— Похоже, ты всё знаешь, просто прикидываешься дурачком, — Ли Ваншэн не удивился, словно давно подозревал, что Хэн Будун не так прост. — Ты прав, давай обсудим.
— А что будем делать с варварами? — спросил Хэн Будун. — Они точно так просто не отступят.
— Варвары — это просто кусок жирного мяса, — в глазах Ли Ваншэна сверкнул безжалостный свет. — Я, конечно же, откушу от него кусок. Их кровавое жертвоприношение для осквернения этого места — отличная идея, но как насчет того, чтобы поделить силу их жертвоприношения поровну?
— О чем ты? — резко переспросил Хэн Будун. — Силу кровавого жертвоприношения можно поделить?!
— Естественно. Это и есть тот кусок жирного мяса, который я тебе предлагаю. Как только ты украдешь Свиток Сотни Святых у клана Хэн, мы сможем первыми захватить дворец Несовершенства. А когда прибудут варварские императоры и начнут свое жертвоприношение, они просто сделают всю работу за нас, — расхохотался Ли Ваншэн. — И тогда мы вместе пожнем плоды!
— Звучит неплохо. Если я смогу поглотить колоссальную силу варварского жертвоприношения, моя культивация возрастет в несколько раз! — Хэн Будун, казалось, был заинтригован. — Раз так, договорились.
— По рукам, — Ли Ваншэн и Хэн Будун заключили джентльменское соглашение.
— Какая досада, — вдруг вздохнул Юань Шашэн. — Даже если у нас будет Свиток Сотни Святых, это не гарантирует, что мы сможем открыть дворец. Внутри бесчисленное множество ловушек и миллионы формаций. Если только мы не раздобудем легендарное Зеркало Тысячи Небес, чтобы с его помощью рассчитать пути и притянуть Сферу Чжоутянь. Только тогда успех будет стопроцентным.
— Зеркало Тысячи Небес и Сфера Чжоутянь — это артефакты, созданные древними сынами небес Сюем и Чжоу для вычисления тайн небесного дао. В свое время Сюй передал трон Чжоу, и они были как учитель и ученик. Их артефакты связаны мистической нитью, как инь и ян. Тот, у кого в руках Зеркало Тысячи Небес, естественно сможет почувствовать Сферу Чжоутянь, — подтвердил Ли Ваншэн.
— К чему ты клонишь, брат Ваншэн? — нахмурился Хэн Будун.
— До меня дошли слухи, что император Небесный Талисман направил Лоу Байюэ к гробнице древнего сына небес Сюя. Не исключено, что она нашла там Зеркало Тысячи Небес, — ответил Ли Ваншэн. — Если брат Хэн сможет выведать у нее эту информацию или даже забрать зеркало, наши шансы на успех возрастут многократно.
— Я тоже слышал, что Лоу Байюэ побывала в гробнице и добыла какие-то сокровища. Она даже использовала Великое Дао Пустоты Дало, но о Зеркале Тысячи Небес я ничего не слышал, — с сомнением произнес Хэн Будун.
— При её уровне культивации она просто не сможет активировать Зеркало, поэтому и не показывала его, — объяснил Ли Ваншэн. — В любом случае, это твоя задача — всё разузнать. Если раздобудешь его, наш успех обеспечен. Если нет, придется попотеть.
— Посмотрим, что можно сделать, — Хэн Будун и Ли Ваншэн ударили по рукам.
Слушая их разговор, Гу Чэньша и Лоу Байюэ узнали немало секретов:
— Не знал, что твое Зеркало Тысячи Небес обладает такой силой. Но, скорее всего, Ли Ваншэн сказал это специально, чтобы мы услышали. Нельзя попадаться на его удочку.
— Это очевидно. Но Зеркало и вправду связано со Сферой Чжоутянь как инь и ян. Только сейчас я начала понимать истинный замысел императора. Он всё просчитал с самого начала, — задумчиво произнесла Лоу Байюэ.
— Выходит, если у нас есть Зеркало Тысячи Небес, мы сможем завладеть дворцом Несовершенства? — Гу Чэньша был взволнован. В таком гигантском древнем дворце наверняка скрыты несметные богатства. Если они его получат, это с лихвой перекроет всё, что он украл из храма Демонической обезьяны хаоса.
