— Кто это?!
Увидев силуэт, возникший прямо на рельсах, брат Цзин ощутил, как у него екнуло сердце. Однако, разглядев, что на незнакомце нет форменного плаща Ведомства, он заметно расслабился.
— Да это обычный гражданский из Третьего сектора, — пренебрежительно бросил третий Страж. — Должно быть, надеялся заскочить в какой-нибудь вагон, вот и бежал за составом до последнего… Не обращайте внимания.
Цзо Тун согласно хмыкнул и продолжил бег. Но когда его взгляд зацепился за стремительно приближающееся лицо парня, он на мгновение нахмурился.
Этот сопляк… Он определенно где-то его видел.
Впрочем, Цзо Тун так и не смог вспомнить детали. На перроне перед его глазами мелькало слишком много лиц, чтобы он мог запомнить каждое. Решив не забивать себе голову чушью, он попросту проигнорировал встречного и прибавил ходу, держась вровень с соратниками.
Однако то ли ему показалось, то ли этот оборванец действительно резко набрал скорость, но парень целенаправленно и по прямой траектории мчался прямо на него!
К тому моменту, когда Офицер осознал неладное, тратить время на маневры было уже поздно. Незнакомец даже не посмотрел на двух других Стражей. Не сбавляя безумного темпа, он на полном ходу коршуном врезался в Цзо Туна. Его налитые кровью от ярости глаза в этот миг напоминали зрачки дикого зверя!
Бум!
Цзо Тун не успел уклониться. Сила чужого веса буквально впечатала его в шпалы!
— Попался, мразь… Сукин ты сын!!! — Чжао И вытаращил безумные, безудержно округлившиеся глаза. Без лишней демагогии он выхватил короткий клинок, покоившийся в кобуре на поясе Цзо Туна, и яростным дуговым движением обрушил его вниз!
Цзо Тун побелел от страха. Он судорожно вскинул руки перед лицом, намертво перехватив запястья нападавшего и останавливая лезвие в паре сантиметров от своей плоти. Оба вложили в это противостояние последние крохи физических сил — их тела крупно, бесконтрольно дрожали, замерев в этой мертвой, патовой точке.
— Откуда взялся этот умалишенный?! — в ужасе завопил Цзо Тун. — Быстрее, снимите его с меня!
Брат Цзин и старик Чжэн при виде этой картины на секунду растерялись, но тут же выхватили собственные клинки и бросились на подмогу товарищу.
Чжао И полностью проигнорировал приближающуюся со спины смертельную угрозу. Его мир сузился до перекошенной рожи подмятого под себя Цзо Туна. Издав глухой, утробный рык, он миллиметр за миллиметром начал продавливать чужую оборону… То ли в силу молодости, то ли из-за первобытной, подпитываемой горем ненависти, но его чистая физическая сила в этот момент превзошла сопротивление Офицера.
Когда остриё ножа уже было готово вонзиться в глазное яблоко Цзо Туна, со спины Чжао И донесся свистящий рассекаемый поток воздуха. Его зрачки сузились, но парень даже не подумал ослабить нажим.
В следующую секунду дикая, парализующая боль прошила его спину!
Клинок брата Цзина глубоко вошел в плоть Чжао И. Тело парня мощно содрогнулось, но он, подобно раненому яростному льву, лишь взревел и с абсолютным пренебрежением к собственной жизни до упора вогнал короткий нож вниз!
— А-а-а-а-а!!!
Стальное лезвие начисто пробило глаз Цзо Туна. Душераздирающий, полный животного ужаса крик эхом разнесся над безмолвной пустошью. Густая багровая кровь фонтаном хлынула по его щеке, и поверженный Страж судорожно скрючился на земле, заходясь в конвульсиях.
В этот же миг второй клинок вонзился в бок Чжао И. Из-за болевого шока парень не удержался и завалился набок, а старик Чжэн точным ударом ноги в левое плечо окончательно опрокинул его на заснеженную насыпь…
Лицо Чжао И сделалось мертвенно-белым. Но, будучи уличным парнем, который с самого детства участвовал в жестоких дворовых потасовках, он прекрасно знал базовые принципы выживания. Перекатившись по насту подобно побитой собаке, он погасил инерцию удара и, шатаясь из стороны в сторону, вновь поднялся на ноги.
Две глубокие, сочащиеся кровью раны на его спине выглядели устрашающе. Медицинские бинты, которыми его ранее наспех перевязал Чэнь Линь, полностью лопнули и рваными, пропитанными багрянцем лоскутами осыпались на грязный снег.
Грудная клетка Чжао И ходила ходуном. Посреди этой ледяной, обдуваемой ветрами пустоши он стоял с обнаженным торсом, напоминая загнанного в угол волка. Его дикий, немигающий взгляд по-прежнему был намертво прикован к фигуре Цзо Туна, парень искренне желал заживо содрать с этой мрази кожу.
— Ты еще кто такой, черт тебя дери?! — брат Цзин невольно нахмурился, ощущая, как внутри зарождается нехорошее предчувствие. — Как ты вообще посмел поднять руку на Стража?!
