Культивация Цюэ Ин'эр была непостижима для Гу Чэньша. Её демоническая ци казалась бескрайней, как океан, и глубокой, как звездное небо.
Судя по исходящей от неё ауре, эта демоница значительно превосходила по силе и Цзин Фаньсина, и Гу Хо.
Она была не просто наложницей Повелителя Демонов Ли Ваньлуна, она была одной из самых влиятельных фигур в Гнезде Мириад Драконов.
Болтая с Гу Чэньша, она незаметно взяла замок под полный контроль. Теперь её целью было превратить Гу Чэньша в демоническую куклу.
Её тело окуталось черным дымом. Казалось, этот дым состоит из бесчисленных мстительных душ, чья обида копилась веками в бездонных демонических безднах. Пройдя через мучительную закалку, эти души обрели способность осквернять разум и подчинять волю.
Гу Чэньша сразу понял: это "Техника Создания Обиженных Демонических Трупов с помощью Небесного Демона". Любой, кто вдохнет этот дым, превратится в безвольного зомби, способного лишь убивать по приказу хозяина — поистине чудовищное искусство.
— Убить! — столкнувшись со смертельной опасностью, Гу Чэньша вспыхнул небывалой жаждой битвы. Никакого страха. Его гань-ци забурлила, излучая силу, способную разрушать злые чары.
В это же мгновение его воля установила связь с девятью небесами.
Даже средь бела дня с небес спустился звездный свет, формируя вокруг него проекции Звездных Богов. Окутанные пламенем, они начали сжигать черный туман, создавая надежный защитный барьер.
— Трансформация звездного демона-бога? Высшее боевое искусство из Книги Небесного Демона. Впечатляет. Не ожидала, что ты успел освоить трансформации Семи Созвездий Черной Черепахи. Но, к сожалению, для меня это не более чем светлячок на фоне солнца. Я могла бы убить тебя в мгновение ока, но мне интереснее превратить тебя в куклу. Я заставлю тебя молить о жизни и о смерти, — Цюэ Ин'эр оставалась абсолютно спокойной, пытаясь сломить его волю. Черный туман закружился, превратившись в черное пламя, которое плотным кольцом сомкнулось вокруг Гу Чэньша. — И не только тебя. Твои подчиненные, десятки тысяч людей на твоих землях — все они станут моими демоническими куклами.
Гу Чэньша промолчал. Ни гнева, ни паники. Его врожденная гань-ци приняла форму Черной Черепахи, которая сжалась, создав непробиваемый щит.
Врата трансформации дракона безостановочно вращались, защищая Лоу Байюэ и остальных.
Как ни старалась, Цюэ Ин'эр не могла пробить его оборону.
Если бы она решила просто уничтожить его, она бы легко разбила его щит мощной атакой. Но она хотела подчинить его живым, лишив возможности даже покончить с собой. А это требовало гораздо больше усилий и времени.
Черное пламя яростно ревело, пытаясь просочиться сквозь щит.
Цюэ Ин'эр, казалось, задействовала свою истинную силу.
Спустя несколько десятков вдохов давление на Гу Чэньша стало невыносимым, словно на него обрушилась гора. Его защитный барьер начал сжиматься, по нему поползли трещины.
Опираясь на врата трансформации дракона, он мог сражаться на равных с мастером восемнадцатой трансформации. Но Цюэ Ин'эр подавляла его с ужасающей легкостью. Её сила была просто чудовищной.
— Бесполезно сопротивляться. Если бы ты освоил все двадцать восемь созвездий — Дракона, Тигра, Птицу и Черепаху — у тебя был бы шанс. Но сейчас... — черное пламя разделилось, вспыхнув мириадами красок, словно отражая всё многообразие бесконечных миров.
Гу Чэньша почувствовал, что больше не выдержит.
— Восполнение небес живыми существами. Осуждение тысяч. Гнев миллионов, — несмотря на смертельную угрозу, разум Гу Чэньша оставался кристально ясным.
