Остальные выжившие погибли. Это означало, что они трое были последними выжившими из Третьего сектора... Этот город не запомнит, что ветер Третьего сектора когда-то долетал сюда. Только они трое будут помнить несчастных, молча замерзших насмерть среди снегов и морозов.
И они были единственными, кто мог отомстить за них.
Чэнь Линь долго молчал, не зная, как утешить Чжао И, и смог лишь глухо и хрипло произнести:
— Мертвых не вернуть... В таком случае заставим еще больше людей отправиться к ним на тот свет.
Пронизывающий до костей холодный ветер, казалось, прилетел из самого ада, заставив сердца приспешников трех Великих палат содрогнуться. Они в ужасе уставились на три силуэта, плечом к плечу стоявшие вдалеке — от них словно исходило свирепое, пышущее жаром пламя.
— Эй-эй-эй... Офицер Стражи, Клуб Сумерек и какой-то загадочный монстр? Что это вообще за комбинация??
Прищурившийся Лэн Юй тоже впервые видел столь дикую картину, и в его душе закралось нехорошее предчувствие.
Ладонь Юй Цзы, сжимающая кинжал, покрылась потом, который тут же превратился в лёд. Предельно настороженно глядя на эту троицу, она понизила голос:
— Нельзя вступать с ними в лобовое столкновение... Нам нужно лишь выиграть время для председателя. Поезд скоро отправится.
— ...Надеюсь, мы сможем продержаться до этого момента.
Стоило им попытаться сделать шаг, как в зрачках Чжао И вспыхнул алый символ руны. Издав оглушительный рык, он снарядом вылетел вперед и с чудовищной силой обрушился прямо на них!
Лэн Юй глубоко вдохнул и с силой провел своей длинной косой по соседнему зданию. Величественное высотное строение в мгновение ока расползлось на бесконечное множество тяжелых кирпичей. Стоило ему вздеть палец, как эти кирпичи закружились, превратившись в гигантскую ладонь, заслонившую небо, и с грохотом обрушились на летящего Чжао И!
[Божественный Путь Войны], тропа [Вседержитель].
Дон!!
Огромная рука весом в сотни тонн рухнула вниз. По покрытию Улицы Века расползлась дикая паутина трещин, а черного монстра вмяло прямо в мостовую.
После краткой паузы из-под земли раздался еще более оглушительный взрыв. В самом центре гигантской руки образовалась сквозная дыра, от которой во все стороны безумно побежали густые руны, и из пролома выскочил силуэт Чжао И...
В этот момент прямо за его спиной из воздуха материализовалась Юй Цзы. Сверкающий холодным блеском кинжал с рассекающим воздух свистом устремился к его затылку!
— [Вердикт].
Стоило звуку этих двух слов тихо сорваться с губ, как зрачки Юй Цзы сузились. Ее силуэт вновь исчез, отскочив назад и едва избежав луча выстрела, расщепляющего материю.
Всего за несколько секунд в их обороне образовалась брешь. Хань Мэн безразлично опустил пистолет, из дула которого струился сизый дымок...
— Иди.
— Что? — спросил Чэнь Линь.
— Путь для тебя открыт, — спокойно произнес Хань Мэн. — Мы покончим со всеми, кто остался здесь. А жизнь Янь Шана отдаю тебе — нельзя позволить ему вот так просто покинуть Город Авроры... При нем слишком много священных артефактов, ты должен справиться.
Чэнь Линь повернулся и встретился с ним взглядом:
— Ты так просто мне веришь?
— Знаменитый [Шестерка Черви] из Клуба Сумерек не промахивается, когда идет убивать, — Хань Мэн сделал паузу. — Да и тот Офицер Стражи Чэнь Линь, которого я знаю, никогда не отпустит мусор, наживающийся на людской крови.
Чэнь Линь опешил, а затем беспомощно усмехнулся. Переведя взгляд в ту сторону, куда скрылся Янь Шан, он произнес:
— Янь Шан не покинет Город Авроры.
