Ярко светило солнце.
Казалось, всё произошедшее только что было лишь иллюзией.
Но стоило людям оглядеться, как они увидели, что везде, кроме замка, зияют трещины в земле, лежат обрушенные дома и даже сошли горные оползни. Вокруг царила полная разруха.
— Немедленно приступайте к спасению пострадавших!
Гу Чэньша знал, что после великого бедствия первым делом нужно немедленно оказывать помощь.
— Не беспокойся, — сказала Бао Мин'эр. — Я уже отправила тысячелетних костяных призраков на работы. Сейчас важнее всего обсудить, как это событие повлияет на будущее. В древних исторических хрониках записано, что во время нескольких переворотов неба и земли случалось появление демонических звезд средь бела дня. Но во время самой масштабной катастрофы в небе появились лишь семьдесят две звезды земного зла и тридцать шесть звезд небесного света, в сумме составив сто восемь великих демонических звезд. Под воздействием ци демонических звезд они спустились на землю и переродились в тиранов и гигантов, погрузив поднебесную в хаос. А сегодня этих демонических звезд, появившихся днем, были тысячи, десятки тысяч, и все они упали на земли Божественного континента. Масштаб этой катастрофы, боюсь, не имеет прецедентов в истории.
— Да, это событие непременно потрясет императорский двор. Неизвестно, вышел ли уже из уединения отец. В такие изменения небесных явлений невозможно вмешаться даже с помощью величайшей магической силы, — с тревогой произнес Гу Чэньша.
Все присутствующие хорошо знали исторические книги и понимали древние изменения небесных явлений: черная ци, пожирающая солнце — знак великой беды, сотрясение неба и земли — беда еще бо́льшая, а появление демонических звезд средь бела дня — это катастрофа на десять тысяч эпох.
Если три аномалии появляются одновременно, боюсь, это действительно означает переворот неба и земли, и гибель мира людей.
У всех на сердце было тяжело.
— Фея Ло У, сестра Мин'эр, вы — выдающиеся таланты бессмертных сект и прекрасно разбираетесь в изменениях небесных явлений. Как нам теперь реагировать? — спросил Гу Чэньша.
— Это дело нешуточное. Боюсь, со дня на день прибудет указ с талисманом, призывающий нас вернуться в секту, — Ло У сильно нахмурилась. — Хотя у меня и есть кое-какая культивация, но такие изменения небесных явлений вызваны тем, что небесное дао вселенной отреагировало на какую-то энергию. Только самые древние верховные старейшины в секте смогут это вычислить.
Закончив говорить, она сделала паузу и посмотрела на Гу Чэньша:
— Слушай, князь, почему ты вдруг сменил тон? Называешь меня феей, а Мин'эр — сестрой. Разве это не разделение на близких и чужих?
— Если фея не против, я буду только рад называть вас сестрой. Я просто боялся, что фея слишком холодна и возвышенна, чтобы осмелиться сблизиться, — поспешно ответил Гу Чэньша.
— Раз так, я тоже буду называть тебя младшим братом, — улыбнулась Ло У.
— Сестра Ло У, как ты думаешь, что нам делать дальше? — Гу Чэньша быстро воспользовался ситуацией.
— После такого потрясения в поднебесной начнется паника. Главная задача сейчас — успокоить народ. Думаю, у императорского двора обязательно есть план действий... — пока Ло У говорила, на её теле внезапно замерцал талисман. Она поспешно взглянула на него: — Так и есть, секта прислала сообщение с приказом немедленно возвращаться. Младший брат, я ухожу.
В этот момент талисман на теле Бао Мин'эр тоже замерцал:
— Моя секта тоже отзывает меня назад. Брат Чэнь, прощай.
Во время разговора обе взмыли в воздух и в мгновение ока бесследно исчезли.
«Эти две девушки получили у меня пилюли семи мудрецов для закалки сердца, а также поглотили ци черной черепахи и бессмертную ци, извлекли из этого немалую пользу. Их культивация стала намного глубже, чем раньше», — подумал Гу Чэньша, чей взгляд теперь кардинально отличался от прежнего, позволяя ему видеть множество вещей.
— Всем вам слушать приказ! — резко произнес он.
— Мы готовы выслушать ваши указания, князь, — его подчиненные опустились на одно колено.
— Немедленно организуйте помощь пострадавшим и успокойте людей, — распорядился Гу Чэньша. — Стабилизируйте ситуацию в феодальном уделе. Мне нужно срочно отправиться ко двору, чтобы посмотреть на политическую обстановку и узнать, вышел ли отец из уединения.
— Слушаемся!
Люди разошлись в разные стороны, действуя без всякой паники.
Замок Гу Чэньша уже постепенно превратился в гнездо черной черепахи, став невероятно прочным и надежным, так что на земле не появилось ни единой трещины.
