Чем глубже становилась культивация Гу Чэньша, тем яснее он понимал весь ужас святых от рождения.
Эти люди появлялись на свет с невероятным интеллектом и врожденным пониманием небесного дао и его законов. Любое боевое искусство, на которое они бросали взгляд, теряло для них все свои секреты. Им не нужно было учиться, они интуитивно знали, как применять техники, и зачастую владели ими даже лучше их создателей.
Разница между высоким талантом и талантом гения была как между небом и землей. Разница между гением и непревзойденным гением была столь же огромна. А пропасть между непревзойденным гением и святым от рождения была размером с девять уровней небес.
Насколько знал Гу Чэньша, в империи Великий Юн был только один святой от рождения — Фа Усянь. И среди бессмертных сект за последние несколько тысяч лет не появлялось ни одного. Вэнь Хун, Великий Наставник, был "избранником небес", но это была другая категория, не относящаяся к святым от рождения.
Появление Фа Усяня мгновенно подавило всех присутствующих. Даже Гу Таньцзянь заметно напрягся.
«А Фа Усянь стал еще сильнее! Я вообще не могу определить его уровень. Получается, несмотря на мой невероятный прогресс, я всё еще ему не ровня. Чтобы справиться с ним, нам с Байюэ придется объединить усилия», — лихорадочно соображал Гу Чэньша.
Лоу Байюэ, постигающая Великое искусство убийства богов, прогрессировала пугающими темпами. Но даже её сил хватило бы лишь на то, чтобы сражаться с Фа Усянем на равных. Чтобы подавить его, ей понадобилась бы помощь Гу Чэньша.
Узнав Фа Усяня, Цзин Фаньсин побледнел еще больше, чем Гу Таньцзянь.
Будучи экспертом восемнадцатой трансформации Дао с золотым ядром великого дао, он всё равно испытывал инстинктивный страх перед святым от рождения. Как ученик Врат Небес и Земли и непревзойденный гений, он знал о них гораздо больше остальных и прекрасно понимал, насколько ужасающ Фа Усянь.
«Оба раза, когда мы сталкивались — в моем замке и при битве за дворец Несовершенства, — Фа Усянь становился всё сильнее. Но из-за страха перед императором он так и не показал всю свою мощь», — Гу Чэньша вспомнил их прошлые встречи. Он бы дорого дал, чтобы увидеть, на что способен Фа Усянь, сражаясь в полную силу.
— Что такое? Ты еще не убрался? — Фа Усянь холодным взглядом смерил Цзин Фаньсина. — Думаешь, раз ты ученик Врат Небес и Земли, я не посмею тебя убить?
— Не ожидал, что даже Фа Усянь позарится на реинкарнацию Звезды Боевых Искусств, — Гу Таньцзянь попытался разрядить обстановку. — Твой талант превосходит его. Только Владыка Семи Звезд смог бы бросить тебе вызов. Зачем он тебе нужен?
— Не твое дело, — презрительно отмахнулся Фа Усянь. — Я знаю, что за тобой стоит какой-то божок, но он прячется в тени и боится показаться. А твоя собственная сила не стоит и ломаного гроша. А ну пшел вон!
— Какое самомнение! Моя поддержка и тот, кто стоит за мной, превосходят всё, что ты можешь себе представить! Я заберу эту реинкарнацию! Если осмелишься, попробуй остановить меня, Фа Усянь. Давай посмотрим, чего ты стоишь! — в глазах Гу Таньцзяня вспыхнуло зловещее зеленое пламя.
— Отлично! Тогда я убью вас всех! — в руке Фа Усяня вспыхнул ослепительный шар света. — Как раз кстати. Я сейчас кую один артефакт, и мне нужны души для его наполнения. Ваши души отлично подойдут.
