Хотя Гу Чэньша и Лоу Байюэ смогли создать марионетку "Божественного Генерала, Восполняющего Небеса", чья сила была равна культиватору на девятой трансформации Дао, они столкнулись с непреодолимым препятствием: массовое производство было невозможно.
Проблема заключалась не только в нехватке высококачественного нефрита и очищенного металла. Главной трудностью были колоссальные энергозатраты на наделение этих материалов духовность.
Долгое воздействие духовной ци может пробудить духовность даже в обычных растениях. Небесная роса справляется с этим еще быстрее. Но драконья кровь солнца и луны Гу Чэньша превосходила небесную росу, а его драконья гань-ци солнца и луны — саму кровь. Смешав её с гань-ци убийцы богов Лоу Байюэ, они создали нечто невероятно таинственное и могущественное.
Эта энергия позволяла им сплавлять металл и нефрит, создавая материал, подобный легендарному "Камню, восполняющему небеса". Затем из этого материала нужно было выковать меридианы, наполнить их звездной энергией, вырезать формации, взрастить духовность и заставить всё это пульсировать в ритме созидательных сил небес и земли. Только так рождался прототип Генерала.
Процесс был настолько изматывающим, что даже Гу Чэньша и Лоу Байюэ чувствовали себя полностью истощенными и не горели желанием повторять этот опыт в ближайшее время.
И это при том, что они использовали дворец Несовершенства и врата трансформации дракона, работая без сна и отдыха семь дней и ночей. Без этих артефактов им понадобилось бы лет семь, чтобы создать хотя бы одну марионетку.
Дворец Несовершенства был грандиозной фабрикой по производству Небесных Стражей. Его формации мастерски расщепляли и комбинировали энергию, бесконечно закаляли материалы и создавали лучших воинов.
Врата трансформации дракона, в свою очередь, поглощали врожденную гань-ци и перерабатывали её в Ци Взращивания Дракона. Когда эта Ци проникала в материалы, их духовность переживала качественный скачок.
Благодаря этому созданный ими Божественный Генерал обладал интеллектом, превосходящим тысячелетних костяных демонов, и мог выполнять сложные задачи.
Но повторять этот подвиг они пока не собирались, отложив массовое производство до тех времен, когда их культивация станет выше.
— Книга Небесного Демона так и остается для нас загадкой, — со вздохом произнесла Лоу Байюэ. — Если бы мы могли использовать её в тандеме с дворцом Несовершенства и вратами трансформации дракона, объединив все три артефакта, мы бы наладили конвейерное производство Божественных Генералов, а может, даже смогли бы создать 'Архонтов Бесконечности'.
— В Книге заперто множество могущественных демонических душ, и она хранит в своих скрытых измерениях горы ценных материалов, — согласился Гу Чэньша. — Но с ростом нашей силы мы обязательно её вскроем.
— Больше не будем тратить души на жертвоприношения, чтобы просто выбраться из её ловушек. Души — это бесценный ресурс для создания марионеток, — предостерегла Лоу Байюэ.
— Души имеют ценность даже для Небесного Дао, что уж говорить о нас. Я подозреваю, что древние демонические святые заперли эти души в книге именно с целью создания какой-то армии демонических стражей, — кругозор Гу Чэньша расширился, и он начал видеть скрытые мотивы в действиях древних.
— Один Божественный Генерал — это лучше, чем ничего. Управление Цзинсянь пополнилось еще одним экспертом девятой трансформации Дао, — Лоу Байюэ с удовлетворением разглядывала марионетку.
Генерал выглядел совершенно бесстрастным, лишенным мыслей и эмоций, но внутри него бушевала мощная гань-ци, подобно бурной реке.
Приняв Пилюли Черного и Желтого Драконов, Гу Чэньша и Лоу Байюэ быстро восстановили силы и даже почувствовали небольшой прирост культивации.
Гу Чэньша поместил Божественного Генерала во врата трансформации дракона. Марионетка тут же начала дышать, поглощая энергию для самосовершенствования и одновременно помогая вратам циркулировать энергию.
Единственным недостатком было то, что один Генерал не мог создать боевую формацию.
Вдруг Гу Чэньша осенило: — Байюэ, помоги мне еще раз! Девять Небесных Стражей Священного Дракона невероятно сильны, но они не гармонируют с моими техниками. Давай разберем их на части и перекуем! Материалов от девяти Стражей должно хватить на создание сотен Божественных Генералов. Они идеально подходят под мое 'Искусство Восполнения Небес Живыми Существами'. Объединив их силы, мы получим эффект, превосходящий мощь самих Стражей.
— Отличная идея, — Лоу Байюэ мгновенно уловила суть. — Но нам всё равно понадобится много дополнительных материалов. Давай-ка разденем Цзин Фаньсина, Цзянь Чэнкуна и Сяо Уцзиня и отправим всё их добро во дворец Несовершенства на переплавку.
— Хорошая мысль, — Гу Чэньша силой мысли вытащил из врат трансформации дракона троих пленников и заставил их расстаться со всеми артефактами.
— Ничего себе, — Гу Чэньша осматривал трофеи. — Как и ожидалось от лучших учеников семидесяти двух бессмертных сект. У них целая гора сокровищ, а у Цзин Фаньсина даже есть пространственное кольцо.
— Цзин Фаньсин давно крутит шашни с У Данкун и является звездой Врат Небес и Земли, у него просто обязано быть много ценностей. К тому же У Данкун, сидя в Императорском кабинете, ворует из казны. Сколько она присвоила себе из того, что Управление Цзинсянь перечислило государству, одному небу известно. Вернуть хотя бы часть в виде процентов — это справедливо, — Лоу Байюэ наблюдала, как Гу Чэньша забирает артефакты и отправляет их во дворец Несовершенства.