Его гань-ци снова изменилась. Он активировал свое недавно постигнутое "Искусство Восполнения Небес Живыми Существами". Из его тела вырвались призрачные завывания и плач. Внутри его гань-ци можно было различить фантомы простых людей, проклинающих небеса, их коллективный гнев заполнял всё пространство.
Он использовал гнев против гнева.
Столкнувшись с этой силой, мстительная энергия Цюэ Ин'эр начала таять, растворяясь в безбрежном океане народного гнева.
Любая личная обида меркнет перед лицом гнева целого народа.
"Искусство Восполнения Небес Живыми Существами" Гу Чэньша, столкнув гнев с гневом, полностью подавило темную магию Цюэ Ин'эр. Часть её черного и многоцветного пламени была даже поглощена вратами трансформации дракона, подпитывая Гу Чэньша.
— Ты сам создал это искусство? — Цюэ Ин'эр впервые проявила эмоции. — Впечатляет. Оно еще сырое и несовершенное, но уже способно поглощать очищенную мной энергию обиды. Что ж, игры кончились.
Бум!
За спиной Цюэ Ин'эр вспыхнул ореол света, напоминающий распущенный хвост павлина.
Этот свет, тяжелый как гора и бескрайний как океан, полностью накрыл Гу Чэньша.
— Безграничная тьма, миллионы мыслей миллионов людей. Призыв души, вопрошание небес, закалка духа!
На Гу Чэньша обрушилось невообразимое давление. Казалось, он вот-вот задохнется.
Но под этим сокрушительным гнетом его дух сжался в единый монолит. Десять тысяч потоков его сознания сливались, разрушались и перерождались. В его море сознания всё накопленное знание начало бешено вращаться.
У него был колоссальный фундамент. Он изменил свою судьбу, принеся ауру Сына Неба в жертву небесам, и стал непревзойденным гением. Он изучил бесчисленное множество техник, прочел горы древних текстов и хранил в памяти всю историю от истоков времен.
И сейчас, под невероятным давлением, эти знания начали ферментироваться, трансформируясь во что-то совершенно новое.
Хрусь!
Казалось, его воспоминания кристаллизуются, а затем разлетаются на осколки, обретая физическую форму.
Усилием воли он превратил душу в своем море сознания в нити — щупальца, которые вырвались за пределы его тела, чтобы познать истинную природу и суть этого мира.
Он совершил прорыв! Одиннадцатая трансформация Дао — "духовные щупальца".
Эта ступень означала, что Гу Чэньша больше не нужно полагаться только на физическое зрение. Его душа стала осязаемой. Духовные нити расходились от него во все стороны, касаясь самой ткани реальности, познавая истину. Всё вокруг предстало в новом свете.
Совершив прорыв под таким колоссальным давлением, Гу Чэньша мгновенно почувствовал, как изменилась его гань-ци. Управляя ею с помощью духовных щупалец, он тратил в десять раз меньше усилий, а степень сжатия и концентрации гань-ци достигла небывалых высот.
Его разрушающаяся защита мгновенно восстановилась. Врата трансформации дракона засияли новым светом, их мощь возросла многократно.
Врата были невероятно сильным артефактом, но для их полноценного использования требовалась божественная сила.
Раньше Гу Чэньша управлял ими лишь силой мысли. Теперь же, используя духовные щупальца, он мог раскрыть потенциал врат на шестьдесят процентов.
Достигнув стадии "выхода изначального духа из тела" и используя свой изначальный дух, он смог бы раскрыть их на девяносто процентов. А на семнадцатой трансформации, поместив часть своего духа во врата и сделав их своим аватаром, он бы получил доступ к ста процентам их мощи. Тогда Цюэ Ин'эр не продержалась бы против него и минуты.
