— Имя.
— ...Синь Юцюань.
— Возраст.
— Сорок три года.
— Род деятельности.
— Заведующий отделением в больнице «Морозный Лист».
— Когда именно ты начал извлекать для них человеческие органы?
В полумраке тесного склада заброшенного цеха Синь Юцюань сидел, низко опустив голову и не проронив ни слова.
На небольшом столике перед Вэнь Шилинем перьевая ручка сама по себе выводила в блокноте каждое слово из их диалога, но стоило Синь Юцюаню замолчать, как кончик пера замер на бумаге.
Вэнь Шилинь слегка нахмурился:
— Синь Юцюань, дело уже зашло слишком далеко. Неужели ты до сих пор наивно полагаешь, что твои злодеяния удастся утаить от правосудия?
Синь Юцюань, чьи руки и ноги были намертво связаны, сильнее съёжился в углу склада и по-прежнему не выказывал ни малейшего желания отвечать.
— ...Или ты так сильно боишься, что, если заговоришь, торговая палата «Созвездие» жестоко отомстит тебе?
Стоило Вэнь Шилиню произнести эту фразу, как Синь Юцюань вздрогнул всем телом и с крайним потрясением во взгляде уставился на журналиста:
— Ты... ты знаешь о них?!
— Еще два года назад я обнаружил в Семи районах следы, четко указывающие на подпольную торговлю органами со стороны торговой палаты «Созвездие». Вот только в то время каналы связи между районами и внешним миром практически отсутствовали, все зацепки быстро обрывались, и даже мне не удалось собрать полноценную доказательную базу... Но на этот раз всё иначе, — Вэнь Шилинь говорил неспешно и размеренно. — Сейчас вы осмелились провернуть это прямо в городе Авроры... Вы оставили слишком много следов. Думаешь, получится выйти сухими из воды? Это абсолютно исключено.
— Даже если и так, мне всё равно нечего тебе рассказать.
— Думаешь, если будешь хранить молчание, торговая палата «Созвездие» станет защищать твою шкуру? Да будет тебе известно, что если бы я вчера не изолировал вас здесь, люди из палаты уже стерли бы вас в порошок, чтобы окончательно замести следы, — голос Вэнь Шилиня оставался пугающе спокойным.
— Что?! — Синь Юцюань опешил. — Нет, этого не может быть...
— Не может быть? Каковы эти дельцы из «Созвездия» на вкус и какими методами они брезгуют, ты, как их давний сообщник, должен прекрасно знать. Пока всё идёт по плану — вы им полезны, но стоит им почуять хоть малейший риск, неужели они оставят свидетелей в живых?
Синь Юцюань, видимо, сопоставил факты, и его лицо мгновенно стало белым как бумага.
— Впрочем, даже если ты промолчишь, беды не случится. Когда я допрашивал... точнее, брал интервью у Цю Дуна, он выложил абсолютно всё, что знал, — Вэнь Шилинь отложил в сторону самостоятельно пишущую ручку и небрежно перелистнул страницу блокнота назад, демонстрируя убористые строки плотного текста. — Поскольку он первым пошел на сотрудничество со следствием, я выполню его просьбу и полностью скрою его имя, когда предам это дело огласке, чтобы уберечь его друзей и семью от позора. К тому же, я лично замолвлю за него словечко перед Департаментом правопорядка, так что он вполне может рассчитывать на существенное смягчение приговора...
— Нет! Это я втянул Цю Дуна в это дело, он отвечал исключительно за проведение самих операций! — тут же вскинулся Синь Юцюань. — А все контакты с торговой палатой «Созвездие» шли исключительно через меня! Я знаю куда больше него!
— О? — Вэнь Шилинь удовлетворенно приподнял бровь и вернул ручку на страницу блокнота. — Полагаю, господин Синь теперь готов сотрудничать?
В глазах Синь Юцюаня отразилась мучительная внутренняя борьба, но в конце концов он обреченно выдохнул:
— Что именно ты хочешь знать?
К тому моменту, как Вэнь Шилинь закончил опрашивать последнего из троицы, на улице уже занимался бледный рассвет.
Сжимая в руках толстый блокнот, исписанный до отказа, он в полном одиночестве сидел у входа в цех, устало массируя пальцами виски. На его лице читалось крайнее изнурение.
«Поставки из-за пределов города, сбыт внутри... Благотворительный фонд «Белый Лебедь»... Этот избалованный молодой господин Янь Сишоу умудрился затянуть в это болото всю верхушку бизнес-элиты города Авроры... И даже нескольких высокопоставленных чинов из правоохранительной системы».
«Дело дрянь...»
Вэнь Шилинь прекрасно понимал: одна лишь торговая палата «Созвездие» — это еще полбеды. Настоящий ужас крылся в остальных звеньях этой колоссальной коррупционной цепи, связанных общими финансовыми интересами. Сейчас в его руках были ценные сведения, но, в сущности, это были лишь свидетельские показания. Попытаться разрушить столь мощную империю только с их помощью было практически нереально...