В этот самый момент с неба внезапно раздался голос:
— Высший указ: вы, принцы, немедленно явитесь во дворец на заставе Чэнтянь ко мне на аудиенцию.
— Твой сын и подданный повинуется, — Гу Чэньша был поражен, услышав, что этот голос принадлежал главному евнуху Гао Линю. Ситуация была настолько экстренной, что не было даже письменного священного указа, и устный приказ передали напрямую с помощью магических способностей.
Но затем он успокоился. Этот устный приказ был передан в обычной манере императора Небесный Талисман, так что, похоже, он вышел из уединения. К тому же в высшем указе использовалось «я», а не «Мы», значит, это событие не казалось императору Небесный Талисман слишком важным. Он мог держать ситуацию под контролем.
«Интересно, Лоу Байюэ уже вышла из уединения?» — подумал он, активируя броню Великого Дракона и взмывая в воздух.
Взлетев в небо, он направился к заставе. По пути он видел, что земля повсюду потрескалась, недавно построенные дороги были разбиты вдребезги, а многие дома сровняли с землей. Это была просто беспрецедентная катастрофа.
Раньше, находясь в замке, он чувствовал, что землетрясение было не очень сильным. Но теперь он понимал, что это произошло из-за того, что детеныш черной черепахи своей высшей силой черной черепахи многократно уплотнил геомантические жилы, сделав землю под замком невероятно прочной.
Обычно при любом, даже самом сильном землетрясении, гнездо черной черепахи оставалось неподвижным, но они всё же почувствовали толчки. Это показывало, насколько разрушительным было землетрясение снаружи.
Более того, землетрясение ударило стремительно и яростно, всего за одно мгновение, совершенно не дав людям времени на подготовку.
«Размах этого землетрясения таков, что оно, кажется, охватило весь Божественный континент и даже дикие земли. Неизвестно, сколько простых людей погибло», — сердце Гу Чэньша упало, но у него не было времени лично участвовать в спасательных работах. Он полетел прямо к заставе и приземлился на землю.
Вся великая каменная стена по-прежнему величественно возвышалась, на ней не было ни единой трещины.
А территория вокруг императорского дворца внутри заставы тоже осталась в полной сохранности. Очевидно, в критический момент кто-то с невероятно мощной магической силой стабилизировал фундамент.
Вскоре он оказался перед дворцом, ожидая аудиенции.
Один за другим стали прибывать и другие принцы: седьмой, первый, третий, четвертый, десятый... Все принцы, кто смог, собрались здесь.
Вжух!
Именно в этот момент в небе слегка мелькнула черная линия, и рядом с Гу Чэньша появился еще один человек. Это была Лоу Байюэ.
В глазах императора Небесный Талисман её статус был выше, чем у принцев, поэтому неудивительно, что её тоже вызвали.
Её появление произошло так быстро, что никто толком не разглядел, как она прибыла. Казалось, она способна разрывать пустоту. Только Гу Чэньша знал, что культивация этой девушки вновь совершила прорыв. За эти три месяца уединения она, должно быть, полностью усвоила всё полученное в земле мертвых.
— Какого уровня ты теперь достигла? — тихо прошептал Гу Чэньша.
— 11-я трансформация Дао, духовные щупальца, — Лоу Байюэ тоже понизила голос. Вокруг них образовалось силовое поле, поэтому никто не мог подслушать их разговор. В глазах окружающих такое поведение выглядело чересчур интимным, почти как у молодой влюбленной пары.
— За эти три месяца ты продвинулась сразу на две трансформации? Я, хоть и упорно культивировал, всё еще не смог прорваться на 6-ю трансформацию и сформировать врожденную гань-ци. — Гу Чэньша знал, что Лоу Байюэ точно добилась немалого прогресса, но не ожидал, что она сможет перепрыгнуть сразу через две ступени.
Когда они расстались, она была на 9-й трансформации Дао, на стадии нефритового тела. За три месяца она могла бы, в лучшем случае, преодолеть барьер и продвинуться на 10-ю трансформацию Дао, чтобы один разум имел тысячу использований. Он никак не ожидал, что она освоит даже 11-ю трансформацию Дао, сформировав духовные щупальца.
— Ты сам создаешь методы культивации и сам же их практикуешь. Естественно, повышение твоего уровня происходит в тысячу раз медленнее, чем обычно. Но как только ты добьешься успеха, это будет полностью твой собственный путь. Так поступали и древние святые, — с серьезным видом произнесла Лоу Байюэ. — Но по правде говоря, в этот раз я смогла так продвинуться только благодаря твоим техникам и очищенной крови. За эти три месяца я раздувала истинный огонь, полностью переработав их, очистив себя изнутри и снаружи. Заодно я постигла флаг «Мириады Миражей в Облаках» и драконье судно Сюаньхао. Из них я вывела по одной технике: искусство побега облачного миража и великое искусство Сюаньхао. Сейчас я передам их тебе.
