Этот удар оказался намного тяжелее, чем бессильный выпад Вэнь Шилиня. Он буквально опрокинул Чжо Шуцина навзничь, заставив его с глухим стуком повалиться на землю. Все, кто еще продолжал драку, оцепенели, а их взгляды скрестились на этой сцене в полном недоумении.
— Кха-кха-кха-кха-кха!!! — скорчившись, Чжо Шуцин распластался на земле, мучительно кашляя. Сначала он сплюнул несколько сгустков крови, а затем изо рта один за другим посыпались зубы...
Один, два, три...
Не в силах выдавить ни слова, Чжо Шуцин лишился уже четырех или пяти зубов — практически вся его левая щека изнутри была разбита. Половина его лица на глазах опухла и налилась багровым цветом, а черты исказились от дикой боли.
Он поднял голову и уставился на незнакомца в коричневом пальто, и в его глазах читалось глубочайшее замешательство...
Чжо Шуцин знать не знал этого человека и понятия не имел, почему тот вдруг ударил его. Он до сих пор пребывал в полной прострации. Покачиваясь, он кое-как поднялся на ноги, и в его постепенно проясняющемся взгляде вспыхнула ярость невиданной прежде силы!
Трясущимся пальцем он указал на Чэнь Линя, а его взор так и кричал о желании разорвать наглеца на мелкие кусочки.
Он только собирался что-то выкрикнуть, но Чэнь Линь слегка прищурился, и обвивавший Чжо Шуцина призрачный питон снова вгрызся в его голову.
Чжо Шуцин замер как вкопанный.
Готовая взорваться ярость вмиг бесследно испарилась. В это мгновение мужчину поглотила небывалая пустота и отрешенность... Он смотрел на Чэнь Линя, чей взгляд лучился насмешкой и любопытством, но не мог выдавить из себя ни капли злости.
Сейчас он напоминал бесстрастного монаха, который провел в суровом уединении на вершине горы десять лет, а спустившись в мир и встретив своего заклятого врага, ощутил лишь абсолютное умиротворение.
Он отпустил всё.
Нанятые бандиты уже подобрались, ожидая лишь отмашки Чжо Шуцина, чтобы скопом ринуться и проучить дерзкого незнакомца. Однако они долго и преданно заглядывали репортеру в глаза, пока тот наконец не произнес совершенно будничным тоном:
— Ты кто? Кажется, я тебя не знаю.
[Ожидание зрителей +3]
После этих слов онемели абсолютно все.
Вэнь Шилинь не верил собственным ушам. Когда он ударил Чжо Шуцина, тот был готов забить его до смерти. А этот незнакомец одним махом вышиб ублюдку половину зубов, и тот даже ни капли не разозлился?
Неужели он ошибся в человеке? Неужели этот Чжо Шуцин на самом деле невероятно великодушен?
Окружающие в шоке уставились на Чэнь Линя. В их понимании, стоило Чэнь Линю нанести удар, как обычно заносчивый и высокомерный Чжо Шуцин внезапно стал шелковым и тихим, побоявшись вставить даже бранное слово. Единственным логичным объяснением казалось то, что Чжо Шуцин изначально знал Чэнь Линя и до смерти его боялся... Но ведь он сам только что сказал, что не знает его.
Или же удар Чэнь Линя был настолько сокрушительным, что просто выбил из него всю спесь и запугал до чертиков?
Методом исключения, это объяснение выглядело самым разумным.
— Мимо проходил, — равнодушно бросил Чэнь Линь.
— Если проходил мимо, зачем ударил меня?
— То, что ты делаешь, слишком отвратительно. Не удержался.
Чжо Шуцин покачал головой и со всей серьезностью ответил:
— Это неправильно с твоей стороны.
— Правильно или нет — не тебе решать, — Чэнь Линь смерил его ледяным взглядом. — Или ты хочешь получить еще раз?
— ...Не хочу.
— Тогда проваливай.
Чжо Шуцин окинул взглядом стоявших позади людей. В его глазах вспыхнул огонек чистой логики: он уже получил нужный материал, Вэнь Шилиня проучили, так что причин оставаться здесь больше не было... Немного подумав, он скомандовал:
— Ладно, уходим.
Под ошарашенными взглядами толпы Чжо Шуцин развернулся и решительно зашагал к выходу из переулка, без малейших колебаний.