Ему требовались куда более весомые, неопровержимые вещественные доказательства. Но подобные улики руководство «Созвездия» наверняка запрятало за семью печатями, и отыскать их в одиночку было сродни чуду.
Это сосущее чувство беспомощности — когда ты досконально знаешь всю подноготную, но не можешь прижать ублюдков железными фактами — было слишком хорошо знакомо Вэнь Шилиню. За последние годы, распутывая другие темные дела, он не раз натыкался на глухие стены. Он прекрасно видел контуры грандиозного заговора, но не мог продвинуться дальше, и даже его разоблачительные статьи безжалостно цензурировались и не доходили до печати... Его враги никогда не оставляли явных уязвимостей.
Вэнь Шилинь теперь ума не мог приложить, как объясниться с Чэнь Линем. Возможно, ему вообще не следовало с самого начала бахвалиться перед парнем.
«Кстати, а где Линь Янь?» — Вэнь Шилинь словно очнулся ото сна и с недоумением посмотрел на пустую дорогу за порогом.
До этого он был настолько поглощен детальным допросом, что напрочь позабыл о Чэнь Лине, который ушел за камерой. И лишь сейчас до журналиста дошло, что напарник отсутствует уже целую ночь и до сих пор не подал вестей...
Будучи человеком, прошедшим огонь и воду, Вэнь Шилинь мгновенно почуял неладное. Он резко вскочил с пола, собираясь немедленно броситься на поиски, но, сделав всего полшага, резко замер и попятился назад.
Сначала он скинул свое приметное пальто, бесцеремонно стянул плотную ватную куртку с Синь Юцюаня, а затем взял шарф у другого пленника и тщательно замотал им нижнюю половину лица. Убедившись, что издалека его фигуру будет практически невозможно опознать, он стремительно направился в сторону своего дома.
Леденящий утренний ветер хлестал Вэнь Шилиня по лицу, помогая ненадолго заглушить накопленную за ночь усталость. Сердце мужчины бешено колотилось где-то в районе горла. Он затравленно озирался по сторонам, отчаянно молясь, чтобы с Чэнь Линем не случилось ничего непоправимого.
Наконец на горизонте в конце улицы показался знакомый жилой дом.
Вэнь Шилинь бросил беглый взгляд вверх и похолодел: возле подъезда и на уровне четвертого этажа, где находилась его квартира, толпились взволнованные соседи, а рядом прохаживались несколько человек в униформе Стражей.
«Дело плохо».
Приблизившись к дому, Вэнь Шилинь затесался поближе и увидел, как зеваки, бурно жестикулируя, указывают на лестничную площадку. Там зияла покрытая сетью глубоких трещин чудовищная выбоина, едва не проломившая бетонное перекрытие насквозь. Было очевидно, что обычный человек физически не способен сотворить подобное разрушение.
Собравшиеся обыватели пребывали в глубоком шоке, не понимая причин случившегося. Зато стоявшие рядом стражи правопорядка вели себя подозрительно хладнокровно. Лениво чиркнув пару строк в протоколе для проформы, один из них небрежно махнул рукой:
— Да просто из-за сильных морозов бетон не выдержал и лопнул... Расходимся, граждане, расходимся, не на что тут глазеть!
Послушно подчиняясь приказам стражей, толпа начала медленно рассеиваться. Вэнь Шилинь не стал привлекать к себе внимания и лезть на рожон: низко опустив голову, он затерялся среди уходящих людей и плавно покинул опасную зону.
Он прекрасно понимал, что прошлой ночью здесь развернулась яростная схватка. И судя по наплевательскому отношению правоохранителей, за этим налетом с огромной вероятностью стояли кукловоды из торговой палаты «Созвездие»... А значит, и внезапное исчезновение Чэнь Линя напрямую связано с этой чертовщиной.
Неужели «Созвездие» задействовало обладателей Божественного Пути, чтобы устранить их?
Эта мысль заставила Вэнь Шилиня окончательно потерять покой. За прошедшие годы его не раз пытались выследить или тайно прирезать, но в подавляющем большинстве случаев нанимали обычных головорезов... Дело в том, что в городе Авроры все местные обладатели Божественных Путей неизменно вступали в ряды Стражи и попадали под строгие ограничения и контроль со стороны правоохранительной системы. Даже прибывающие Чужеземцы находились под строжайшим надзором. Раз уж в этот раз торговая палата выставила против них Чужеземца, они явно были твердо намерены стереть его в порошок.
Вэнь Шилинь понимал, что его собственная жизнь сейчас висит на волоске, но куда сильнее он переживал за Чэнь Линя... Ведь парень оказался втянут в этот кошмар исключительно по его вине!
В Стражах повсюду сидели прикормленные люди «Созвездия», так что искать защиты у закона было чистой воды самоубийством. Но к кому еще он мог обратиться за помощью, чтобы вызволить Чэнь Линя?
Вэнь Шилинь лихорадочно перебирал в уме имена знакомых, пока в его сознании яркой вспышкой не всплыло одно конкретное имя.
Гениальный врач, Чу Муюнь.