— Это нужно сделать чисто, — тон У Данкун стал ледяным. — Чтобы взять под контроль государственные дела, мне необходимо раздробить Управление Цзинсянь. Мы не можем позволить им и дальше переманивать на свою сторону бессмертные секты.
— За контроль над двором можешь не волноваться, — Гу Таньцзянь пристально посмотрел на У Данкун, словно пытаясь разглядеть её лицо сквозь вуаль. — Я уже обеспечил поддержку нескольких влиятельных принцев-дядей. За ними стоят святые семьи. Они обладают реальной властью и поддержат твои действия против Управления Цзинсянь.
— Твоя Партия Национальной Удачи быстро набирает силу. Вы контролируете общественное мнение и завоевываете симпатии ученых по всей стране. Это отличный инструмент, способный переворачивать ситуацию с ног на голову, — У Данкун была не из тех, кого легко обвести вокруг пальца, и она не доверяла Гу Таньцзяню до конца. — Но ты также должен поддержать мой Торговый союз Цзинъу. Раньше нашим главным источником дохода была торговля нефритом с Королевством Драгоценного Нефрита, перепродажа его благородным семьям и даже бессмертным сектам. Теперь же этот прибыльный бизнес монополизирован Управлением Цзинсянь.
— Решение очевидно. Убийство Цзинь Суйбо лишит Управление Цзинсянь их левой руки, а устранение Лун Юйюнь, Юй Хаслу и остальных — правой. Оставив их без обеих рук, мы в конце концов прикончим и главную троицу, — обида Цзин Фаньсина была столь глубока, что даже воды всех четырех океанов не смогли бы её смыть.
— Завтра я выпущу официальный императорский указ от имени Императорского кабинета, — У Данкун сделала пренебрежительный жест. — Я заявлю, что государственная казна пуста, и прикажу Управлению Цзинсянь немедленно передать в неё все свои запасы.
— Управление Цзинсянь на это точно не пойдет, — в глазах Гу Таньцзяня блеснул огонек.
— Конечно не пойдет, — усмехнулась У Данкун. — И вот тогда наступит твой звездный час. Твоя 'Национальная Удача' начнет их безжалостно критиковать: обвинит в коррупции, игнорировании законов империи, жестоком обращении с народом и злоупотреблении властью. Мы обольем их грязью, представим как логово разбойников, ненавидимое всем миром. Мы убедим народ, что они — зло, и тогда, выступая с позиции справедливости, нам будет гораздо проще их уничтожить.
— Отличный план, — рассмеялся Гу Таньцзянь. — Работая вместе, мы без труда проглотим это Управление Цзинсянь. А покончив с ними, мы возьмемся за Академию Небесного Мастерства. И тогда весь мир будет у наших ног.
— С Академией Небесного Мастерства всё не так просто, там сидят старые монстры, — кивнула У Данкун. — Но учитывая силы, стоящие за нами, если император Небесный Талисман не прервет затворничество, мы и с ними справимся.
— Академия в основном состоит из демонических культиваторов, — жажда крови Цзин Фаньсина становилась всё более ощутимой. — Если окажется, что Император Небесный Талисман действительно выбыл из игры, Врата Небес и Земли объединят бессмертные секты и обрушатся на этих демонов! И тогда мы разделим этот мир между собой.
— До этого еще далеко, — У Данкун предпочитала действовать осторожно. — Я до сих пор не могу понять истинных намерений Императора. С тех пор как я вошла во дворец, я ни разу его не видела. Все его указы мне передают евнухи.
— Так ты ни разу не видела этого пса-императора? — Цзин Фаньсин просиял. — Похоже, он и вправду при смерти. Его тирания довела его до могилы.
— Нельзя терять бдительность, — предостерегла У Данкун. — И, Фаньсин, нам лучше не встречаться слишком часто. Времена сейчас неспокойные. Пока мы не свергнем Управление Цзинсянь, не захватим реальную власть и не убедимся, что Император не вернется, мы не должны давать никому повода для подозрений.
— Ты права, придется потерпеть, — согласился Цзин Фаньсин. — Если Император жив, он воспользуется любым предлогом, чтобы уничтожить и клан У, и Врата Небес и Земли. Я буду осторожен.
