третья флешка оказалась у тебя.
Когда Чэнь Линь только получил эту флешку, Чу Муюнь уже говорил ему, что таких флешек всего три. По одной было у [Алого Короля] и [Серого Короля], а та, что лежала в его руке, оставалась единственной, находившейся «на руках».
— Вы можете что-нибудь подсказать, Старшая? — попытался выведать больше сведений Чэнь Линь.
[K♣] покачала головой:
— Я не пользовалась этой штукой, так что подсказать мне нечего... Единственное, о чем могу предупредить: береги её пуще глаза. Лучше никому постороннему не показывай и уж тем более не позволяй отнять.
Последние слова [K♣] произнесла с небывалой серьезностью, и Чэнь Линь тут же кивнул.
— И еще, — немного помешкав, добавила она. — Каждый раз, когда мы возвращаем силы одного из «Владык», время использования флешки увеличивается. Сейчас, пожалуй, она может работать до 12 часов за раз.
Чэнь Линь опешил, в его глазах блеснуло изумление.
Когда он получал флешку, лимит составлял один раз в месяц продолжительностью в один час, а теперь он увеличился настолько сильно... Похоже, его догадка была верна: поглощенная из Владыки Авроры энергия [Багровой Звезды] использовалась для питающей силы сохранения эпохи. Флешка в его руках действительно являлась ключом Клуба Сумерек к перезапуску мира!
Чэнь Линь огляделся вокруг: кроме [K♣] и Чу Муюня, остальные, казалось, погрузились в глубокий сон.
Он глубоко вздохнул и вставил флешку прямо в жестяной борт кузова!
В следующий миг перед его глазами привычно заструились темно-зеленые строчки кода:
[№ 129439]
[Считывание...]
[Считывание завершено]
Глаза Чэнь Линя закрылись, а голова бессильно опустилась.
«Динь-дон~»
— Первый этаж.
Нежный женский голос раздался из динамика лифта, и зеркальные двери, отражавшие силуэт Чэнь Линя, плавно разошлись в стороны.
Чэнь Линь посмотрел на заставленный электроскутерами и велосипедами первый этаж жилого дома и современную дверь с домофоном прямо перед собой. На мгновение он почувствовал легкую растерянность... Разрушенный Домен Авроры и тряский кузов трактора казались лишь мимолетным сном. Он снова вернулся в эту самую привычную для него эпоху.
Чэнь Линь вспомнил, что в прошлый раз, когда он «вышел из сети», он находился именно в лифте. Похоже, повторное подключение снова произошло в той же точке, и это, без сомнения, хорошая новость. А иначе, если бы каждый раз при подключении он оказывался в кабинке туалета торгового центра, разве не стал бы он локальным мемом? Это было бы слишком уж хлопотно.
Чэнь Линь успел выйти из лифта до того, как закрылись двери, привычным движением отпер дверь домофона и шагнул наружу. Яркие солнечные лучи мгновенно окутали его приятным теплом.
Он уже невероятно давно не ощущал подобного тепла.
Вру-у-у-ум...
Пока Чэнь Линь стоял в оцепенении, издалека подъехал грузовик и остановился прямо у подъезда этого дома.
— Этот дом?
— Ага, именно этот, давай быстрее разгружать...
Несколько человек спрыгнули с грузовика и принялись сноровисто вытаскивать ритуальные венки и белые полотна. Взвалив вещи на плечи, они направились к подъезду, но путь им переградил Чэнь Линь.
— Брат, дай пройти, пожалуйста.
— А, да, конечно...
Чэнь Линь отошел в сторону, освобождая дорогу, и рабочие по очереди расставили венки у входа в подъезд. В центре композиции стоял черно-белый портрет. Убирая вещи, один из них мельком глянул на фотографию и со вздохом заметил:
— Эх... Такой молодой, а?
— И не говори. Слыхал, единственный сын у родителей. Едва за двадцать перевалило, жениться даже не успел.
— От чего умер-то?
— Помнишь землетрясение недавно? Он в театре работал, прожектором насмерть пришибло.
— Жаль, очень жаль... Симпатичный такой парень.
— Тсс... А лицо-то... Что-то мне кажется, я его только что где-то видел?
Один из мужчин внезапно нахмурился, словно пытался что-то вспомнить, а затем резко обернулся с выражением лица, будто увидел призрака!
Дорожка перед подъездом была абсолютно пуста.
— Твою... мать?!
— Ты чего разорался? Что за паника?
— На... на портрете... Это же тот парень, что только что у двери стоял?!
— ЧТО-О?!
Стоило этой фразе прозвучать, как у всех присутствующих лица мгновенно побледнели. Они вспомнили того юношу, хоть они и мельком глянули на него, он действительно выглядел точь-в-точь как парень на фотографии!
Они сами занимались ритуальными услугами, но за столько лет работы с подобной мистикой сталкивались впервые. Несмотря на то что над головой палило яркое солнце, спины мужчин мгновенно покрылись холодным потом...
— Не... не паникуйте... — сглотнул слюну старший. — Может... он просто по дому соскучился, пришел навестить.
— Да-да-да, мы же ничего дурного не сделали... Не станет он нас трогать...
— Амитабха, Амитабха...
[Уровень ожидания зрителей +3%]
Увидев выплывшую строчку мелкого текста, Чэнь Линь довольно улыбнулся.
То, что уровень ожидания можно фармить и в сохранении, означало, что его смертельный кризис можно решить... Всё-таки там, где много людей, уровень ожидания растет куда проще.
В этот момент с балкона первого этажа соседней квартиры донеслись звуки выпусков новостей по телевизору:
— ...На данный момент Алая Комета благополучно разминулась с Землей и перешла на иную перигелийную орбиту. По расчетам астрофизика Лу Сюня, в ближайшие триста лет рисков столкновения больше не предвидится...
— ...Подтверждено, что сбитый фрагмент Алой Кометы упал в районе заповедника Шеньнунцзя. В настоящее время группа ученых во главе с доктором астрофизики Лу Сюнем направляется туда для проведения геологоразведочных работ и исследований...
Услышав это, Чэнь Линь резко остановился.
Он внезапно осознал одну вещь.
Точкой отсчета для сохранения эпохи являлся момент, когда [Багровая Звезда] пролетела по небу. Иными словами, в этом временном отрезке множество событий еще попросту не произошло... К примеру, те девять ученых еще даже не приближались к фрагменту [Багровой Звезды], не впитали ее энергию и еще не стали Девятью Владыками.
Если... если он успеет добраться до Шеньнунцзя к моменту прибытия девяти ученых, означает ли это, что он сможет своими глазами узреть истоки всего происходящего?
Он сможет увидеть, что именно произошло после того, как девять ученых нашли фрагмент, как именно родились Девять Владык, и даже воочию с ними лично с ними познакомиться... Он сможет снова увидеть еще живого Владыку Аврору Янь Сяо!