Бум!
Цзянь Чаншэн почувствовал, как его внезапно накрыла колоссальная тень. Без малейших колебаний он совершил серию лихорадочных телепортаций-вспышек, уклоняясь от удара. В следующее мгновение стопа ожившего здания-чудовища с оглушительным грохотом обрушилась вниз, выбив на месте, где он только что стоял, огромную воронку шириной в несколько десятков метров.
Не успел он порадоваться, что избежал удара, как сотни алых бумажных лент, подобно извивающимся змеям, хлынули со всех сторон. Эти ленты будто насквозь видели сам механизм работы способности [Кровавый Волчок]: они полностью предугадывали любые траектории движения Цзянь Чаншэна, на шаг опережая его и наглухо блокируя все пути к отступлению.
Зрачки Цзянь Чаншэна судорожно сузились!
Одна за другой алые бумажные ленты стремительно поползли по его телу, туго спеленав его, точно перед казнью. Цзянь Чаншэн мертвой хваткой сжимал короткий меч, изо всех сил пытаясь направить острие к собственному горлу. Ведь только полоснув по артерии и заставив кровь брызнуть мощным потоком, он получил бы призрачный шанс вырваться на свободу и спастись.
Однако стоило ему попытаться вскинуть руку, как ленты с легкостью намертво заблокировали все четыре конечности. Одна из бумажных полос обвилась вокруг короткого меча, без малейшего труда лишив его объема и превратив в обычный плоский рисунок на бумаге. Как бы Цзянь Чаншэн ни пытался ухватиться за него, вернуть оружие в трехмерный мир было невозможно.
Ощущая, как тело окончательно перестает ему повиноваться, Цзянь Чаншэн уже не мог скрыть подступающего к глазам отчаяния.
С того момента, как он пустился в бега, и до его поимки прошло от силы секунд десять. Под леденящим пристальным взором этого ока шестого ранга абсолютно всё в нем было видно насквозь. Он напоминал загнанную в кувшин черепаху — сколько ни выкладывайся, бежать было некуда...
— Твою мать... Какая же беспросветная невезуха.
Цзянь Чаншэн уже окончательно онемел и внутренне выгорел. Начиная с событий в Древнем Склепе Пути Войны, его жизнь превратилась в одну сплошную, бесконечную черную полосу...
Изначально он ведь должен был успешно завершить испытание и в один миг прослыть гением, но внезапно выскочивший из ниоткуда Чэнь Линь прикончил его прямо на месте. Кое-как, самым непостижимым образом вернувшись с того света, он при попытке пересечь Ледяное море полностью лишился сил и грохнулся в обморок, а едва очнувшись, угодил под обыск расколотой души. Когда он, ютясь в грязной конуре, решил, что хуже уже точно быть не может, его тут же поймали и приволокли обратно в торговую палату «Созвездие», вновь бросив в безнадежный тупик...
Сама судьба словно зло над ним подшучивала: каждый раз в самый критический момент она даровала ему зыбкую надежду на спасение, но стоило в его душе зародиться мысли, что жизнь наконец-то налаживается, как его тут же со всего размаху швыряли обратно в бездну отчаяния.
Вот как сейчас. Цзянь Чаншэн мог хоть до крови расшибить лоб, но он решительно не понимал: с какой стати это могущественное, подобное божеству Бедствие намертво вцепилось именно в него — жалкого муравья всего лишь второго ранга?!
Лавины алых бумажных лент сплелись воедино, превращаясь в колоссальную, несущую гибель всему живому багровую длань, которая устремилась вниз прямо с небесного свода. По сравнению с этой исполинской кистью Цзянь Чаншэн казался ничтожной букашкой. Он своими глазами видел, как пульсирующая ладонь стремительно разрастается перед ним, а поднявшийся шквальный ветер практически лишал его возможности дышать!
Бум!
Багровая длань сокрушительным ударом обрушилась на тело Цзянь Чаншэна, на огромной скорости вбив его из воздуха глубоко в землю. Под оглушительный, похожий на раскаты грома рокот исполинская кисть намертво впечаталась в почву поместья, а во все стороны от нее безумными зигзагами побежали глубокие, похожие на каньоны трещины!
Осязаемая взрывная волна мощным кольцом разошлась во все стороны, и когда поднявшаяся плотная завеса пыли слегка рассеялась, взору открылся колоссальный кратер диаметром в добрую сотню метров!
Там, над бурлящими бумажными тучами, парящее круглое око, подобное кровавому солнцу, пристально всматривалось в окутанные пылью руины поместья. Словно почуяв неладное, его зрачок судорожно сузился...
В следующее мгновение леденящий, утробный голос громовым эхом раскатился под самыми небесами:
— БЕ-Е-ЕДСТВИЕ!!!
БАМ!
Темно-алая молния, подобно колоссальному копью, пронзила небеса сверху донизу. Она в миг прожгла рваную брешь в бурлящих багровых облаках и с ювелирной точностью ударила прямо в центр воронки, выбитой исполинской багровой рукой!
