«Что? Отец позволил У Данкун принимать решения в Императорском кабинете? Это же, по сути, регентство! Какой абсурд! Новоиспеченная наложница, которая должна бы сидеть тише воды ниже травы, вдруг становится главным министром? И с полномочиями регента?»
Гу Чэньша, находившийся в разгаре медитации, был потрясен, узнав о назначении Супруги Мин. Его первой мыслью было, что император Небесный Талисман сошел с ума. Но, поразмыслив, он понял, что за этим кроется некий глубокий замысел.
«Как бы ни менялась расстановка сил в мире, главное — это личная мощь. Книга Небесного Демона дала мне отличные идеи для культивации и усиления моей врожденной гань-ци», — Гу Чэньша ни на секунду не забывал о самосовершенствовании.
За время, проведенное в горах, он еще раз тщательно проанализировал свои сильные и слабые стороны. Его главным козырем были два артефакта. Во-первых, Небесный жертвенный талисман, интегрированный в его море сознания, который защищал его душу от кражи и контроль над разумом. В случае смертельной опасности он мог мысленным приказом спрятаться в измерении алтаря солнца и луны, где был недосягаем даже для богов. Во-вторых, врата трансформации дракона. Они могли поглощать вражескую гань-ци и ментальные атаки, хранить объем энергии, в сотни раз превышающий его собственный, и обладали множеством других невероятных свойств.
Без этих артефактов он мог бы победить противника, превосходящего его максимум на три уровня трансформации Дао. С его нынешней, десятой трансформацией Дао, он мог на равных сражаться с экспертами тринадцатой трансформации. Но при встрече с кем-то на четырнадцатой трансформации ему пришлось бы спасаться бегством.
Однако с двумя артефактами он мог бросить вызов даже экспертам восемнадцатой трансформации с золотым ядром великого дао.
Но всё это была сила артефактов, а не его собственная. К тому же Небесный жертвенный талисман был вещью ненадежной — кто знает, в какой момент из-за изменений Небесного Дао он может просто улететь. Врата трансформации дракона, выкованные им лично, были куда надежнее.
Получив знания из Книги Небесного Демона, Гу Чэньша искал способы повысить свою собственную культивацию. Возведя алтарь и притянув звездную энергию, он всего за месяц освоил первую часть 'Трансформации звездного демона-бога' — Семь Созвездий Черной Черепахи.
Смешав свою врожденную гань-ци со звездной энергией, он сформировал семь звездных богов: Деревянного Ковша Единорога, Золотого Быка, Земляную Деву Летучей Мыши, Солнечную Пустоту Крысы, Лунную Опасность Ласточки, Огненную Палату Свиньи и Водяную Стену Барсука.
Каждый сформированный бог удваивал его врожденную гань-ци. В сумме они увеличили её в семь раз.
Затем эти семь богов слились воедино, образовав Звездную Черную Черепаху, которая теперь циркулировала по его меридианам, постоянно расширяя физические пределы его тела.
Если бы он освоил все двадцать восемь созвездий и сформировал проекции Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы и Черной Черепахи, объединив их с секретами демонической расы для создания Истинного Тела Небесного Демона, то его вместимость и прочность гань-ци превзошли бы показатели доисторических гигантских зверей.
Причина, по которой он смог так быстро сформировать семь богов Черной Черепахи, заключалась в том, что в его теле текла кровь Черной Черепахи, и он был прекрасно знаком с её природой. Освоение остальных трех зверей — Дракона, Тигра и Птицы — потребует десятков лет упорных медитаций.
Но Гу Чэньша не собирался слепо копировать демонические техники. Он интегрировал принципы 'Трансформации звездного демона-бога' в свое 'Искусство Восполнения Небес Живыми Существами'. В результате его проекции Звездных Богов были лишены первобытной ярости и жестокости, присущих демонам. Вместо этого они излучали ауру сострадания ко всему живому, безграничной терпимости, неустанного стремления к самосовершенствованию и непоколебимого духа.
С каждым новым сформированным богом его 'Искусство Восполнения Небес Живыми Существами' становилось всё более совершенным и глубоким.
Его способности понимания и анализа давно вышли за рамки среднего уровня. Он был непревзойденным гением, редкостью даже в масштабах истории. Если даже такой гений, как Гу Хо, смог создать технику "Девяти бедствий и катастроф", то чего мог достичь Гу Чэньша?
'Искусство Восполнения Небес Живыми Существами' было его собственным путем Дао, неразрывно связанным с его жизнью. Эту силу никто не мог у него отнять.
Прямо сейчас он находился в глубокой медитации, пытаясь развить свое восприятие, чтобы достичь одиннадцатой трансформации Дао — «Духовных Щупалец».
Суть этой трансформации заключалась в том, чтобы уплотнить свое духовное восприятие в нити и выпустить их наружу, исследуя мир не глазами, а самим разумом.
Это был сложный барьер. Гу Чэньша уже уловил некоторые принципы, но до полного контроля над 'духовными щупальцами' было еще далеко.
Внезапно он почувствовал, как колоссальное изменение магнитного поля разорвало потоки звездной энергии над горой. Он резко открыл глаза.
Глаз дракона солнца и луны вспыхнул ослепительным светом.
Он увидел невероятно красивого и элегантного молодого человека, парящего высоко в небе. Его врожденная гань-ци сконденсировалась в миниатюрные врата.
От этих врат исходила подавляющая аура, казалось, способная стереть всю гору с лица земли.
«Врата Небес и Земли! Мастер с золотым ядром! Этот человек — эксперт уровня золотого ядра из секты Врата Небес и Земли!» — Гу Чэньша мгновенно распознал технику.