— Правда? Ты слишком много на себя берешь, Фа Усянь. Ты, конечно, святой от рождения, но ты еще не стал истинным святым, — в саду появилась еще одна группа людей. Во главе стоял мужчина в императорских одеждах и короне, от которого исходила аура истинного правителя.
Гу Чэньша сразу же узнал среди них Чэнь Цзяньфэна и Чэнь Линъюнь. Это были остатки королевской семьи Династии Чэнь! А мужчина в короне был, несомненно, наследным принцем Чэнь Тяньхуаном, выжившим после падения династии.
Они прятались в диких землях, наслаждаясь защитой Великого Наставника Вэнь Хуна, и за эти годы накопили немалую силу. Вэнь Хун, получивший дворец Несовершенства и сокровища древнего сына небес Чжоу, не мог не использовать эти ресурсы для подготовки своих людей.
Хотя на кладбище костей Вэнь Хун заявил, что лишь "одолжил" дворец Несовершенства и в будущем вернет его Лоу Байюэ, Гу Чэньша относился к этим словам со скепсисом.
Культивация Чэнь Тяньхуана была скрыта плотной пеленой, не позволяя определить его уровень. Но Гу Чэньша был уверен, что тот еще не сформировал золотое ядро. Семья Чэнь никогда не славилась непревзойденными гениями; Чэнь Тяньхуан был просто "гением", согласно досье.
Теоретически гений мог достичь стадии золотого ядра, но на практике для этого требовалось невероятное везение и множество благоприятных совпадений. Только непревзойденные гении могли рассчитывать на относительно гладкий путь к этой цели.
Впрочем, с помощью таких божественных артефактов, какими обладал Вэнь Хун, всё было возможно. В свое время сын небес Чжоу владел Небесным жертвенным талисманом. Возможно, в сокровищнице дворца Несовершенства нашлись пилюли, полученные путем жертвоприношений небесам, которые могли изменить талант Чэнь Тяньхуана.
— О? — Фа Усянь посмотрел на новоприбывших без капли удивления. — Кучка мусора из клана Чэнь тоже пришла за реинкарнацией? А Вэнь Хун где? Если бы пришел он, я бы отступил. Но без него вы просто пришли на верную смерть.
— Великий Наставник уже предвидел, что этот юноша достанется нам, — Чэнь Тяньхуан держался уверенно. — Если не веришь, Фа Усянь, попробуй нас остановить.
— Раз вы сами ищете смерти и не желаете уходить, пеняйте на себя, — взгляд Фа Усяня скользнул по присутствующим, и каждый, кто встречался с ним глазами, чувствовал леденящий душу холод.
Взмахнув рукавом, он направился прямо к мальчику-слуге, намереваясь схватить его.
Слуга дрожал от страха, не смея даже пошевелиться. Даже если бы он полностью пробудил силу реинкарнации, он не смог бы противостоять Фа Усяню.
Сущность Звезды Боевых Искусств означала лишь пиковый талант уровня "непревзойденного гения" и способность привлекать звездную энергию, что обеспечивало быстры рост культивации и огромную мощь. Но сейчас он только пробуждался и был всего лишь обычным слугой без капли опыта культивации. Даже с лучшими наставниками и ресурсами ему понадобилось бы лет десять, чтобы стать по-настоящему сильным. Талант без упорного труда ничего не значил.
— Не смей, Фа Усянь! — крикнул Гу Таньцзянь, не собираясь уступать слугу. Он бросил многозначительный взгляд на Цзин Фаньсина и Ли Тяньшэна.
В ту же секунду Цзин Фаньсин атаковал. Он щелкнул пальцами, и тончайшие, как нити, лучи энергии меча бесшумно ударили в спину Фа Усяня.
Фа Усянь даже не обернулся. На его спине образовался энергетический водоворот, который без труда поглотил лучи.
Бум!
На лице Цзин Фаньсина появилась холодная ухмылка. Поглощенная энергия меча внезапно трансформировалась, превратившись во Врата Небес и Земли высотой в человеческий рост, которые сомкнулись вокруг Фа Усяня.
