Почувствовав на себе взгляд Чэнь Линя из-под маски, Цзянь Чаншэн слегка вздрогнул. Этот взгляд вызывал у него странное, смутно знакомое чувство гнетущего давления...
Но Цзянь Чаншэн быстро подавил внутреннее замешательство. Покрепче перехватив окровавленный короткий меч, он резко взмахнул им, и десятки кровавых капель вновь лавиной устремились к Чэнь Линю!
Лязг! Лязг! Лязг!
Непрерывные столкновения ножа и меча слились в частую дробь. Благодаря пугающей мобильности, которую даровал [Кровавый Волчок], Цзянь Чаншэн буквально подавил Чэнь Линя. Его силуэт, подобно багровому призраку, то возникал, то исчезал. На поле боя, где повсюду разлетались брызги крови, было совершенно невозможно предугадать, с какой стороны обрушится следующий удар.
— Так ты всего лишь первого ранга, — уголки губ Цзянь Чаншэна под бинтами самодовольно поползли вверх. — Без [Кровавого Волчка] тебе меня не одолеть.
На одном и том же Божественном Пути чем выше ранг, тем больше навыков доступно владельцу. В битвах до четвертого ранга количество способностей практически всегда предопределяет исход поединка. А раз эта фигура в черной маске до сих пор так и не задействовала [Кровавый Волчок], она определенно застряла на первом ранге.
Чэнь Линь слегка прищурился. Хотя в ходе боя ему приходилось отступать, его шаги оставались безукоризнечно точными, и вскоре он выманил противника на пустырь за пределами крематория.
— Вот как? — бесстрастно отозвался Чэнь Линь.
Его пальцы молниеносно подцепили с земли сухую ветку и переломили её пополам. В это же мгновение окровавленный короткий меч соперника с поразительной скоростью устремился прямо к его груди!
Хрусь!
Цзянь Чаншэн ощутил, как перед глазами всё смазалось. Короткий меч в его руке в мгновение ока превратился в обломок ветки, который с глухим стуком ткнулся в крепкую грудь Чэнь Линя и с хрустом разлетелся на щепки.
В то же время оставшаяся в руке Чэнь Линя половинка ветки обратилась тем самым коротким мечом, намертво зажатым в его ладони.
Цзянь Чаншэн оцепенел на месте.
— Ну и как, теперь сможешь переместиться?
В следующее мгновение холодное лезвие полумесяцем прочертило воздух. Острая сталь полоснула Цзянь Чаншэна по горлу, явно намереваясь начисто снести ему голову!
Лишившись меча, Цзянь Чаншэн больше не мог высекать капли крови для маневров в пылу схватки. К счастью, его реакция оказалась на высоте: он успел резко отклониться назад, благодаря чему избежал мгновенной гибели.
Тем не менее, багровая кровь неудержимым фонтаном хлынула из рассеченных сосудов, за считанные секунды залив землю под его ногами.
Однако натиск Чэнь Линя на этом не прекратился. Нанеся удар, он слегка пригнулся. Из всех его многочисленных ран бурным потоком хлынула чистая боевая мощь. Мощнейший боковой удар ноги со свистом разбил воздух и с оглушительным грохотом пришелся точно в грудь Цзянь Чаншэна!
Грудь Цзянь Чаншэна будто протаранил метеорит — кости мгновенно вдавились внутрь. Он кубарем отлетел назад на добрый десяток метров и, переломив спиной несколько древесных стволов, рухнул в облако поднявшейся пыли.
Стерев кровь с губ, Чэнь Линь перехватил нож в одной руке и меч в другой и размеренным шагом направился к поверженному врагу.
До этого Цзянь Чаншэн, используя свой читерский [Кровавый Волчок], долгое время удерживал инициативу. Но Чэнь Линь всё же подловил момент и контратаковал с помощью [Багряного Твиста]. Этого выпада хватило, чтобы полностью переломить ход боя... Подобную комбинацию из обезглавливающего пореза и сокрушительного пинка не выдержал бы даже практик третьего ранга.
Однако реальность вновь преподнесла Чэнь Линю сюрприз.
Когда он увидел, как залитая кровью фигура, пошатываясь, упрямо поднимается на ноги, лицо Чэнь Линя под маской помрачнело.
«Тц... Ну и живучая же тварь.»
Последним, кто казался Чэнь Линю столь же неубиваемым, был тот самый Цзянь Чаншэн, с которым он схлестнулся в Древнем Склепе Пути Войны... Но этот парень, похоже, превосходил по живучести даже того себя из прошлого.
Сам Цзянь Чаншэн в этот момент тоже пребывал в полном замешательстве.