Но даже сейчас, управляемые духовными щупальцами, врата трансформации дракона закружили мощнейший водоворот. Из их глубин донесся рев доисторической змеи — это проснулась истинная сила мешка змеи ба!
Интегрировав мешок во врата, Гу Чэньша до сих пор не мог полностью задействовать его потенциал. Но теперь, подпитанные духовными щупальцами, врата явили иллюзорный образ Змеи Ба, Пожирающей Солнце.
Этот демонический бог, способный проглотить само солнце, оказывал невероятное давление на любых существ демонической расы.
Врата вспыхнули с новой силой и начали жадно поглощать изначальную энергию Цюэ Ин'эр.
— Совершить прорыв под моим давлением... Ты действительно достоин быть сыном Гу Тасяня, — Цюэ Ин'эр была в ярости от того, что не смогла подавить его. — Раз так, я изобью тебя до полусмерти, а потом превращу в куклу.
Кожа между её бровями треснула, и из нее вырвался яркий свет, формируя древнюю демоническую руну.
Это был иероглиф "Дракон", написанный на древнем демоническом языке. Неизвестно, кто его создал, но как только он появился, Гу Чэньша почувствовал то же самое, что и при активации ловушки Книги Небесного Демона: его душа начала терять ориентацию.
— На колени! — Цюэ Ин'эр опустила руку.
Крак, крак. Гань-ци Гу Чэньша снова начала крошиться.
В этот самый момент Лоу Байюэ, сидевшая рядом с Книгой Небесного Демона, резко открыла глаза. Из них ударили лучи ослепительного света. Её душа вернулась в тело!
С загадочной улыбкой она легко коснулась спины Гу Чэньша.
Её Великое искусство убийства богов активировалось, и она направила свой изначальный дух прямо во врата трансформации дракона, объединяя силы с Гу Чэньша.
Бум!
Получив такой приток энергии, врата трансформации дракона явили ужасающее видение: коллапс мириад миров и сжатие самой вселенной.
Всё сияние, исходившее от Цюэ Ин'эр, было поглощено в одно мгновение.
— Что?! Как ты смогла вырваться из Книги Небесного Демона?! — Цюэ Ин'эр была по-настоящему шокирована. Этого она не ожидала.
— Такова мощь Великого искусства убийства богов. Ты недооцениваешь императора. И меня тоже, — кости Лоу Байюэ издали серию щелчков. — Хотела уничтожить мою душу? Не всё так просто. Если бы у меня не было козыря в рукаве, я бы не рискнула взламывать печати Книги Небесного Демона.
Её культивация поднялась еще на один уровень. Очевидно, в виртуальном доисторическом мире она поглотила немало демонических душ, накопив достаточно энергии для своего изначального духа.
Достигнув тринадцатой трансформации, культиватор может поглощать чужие души, усиливая свой изначальный дух вплоть до стадии его выхода из тела.
Лоу Байюэ уже владела этим навыком. Поглощение душ в Книге Небесного Демона сэкономило ей годы тренировок, позволив мгновенно достичь пятнадцатой трансформации — "Ока небес, парящего в пустоте".
Её изначальный дух был сконцентрирован до предела.
Объединив усилия с Гу Чэньша, она многократно увеличила их общую мощь.
— Ах ты, мерзкая демоница! Хотела превратить нас в кукол? Теперь ты отсюда не уйдешь, — Лоу Байюэ щелкнула пальцами, и в воздухе появилось зеркало.
Зеркало Хаоцянь.
Этот артефакт древних сынов небес, активированный изначальным духом Лоу Байюэ, выстрелил лучом света, который окутал Цюэ Ин'эр.
В зеркале появилось её отражение.
Зеркало Хаоцянь обладало способностью захватывать души.
Если свет зеркала падал на человека, а в нем появлялось его отражение, это означало, что душа жертвы поймана. Любые движения становились невероятно трудными, а сама душа рисковала быть затянутой внутрь зеркала.