— Отправляйся назад. Свяжись со Сяо Уцзинем и Цзянь Чэнкуном, соберите экспертов из бессмертных сект и спланируйте нападение на Цзинь Суйбо и остальных. Всё должно быть сделано тихо, а вину мы свалим на варваров или династию Великого Вэй, — начала просчитывать варианты У Данкун. — Как только вы соберете надежную группу экспертов, мы сможем открыто бросить вызов Управлению Цзинсянь. А потом я устрою тебя при дворе и создам для тебя организацию, аналогичную Управлению Цзинсянь.
— Что ж, я переверну этот мир вверх дном. Я добьюсь того, чтобы род этого пса Гу Тасяня прервался навсегда! — Цзин Фаньсин торжественно поклялся.
Лицо Гу Таньцзяня потемнело. Он тоже носил фамилию Гу.
Поняв свою оплошность, Цзин Фаньсин ничуть не смутился. Из-за своей гордыни он не стал извиняться и, резко развернувшись, взмыл в небо. Сяо Уцзинь и Цзянь Чэнкун последовали за ним.
— После того как я вошла в гарем, Фаньсин часто теряет самообладание и говорит лишнее. Прошу, не обращай внимания, — извинилась У Данкун.
— Всё в порядке. Для меня главное — общая цель, — Гу Таньцзянь, естественно, не стал устраивать сцен, ведь сейчас ему нужно было поддерживать связи с кланом У и Вратами Небес и Земли.
Клан У был гигантом, а Врата Небес и Земли — гигантом среди гигантов. Используя У Данкун и Цзин Фаньсина в качестве моста к их ресурсам, он мог бы добиться огромных успехов.
— Тогда я прощаюсь. Действуем по плану. Если сможешь связаться с Ли Ваньлуном, было бы неплохо привлечь и его. Вместе мы сможем разделить на части величайшую империю в истории прямо здесь, в стенах императорского двора, — амбиции У Данкун не знали границ.
— Будь осторожна. То, что Император пустил тебя в Императорский кабинет, еще не значит, что он отдал тебе империю на растерзание, — Гу Таньцзянь покрутил свое кольцо гигантского духа. — Вполне возможно, он просто использует тебя.
— Я знаю, что он меня использует. Но сейчас у меня только один путь — извлечь из ситуации максимальную выгоду. Он сделал меня главной в Императорском кабинете, что равносильно регентству, — лицо У Данкун оставалось бесстрастным. — Я много думала об этом. Пойти наперекор всем традициям и назначить меня... скорее всего, с ним действительно что-то не так, а я просто обладаю нужной ему удачей.
— Это возможно, — кивнул Гу Таньцзянь. — Но всё же, будь настороже.
— Я использую свою власть, чтобы создать собственную фракцию и стать сильнее, — сказала У Данкун. — Всё остальное меня не волнует.
— Согласен. Будем придерживаться плана, — Гу Таньцзянь закрыл глаза.
Изображение У Данкун дрогнуло и бесследно исчезло.
— Хм? — Гу Таньцзянь открыл глаза, и на его лице появилось удивление. — Культивация этой женщины просто пугает, она уже превзошла Цзин Фаньсина. Неудивительно, что она обладает такой колоссальной удачей. Подчинить её себе было бы невероятным триумфом. Рано или поздно она станет моей, я не могу её упустить. Мир скоро изменится. А что касается Цзин Фаньсина... когда он перестанет быть нужным, я его просто поглощу. Я как раз создаю Гигантских Небесных Стражей, и он станет отличным материалом. Из него одного можно будет сделать девятерых. В древности Бог Махакала повелевал Гигантскими Небесными Стражами, создавая их для многих сынов небес. Если я смогу создать десять тысяч таких стражей и объединить их в Формацию 'Гигантских Духов, Творящих Правосудие Небес', то даже тот, кто превосходит меня на десять уровней трансформации, будет обречен.
Высоко над бескрайними лесами диких земель.
Сяо Уцзинь, Цзянь Чэнкун и Цзин Фаньсин остановились.