Благодаря долгим беседам с Тайман Ди из Секты Великого Единого, он был хорошо знаком с методами Врат Небес и Земли. Эти две секты были лидерами бессмертного пути, и хотя внешне они поддерживали мир, тайно они постоянно конкурировали. Как сын главы Секты Великого Единого, Тайман Ди знал всё о методах соперников.
Божественная техника "Трансформация Врат Небес и Земли" могла сокрушить всё сущее, перекроить ткань мироздания и управлять жизнью и смертью.
Гу Чэньша не мог позволить себе недооценивать противника с золотым ядром великого дао, особенно из сильнейшей секты в мире, да еще и в отсутствие малыша черной черепахи. Агрессивная атака сразу по прибытии говорила о том, что этот человек пришел не с миром.
Гу Чэньша немедленно нанес ответный удар. Он атаковал не сам. Хлопнув по алтарю, он высвободил десятки сгустков звездного света, которые, словно кометы, оставляя за собой длинные хвосты, с молниеносной скоростью устремились к парящему в небе Цзин Фаньсину.
— Великая Уничтожающая Звездная Молния Демона-Бога? — Цзин Фаньсин расширил 'Врата Небес и Земли', втягивая в них звездные снаряды. — Эта техника требует долгой подготовки и действительно сильна, но против Врат Небес и Земли она бесполезна.
Бум!
Не успел он закончить фразу, как поглощенные им снаряды претерпели резкую трансформацию.
Звездные молнии вспыхнули ослепительным сиянием солнца и луны, сжались до предела и взорвались с невероятной силой. Гань-ци, образующая Врата Небес и Земли, была разорвана в клочья, а взрывная волна накрыла самого Цзин Фаньсина.
— Что это?! Это не Уничтожающая Звездная Молния! — Цзин Фаньсин почувствовал, как разрушение его врат отдается болью во всем теле. Его жизненная энергия взбунтовалась, и он выплюнул полный рот крови.
В этот момент фигура Гу Чэньша вырвалась с алтаря и оказалась прямо перед ним, нанося удар одним пальцем.
Это был удар из арсенала «Искусства Восполнения Небес Живыми Существами».
Этот палец таил в себе бесконечные вариации, подобно мудрецу, вопрошающему небеса и проникающему в самую суть вещей. На кончике пальца образовался водоворот, готовый затянуть в себя любые препятствия, сокрушить их и проложить путь к совершенно новому пониманию Великого Дао.
Цзин Фаньсин в спешке выставил ладонь. При столкновении обоих отбросило назад.
Вжух!
Издав протяжный крик и выплюнув еще порцию крови, Цзин Фаньсин стремительно скрылся вдали.
Дважды получив ранения, он решил не рисковать и отступить, опасаясь, что у противника есть еще какие-нибудь скрытые козыри.
Гу Чэньша приземлился, чувствуя, как бурлит кровь в его жилах. Ему потребовалось несколько десятков вдохов, чтобы успокоиться.
«Он силен. Нельзя недооценивать мастеров с золотым ядром великого дао. Если бы я не спрятал 'Божественную Молнию Солнца и Луны' внутри 'Уничтожающей Звездной Молнии' и не застал его врасплох, нас бы ждала затяжная битва, исход которой был бы неясен», — Гу Чэньша был тайно потрясен.
Вспоминая свой бой с Гу Хо, экспертом того же уровня, он понимал, что без помощи малыша черной черепахи у него не было бы ни единого шанса. А Цзин Фаньсин, вероятно, был еще сильнее Гу Хо. Тем не менее, полагаясь лишь на свои навыки и тщательную подготовку, он смог ранить его и заставить отступить. Это доказывало, что за последние несколько месяцев его сила выросла невероятно.
Пока он строил алтарь, собирал звездную энергию и конденсировал её в подземелье в 'Уничтожающую Звездную Молнию', он параллельно задействовал 'Убийство солнца и луны', пряча в демонической молнии свои собственные божественные заряды.
Он готовил эту ловушку больше месяца специально для встречи с сильным противником. Цзин Фаньсин никак не мог предвидеть подобной изощренной западни, за что и поплатился.
Однако убить Цзин Фаньсина этим приемом было бы непросто, разве что Гу Чэньша готовил бы эту молнию несколько лет.
— Что это было? — Гу Таньцзянь, наблюдавший за всем из столицы Учжоу, видел всё происходящее, но не узнал Гу Чэньша. Он видел, как Цзин Фаньсин применил 'Трансформацию Врат Небес и Земли', чтобы разрушить иллюзию, как из горы вылетели звездные молнии, пробили защиту Цзин Фаньсина, а затем неизвестный вылетел из укрытия, и после короткого обмена ударами Цзин Фаньсин сбежал раненым. Гора снова погрузилась в тишину.
— Кто стоит за этими змеями? Кто смог отбить атаку Цзин Фаньсина? — Гу Таньцзянь нахмурился. У него мелькнула мысль о Гу Чэньша, но Гу Чэньша, постигший 'Искусство Восполнения Небес Живыми Существами', изменился до неузнаваемости — как внешне, так и духовно. Гу Таньцзянь просто не мог представить, что его младший брат мог достичь такого прогресса за столь короткое время.
Даже Цзин Фаньсин не смог определить, кто скрывается в горах, поэтому Гу Таньцзянь не смел действовать опрометчиво.
— Похоже, придется снова поговорить с Ли Тяньшэном. Эти змеи предали Гнездо Мириад Драконов, и священное место демонов не должно оставить это безнаказанным.
Гу Таньцзянь обожал использовать чужие руки для выполнения грязной работы.
Тем временем в горах Гу Чэньша снова активировал демонические техники сокрытия, напустив густой туман и спрятав всю гору от посторонних глаз.