— Заместитель командующего, что нам делать дальше?
После того как Цюн Сюань и его люди отправились в погоню за Цзянь Чаншэном, все оставшиеся на базе Стражи поступили в непосредственное подчинение Хань Мэну. Глядя на его фигуру с керосиновой лампой в руках, выступающую из темноты, один из силовиков ждал указаний.
Хань Мэн немного помолчал, затем спросил:
— Сколько нас всего осталось?
— Не считая тех, кто ушел в погоню, ровно четырнадцать человек.
— Двоим отправиться с учеными и попытаться восстановить подачу энергии. Остальным — вернуться к прежнему графику дежурств, встать на охрану КПП и каждого уровня, — отрывисто скомандовал Хань Мэн. — Не теряйте бдительности. Полноты уверенности в том, что все лазутчики покинули базу, нет. Следите за обстановкой. Всë ясно?
— ...Так точно!
Стражи незамедлительно отправились выполнять приказ Хань Мэна, разойдясь по этажам. В этот момент Хань Мэн будто вспомнил о чем-то еще:
— А где Чэнь Синь?
— Чэнь Синь... Только что патрулировал здесь, но в последнее время его не видно...
— ...Я понял, — Хань Мэн слегка нахмурился. — А где Доктор И?
— Доктор И? Кажется, он только что закончил эксперимент, велел ассистентам избавиться от трупа и пошел к себе выпить и отдохнуть...
При этих словах в глазах Хань Мэна блеснула леденящая жажда убийства. Сделав глубокий вдох, он с трудом подавил бушевавший внутри гнев:
— Ладно, иди заступай на пост.
Когда Стражи рассеялись, мрачный взгляд Хань Мэна устремился в дальний конец коридора. Он тяжело шагнул в темноту.
В отличие от остальных исследователей, комната Доктора И находилась прямо на третьем уровне — как говорили, для удобства проведения опытов и круглосуточного контроля за подопытными. Освещая путь керосиновой лампой, Хань Мэн миновал полутемный коридор и замер перед массивной дверью.
Он только поднял руку, чтобы постучать, как из-за двери донеслись женские стоны, перемежающиеся тяжелым, безудержным дыханием Доктора И.
За дверью разворачивалась откровенная сцена...
Едва услышав эти звуки, Хань Мэн узкими глазами посмотрел на дверь.
В эту секунду перед его взором пронеслась череда жутких образов: изувеченные, потерявшие человеческий облик подопытные на третьем уровне; Доктор И с бутылкой крепкого пойла и пьяной, циничной ухмылкой; накрытое белым саваном тело Чжао И, увозимое в крематорий; и ученые, которые сразу после расправы над людьми шли развлекаться с женщинами...
И наконец он увидел первый ряд скамей в зале суда — парень в сером ватнике резко вскакивает с места и изо всех сил разворачивает транспарант:
[ХАНЬ МЭН НЕВИНОВЕН!]
Пламя гнева в груди Хань Мэна вспыхнуло с неудержимой силой. Даже его феноменальный самоконтроль дал трещину. Он со всей силы сжал в кулаке мятые бумаги Чжао И. Слова «беженец», «девятнадцать лет», «смерть через пять часов после доставки на базу» жгли ему сердце!
Сжав правый кулак, он со всей дури обрушил его на дверь!
Бум!!!
Словно в замкнутом пространстве разорвался артиллерийский снаряд, осколки древесины во все стороны разлетелись с оглушительным треском!
За дверью совершенно голый Доктор И, с красным от алкоголя лицом, прижимал к кровати такую же обнаженную женщину-ученого. Опешив от грохота, он дико обернулся к выбитому проему...
Среди клубов поднявшейся пыли стояла фигура в черном кожаном плаще. В его руке подрагивал огонек керосиновой лампы, а взгляд был леденящим и смертоносным!
— Хань Мэн?! Ты совсем из ума выжил?! — к Доктору И вернулась капля трезвости, и он взревел в бешеной ярости!
Свист!
Ему показалось, будто силуэт перед ним размазался, и в следующее мгновение рука в черном плаще мертвой хваткой вцепилась в его горло. Хань Мэн оторвал исследователя от кровати и со всей силы швырнул его в стену!
Женщина-ученый застыла в ужасе. Вскрикнув, она мгновенно зарылась с головой под одеяло, сжавшись в испуганный комок.
— Ты... чем ты тут занимаешься?! — процедил Хань Мэн сквозь сжатые зубы.
