— Забудьте, — произнесла Лоу Байюэ, сжимая в руке хрустальный шар. Она понимала, что магические способности и боевые искусства Вэнь Хуна находятся на недосягаемом для нее уровне.
Если Фа Усянь был святым от рождения, то Вэнь Хун — сыном небес, чьи таланты превосходили даже таланты святого.
— Хоть я и сама могла бы убить этого варвара без помощи Великого Наставника, но если бы он решил сбежать, исход был бы непредсказуем. Раз уж мы договорились, что дворец Несовершенства вы берете лишь на время, я надеюсь, что вы вернете его Управлению Цзинсянь, когда закончите свои дела, — Лоу Байюэ согласилась на сделку.
Говоря это, она слегка повернула ладонь и бросила зеркало Хаоцянь Вэнь Хуну.
Вэнь Хун поймал зеркало и почтительно сложил руки: — В глубинах дворца Несовершенства скрыто множество сокровищ, но я не трону ни единого из них и верну всё в целости и сохранности. В будущем, госпожа Лоу, вы достигнете небывалых высот. Возможно, во время грядущей великой катастрофы мне даже придется обратиться к вам за помощью.
Он держался вежливо и обходительно, скорее напоминая хрупкого ученого, нежели могущественного владыку, способного покорить мир.
— Вы слишком скромны, Великий Наставник, — Лоу Байюэ о чем-то глубоко задумалась.
— Зеркало Хаоцянь — это невероятно сложный и глубокий артефакт. Вы используете менее одной десятой его истинной мощи. Я переплавлю его для вас, и тогда вы сможете высвобождать около трех десятых его силы. С такой мощью даже этот Сяо Янь не будет представлять для вас угрозы, — небрежно бросил Вэнь Хун. Лицо Сяо Яня при этих словах исказилось от гнева.
— Вэнь Хун! Ты смеешь смотреть на секту Красного Неба свысока?! — Сяо Янь был в ярости. — Я заявляю тебе: дворец Несовершенства принадлежит нашей секте, и тебе его не забрать!
— Пошел вон! — Вэнь Хун резко взмахнул рукавом. Пространство исказилось, и Сяо Янь вместе с остальными экспертами секты Красного Неба был отброшен далеко за пределы дворца Несовершенства, выплевывая кровь на лету. — Да что там ты, даже если бы сюда заявился сам глава вашей секты, я бы и бровью не повел. Кто ты вообще такой?
— Вэнь Хун! Ты еще пожалеешь! — проревел Сяо Янь, взмывая в небеса и поспешно отступая вместе со своими людьми.
— Господа, я собираюсь применить магию, чтобы забрать этот дворец Несовершенства. Убедительно прошу всех вас немедленно покинуть территорию. Возражения есть? — Вэнь Хун, совершенно не обращая внимания на угрозы Сяо Яня, обвел взглядом присутствующих.
Многие эксперты, скрывавшиеся во дворце Несовершенства, тут же бросились врассыпную, убегая быстрее зайцев.
Никто не осмелился бросить вызов Вэнь Хуну.
Во дворце остались лишь Лоу Байюэ, Гу Чэньша, Гу Хуаша и Си Чоу.
Внезапно Вэнь Хун дунул на зеркало Хаоцянь. Зеркало взмыло в воздух, превратившись в ослепительный источник света. Оно зависло над ними, вращаясь, словно на небе взошло второе солнце. Свет залил весь дворец Несовершенства, делая его прозрачным и просвечивая каждый его уголок.
Казалось, этот свет пробудил нечто, скрытое в самых глубоких недрах дворца.
Лоу Байюэ и остальные с изумлением наблюдали, как в центре дворцового комплекса проявился гигантский механизм. Он имел овальную форму и состоял из множества переплетающихся колец, напоминающих скопление звезд. Механизм непрерывно вращался, поражая своей божественной сложностью и безупречным исполнением.
Этот гигантский механизм, состоящий из неизвестного количества слоев, мерцал, производя вычисления. Под светом зеркала Хаоцянь скорость его вычислений резко возросла.
Многочисленные формации в глубинах дворца пришли в движение. В одно мгновение весь дворцовый комплекс словно ожил и запульсировал.
С небес обрушился колоссальный поток духовной энергии пустоты, а также фиолетовая бессмертная ци, подобная сияющим полосам шелка. Оживший дворец жадно поглощал эту энергию.
Дворец вел себя как живое существо, пробудившееся от сна и отчаянно впитывающее духовную и бессмертную ци, чтобы восстановить свои силы.
— Невероятно, — Гу Чэньша, изучавший здесь ранее боевые искусства древнего сына небес Чжоу, только сейчас в полной мере осознал всю глубину и сложность пути Несовершенства.