К нему направился импульс мысли.
Гу Чэньша почувствовал, как в глубинах его разума возникло множество сцен, и различные методы культивации вместе с изображениями вновь хлынули потоком.
Он принимал их один за другим, не пытаясь разрушить их медитацией.
Освоив 11-ю трансформацию Дао, Лоу Байюэ сформировала духовные щупальца, что позволяло ей выпускать свои духовные намерения наружу, словно щупальца, и проникать в сознание живых существ. Это было равносильно передаче знаний силой мысли.
Обе эти техники были древними тайными методами, невероятно глубокими и таинственными. Если бы это был Лун Цзайфэй, он, вероятно, постиг бы их в одно мгновение, но Гу Чэньша потребуется много времени, чтобы постепенно их освоить.
Он никуда не спешил, запечатлев их в памяти. В будущем у него будет полно времени на их постижение.
— Что ты думаешь об этом поглощении солнца черной ци, сотрясении неба и земли, и падении демонических звезд? — Гу Чэньша не терпелось узнать её мнение.
— Это событие — изменение небесного дао, и оно выходит за рамки того, что мы можем понять с нашим уровнем культивации, — Лоу Байюэ покачала головой. С её культивацией она тоже ничего не могла поделать. — Будь я хоть в десять раз сильнее, я всё равно не смогла бы вмешаться в это. Но император уже вышел из уединения, и у него наверняка есть план.
То, что они стояли так близко друг к другу и перешептывались, заставило многих принцев потемнеть в лице.
«Этот девятнадцатый всё-таки сошелся с Лоу Байюэ?» — в глазах седьмого принца Гу Фаша промелькнул острый блеск. Его нынешняя культивация всё еще находилась на уровне 9-й трансформации Дао, стадии нефритового тела. С тех пор как он достиг этой ступени, как бы он ни тренировался и какие бы ресурсы ни получал, он больше не мог продвигаться вперед и не мог достичь 10-й трансформации Дао.
Каждый раз во время тренировки, когда он пытался разделить внимание на сотню дел, врожденная гань-ци во всем его теле обращалась вспять, и он терял над ней контроль, рискуя впасть в безумие. После множества попыток он понял, что предел его талантов именно таков. Дальнейшее продвижение невозможно, иначе его постигнет ужасная катастрофа.
Изначально с его талантами было невозможно достичь даже 8-й трансформации Дао. Однако, опираясь на бесчисленные ресурсы, он пошел против воли небес и прорвался на 9-ю трансформацию. Это уже было действием наперекор судьбе, грозящим великой бедой.
Это и означало, что добродетель не соответствует положению.
«Проклятье, Лоу Байюэ обладает невероятной силой, и она так близка с этим мальчишкой! Я уже знаю новости, переданные от Хэн Будуна», — к ним также подошел первый принц Гу Хэнша.
Изначально он охранял морские границы, но это дело перенял маркиз Чжэньхай. По вызову императора Небесный Талисман, он тоже прибыл в дикие земли для расширения границ.
Что касается дел Лоу Байюэ, он услышал о них от Хэн Будуна и осознал, насколько устрашает эта девушка.
У него была глубокая вражда с Гу Чэньша. Они были не только политическими противниками; к тому же, именно Гу Чэньша в прошлом украл плоть и кровь злого бога, а также увел Лун Цзайфэя и остальных.
— Есть священный указ императора, объявляется, что все принцы приглашаются в зал для обсуждения дел! — в этот момент из императорского дворца вышло несколько евнухов, которые громко возвестили об этом, а затем пошли вперед, указывая дорогу.
Лоу Байюэ и Гу Чэньша прекратили разговор и последовали за евнухами вместе со многими другими принцами. Пройдя через несколько площадей, они подошли к самому центральному залу Цяньян.
Этот зал Цяньян был невероятно просторным, и его открывали только для самых важных государственных советов.
Войдя внутрь, все увидели, что в зал один за другим заходят и высшие сановники.
«Все восемь великих маркизов в сборе? Даже герцог Мэй-го Си Чоу прибыла? Герцог И-го Ли Сысюань тоже здесь», — Гу Чэньша понял, что атмосфера действительно необычная.
Истинной опорой императорского двора являлись восемь маркизов и три герцога. Восьмью маркизами были маркиз Цзюйши, маркиз Тесюэ, маркиз Сисин, маркиз Цяньцю, маркиз Фумо, маркиз Цзюйбао, маркиз Синьу и маркиз Чжэньхай.
А три герцога — это герцог Юань-го Лоу Чунсяо, герцог И-го Ли Сысюань и герцог Мэй-го Си Чоу.
Герцог Мэй-го была женщиной.
Пока Гу Чэньша осматривался, главный евнух Гао Линь, он же патриарх демонической секты шести путей Гао Тяньюань, громко возвестил:
— Император прибыл!