— Нужно обсудить, кого из экспертов привлечь к убийству. Брат Фаньсин, у тебя самая высокая культивация, мы полностью полагаемся на твое руководство, — сказал Сяо Уцзинь.
— Убить Цзинь Суйбо будет непросто, — заметил Цзин Фаньсин. — Он окружил себя сильными бойцами. Такие люди, как Ло Сю, сильнее вас. Чтобы уничтожить их одним махом, нам придется просить старейшин наших сект, чей уровень выше двадцатой трансформации, развернуть специальную формацию.
— В таком случае, давайте начнем с молодняка и вернем Королевство Драгоценного Нефрита, — злобно усмехнулся Сяо Уцзинь. — Это королевство всегда было вотчиной Секты Великого Единого. Ума не приложу, почему их восходящая звезда, Тайман Ди, так легко от него отказался и пошел на мировую с Управлением Цзинсянь.
— Этот юнец явно выжил из ума, — отмахнулся Цзянь Чэнкун. — Отдав Королевство Драгоценного Нефрита, они усилили удачу империи Великий Юн, что еще больше укрепило власть этого пса-императора Небесного Талисмана. Для бессмертного пути это огромная потеря. Посмотрим, как Секта Великого Единого будет оправдываться перед тремя Небесными Владыками на следующем собрании.
— На самом деле, Секта Великого Единого давно точит зуб на трех Небесных Владык. В древности Владык было четверо, но Небесный Владыка Великого Единого пал именно из-за интриг остальных троих, — Цзин Фаньсин холодно усмехнулся. — Но это неважно. Как бы они ни брыкались, им не под силу изменить ход вещей.
— Верно, — согласился Сяо Уцзинь. — Значит, разделяемся. Ищем бойцов и встречаемся в Королевстве Драгоценного Нефрита.
— Королевство Драгоценного Нефрита далеко от столицы, и династия Великого Вэй всё еще активно плетет там интриги, не желая сдаваться. При возможности мы могли бы объединить усилия с их экспертами против империи Великий Юн! — жажда крови Цзин Фаньсина вырвалась наружу, волной распространяясь во все стороны. Животные в лесу внизу замертво падали на землю, а деревья начали стремительно увядать.
Гнев эксперта с золотым ядром великого дао мог мгновенно превратить территорию в десятки ли в безжизненную пустыню.
— Вы никуда не пойдете. Плести заговоры и планировать убийство сотрудников Управления Цзинсянь... вы слишком много на себя берете, — внезапно раздался спокойный голос.
Следом за голосом появился молодой человек в неприметной одежде ученого. Заложив руки за спину, он парил в воздухе, внимательно глядя на троицу.
— Кто здесь?! — Цзин Фаньсин, даже не взглянув на говорившего, взмахнул рукой. Огромный луч энергии меча, длиной в сотню чжанов, способный рассечь гору пополам, устремился к незнакомцу.
Это была секретная техника владения мечом Врат Небес и Земли.
Но луч даже не коснулся ученого — невидимая сила просто поглотила его без остатка.
— Кто ты? Откуда в Управлении Цзинсянь взялся такой мастер? — поразился Цзин Фаньсин. Его атака казалась простой, но в ней таилась невероятная смертоносная мощь. В Учжоу с помощью подобной техники он даже смог временно сковать Фа Усяня. А теперь кто-то просто аннулировал его удар. Неужели сила этого человека превосходит мощь Фа Усяня?
Молодым ученым был Гу Чэньша. Вместе с Лоу Байюэ, Гу Хуаша и малышом черной черепахи он сплавил множество древних артефактов во врата трансформации дракона, а затем, получив наставления от Вэнь Хуна и вернув дворец Несовершенства, интегрировал и его в артефакт.
Теперь мощь врат была просто невообразимой.
Узнав из разведывательных отчетов о союзе У Данкун, Гу Таньцзяня и других против Управления Цзинсянь, он решил нанести превентивный удар.
У Данкун и Гу Таньцзянь были влиятельными фигурами при дворе, и открыто противостоять им было сложно. Но культиваторы из бессмертных сект давно были у них на карандаше.
И раз уж они имели наглость замышлять убийство членов Управления Цзинсянь, то игнорировать это было бы преступлением против законов империи.