— Чем я занимаюсь?! Какого черта тебя это е*ет?! — закричал Доктор И, брызжа слюной. — Ты кто вообще такой?! Тебе поручили охранять базу, вот и охраняй! Ты что, опергруппа по борьбе с проституцией?! Всё по обоюдному согласию, какое твое собачье дело?!
— Ты только что замучил до смерти девятнадцатилетнего парня, а теперь побежал развлекаться с бабой?! Неужели в твоем сердце нет ни капли жалости и раскаяния?!
— Да под моими руками подохла куча этих подопытных!!! Не то что девятнадцатилетние — я десятилетних детей резал! Ты за них отомстить пришел, что ли?! — Доктор И ни капли не испугался смертоносного взгляда Хань Мэна. — Ну давай! Достань свою пушку и разнеси мне башку! Если ты сегодня меня не пристрелишь — ты хренов слизняк и трус!!!
Их яростные вопли мгновенно привлекли внимание окружающих. Прибежавшие «белые халаты», увидев полностью голого Доктора И, прижатого Хань Мэном к стене, лишились дара речи.
— Думаешь, я не посмею?!
Пламя ярости в глазах Хань Мэна разгорелось с новой силой. Он сдернул с пояса револьвер и упер дуло прямо в лоб Доктору И:
— Ты просто конченый психопат! Заливаешь шары алкоголем и проводишь эксперименты над живыми людьми... Для тебя человеческие жизни вообще ничего не значат! Чем они для тебя стали?! Развлечением под выпивку?! Или закуской?!
— Заливаешь шары?! Да что ты вообще знаешь про то, что я выпиваю, а?!
Доктор И срывался на визг, его лицо перекосилось:
— Ты знаешь, сколько экспериментов над людьми я провел?! Пять тысяч четыреста тридцать два!!! Из них тридцать процентов — старики! Тридцать процентов — дети! И еще тридцать процентов — смертельно больные, которых родные с потрохами продали сюда, лишь бы те подохли не дома! Я собственными глазами видел, как они превращаются в монстров! В безумцев! А потом становятся непонятными мешками с гнилью и сдыхают у меня на глазах!!!
— Ты видел боль и отчаяние в их глазах?! Слышал их жуткие предсмертные вопли?! Ты даже одного полного эксперимента от начала до конца не видел! Кто ты вообще такой, мать твою, чтобы читать мне мораль?!
— Пять тысяч четыреста тридцать два эксперимента! Пять тысяч четыреста тридцать две человеческие жизни! Я отдал этому пятнадцать лет! Я вложил сюда всего себя! И ты думаешь, чего мы добились в итоге?!
— НИЧЕГО!!! МЫ, МАТЬ ЕГО, НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИЛИ!!!
— И ладно бы только мои пятнадцать лет! Мой учитель! Учитель моего учителя!!! И их учителя... Мы на этой проклятой, погребенной под землей базе бьемся уже больше трехсот лет! Пытаемся понять причину технического регресса! Пытаемся продлить жизнь Владыке Авроры! Пытаемся найти хоть крошечный шанс на спасение человечества... Но всё это бесполезно! Слышишь?! БЕСПОЛЕЗНО!!!
Доктор И, казалось, окончательно сошел с ума. Широко раскинув руки, пьяный и впавший в истерику, он отчаянно вопил на весь коридор:
— Больше трехсот лет!!! Сколько поколений здесь сгнило! Сколько человеческих жизней принесено в жертву! А у нас нет ни единого, даже самого крошечного результата!!!
— Даже когда наши передовые приборы еще работали, мы не смогли расшифровать хотя бы один волосок Владыки Авроры... Всё это медицинское оборудование! Электронные компоненты! Гребаные двигатели внутреннего сгорания и вышки связи! Мы смогли заново собрать хотя бы простейший, самый примитивный цифровой фотоаппарат, но он просто НЕ РАБОТАЕТ!
— Ты думаешь, моя ежедневная работа — это наука?! ОШИБАЕШЬСЯ!! Я скажу тебе! Моя работа каждый день — это проведение бессмысленных опытов один за другим! Это наблюдение за тем, как одна жизнь за другой угасает на моих глазах, или превращается в чудовищ, которых приходится забивать как скот!
— Мы ЗНАЕМ, что всё это бессмысленно!! Но мы НЕ МОЖЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ!! Потому что если мы остановимся, всему человечеству останется только сидеть и ЖДАТЬ СМЕРТИ!!!
— Так ответь мне!! Что еще, кроме выпивки, мне остается делать?!
От этого безумного, исступленного рева Доктора И Хань Мэн застыл на месте, потрясенный до глубины души.