— В момент, когда талисман покинул меня, я ясно почувствовал, как надпись отца, 'Воля Человека Побеждает Небеса', сдерживает его мощь. Взаимодействие этих двух сил породило невероятный эффект, — Гу Чэньша медленно выдохнул. Проверив свои силы, он обнаружил, что его культивация не только не пострадала от попытки талисмана поглотить её, но даже слегка возросла.
Единственным минусом было то, что он больше не мог проводить жертвоприношения.И, согласно логике, его путь в "Искусстве Императорского Канона" должен был закончиться.
Однако он помнил всё: Очищение Солнца и Луны, Изменение, Убийство, Дракона, Руны и Жертвоприношение — все шесть техник отчетливо отпечатались в его памяти.
Легенды гласили, что когда Небесный жертвенный талисман покидает древнего сына небес, чтобы найти нового хозяина, все воспоминания предыдущего владельца об "Искусстве Императорского Канона" бесследно стираются.Именно поэтому в древних императорских гробницах не было найдено ни одного письменного упоминания об этой технике.
Но сейчас и Гу Чэньша, и Лоу Байюэ прекрасно всё помнили.
Древние тексты утверждали, что сын небес не может передать "Искусство Императорского Канона" кому-либо еще. Попытка сделать это навлекла бы гнев небес, а тот, кто осмелился бы перенять технику, был бы обречен на еще более страшную участь.
Но Гу Чэньша и Лоу Байюэ нарушили это табу. Очевидно, это было частью грандиозного плана Императора Небесный Талисман.
— Теперь, без Небесного жертвенного талисмана, тебе придется быть вдвойне осторожным. У тебя больше нет пути к отступлению. Раньше, столкнувшись с опасностью, ты мог мысленно спрятаться в пространстве талисмана, и даже боги не смогли бы тебя найти. Теперь этой страховки нет, — предупредила Лоу Байюэ.
— Всё в порядке. Это станет для меня отличной тренировкой. Без алтаря солнца и луны мы всё равно способны покорить этот мир, — Гу Чэньша был спокоен. — Я достиг уровня непревзойденного гения, а мое 'Искусство Восполнения Небес Живыми Существами', пройдя через десятки расчетов Небесного Дао, практически достигло совершенства. К тому же в последнее время мы почти не полагались на талисман.
Он предвидел такое развитие событий и заранее готовился к нему, всё реже используя талисман. Это была мудрая предосторожность.
— Нам нужно срочно выяснить, в чьи руки попадет талисман. Это самая непредсказуемая переменная в нашем уравнении, — сказала Лоу Байюэ. — К счастью, твои навыки в 'Искусстве Императорского Канона' не исчезли. Ты всё еще можешь использовать все его трансформации. В этом Император одержал победу над Небесным Дао! Мы можем попробовать использовать твои навыки, чтобы вычислить местоположение талисмана.
— Да, это возможно, — Гу Чэньша продемонстрировал Очищение, Изменение, Убийство, Дракона, Руны и Жертвоприношение. Все техники работали безупречно, без малейших заминок. Это было беспрецедентно. — Сейчас у нас две главные задачи. Первая — найти того, кому достался талисман. И вторая — отыскать других реинкарнаций звезд. Во время бунта талисмана, когда проявились изъяны Небесного Дао, мы оказались на волосок от гибели. Но именно эта нестабильность позволила нам заглянуть в суть вещей. Как твои успехи?
— Я тоже кое-что поняла, — Лоу Байюэ сделала несколько пассов руками. Её гань-ци вырвалась наружу, формируя перед ней детализированную проекцию: это была объемная карта империи Великий Юн.
Гу Чэньша, не колеблясь, активировал свою гань-ци, которая превратилась в проекцию звездного неба, точную копию небесного свода.