Из-за недавнего трюка с подменой предметов Чэнь Линя он до сих пор не мог прийти в себя. Юноша решительно не понимал: раз они оба идут по Тропе Асуры, откуда у этого типа взялись столь странные, противоестественные способности? Его собственный путь — фальшивка, или же фальшивкой является путь парня в маске?
К слову, в его жизни уже был один противник с невероятно хаотичным и зловещим набором навыков... В это мгновение Цзянь Чаншэн, мнивший себя гением, вновь отчетливо вспомнил тот первобытный ужас, который испытывал под гнетом Чэнь Линя.
Помотав головой, он отогнал панические мысли. Сейчас он балансировал на грани смерти, а значит, эффективность [Кровавого Покрова] достигла своего абсолютного пика. Если затянуть бой, он действительно рискует сложить здесь голову!
Цзянь Чаншэн глубоко вдохнул и с силой топнул по луже крови, заставив брызги взмыть в воздух!
В полумраке густой чащи Чэнь Линь мгновенно ощутил, как со всех сторон на него обрушились яростные потоки воздуха от чужих ударов. В этот раз он не стал принимать атаку в лоб, а благодаря невероятной проницательности [Тайного Ока] принялся лихорадочно уклоняться от выпадов Цзянь Чаншэна.
Хотя оба они владели [Кровавым Покровом], Цзянь Чаншэн сейчас был изранен куда сильнее, поэтому его скорость и мощь значительно превосходили показатели Чэнь Линя. Стоило пропустить хотя бы один такой удар кулака, и Чэнь Линь сам бы улетел в предсмертное состояние... Вот только рисковать жизнью в этой глуши он не планировал.
Чэнь Линь сощурился и, видя, что яростный натиск вот-вот зажмет его в угол, коротко хлопнул в ладоши перед грудью.
Под этот четкий хлопок стоявший перед Цзянь Чаншэном Чэнь Линь внезапно рассыпался мириадами алых бабочек, которые закружились в созданных ударами вихрях... Цзянь Чаншэн промахнулся. Стоило ему в растерянности оглядеться по сторонам, как его щеку прошила острая, режущая боль!
Чэнь Линь каким-то чудом уже соткался прямо у него под боком. Нож вспорол кожу на лице врага и одновременно рассек бинты — пропитанные кровью лоскуты один за другим полетели на землю...
Цзянь Чаншэн внутренне содрогнулся, но в его глазах тут же вспыхнула яростная, безумная решимость. Вместо того чтобы прикрыть обнажившееся лицо, он наотмашь рванулся вперед, пытаясь сорвать с Чэнь Линя черную маску!
Хрусь!
Хотя Чэнь Линь приложил все усилия, чтобы разорвать дистанцию, яростный поток воздуха от мощного выпада всё же расколол его маску. Оба бойца, тяжело дыша, отпрянули друг от друга, и под бледным лунным светом одновременно обнажились их истинные лица.
Взглянув на Цзянь Чаншэна, Чэнь Линь оцепенел на месте.
Чэнь Линь конечно же узнал это лицо. Вот только Цзянь Чаншэн должен был остаться гнить в Древнем Хранилище Пути Войны... Тогда он лично с помощью [Зала Суда] подчистую уничтожил сердце этого парня, а после специально перепроверил пульс — тело уже окоченело. Каким образом этот мертвец сейчас преспокойно стоит перед ним из плоти и крови?
Чэнь Линь испытал глубочайшее потрясение. Однако вместе с этим в его голове мгновенно разрешилась загадка, которая долгое время не давала ему покоя... Вот почему его личность раскрыли с такой пугающей скоростью! Оказывается, этой недобитой рыбешке всё-таки удалось ускользнуть и вернуться в город Авроры.
Цзянь Чаншэн, в свою очередь, уставился на незнакомое лицо «Линь Яня» и незаметно перевел дух...
«Слава богу. Под маской оказался не тот монстр в красном одеянии».
Во время схватки с этим таинственным незнакомцем гнетущее давление, исходившее от него, казалось Цзянь Чаншэну слишком знакомым... Он даже всерьез успел подумать, что перед ним стоит замаскированный Чэнь Линь. Ведь, насколько он знал, только этот чертов фрик был способен размахивать кучей разношерстных и диких способностей.
Но, судя по всему, он просто накрутил себя.
Потеряв собственное прикрытие, Цзянь Чаншэн даже в самом страшном сне не мог предположить, что под сорванной личиной оппонента скрывалась... еще одна, тщательно проработанная фальшивая маска.
Заметив, что Чэнь Линь снова перехватывает оружие для атаки, Цзянь Чаншэн резко выкрикнул:
— Стой!