— [Шестерка Черви]? — Чэнь Линь искренне растерялся. — Заместитель командира, о чем вы говорите?
Профессиональный Актер... нет, настоящий профессионал сцены никогда не бросает роль просто так. Хотя слова Хань Мэна о разоблачении действительно заставили его сердце замереть, наружу не просочилось ни единой эмоции.
— Поначалу я даже не особо тебя подозревал, — медленно произнес Хань Мэн.
— Новичок-Страж 1-го ранга, будь он хоть трижды приспособленцем, ни за что не осмелился бы перечить одному начальнику прямо на глазах у другого... Конечно, если он не совсем круглый идиот, абсолютно не знающий жизни. В тот момент у меня появились лишь сомнения, но я не стал вдаваться в подробности. Но стоит мне один раз дать тебе спуститься на третий уровень, как там вспыхивает бунт, а сам ты чудесным образом исчезаешь... Если бы я и после этого ничего не заподозрил, все эти годы работы в Страже прошли бы впустую. Достаточно лишь взглянуть на ситуацию под другим углом: ты согласился пойти со мной только ради того, чтобы проникнуть на третий уровень. А КПП на третий ярус как раз напрочь блокирует Божественные Пути, позволяющие менять облик и маскироваться. Именно поэтому тебе потребовался сообщник, замаскированный под подопытного, чтобы сломать этот барьер... Ведь твое лицо изначально было поддельным. И какая удача: я как раз знаю человека, способного менять лица...
Чэнь Линь беспомощно развел руками:
— И что с того? С чего вы решили, что я и есть тот самый человек?
— Ты мог бы воспользоваться перевозкой тел и сбежать с базы вместе со своим сообщником, но не сделал этого... Потому что, как и я, узнал о смерти Чжао И. Раз вы тогда решили отступать, значит, основная задача была выполнена. И все последующие взрывы лабораторий, и побег мутантов — это уже исключительно твоя личная инициатива. Ты сделал это лишь для того, чтобы отомстить за Чжао И, а это указывает на вашу близкую связь… Теракт, смена лиц, близкие отношения с выжившими из 3-го сектора... Кто еще, кроме тебя, Чэнь Линь, попадает под все эти условия одновременно?
Когда Хань Мэн закончил, коридор, освещаемый тусклой лампой, погрузился в мертвую тишину.
Чэнь Линь смотрел на фигуру в длинном пальто, и знакомое чувство того, что его видят насквозь, снова захлестнуло его... Он лишь горько ухмыльнулся.
Тонкая маска соскользнула с его лица под движением пальцев и рассеялась в небытии. Чэнь Линь вернул свой настоящий облик, а алое аристократическое одеяние Актера в тусклом свете вспыхнуло, словно пропитанное свежей кровью.
— Что ж, офицер Хань Мэн, — сбросив все маски, спокойно произнес Чэнь Линь. — Ты хочешь попробовать арестовать меня?
Хотя Хань Мэн уже догадался, кто перед ним, увидев знакомое лицо вживую, он на мгновение замер. На его обычно невозмутимом лице отразилась гамма сложных чувств.
Он молчал очень долго. Не ответив на вопрос Чэнь Линя, он вместо этого спросил:
— Зачем ты вообще стал Стражем в 3-м секторе?
— Зачем? — Чэнь Линь тихо усмехнулся. — Чтобы прикрыть свою личность члена Клуба Сумерек. Чтобы вы не вышли на мой след. Чтобы добыть больше ценных данных... Все предельно просто.
— Цзян Циня убил ты?
— Нет.
— А Си Жэньцзе?
— Тоже не я. Я отпустил его.
— Почему ты так поступил?
— Я делаю то, что хочу. Кто вообще сказал, что Клуб Сумерек способен только убивать и поджигать? — Чэнь Линь насмешливо фыркнул. — Впрочем, убийств и поджогов на моем счету тоже хватает... Хочешь послушать?