— Не всё так просто, — хотя Лоу Байюэ тоже была заинтригована, она сохраняла хладнокровие. — Наши уровни культивации слишком низкие. Если бы этот дворец было так легко забрать, старые монстры давно бы уже растащили его по кирпичикам.
— Это верно. Я тоже сомневаюсь, что дворец можно так легко присвоить, — Гу Чэньша быстро остыл, предпочитая мыслить рационально. — К тому же, даже если мы сможем его забрать, такой огромный дворец нам просто не проглотить.
— Точно. Одно дело прийти сюда, наловить скелетов и пару тысячелетних костяных призраков. А вот попытаться проглотить весь дворец Несовершенства целиком — это уже ослепление жадностью. У нас просто кишка тонка. Нужно всё тщательно обдумать, — согласилась Лоу Байюэ. — Мне кажется, что Ли Ваншэн и его компания хоть и всё рассчитали, в итоге просто сделают всю грязную работу для кого-то другого. Подумай сам: эту операцию спланировал Ли Ваньлун, заручившись поддержкой таинственного варварского святого 'Хуна'. Разве они позволят каким-то пешкам забрать такой куш?
— Логично. Но мы всё же зайдем внутрь и осмотримся? — спросил Гу Чэньша. — Раз уж отец всё это просчитал, может, мы найдем там что-то полезное.
— Конечно зайдем! — кивнула Лоу Байюэ. — Раз уж мы добрались до горы сокровищ, глупо уходить с пустыми руками. В мире сейчас творится хаос, и хоть наша сила быстро растет, нам не хватает фундамента. Мы не можем тягаться с древними бессмертными сектами и кланами святых. Но если мы найдем здесь ценные артефакты, это сэкономит нам сотни, а то и тысячи лет накопления ресурсов. Это был бы прекрасный исход.
Они оба были проницательными и расчетливыми людьми, которых не могла ослепить банальная жадность. Обменявшись взглядами, они увидели в глазах друг друга одобрение и невольно улыбнулись.
Тем временем в зеркале Ли Ваншэн, Хэн Будун и Юань Шашэн продолжали что-то тихо обсуждать. Вскоре Хэн Будун отделился от них и вышел через пространственный разлом.
Во дворце Несовершенства остались только Ли Ваншэн и Юань Шашэн. Они принялись бродить по руинам, простукивая стены и даже обстреливая их врожденной гань-ци. Но всё было тщетно. Они не смогли отколоть даже крошечный камешек, не говоря уже о том, чтобы найти какие-то сокровища. Во дворце были тысячи комнат, но большинство дверей были наглухо заперты и не поддавались.
Провозившись полдня и ничего не добившись, оба разочарованно покачали головами.
— Похоже, открыть этот дворец действительно непросто, — вздохнул Ли Ваншэн. — С тех пор как полмесяца назад появилась пространственная трещина, я приходил сюда трижды, перепробовал все способы, но так ничего и не получил.
— Согласен. Магическую силу древних сынов небес нам не преодолеть, — поддержал его Юань Шашэн. — И что теперь? Будем ждать здесь?
— Возвращайся и собирай лучших бойцов. А я останусь здесь, — решил Ли Ваншэн. — Я не хочу привлекать внимание Гнезда Десяти Тысяч Драконов. Мои братья — те еще стервятники. Если пронюхают о сокровищах, слетятся сюда как мухи на мед, и всё пойдет прахом.
— Хорошо. Я вернусь и соберу всех наших экспертов, — кивнул Юань Шашэн. — Я много лет управляю храмом Демонической обезьяны хаоса, у меня припрятано немало козырей.
— Рассчитываю на тебя, — Ли Ваншэн выбрал удобное место и сел, скрестив ноги. Видимо, он собирался медитировать и искать слабые места в защите дворца.
Юань Шашэн кивнул, превратился в сгусток света и, мелькнув несколько раз, исчез в пространственном разломе.