Вооруженные дубинками бандиты на мгновение лишились дара речи. Перед приходом сюда Чжо Шуцин велел им проучить этих нищебродов. Драка уже завязалась, победа была у них в кармане, но тут босс огреб по лицу от какого-то парня и внезапно скомандовал отступление?
Уйти вот так? Мало того, что босс получил тумаков ни за что, так еще если по городу поползут слухи, что их авторитетную банду напугала кучка беженцев, они до конца дней не отмоются от позора.
Рядовые громилы растерянно уставились на своего главаря, ожидая указаний. Тот, немного поколебавшись, стиснул зубы и поспешил за Чжо Шуцином.
Поравнявшись с репортером, он приглушенным голосом спросил:
— Босс, че за дела? Сразу договоримся: пацаны уже вписались в этот беспредел, так что даже если свалим сейчас, деньги ты нам не вернешь!
Чжо Шуцин открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент Чэнь Линь мысленно отдал приказ.
Поглотивший всю ярость репортера Питон Разума приоткрыл пасть и выплюнул украденные эмоции обратно в сознание Чжо Шуцина.
Чжо Шуцин взглянул на хмурое лицо бандита, и в его груди мгновенно вспыхнуло бешеное, ничем не объяснимое пламя злобы!
Ведь то, что украл Чэнь Линь, было чистейшей, концентрированной яростью от сокрушительного удара, выбившего половину зубов. Этот гнев находился на совершенно ином уровне по сравнению с легкой обидой от слабого выпада Вэнь Шилиня. Стоило этой колоссальной ментальной буре вернуться в его мозг, как глаза Чжо Шуцина в мгновение ока налились кровью.
Хлёст!
Не сдержавшись, он со всей силы влепил главарю бандитов звонкую пощечину и неистово взревел:
— Ты кто такой, блядь, чтобы мне указывать?! Я сказал «уходим» — значит, заткнулся и пошел! Какого хера ты мне тут лечишь?!
Воздух вокруг вмиг стал ледяным от воцарившейся гробовой тишины.
[Ожидание зрителей +3]
Стоившие позади бандиты опешили от такой наглости, но когда до них дошел смысл произошедшего, их лица исказила ярость. Они мгновенно ринулись вперед, плотным кольцом зажав Чжо Шуцина и его ассистента.
От этого удара у главаря бандформирования зазвенело в ушах. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего он потрясенно уставился на репортера:
— Ты...
Отвесив пощечину и выплеснув часть бушевавшего гнева, Чжо Шуцин немного протрезвел. Он в ступоре уставился на свои ладони, а в его голове воцарился полный хаос.
Секунду назад им целиком и полностью управлял внезапный порыв слепой ярости, он даже не соображал, что творит... Точно так же большинство преступников совершают непреднамеренные убийства в состоянии аффекта, когда бушующие эмоции напрочь затмевают остатки разума.
— С*ка! Да за твои копейки я еще терпеть это дерьмо буду?! — окончательно сорвался вожак бандитов и дико заорал: — Мочите этого ублюдка до полусмерти!
По его приказу банда набросилась на Чжо Шуцина и его несчастного помощника. Переулок огласился истошными воплями — репортера принялись месить так, что вскоре он перестал быть похож на человека.
[Ожидание зрителей +1... +1... +1...]
Этот абсурдный и дикий поворот событий заставил жителей третьего района и Вэнь Шилиня окончательно потерять нить происходящего. Они решительно не понимали причин столь капризного и неадекватного поведения Чжо Шуцина, но зрелище того, как нанятые им же головорезы превращают его в отбивную, принесло им глубокое моральное удовлетворение.
Бам!
Яркая вспышка на мгновение озарила погруженный во мрак переулок. Чэнь Линь, неведомо как завладевший камерой Чжо Шуцина, хладнокровно нажал на затвор, снимая творящийся хаос.
Пленка навеки зафиксировала позорное избиение Чжо Шуцина. Сразу после этого Чэнь Линь небрежным жестом швырнул камеру, где все еще хранился компромат на замахнувшегося Чжао И, Вэнь Шилиню и развернулся, направляясь к выходу из переулка.
Он спокойно шел сквозь беснующуюся, матерящуюся толпу бандитов, мимоходом поправляя слегка помявшийся после удара воротник своего пальто. И там, в густой тени подворотни, его губы растянулись в едва заметной ухмылке:
— Сила, позволяющая играть с человеческими сердцами... А это весьма забавно.