Эта мысль, возникнув в голове Чэнь Линя, уже не отпускала его. Он наконец осознал, что именно зажато у него в руке...
Это означало, что он получил право расследовать истоки «Великого Бедствия».
— А-Линь!! А-Линь!!!
Пока Чэнь Линь размышлял, издалека внезапно раздался взволнованный голос. К подъезду выбежала женщина, чье лицо было залито слезами, и отчаянно закричала:
— Мама видела тебя... Мама только что видела тебя!!
— Рабочие, что привезли венки, тоже сказали, что видели тебя у подъезда! Мама знает, что ты возвращался!
— Душа ли ты, призрак ли... вернись и поговори с мамой еще хоть немного, а? Ты хоть знаешь, как мы с папой пережили этот день...
— Это мама перед тобой виновата... Мама слишком сильно давила на тебя, не надо было так спешить выталкивать тебя во взрослую жизнь... В твоей смерти виновата мама, мама признает свою ошибку...
— Вернись, дай нам посмотреть на тебя хоть разок... хотя бы на один единственный миг...
Женщина рыдала надрывно и отчаянно, ее покрасневшие глаза высохли от слез. Она бессильно опустилась на землю и раз за разом колотила ладонями по асфальту, словно пытаясь выплеснуть накопившиеся в душе раскаяние и боль.
Дверь домофона на первом этаже открылась, и наружу выбежала кучка родственников. Они принялись поднимать ее с земли.
— Ох, Цайюнь... что за глупости ты говоришь!
— Вот именно... ребенок погиб из-за несчастного случая, при чем тут ты... Ну всё, всё, вставай, не плачь.
— Наверное, дух мальчика просто пришел взглянуть на вас напоследок, закрыть неоконченные дела, и теперь уже ушел... Сколько ни плачь, его не вернуть...
— Цайюнь... давай дадим А-Линю упокоиться с миром, ладно?
Чэнь Линь из-за угла, наблюдал за этой сценой. Его взгляд был невероятно сложным... Он слегка приложил руку к груди, замерев, точно безмолвное изваяние.
Пусть у него больше не было физического сердца, пусть искаженный Божественный Путь подавлял его эмоции, прямо сейчас он все еще чувствовал рвущуюся из самых глубин души печаль и тоску, что кололи его, словно иглами.
Его пустая грудь... болела.
— ...К семнадцати часам сорока пяти минутам военные блокировали район Шеньнунцзя. Научно-исследовательская группа во главе с астрофизиком планирует прибыть на место в течение пяти часов...
— ...Наш корреспондент следит за развитием событий.
Звуки выпуска новостей эхом раздавались за спиной Чэнь Линя. Он понимал, что времени у него в обрез. Помолчав мгновение, он слегка поддел пальцем кожу на подбородке, сменил облик и направился прямо к подъезду.
Возможно, из-за того, что Цайюнь кричала слишком громко, шум привлек внимание нескольких прохожих. Смотря на рыдающую у входа женщину и возвышающиеся за ее спиной венки, они сочувственно вздыхали... Однако большинство лишь бросали беглый взгляд издали и поспешно уходили, словно боялись навлечь на себя проклятие от мертвеца.
Родственники под руки поднимали Цайюнь с земли. Не успела она толком встать на ноги, как ее ноги подкосились, и она стала падать вперед.
Пока вокруг раздавались испуганные вскрики, пара рук надежно подхватила ее.
Цайюнь опешила и подняла глаза. Перед ней стоял молодой человек в коричневом пальто и очках в полуободковой оправе; серебряная цепочка очков ярко переливалась на солнце.
Он смотрел на нее и с участием спросил:
— Как вы? Всё в порядке?
— ...В порядке, — бледные губы Цайюнь дрогнули, она выдавила из себя слабую улыбку. — Спасибо вам... молодой человек.
— Не стоит благодарности, — молодой человек мягко улыбнулся и мельком глянул на венки у подъезда. — Вы только не убивайтесь так. Раз он приходил навестить вас, значит, всё еще помнит и заботится о вас... Если он смог уйти со спокойной душой — разве это не к лучшему?
Цайюнь ошеломленно смотрела на него. По непонятной причине юноша перед ней вызывал у нее странное чувство близости.