В глазах Чэнь Линя вспыхнул опасный блеск — у него уже созрел план. Развернувшись, он стремительно шагнул в нужную сторону.
Штаб Стражей.
— Учитель, человека, которого вы просили, привели, — Чу Шидо подошел к двери кабинета и тихо постучал.
Тань Син смотрел в окно:
— Введи его.
Дверь кабинета открылась, и несколько Стражей ввели оборванную фигуру. Это был Вэнь Шилинь, не так давно арестованный на Базе «Аврора».
— Так ты и есть Вэнь Шилинь? — Тань Син взмахом руки отпустил конвойных. — Наслышан.
Едва Стражи вышли, Вэнь Шилинь освободил руки, бегло привел в порядок одежду и глухо произнес:
— Вы — Заместитель Командующего, а я — всего лишь рядовой журналист. Я не достоин вашего внимания.
— Рядовой? — Тань Син тихо усмехнулся. — Какой рядовой журналист способен пробраться на Базу «Аврора»?
Вэнь Шилинь не стал отвечать на этот вопрос, а уставился прямо на него:
— Сколько еще вещей вы скрываете от жителей Города Авроры?
— Много, — спокойно ответил Тань Син. — Разве ты не видел всё своими глазами на базе? Эксперименты над людьми, продление жизни Владыке Авроры и...
— Я говорю не об этом!
В глазах Вэнь Шилиня вспыхнул резкий блеск:
— Я давно догадывался, что дни Владыки Авроры сочтены, и эксперименты над людьми меня тоже не удивили... Но скажите мне, для чего нужны те взрывчатые вещества на втором уровне базы?
— Я нашел на втором уровне ведомости списания материалов. Если цифры там верны, то изготовленного вами тротила хватит, чтобы стереть Город Авроры с лица земли трижды... Зачем вы обработали такой гигантский объем взрывчатки на базе, а затем отправили его обратно на поверхность? Что вы, черт возьми, задумали?
Внимание Вэнь Шилиня было приковано совсем к иному, чем у Чэнь Линя или остальных. Острое журналистское чутье подсказывало ему, что самым опасными на базе были вовсе не эксперименты над людьми и не исчезнувший Владыка Авроры... А та самая взрывчатка, прошедшая обработку на втором уровне и бесследно исчезнувшая.
— Это ведь связано с проектом «Рука искупления», верно?
Тань Син молча смотрел на Вэнь Шилиня.
— Ты... хочешь знать?
От этого вопроса Вэнь Шилинь застыл:
— Что ты имеешь в виду? Ты можешь мне рассказать?
В представлении Вэнь Шилиня проект «Рука искупления» был строжайшей тайной Города Авроры, о которой знали от силы один-два человека из верхушки Стражей... А сейчас Тань Син произнес это так легко, будто готов выложить всё, стоит только спросить.
— Я могу рассказать тебе всё. Более того, ты сможешь все записать и выпустить статью.
Пока Тань Син говорил, он достал из письменного стола ручку и блокнот и положил их перед Вэнь Шилинем.
Вэнь Шилинь уставился на эти две вещи, словно еще не до конца осознавая происходящее. Они принадлежали ему, просто были изъяты при аресте... И теперь Тань Син возвращал их?
— Почему? — в глазах Вэнь Шилиня застыло непонимание.
— Мороз и метель уничтожили наши системы связи. Мы полностью потеряли контакт с другими доменами... Но есть вещи и слова, которые я все же хочу передать наружу, — Тань Син достал из-за пазухи билет на поезд и протянул его Вэнь Шилиню: — Это билет на последний междоменный поезд.
Если ты пообещаешь мне записать всё своими словами и донести эту правду до других доменов — я раскрою тебе весь план до мельчайших деталей.
Вэнь Шилинь ошеломленно переводил взгляд с протянутого билета на серьезные, полные решимости глаза Тань Синя.
Помолчав какое-то время, он тяжело и твердо кивнул:
— Хорошо. Я обещаю.