Чэнь Линь не врал. Он затопил кровью Древний Склеп Пути Воина; он перебил всех Стражей 3-го сектора, кроме Си Жэньцзе; он использовал жителей 3-го сектора для прохода в Город Авроры; он сравнял с землей торговую палату «Созвездие»; он подставил Прокурора; он средь бела дня застрелил свидетеля прямо на улице; он подорвал лаборатории Базы «Аврора»...
Любого из этих эпизодов с лихвой хватило бы, чтобы повесить на него ярлык «ликвидировать на месте». В глазах верхушки Города Авроры он являлся безумным, кровавым, коварным и неуловимым опаснейшим преступником!
Хань Мэн молча вглядывался в Чэнь Линя. Спустя долгое время он медленно опустил вороненный ствол револьвера.
— ...Уходи.
— Ты уверен, что не хочешь меня остановить? — Чэнь Линь изогнул бровь, хотя этот исход его, кажется, совсем не удивил. — Если отпустишь меня сейчас, потом поймать меня... будет далеко не так просто.
— Не факт, — спокойно ответил Хань Мэн. — Мы еще встретимся... Вот только эта встреча произойдет не в тюремном карцере Стражи.
Увидев это, Чэнь Линь не стал спорить. Он развернулся и ровным шагом направился к кабине подъемника... Если он задержится еще ненадолго и дождется возвращения Цзюн Сюаня с отрядом, выпутаться будет проблематично.
Хань Мэн проводил взглядом алый силуэт. Нажатием пальцев парень вновь натянул маску «Чэнь Синя», с едва заметной усмешкой помахал ему рукой и с шумом подъемника скрылся в глубинах шахты.
Хань Мэн развернулся и вернулся на третий уровень. К этому моменту Стражи уже полностью добили взбесившихся подопытных и вместе с учеными расчищали завалы, проверяя, уцелело ли хоть какое-то оборудование. Судя по кучам покореженного металла, восстановлению ничего не подлежало.
— Заместитель командира! У нас улов! — к нему возбужденно подбежал один из Стражей.
— Что такое?
— Мы сцапали лазутчика!
Хань Мэн на мгновение опешил. В следующую секунду двое Стражей вывели перед ним человека.
Одетый в форму Стража Вэнь Шилинь был с ног до головы покрыт пылью и синяками, видок у него был крайне жалкий. Но даже в таком состоянии он судорожно сжимал в руках фотоаппарат, а в его глазах пылал дикий, праведный гнев.
— Он крутился возле наблюдательного пункта на третьем уровне и фотографировал Лабораторию № 0, там мы его и повязали, — доложил Страж. — Похоже, обычный гражданский, сопротивления практически не оказал...
Хань Мэн нахмурился, разглядывая Вэнь Шилиня. Лицо казалось ему знакомым:
— Я где-то тебя видел?
Напрягши память, Хань Мэн вспомнил: на первом судебном заседании этот парень сидел рядом с Линь Янем, он тоже был журналистом.
Вэнь Шилинь не собирался отвечать. Он даже не пытался оправдываться. Прямо сейчас он находился в глубочайшем шоке от того, что своими глазами увидел в недрах Базы «Аврора»...
— Я хочу видеть Тань Сина!!! — процедил Вэнь Шилинь сквозь зубы, чеканя каждое слово.
Хань Мэн смерил его холодным взглядом и спокойно приказал подчиненным:
— Он явно не главный организатор нападения. Отправьте его в штаб-квартиру, пусть их следователи с ним разберутся.
— Есть!
Стражи увели Вэнь Шилиня, силой отобрав фотоаппарат. Едва он скрылся за поворотом, мигающие лампы над головами мигнули и вспыхнули ровным, ярким светом.
— Электроснабжение восстановлено, — с облегчением выдохнули ученые.
При свете ламп Доктор И наконец разглядел царивший вокруг разгром. Хмель окончательно выветрился из его головы, и на лице проступило сложное, нечитаемое выражение.
И в этот момент из глубины коридора раздался исполненный ужаса крик:
— Владыка Авроры... Владыка Авроры исчез!!!