С тех пор как он присоединил Королевство Драгоценного Нефрита, он тайно изучал силу звезд. После схватки с Тайман Ди он смог применить свою технику "Иллюзии Звездного Мира".Каждая бессмертная секта имела свои способы использования звездной энергии: для создания формаций, закалки тела, алхимии или укрепления изначального духа.Обменявшись опытом с Тайман Ди, он многое понял. Затем он изучил "Трансформацию звездного демона-бога" из Книги Небесного Демона и сделал первые шаги в понимании законов звезд.Позже, во время визита к Вэнь Хуну, он получил "Искусство летящих бессмертных мириад звезд" и выслушал его рассуждения о Дао.А совсем недавно он пожертвовал дух главы Врат Небес и Земли Небесному Дао, чтобы усовершенствовать свое "Искусство Восполнения Небес Живыми Существами".
После всех этих испытаний его понимание звездной магии не уступало знаниям многих старых монстров.
Объединив усилия, Лоу Байюэ, проецирующая карту империи, и Гу Чэньша, управляющий звездным небом, начали процесс симуляции.
Внезапно проекция звездного неба содрогнулась. Иллюзорные звезды посыпались на проекцию империи, в точности воссоздавая момент падения метеоритов во время недавней катастрофы.
Они повторяли эту симуляцию снова и снова, тысячу раз. Наконец, в одной из провинций на карте империи на мгновение вспыхнул свет.
— Провинция Лан! — одновременно воскликнули они. — Там появилась реинкарнация звезды!
Затем они снова активировали "Искусство Императорского Канона" и Великое искусство убийства богов, пытаясь вычислить местонахождение Небесного жертвенного талисмана. Но на этот раз их ждала неудача.
— Похоже, наша культивация еще недостаточна, чтобы отследить талисман, — нахмурилась Лоу Байюэ.
— Я отправляюсь в провинцию Лан за 'ребенком звезды'. Мы обязаны заполучить его для Управления Цзинсянь, — в глазах Гу Чэньша не было ни тени беспокойства, только абсолютная уверенность.
Утрата Небесного жертвенного талисмана словно сняла с его плеч тяжелый груз. Он почувствовал себя невероятно свободным, как птица, вырвавшаяся из клетки.
Талисман был бесценным помощником на начальных этапах, но теперь у Гу Чэньша был свой собственный Путь. В каком-то смысле, артефакт стал для него психологическим бременем. Его потеря была только к лучшему.У него не было недостатка ни в мощных техниках, ни в божественных артефактах.
Предупредив Лоу Байюэ, он взмыл в небо и направился в провинцию Лан.
Тем временем глубоко в диких землях, на вершине высокой горы, приземлилась Цин Яо. Взмахом пальца она освободила Цзин Фаньсина, Цзянь Чэнкуна и Сяо Уцзиня.
— Будь они прокляты! — Цзин Фаньсин взорвался от ярости, его сила вырвалась наружу мощной волной. — Я убью этих мразей, Гу Чэньша и Лоу Байюэ! Они забрали всё: мои артефакты, пилюли, всё до последней монеты!
Цзянь Чэнкун и Сяо Уцзинь тоже были бледны от гнева. Это было самое унизительное поражение в их жизни. Их взяли в плен, выставили на всеобщее обозрение, а затем обчистили до нитки.
Всё, что они копили долгими годами упорных тренировок, все награды, полученные от сект — всё исчезло.Теперь у них осталась только одежда на плечах.
Особенно тяжелым был удар для Цзин Фаньсина. Как гений с золотым ядром великого дао и один из лидеров Врат Небес и Земли, он получал от секты ресурсы, о которых другие могли только мечтать. У него было несколько артефактов, подаренных лично высшим руководством секты. И всё это досталось Управлению Цзинсянь.