— Трансформация Врат Небес и Земли!
После поражения от Гу Чэньша он не получил серьезных травм. Вернувшись, он упорно размышлял над боем, усовершенствовал эту технику и добавил в неё множество обманных маневров. Он также обменялся опытом с Гу Таньцзянем и получил от него немало ценных советов.
В этот момент Гу Таньцзянь, Ли Тяньшэн и Цзин Фаньсин действовали заодно. Как только появились Врата Небес и Земли, Ли Тяньшэн, Гу Таньцзянь и их подчиненные направили свою гань-ци прямо в них.
Врата мгновенно покрылись сияющими рунами. Вокруг них появились крошечные фантомы воинов в золотых доспехах, силачей в желтых тюрбанах и бессмертных, сотканных из тумана.
"Трансформация Врат Небес и Земли" была древней и могущественной техникой. Приняв полную форму, она обладала невообразимыми свойствами.
Благодаря поддержке Гу Таньцзяня и Ли Тяньшэна Цзин Фаньсину удалось застать Фа Усяня врасплох и запереть его.
— Хватайте его! — закричали демоны, варвары и бессмертные культиваторы, бросаясь к слуге.
Бум!
Внезапно мощная сила обрушилась на резиденцию губернатора. Снаружи появились облака, яркий свет, руны и множество развевающихся знамен. Свет превращался в фантомы мастеров боевых искусств, демонстрирующих различные техники. Из-под земли поднялась подавляющая аура, формируя барьер.
— Барьер Воплощения Боевых Искусств! — закричали в ужасе культиваторы и варвары. — Это ловушка!
— Господа бессмертные! Учжоу — это территория клана У. Вы правда думали, что мы оставим это место без защиты? Разве это не сделало бы нас посмешищем? — над барьером появились десятки фигур. Каждый из них был окружен плотным слоем гань-ци, излучая невероятную силу. Они поддерживали формацию, непрерывно вливая в неё энергию, словно пытаясь заморозить всё пространство внутри резиденции.
И вся эта колоссальная мощь хлынула во Врата Небес и Земли, созданные Цзин Фаньсином, еще крепче сковывая запертого внутри Фа Усяня.
Это была формация клана У!
Ли Тяньшэн, Цзин Фаньсин, Гу Таньцзянь и клан У объединились!
Клан У был семьей святых с глубочайшими традициями, а Учжоу был их оплотом. У Данкун была бывшей невестой Цзин Фаньсина, а их семьи дружили поколениями. И теперь они объединились с Гу Таньцзянем, поджидая именно этого момента.
Благодаря этой тщательно подготовленной засаде даже Фа Усянь оказался в ловушке.
— Врата Небес и Земли, поглощайте, перековывайте, создавайте новую жизнь!
Опираясь на поддержку десятков экспертов из клана У, Цзин Фаньсин расширил Врата Небес и Земли до невероятных размеров. Они мгновенно затянули внутрь нескольких варварских мастеров, раздавив их насмерть и поглотив их кровь и души.
Бессмертных культиваторов он лишь запер внутри, не желая лишних конфликтов. Чэнь Тяньхуан и его люди также были втянуты внутрь, отчаянно сопротивляясь давлению.
— Я так долго строил планы в Учжоу, ожидая этого дня! Как говорится, даже могучий дракон не сможет одолеть местную змею. А клан У — это не змея, это спящий дракон! Вы пришли на нашу землю, чтобы украсть реинкарнацию Звезды Боевых Искусств? Если бы мы позволили вам это сделать, что стало бы с нашей репутацией? — раздался громовой голос.
Над формацией появился старейшина клана У.
Его голову венчал золотой ореол — это был еще один мастер на стадии золотого ядра великого дао! Появившись, он также направил свою энергию в Цзин Фаньсина.
Врата Небес и Земли увеличились еще в десять раз.