— Поднимайся!
В этот момент Великий Наставник Вэнь Хун продемонстрировал свои воистину потрясающие способности. Его руки складывались в сложные печати, и пространство вокруг покрылось трещинами, словно открылись порталы в иные измерения и пустоты.
Гу Хуаша, Гу Чэньша и Лоу Байюэ наблюдали за происходящим, ощущая колебания духовной энергии неба и земли. Они словно погрузились в глубочайшее постижение истин боевых искусств.
Герцог Мэй-го, Си Чоу, со вздохом произнесла: — Вэнь Хун воистину сын небес. Пусть ему и не удалось занять трон и стать таким же, как древние сыны небес, но эта неудача обернулась для него благом. Он освободился от оков, меньше подвержен влиянию мирской суеты и не несет бремени кармы всех живых существ. Возможно, это тоже был план императора? Мир должен был принадлежать Вэнь Хуну, но император забрал его, взяв тем самым на себя всю карму человечества. Ведь с древних времен сыны небес редко заканчивали хорошо — именно из-за непосильного бремени кармы...
— Мириады звезд приходят в движение!
Над головой Вэнь Хуна разверзлось звездное небо, бескрайнее и бездонное. Бесчисленные лучи звездного света устремились вниз, окутывая его. Звездный огонь в мгновение ока поглотил весь дворец Несовершенства.
— Это искусство летящих бессмертных мириад звезд! — воскликнула Лоу Байюэ. — Призвать силу мириад звезд на землю... Каждое движение наделено непревзойденной мощью звезд. Достигнув пика, эта техника позволяет поместить изначальный дух в космос, слившись со звездами и обретя истинное бессмертие.
Гу Чэньша, теперь уже обладая талантом гения, наблюдал за действиями Вэнь Хуна и черпал для себя множество новых знаний. Он также понял, что Вэнь Хун, по-видимому, намеренно демонстрировал им свои техники, чтобы дать урок боевых искусств.
Огромное количество звездной энергии сконцентрировалось и хлынуло в зеркало Хаоцянь. Внутри зеркала также отразилось звездное небо, которое непрерывно менялось. Гу Чэньша увидел звездное небо первобытной эпохи, затем древности, античности, средних веков, недавнего прошлого и, наконец, современности.
Оказалось, что даже звездное небо постоянно меняется, просто эти изменения происходят невероятно медленно. У звезд тоже есть свой срок жизни.
По сравнению со звездами, жизнь богов была мимолетной.
Срок жизни звезд исчислялся сотнями миллионов, а то и миллиардами лет, в то время как самым древним из ныне существующих богов было не больше нескольких десятков тысяч лет. Ни один бог не дожил до ста тысяч лет.
В этом мире нет ничего вечного.
Бум!
В тот момент, когда Вэнь Хун активировал искусство летящих бессмертных мириад звезд, готовясь забрать дворец Несовершенства, с востока внезапно ударил луч света от меча.
Этот луч, подобно великой небесной реке, растянулся на десятки тысяч ли. Его целью было уничтожить Вэнь Хуна, а вместе с ним и сотни, а то и тысячи ли окружающих земель мертвых.
— Вмешался глава секты Девяти Мечей! — резко произнесла герцог Мэй-го Си Чоу.
Треск! Треск!
В то же самое время с противоположной стороны, из неведомой дали, вырвался поток огня и красных облаков, по мощи не уступающий лучу меча. И эта атака тоже была нацелена на Вэнь Хуна.
— Глава секты Красного Неба!
Затем раздался леденящий душу вой!
С запада хлынула черная ци. Из нее сформировалась гигантская когтистая лапа, размером с гору, закрывающая небо и солнце. Она намеревалась схватить и дворец Несовершенства, и самого Вэнь Хуна!
— В дело вступил могущественный эксперт варваров.
Си Чоу была потрясена.
— Сбор богов мириадами звезд, — Вэнь Хун, даже не взглянув на угрозы, активировал следующую технику. Над его головой материализовалось гигантское древнее божество, сотканное из мириад лучей звездного света. У божества было три головы и шесть рук.
Тремя руками божество складывало печати, а в трех других держало сформированные из энергии планеты — древние, пустынные и мертвые.
Бум!
Божество с силой метнуло эти три планеты.
Планеты врезались в атакующую ци меча, огненное облако и гигантскую черную лапу, разбив их вдребезги. Издалека донеслись три приглушенных стона.
Отразив все три атаки, Вэнь Хун отозвал божество. Звездный свет сгустился еще сильнее, полностью затопив дворец Несовершенства.