Он не узнавал этого юнца, но его суицидальные действия по-настоящему пугали. Этот щегол шел напролом, абсолютно наплевав на собственную безопасность. Своими действиями он наглядно продемонстрировал, что готов принять хоть десять ножевых ранений, лишь бы забрать Цзо Туна с собой на тот свет…
Иметь дело с подобными фанатиками — всегда огромный риск. К тому же все патроны они подчистую израсходовали еще на вокзале, а вступать в рукопашный бой не на жизнь, а на смерть с безумцем брату Цзину очень не хотелось.
— Твой дед поднял руку, вопросы есть?
Чжао И вскинул окровавленный нож, направив остриё прямо на скулящего и катающегося по снегу Цзо Туна, и леденящим тоном процедил:
— И я не просто поднял руку. Сегодня я заберу его собачью жизнь, чего бы мне это ни стоило!
— Щегол, у тебя еще молоко на губах не обсохло, чтобы Стражей Ведомства резать, — процедил старик Чжэн, пытаясь скрыть легкую дрожь в голосе. — Ты один, а нас трое. На что ты рассчитываешь?
Чжао И молча сжал кулаки. Перехватив зубами один из свисающих с тела окровавленных бинтов, он принялся методично и туго приматывать рукоять ножа к собственному запястью…
В его глазах горела чистая, кристаллизованная решимость смертника, которому больше нечего терять.
— Мой батя под его началом покорно принял тринадцать ударов… Можете проверить на собственной шкуре, сколько ударов потребуется, чтобы уложить меня.
Услышав эти слова, корчившийся на земле Цзо Тонг словно натолкнулся на скрытый триггер. Он с трудом приоткрыл уцелевший глаз, уставился на Чжао И и в полнейшем шоке выдавил:
— Это ты… Ты сын того упрямого старика!
— Угадал, — зловеще ухмыльнулся Чжао И. — Время платить по счетам!
Зафиксировав узел на запястье, Чжао И с голым торсом без малейших раздумий бросился в лобовую атаку. Стражи перед ним моментально подобрались, приготовившись к худшему!
Брат Цзин скользнул быстрым взглядом по стоявшему рядом напарнику и незаметно сделал полшага назад, позволяя старику Чжэну первым принять на себя основной удар обезумевшего парня.
Столкнувшись с суицидальной, абсолютно хаотичной манерой боя Чжао И, старик Чжэн мгновенно растерялся. Даже когда его клинок оставлял на теле юноши новые рваные полосы, Чжао И просто игнорировал боль. Пропустив очередной выпад, он встречным движением с корнем вогнал свой нож противнику под ребра, после чего с силой провернул рукоять, превращая внутренние ткани Стража в кровавое месиво!
Истошный, хриплый крик вырвался из горла силовика. От дикой боли он выронил свое оружие и, спотыкаясь, повалился назад. Чжао И, несмотря на множественные ранения, даже не покачнулся, сделав стремительный выпад вперед, он вознамерился добить врага.
Такая запредельная свирепость окончательно деморализовала старика Чжэна. В его голове пронеслась паническая мысль: насколько же он глуп! Это ведь Цзо Тун нажил себе кровного врага на перроне, так какого черта он должен страдать и умирать за чужие грехи?!
Лишившись оружия, старик Чжэн принялся лихорадочно отступать, полностью перейдя в глухую оборону. Стоявший неподалеку брат Цзин также не выказал ни малейшего желания рисковать шкурой в схватке с этим берсерком — под натиском свистящего лезвия Чжао И он поспешно пятился назад.
Заметив их нежелание драться, Чжао И не стал тратить на них время. Он резко развернулся на пятках и пикирующим орлом припустил к Цзо Туну, который уже пытался ползком скрыться в тумане.
Ослепший на один глаз Офицер неуклюже барахтался в сугробах, но не успел он преодолеть и пары метров, как настигший его сзади Чжао И мощным толчком опрокинул его навзничь!
— Брат Цзин! Старик Чжэн!!! Спасите меня!!! — испуганно вопил Цзо Тун, из последних сил пытаясь удержать бьющего его сверху парня.
Брат Цзин и его напарник переглянулись, судорожно взвешивая, стоит ли им возвращаться и вытаскивать товарища из этой мясорубки, как вдруг из плотной пелены тумана вдалеке, плавно шагая по шпалам, показался силуэт в длинном, покрытом свежей кровью пальто.
Стоило им разглядеть эту фигуру, как обоих пробил крупный озноб. Без лишних слов они одновременно развернулись и припустили во весь опор в глубь пустоши!
Противостоять Чжао И они еще могли, но Чэнь Линь… Чэнь Линь являлся силой совершенно иного порядка. Встреча с ним означала гарантированную и мучительную смерть. В сложившихся обстоятельствах они без малейших угрызений совести предпочли бросить Цзо Туна на растерзание, спасая собственные жизни.
Чэнь Линь остановился неподалеку, окинув холодным взглядом с ног до головы покрытого чужой и своей кровью Чжао И, и размеренно произнес:
— Я выполнил свое обещание.
Офицер не стал задерживаться. Словно багровый вестник смерти, он продолжил свой неторопливый путь, растворяясь в тумане вслед за двумя убегающими Стражами.