Сфера Небесного Цикла внутри дворца начала расчеты, расщепляя, очищая и перековывая трофеи.
— Небесные Стражи, декомпозиция! — в один голос скомандовали Гу Чэньша и Лоу Байюэ, направляя свою силу во врата трансформации дракона и ускоряя работу дворца Несовершенства.
Опыт у них уже был. Разобрать Небесных Стражей и пересобрать их в более простых Божественных Генералов было гораздо легче, чем создать марионетку с нуля.
Небесные Стражи Священного Дракона были высшей формой марионеток, значительно превосходя гигантских духов-рабочих Академии Небесного Мастерства. Расщепление и создание конструктов более низкого уровня было проще, чем повышение их класса.
Бум!
Девять Небесных Стражей превратились в море ценнейших материалов и чистейшей энергии, которые начали проходить тысячи циклов рекомбинации внутри дворца Несовершенства.
Вскоре, один за другим, новые Божественные Генералы стали появляться внутри врат.
— Я и не думал, что артефакты Цзин Фаньсина дадут столько материалов, — Гу Чэньша непрерывно направлял энергию.
С появлением каждого нового Генерала его собственная "гань-ци, восполняющая небеса" становилась плотнее, а его культивация приближалась к очередному прорыву.
Эти Божественные Генералы были созданы на основе его Пути Дао, по сути, являясь его продолжением. Находясь во вратах, они поглощали энергию и идеально синхронизировались с ним. Небесные Стражи Священного Дракона, несмотря на свою мощь, никогда не достигали такой гармонии с его духом.
— Я был прав, — удовлетворенно отметил Гу Чэньша, продолжая поглощать бессмертную и духовную ци через дворец и врата, а также притягивая реки звездного света с небес.
Прошел еще месяц.
Врата трансформации дракона Гу Чэньша выросли до десяти человек в высоту. Внутри, тесно выстроившись в ряды, стояли Божественные Генералы, образуя сложные боевые формации. Их объединенная врожденная гань-ци походила на ревущее пламя.
— Ровно триста шестьдесят Божественных Генералов! — Гу Чэньша был в восторге. — Идеальное число для 'Формации Небесного Цикла'. И с такой армией помощников создавать новых Генералов будет гораздо проще.
Теперь, имея столько рабочих рук, на производство одного Божественного Генерала уйдет не семь дней, а гораздо меньше, при условии наличия материалов.
— Твоя изначальная энергия стала невероятно чистой, — восхитилась Лоу Байюэ. — Триста шестьдесят Генералов... Мы пожертвовали девятью Стражами, но это того стоило. Твоя сила возросла на тридцать-сорок процентов. Стражи годились только для боя, а эти Генералы могут строить, возводить формации, помогать тебе в культивации и собирать материалы.
— Пока они слабоваты, и мне предстоит много работы по их усовершенствованию. Но по мере роста моей силы они обязательно превзойдут Небесных Стражей Священного Дракона, — Гу Чэньша был полон уверенности. — Более того, если мы увеличим их количество в десять или двадцать раз, у нас появится реальный шанс силой взломать Книгу Небесного Демона.
Они оба встали и приняли по еще одной Пилюле Черного и Желтого Драконов, восстанавливая силы.
Лоу Байюэ чувствовала, что находится в шаге от прорыва на шестнадцатую трансформацию Дао.
Выйдя из тайной комнаты, они застали Гу Хуаша в окружении документов, обсуждающего дела с Лун Цзайфэем. По выражению лица Четвертого брата Гу Чэньша сразу понял: стряслась беда.
— Как мы и ожидали, У Данкун сделала свой ход, — Гу Хуаша протянул им документ. — Несколько дней назад она выпустила указ, требуя, чтобы Управление Цзинсянь ежегодно перечисляло все свои налоговые сборы в государственную казну. Кроме того, она хочет, чтобы Императорский кабинет получил право назначать и увольнять наших сотрудников. Обоснование — пустая казна и необходимость централизации власти. Я, конечно, отказал. Но теперь Гу Таньцзянь поднял своих ученых, и газета 'Национальная Удача' вовсю поливает нас грязью, требуя государственного вмешательства в дела Управления.
— Прекрасно. Она показала свои истинные намерения, волчица в овечьей шкуре, — Гу Чэньша и Лоу Байюэ переглянулись и усмехнулись, так как предвидели этот шаг. — Раз так, мы приведем в действие наш собственный план.
В это же время в роскошном дворце.
Женщина в вуали — У Данкун — слушала доклад служанки: — Госпожа, всё готово. Когда начинаем действовать против Управления Цзинсянь?
— Подождем, пока скандал в прессе наберет обороты. Есть новости от Цзин Фаньсина? — спросила У Данкун.
— Пока нет. Говорят, он собирает мастеров и тренирует какие-то невероятные заклинания. Как только он закончит, мы уничтожим Управление Цзинсянь одним ударом, — служанка явно была не из простых.
— Я сама хочу прикончить Лоу Байюэ и Гу Чэньша. Этот дуэт пугает, неудивительно, что император Небесный Талисман свел их вместе, — У Данкун стиснула зубы. — Он возлагает на них большие надежды. Я должна их уничтожить. Их объединенный талант, возможно, достигает уровня аномалии! Если я смогу переварить их с помощью тайного ритуала, я получу невероятную выгоду.