В это мгновение и небо, и поместье озарились зловещим всполохом цвета запекшейся крови, словно всё вокруг перенеслось на древнее, сочащееся первобытной жаждой крови поле брани.
Вспышки молний бешено заплясали по руинам, бесчисленные электрические разряды, словно ядовитые гадюки, принялись яростно рвать и терзать алые бумажные ленты. А из самых глубин кратера плотный, ставший практически осязаемым столб первобытной убийственной ауры колоссальным гейзером взметнулся прямо к облакам!
— Древняя убийственная аура из Древнего Склепа Пути Войны? — Чу Муюнь, наблюдавший за этим издалека, вновь застыл в неописуемом шоке. — Как она могла зародиться в этом месте...
Если появление красно-бумажного монстра, вырвавшегося из тела Чэнь Линя, Чу Муюнь еще мог логически обосновать и ожидать, то внезапно вспыхнувшая древняя убийственная аура окончательно сокрушила его понимание происходящего... Неужели какая-то древняя сущность, некогда погребенная на Божественном Пути Войны, вновь явилась в этот мир?
Посреди бушующего поля битвы, где молнии яростно кромсали красную бумагу, сквозь густую пелену оседающей пыли размеренным шагом шла покрытая кровью фигура...
Цзянь Чаншэн медленно вскинул голову. Его глаза были полностью поглощены абсолютной, кромешной тьмой, а леденящий взгляд казался выходцем из самой бездны первобытной жажды крови.
С его появлением древняя убийственная аура мощным приливом захлестнула всё вокруг. Прямо под его ногами начала медленно разворачиваться и уходить в бесконечную пустоту призрачная проекция Божественного Пути. Сквозь нее смутно доносился скрежет сталкивающегося оружия и яростный, оглушительный рев сражающихся армий — будто отголоски эпохи, которую когда-то навечно запечатлело это мироздание.
— Бедствие [Пересмешник] подлежит искоренению силами Неба и Земли.
Глухой, хриплый голос, сорвавшийся с его губ, совершенно не принадлежал Цзянь Чаншэну. В этот миг парень казался абсолютно другой сущностью, и каждое его мимолетное движение несло в себе тяжелое, заставляющее сердца трепетать величие.
Он медленно вскинул руку и сделал хватательное движение прямо в пустоту над головой.
БАМ!
Очередной грозовой разряд с треском обрушился сверху, прямо перед ним обратившись в багряно-алое длинное копье.
Среди взметнувшейся пыли его ладонь крепко обхватила древко и дюйм за дюймом потянула его вверх, вырывая из растрескавшейся земли... В ту самую секунду, когда острие покинуло почву, по всему телу копья бешено заплясали ослепительные электрические дуги!
В следующее мгновение его тело, подобно артиллерийскому снаряду, сокрушительно взмыло в воздух прямо с земли!
Древняя, свирепая убийственная аура плотным коконом окутала его фигуру, превращая парня в подобие смертоносного копья, выпущенного самим Божественным Путем Войны. А острие этого живого оружия было нацелено прямиком в исполинское око, взирающее на мир людей!
Его дерзкий выпад до глубины души разозлил парящий над багровыми тучами глаз. Бурлящие облака резко перекрутились, и соткавшиеся из красной бумаги мириады щупалец лавиной ринулись с небес, точно стаи алых монстров, сплошной стеной идущих наперерез.
Цзянь Чаншэн с абсолютно черными глазами мертвой хваткой сжал древко и подобно молнии напролом врезался в это бескрайнее алое море!
Неистовый рев бесчисленных тварей мгновенно поглотил его силуэт. Однако после мимолетной заминки темно-алый электрический разряд, подобно распускающемуся кровавому лотосу, сокрушительно расцвел в самой гуще бумажного океана. Круговой взмах наконечника копья выжег вокруг него идеальную пустую зону — абсолютно все попавшие в этот радиус бумажные ленты разлетались в мельчайшую крошку, бесследно растворяясь в пустоте!
После этого сокрушительного удара в багровых облаках образовалась прореха, внутри которой бешено искрились молнии, но уже через мгновение ее вновь принялись затягивать нескончаемые потоки красной бумаги. Однако как бы ни бесновалось это бумажное море, силуэт с черными глазами и копьем в руке оставался непоколебим, стойко удерживая свои позиции в воздухе.
— Судя по всему, эта древняя сущность тоже находится далеко не в полной своей форме, — задумчиво пробормотал Чу Муюнь, стоя на крыше уцелевшего поблизости здания и во все глаза глядя на бушующее в облаках грандиозное побоище. — Однако способность на равных биться с частично высвобожденным Бедствием уровня [Гибели Мира] говорит о том, что на пике своих сил этот древний воин обладал поистине запредельной мощью... Чтобы в стенах одной лишь торговой палаты «Созвездие» одновременно сошлись две столь загадочные древние сущности... Что это — чистая случайность или же...