— А у Юань Шашэна впечатляющая культивация. Если мне не изменяет память, это Искусство Побега Пылающего Света Девяти Огней из Демонического Канона Хаоса. За долю секунды он многократно изменяет и сотрясает свою врожденную гань-ци, развивая невероятную скорость, позволяющую преодолевать тысячи ли в мгновение ока, — Гу Чэньша сразу узнал технику. — Этот метод сжирает прорву гань-ци. Даже мастера 9-й трансформации Дао вряд ли смогут его использовать, а если и смогут, то вмиг исчерпают все силы и свалятся от истощения. А Юань Шашэн применил его так легко, словно прогуляться вышел. Боюсь, даже если мы сильнее его, догнать мы его точно не сможем.
— Не факт, — покачала головой Лоу Байюэ. — Искусство Побега Пылающего Света Девяти Огней действительно быстрое, но в Великом искусстве убийства богов тоже есть свои методы ускорения. Он вряд ли сможет обогнать меня. Раньше мое тело было недостаточно крепким, и если бы я попыталась лететь на максимальной скорости, меня бы просто разорвало на части. Но теперь я могу использовать Метод Преследования Богов.
— Значит, остался только Ли Ваншэн? Идем внутрь? — спросил Гу Чэньша. — Или подождем, пока он уйдет, и потом осмотримся?
— Нам не нужно ждать его ухода, — Лоу Байюэ решительно поднялась. — Я собираюсь поквитаться с ним прямо сейчас. Месть — это блюдо, которое лучше подавать горячим.
Шух!
Её тело окутала белая врожденная гань-ци убийцы богов. Она закружилась, подхватила Гу Чэньша, и в белом свете мелькнули золотые проблески. Гу Чэньша показалось, что он пережил мгновенную телепортацию. Не успел он даже моргнуть, как они оказались внутри дворца Несовершенства, приземлившись неподалеку от Ли Ваншэна.
— Кто здесь?! — Ли Ваншэн резко вскочил.
Белое пламя Лоу Байюэ рассеялось, и над её головой снова появился черный лотос. На этот раз у него было семь лепестков, и каждый был уникален. На каждом лепестке сиял древний рунический символ, символизирующий грехи богов. Этот черный лотос был рожден, чтобы выносить приговор богам, судить бессмертных и демонов, и даже судить само... небесное дао.
— Ли Ваншэн, сколько времени прошло с тех пор, как ты меня ранил? Дай-ка посчитать, — Лоу Байюэ демонстративно загнула несколько пальцев. — Готова поспорить, ты и представить не мог, что я восстановлюсь так быстро.
— Прошло всего несколько часов, а ты не только полностью исцелилась, но и совершила прорыв? От 7-й трансформации Дао до 9-й? Неужели вмешался сам император Небесный Талисман? — Ли Ваншэн, несмотря на свой богатый опыт, был поражен до глубины души. В его понимании это было просто невозможно. Даже просто восстановиться после такой раны было невероятно сложно, а уж совершить двойной прорыв... Если это так легко, то чем вообще занимаются все культиваторы в мире?
— Для такой мелочи императору не нужно марать руки, — презрительно бросила Лоу Байюэ. — Ли Ваншэн, я не собираюсь тратить на тебя слова. Давай сразимся снова. Если проиграешь, убирайся из дворца Несовершенства и больше никогда не возвращайся.
— О? — Ли Ваншэн заложил руки за спину. — Не знаю, какую удачу ты повстречала, чтобы так быстро исцелиться, но пытаться бросить мне вызов с жалкой 9-й трансформацией Дао — всё равно что бросать яйцо в камень. Разница в уровнях непреодолима, и никакие техники этого не изменят. Раз уж вы здесь, нападайте вдвоем.
— Гу Чэньша, просто стой и смотри, — приказала Лоу Байюэ.
— Хорошо. В вашу битву мне всё равно не вмешаться, — Гу Чэньша, хоть и достиг 5-й трансформации Дао и мог побороться с Хэн Будуном, против Ли Ваншэна был бессилен. Даже броня Великого Дракона, клинок сдавшегося дьявола и пагода трансформации дракона не помогли бы ему в этом бою