— Мириады звезд становятся бессмертными, солнце и луна собирают духовную энергию, небесное дао принадлежит только мне, созидание благосклонно лишь ко мне! — В этот момент его образ разительно изменился. От прежнего утонченного книжника не осталось и следа. Теперь он выглядел как грозный владыка звездного пути.
Скрытые механизмы в глубинах дворца Несовершенства были резко активированы его силой.
Весь дворец начал стремительно сжиматься.
В конце концов он превратился в небольшой макет, покоящийся на ладони Вэнь Хуна.
После исчезновения дворца в центре земли мертвых образовался гигантский, пугающе черный кратер диаметром в сотни ли. Из него вырывался завывающий ледяной ветер, и казалось, что эта бездна ведет в какое-то неведомое демоническое измерение.
— Наконец-то дворец Несовершенства у меня, — Вэнь Хун осмотрел миниатюрный дворец в своей руке и вернул зеркало Хаоцянь Лоу Байюэ. — Госпожа Лоу, я использовал особую технику, чтобы закалить зеркало Хаоцянь и снять с него многие печати. Изучите его самостоятельно, и вы непременно извлечете из этого немалую пользу. Кроме того, во время захвата дворца Несовершенства я получил боевой опыт древнего сына небес Чжоу и разгадал секреты сферы Чжоутянь. Я передаю эти знания вам всем.
Договорив, он послал им духовный импульс. Гу Чэньша почувствовал, как в его разум хлынуло множество рун, схем и боевого опыта.
Чтобы полностью переварить этот объем информации, потребуется немало времени.
— Забрав дворец Несовершенства, мы открыли проход в демоническое измерение, который он сдерживал. Теперь оттуда начнут вырываться демоны и призраки. Но это не так уж и страшно, зато у вас появится отличное место для тренировок, — Вэнь Хун слегка шевельнулся и покинул это место.
Лоу Байюэ, Гу Чэньша, Гу Хуаша и Си Чоу, посмотрев в зияющую под их ногами черную бездну прохода в демоническое измерение, поспешили улететь.
Они не обращали внимания на остальных и направились к выходу из земли мертвых.
— Кто бы мог подумать, что сила Вэнь Хуна настолько превосходит мои ожидания. Даже объединенная атака глав сект Красного Неба и Девяти Мечей, а также затаившегося императора варваров не смогла ему навредить. Я полагала, что его сила сопоставима с силой глав семидесяти двух бессмертных сект, но он оказался намного сильнее. Неудивительно, что Ли Ваньлун предпочел избежать прямой конфронтации с ним, — со вздохом произнесла герцог Мэй-го Си Чоу. — Мне нужно вернуться и скорректировать наши планы. Князья, княгиня, до скорой встречи.
— Берегите себя, — троица почтительно попрощалась с ней.
Проводив Си Чоу взглядом, Лоу Байюэ покрутила в руках зеркало Хаоцянь и покачала головой: — Сегодня мы многое увидели. Наши способности меркнут по сравнению с силой этих истинных мастеров.
— Не стоит унывать. Сколько лет мы культивируем? Чуть больше десятилетия, — Гу Хуаша оставался спокоен. — Тот же Сяо Янь тренируется уже сотни лет. Дайте мне еще пару десятков лет, и я изобью его так, что родная мать не узнает.
— Четвертый брат абсолютно прав, — согласился Гу Чэньша. — Мы проигрываем лишь потому, что слишком молоды. Но мы только что получили знания от Вэнь Хуна. Мы их еще даже не осознали. Предлагаю найти спокойное место и вместе их изучить.
— Я привык тренироваться в одиночестве. Вы вдвоем изучайте, а я пойду, — рассмеялся Гу Хуаша. — Если что-то понадобится, ищите меня в моем поместье. — Получив знания о пути Несовершенства и секретах сферы Чжоутянь, он спешил вернуться к себе, чтобы уйти в уединение. И, мелькнув, исчез.
— Байюэ, давай отправимся в мое поместье, чтобы в уединении осмыслить всё это, — предложил Гу Чэньша, как только Гу Хуаша ушел. — Мое поместье надежно охраняется малышом черной черепахи. К тому же, теперь, когда я сформировал драконью гань-ци солнца и луны, я могу ускорить его рост. Сейчас неспокойные времена, и помощь божественного зверя будет нам очень кстати.
— Согласна. Совместная культивация принесет нам в сотни раз больше пользы, чем тренировки поодиночке. Мое тело сможет питаться твоей драконьей гань-ци солнца и луны, а ты сможешь использовать мою гань-ци убийства богов для закалки своего тела. Божественное посвящение и убийство богов — они идеально дополняют друг друга. Возможно, именно этого и добивался император, — Лоу Байюэ прекрасно всё понимала.