— И твою Защитную Жемчужину Северного и Южного Ковшей тоже забрали? — спросила Цин Яо. — Эту жемчужину выковал лично глава секты. В её основе лежит формация "Парад планет", наполненная энергией жизни Южного Ковша и энергией смерти Северного Ковша. Жизнь и смерть, инь и ян — она идеально защищает изначальный дух. С ней тебе не страшны те, кто попытается вырвать твою душу. Она защитит твой дух, даже если физическое тело будет уничтожено, и позволит тебе безопасно 'позаимствовать труп для возвращения души'. Эта жемчужина — твой ключ к великой судьбе. Не смей её терять.
— Она всё еще при мне, — Цзин Фаньсин нахмурился, и из его межбровья вылетела черно-белая жемчужина, похожая на символ Тайцзи. Она медленно вращалась, излучая свет жизни и смерти. — Это невероятно мощный артефакт. Он слился с моим изначальным духом, поэтому эти ублюдки его не заметили.
— Старейшина Цин Яо, — Цзянь Чэнкун и Сяо Уцзинь относились к ней с глубоким почтением. — Почему наши секты не объединятся и не уничтожат Управление Цзинсянь? Зачем было отдавать им Божественное Дерево Лазурного Дракона? Этот материал — огромная редкость, его ценят даже мастера выше двадцатой трансформации Дао. Отдать его этой парочке мерзавцев... это просто расточительство.
— Пока мы не выясним, действительно ли император Небесный Талисман выбыл из игры, никто не осмелится сделать первый шаг, — отмахнулась Цин Яо. — Но ваш плен не был напрасным. Управление Цзинсянь клюнуло на приманку. Думаете, они просто так получат Дерево, если Император не вернется? У главы секты есть свой план. Как только они попытаются его поглотить, их ждет смерть.
— Мы будем следовать приказам Врат Небес и Земли, — хором ответили Цзянь Чэнкун и Сяо Уцзинь.
— Отлично. Вы трое продолжите свою миссию. Мутите воду в империи, сейте хаос, — приказала Цин Яо. — И ты, Цзин Фаньсин, не смей сдаваться после одного поражения.
— Я отомщу. Я буду тренироваться, пока не смогу разорвать Гу Чэньша, Лоу Байюэ и этого Вэнь Хуна на куски! — Цзин Фаньсин всё еще верил, что их захватил аватар Вэнь Хуна.Он отказывался признавать, что Гу Чэньша, находясь на более низкой ступени трансформации Дао, мог одолеть его — мастера с золотым ядром — так легко.
— Ваша задача — помогать У Данкун, — сказала Цин Яо. — У Данкун обладает загадочным происхождением, но пока я не могу раскрыть вам все детали. Поддерживая её, вы будете мешать планам Императора Небесный Талисман и тем самым заслужите благосклонность общей тенденции развития мира. Ваш путь станет гладким, и вы встретите множество удачных совпадений. Не недооценивайте влияние на мирские дела; участвуя в масштабных исторических процессах, вы можете снискать милость Небесного Дао.
— Мы поняли.
— И будьте осторожны с Гу Таньцзянем, — лицо Цин Яо стало серьезным. — Его собственная культивация ничего не стоит, но за ним стоят колоссальные, тайные силы. Многие в бессмертных сектах считают, что его поддерживает Гигантский Бог, но боюсь, всё гораздо сложнее. За ним может стоять нечто еще более могущественное и ужасающее.
— Я до сих пор не могу понять, чего он добивается, — признался Цзин Фаньсин.
— Он хочет контролировать мир. Он хочет стать императором, — объяснила Цин Яо. — Вполне возможно, что Гигантский Бог и сущность, стоящая за ним, нашли способ обуздать ауру Сына Неба — силу, которая с начала времен подчинялась лишь Небесному Дао.
— Думаете, этот пес Гу Тасянь тоже смог это сделать? — мрачно спросил Цзин Фаньсин.
— Вполне вероятно, — Цин Яо пренебрежительно махнула рукой. — В любом случае, это не вашего ума дело. Помогайте У Данкун, но держите Гу Таньцзяня на расстоянии вытянутой руки. Наблюдайте за ним и выясните, на что он способен. Ясно?
— Да.