— Парень... ты ведь не из местных?
— Нет, я вернулся из далеких краев, — замялся юноша. — Возможно, настанет день, когда и ваш сын вернется из далеких краев... И тогда всё начнётся заново.
На лице Цайюнь проскользнуло замешательство. Не успела она ничего спросить, как юноша разжал ее руку, улыбнулся и, повернувшись, пошел прочь... Коричневое пальто устремилось к выходу из двора...
Он растворился в потоке машин и людей.
Чэнь Линь в итоге так и не открылся ей. И дело было не только в нехватке времени — куда важнее было то, что он четко осознавал: всё здесь — лишь сохранение.
Сейчас он уже не был тем наивным городским юношей, который только-только попал в Домен Авроры. Разум подсказывал ему, что пока он не совершит истинный «перезапуск», всё это бессмысленно... Он был готов поставить на карту всё, лишь бы вернуться домой в настоящем мире.
Выйдя из жилого комплекса, Чэнь Линь направился прямиком к ближайшей станции метро.
Чтобы добраться отсюда до Шеньнунцзя, требовалось лететь самолетом, а затем пересаживаться на скоростной поезд. Точное время Чэнь Линь не помнил, но пять-шесть часов — срок крайне сжатый, выезжать нужно было незамедлительно.
Привычно подойдя к входу и пройдя досмотр, Чэнь Линь внезапно замер перед турникетом... Он осознал одну серьезную проблему.
Похоже, пробыв слишком долго в Домене Авроры, Чэнь Линь совсем забыл, что за проезд в метро нужно платить. Сейчас у него не было ни гроша за душой, да и смартфона тоже. Тут не то что на самолет или поезд — он даже в метро зайти не сможет!
Пойти купить телефон? Но денег нет... Украсть у прохожего? Хоть он и понимал, что это лишь сохранение эпохи, делать подобные вещи без крайней необходимости Чэнь Линю не хотелось.
Немного подумав, Чэнь Линь перевел взгляд на считыватель турникета.
Наблюдая, как пассажиры прикладывают к сенсору сканера QR-коды на смартфонах или проездные карты и плавно проходят через турникеты, Чэнь Линь вспомнил фрагменты теоретических знаний по электромагнитной индукции. Его глаза слегка сузились.
Он подошел к турникету в самом углу и осторожно, пробуя силу, слегка хлопнул ладонью по сенсорной панели.
Хлоп!
В следующий миг вся станция метро погрузилась в непроглядную тьму.
И не только станция — в нескольких близлежащих жилых домах тоже внезапно погас свет. Услышав доносящиеся со всех сторон испуганные возгласы, Чэнь Линь понял, что дело дрянь.
Он применял этот навык впервые и из-за недостаточно точного контроля явно переборщил... В темноте Чэнь Линь снова хлопнул по турникету.
— Проходите, пожалуйста.
Из динамика турникета раздался громкий женский голос, а на экране возле руки Чэнь Линя вспыхнула ярко-зеленая стрелка. В абсолютно темном метро этот единственный светившийся экран выглядел невероятно броско, мгновенно привлекнув внимание всех присутствующих.
В этот миг опешили все: и пассажиры, и бросившиеся чинить проводку работники станции... Во всем метро отключили свет, как этот турникет вообще работает?!
Уголок губ Чэнь Линя нервно дернулся. Он тут же проскользнул через открывшийся турникет и шагнул в темную глубину станции. Спустя четыре-пять секунд после его ухода подача электричества восстановилась, и станция снова озарилась светом... Вот только Чэнь Линь к этому моменту уже растворился из виду.
Сменивший облик Чэнь Линь стоял перед стеклянными дверями перрона, сунув руки в карманы. Глядя на повсюду установленные электронные экраны и средства связи, он ощутил, как в его глазах вспыхнул легкий огонек.
В следующее мгновение поверхности всех экранов вокруг начали ритмично мерцать, вспыхивая и угасая. Стоя в отражении этих безумно мигающих дисплеев, он был похож на призрака.
Уголок губ Чэнь Линя медленно пополз вверх.
Он понял, что вытянуть навык Владыки Авроры для использования в этой эпохе... оказалось самым точным попаданием в цель.